Глава 54

Пяти минут мне, конечно же, не хватило. Я хоть и не настоящая леди, но девушка же. Ходить с гнездом на голове неприлично, да и неприятно. Но за час я управилась. Могла бы и быстрее, но до фена в Фелрисе ещё не додумались. Аристократкам спешить было некуда, а крестьяне такими мелочами себе головы не забивали. В баньку сходил, косу сплёл, вот и все бьюти-процедуры.

— Красиво, — оценила Руни модернизированную амазонку.

— Мне тоже нравится, — огладила я струящиеся линии брюк.

Путь от пижамных брюк до юбки-брюк составил всего один запоротый образец. А мне хоть и нравились узкие штаны из комплекта для верховой езды, но вот пристёгивающийся к ним подол вызывал лишь раздражение. Ну неудобно же! Да и жарко, если честно. И сами брюки плотные, и подол этот из четырёх слоёв ткани шился, чтобы колом стоял. Не готова я преть в этих одеяниях во имя глупых приличий.

А юбки-брюки вполне вписывались в рамки дозволенного. Всё прикрыто, ничего не выделяется. Прямого запрета на езду на лошади в юбке тоже нет. Главное — не светить конечностями.

Никогда не понимала этих лицемерных стандартов исторического европейского общества. Щиколотку случайно показать — блудница, а то, что лиф корсетов заканчивался там, где даже мне стыдно — это другое, понимать же надо. На фоне такого ханжества паранджа выглядела куда честнее. А местные понятия о морали и приличиях пугающе походили на земные пережитки.

Ну да ладно, ко мне с советами никто не лез, а запрещать и не думал. В противном же случае боюсь, наши едва начавшиеся отношения с Кайреном на этом и закончились. Девочка я взрослая, и вполне в состоянии сама очертить границу допустимого. И без указаний догадаюсь, что отправляться к толпе мужиков в лесу не стоит в одном платье на голое тело.

В общем, выглядела я вполне сдержанно. И перчатки, и шляпка с вуалькой, которую с непривычки так и подмывало сдуть с лица. Но я мужественно держалась. В конце концов, солнцезащитного крема и тёмных очков в Фелрисе тоже не было. Только шляпки и ажурные зонтики. Но передвигаться верхом ещё и с зонтом я пока была точно не готова, не настолько я искусная наездница. Да и выглядеть глупо не очень хотелось. Мода модой, но и у меня есть своё представление о прекрасном.

Даже пешком до гарнизона было недалеко. Но гулять по лесу — несолидно. А вот огромные кони уже внушали. А бегущие вслед за всадниками скелеты — ещё сильнее. Глейну тоже выделили постоянное сопровождение из бывших боевых магов. Так что за нашими с парнишкой спинами теперь постоянно маячили два, увешанных оружием, скелета. Оставалось только порадоваться за уровень образования — и Бранд, и Рауль ножами и мечами творили такое, что страшно было подумать, что они могли натворить при жизни, когда в наличии было не только тело, но и магия.

В самом же гарнизоне встречали нас тепло. Кайрена солдаты уважали, Глейна в деле тоже видели, а со мной весь регулярный состав крохотной армии уже успел познакомиться в более приватной обстановке. Ну мало у мужиков развлечений, вот и приходили под разными предлогами в замок. И конюхи каждый день менялись, и посыльные чуть ли не в очереди стояли. А уж какой переполох возник, когда я с них мерки начала снимать при каждом визите.

Единственные с кем я не сталкивалась — два тёмных мага, проходивших обязательную службу. И никакого желания с ними общаться у меня не возникало, но придётся. Два молодых дворянчика, не только живших отдельно, но и имевших своих слуг, издали производили удручающее впечатление. А главное, я никак не могла понять, откуда такое высокомерие?

Тёмных магов не любили чуть меньше, чем некромантов. Но настолько «чуть», что этой разницей смело можно было пренебречь. А тут такое зазнайство на ровном месте. Да они даже собственными обязанностями манкировали на грани фола. Дежурство, патруль? Они даже не выйдут из своих роскошных походных шатров. Общий стол или проживание? Ни за какие коврижки они не снизойдут до простого люда. Да что там, они даже нас не вышли встретить.

— А это вообще нормально? — тихо поинтересовалась у Руни, сидевшей у меня на руках.

— Ну… в целом нет, — задумалась она. — Тёмные чаще всего не только жизнью битые, но и бедные, поэтому особо рожу не кривят от солдатского пайка. А эти… приезжают на неделю в месяц. Сидят у себя в шатрах, выходят, только когда нежить совсем за границу прорывается.

— И никого это не удивило?

— Да мы, леди, привыкли уже сами, — вдруг влез в разговор толстенький прапорщик Саран, с которым мы виделись уже не раз. — Магов-то бывает и месяцами нет. Их же мало, а задерживаться никто не спешит.

— Но такое поведение не норма? — продолжала я гнуть свою линию.

Подозрительно же. И ни разу это не предвзятое отношение.

— Да мы как-то на них внимания и не обращали, — почесал седую бороду Саран.

— А если обратить? — прищурилась я.

— Проследить, что ли, за ними требуется? — округлил глаза солдат. — Сделаем, леди. Да только они ж маги, что мы там уследить-то сможем?

Его правда, но не нравились они мне и всё тут.

— Сильно не нарывайтесь, пожалуйста, — попросила я. — А я ещё с маркизом переговорю, — и бросив взгляд на плотный полог высокого шатра, стоящего в отдалении от стареньких казарм, перевела тему: — Покажите, как живете?

Подозрения — это, конечно, хорошо, но и дела сами себя не сделают.

— Конечно, леди, — с воодушевлением заявил прапорщик и потащил меня к навесу со столами. — Не побрезгуйте перекусить с дороги.

Тоже мне напугал. После стряпни Бранда меня ничем уже не испугаешь.

— С удовольствием, — ответила я с улыбкой и без колебаний присела на длинную лавку, под прицелом испытывающих взглядов.