Глава 57

Уезжала из Каменок я с тяжёлым сердцем. Не знала я, чем можно облегчить жизнь жильцам странноприимного дома. Да и как ни печально, он оказался градообразующим предприятием. Жители полупустого города стояли в очередь, чтобы получить работу. За неё платили живыми деньгами. И что немаловажно вовремя.

Всех желающих мадам Райт, конечно, не могла принять, но выискивала резервы. Сиделки, прачки, даже огородницы — она старалась пойти навстречу всем страждущим. Но и спрашивала строго, не допуская разгильдяйства на рабочем месте. Желающие получить место не переводились, так что люди не расслаблялись.

Единственное светлое пятно в этой обители мрака и отчаяния — мадам Райт. Женщиной она действительно оказалась не только хваткой и верной, но и сердобольной. Проживала она там же, деля со своими подопечными и кров, и стол.

Когда-нибудь я обязательно посижу с ней за бокальчиком креплёного чая, а то и не одного, и послушаю истории о Кайрене, пачкающего штанишки. Вот как смогу разделить в совсем восприятии её и богадельню, так сразу и приглашу на девичник. Когда, правда, это ещё будет.

Не ожидала от себя, что обычный? по сути своей, дом престарелых, произведёт на меня такое впечатление. Да с чего бы вообще? Мало ли на Земле стариков, проживающих в куда худших условиях? Разве я не знала об этом? Да всё я знала, только всегда малодушно ограждала себя от таких эмоций. Не было во мне тяги к волонтёрству или благотворительности. Естественно, я и здесь могла пойти тем же путём, меня же никто не заставляет, но фарш обратно не провернуть, и камень на сердце уже ухнул всем своим весом ответственности.

Никакого желания ехать по лавкам не было от слова совсем. Но и проехать мимо тоже было нельзя. А причина всё та же — деньги. То, что я позволила выделить себе на булавки из бюджета — значительная сумма для местных жителей. Конечно, основные покупки планировались в Монтибрике, но и мелочи вроде швейных принадлежностей можно было закупить на месте. Тем более что скелетам по большому счёту всё равно, насколько искусно выполнены иглы, а грубое полотно прощало многое.

Заодно и познакомилась с женщиной, что по просьбе маркиза выбирала для меня одежду на первое время. Приятная немолодая женщина, тоже не от хорошей жизни недавно приехавшая в этот край. С добровольцами и дауншифтерами здесь в принципе напряг.

Вот с Лайной я и договорилась, что она организует раздачу варенья. Пока семьям с детьми, но смотря на сухую, шелушившуюся кожу женщины, приняла решение любой ценой ввести витамины в рацион жителей. Не дело это, с таким климатом страдать от авитаминоза.

Я честно выдавливала из себя улыбку и старалась поддерживать непринуждённый разговор с людьми, но лучше бы огород вскопала, всё легче далось бы.

Глейн, ни разу не бывавший в подобных заведениях, совсем скис, и пришлось ещё и его отвлекать от суровой реальности. А у меня резерв оптимизма тоже не бездонный. Но подросток — это подросток, поэтому переключить его не составило особых проблем. В Монтибрик он отправится на правах моего компаньона, а не ученика некроманта. У самого Кайрена дел тоже выше крышечки.

В общем, поездка выдалась хоть и познавательной, но совсем не увлекательной. Я ещё и про дворянчиков свои подозрения высказала, когда вернулись в замок.

— Мне они тоже не понравились, — нахмурился он, когда провожал меня до двери моей спальни. — Но и сделать я ничего с ними не могу. Формально они подчиняются мне, а по факту служат только королю.

— Вышли их куда-нибудь, — предложила я, но маркиз только головой покачал.

— В гарнизоне они перед глазами, а если отправлю их на заставы, то совсем контроль над ситуацией потеряю, — не согласился он. — А сейчас я предупреждён.

— Может, схомутать их и в темницу?

Должны же старания леди Надин хоть кому-то принести пользу. А то тюрьму она нашла быстро, а вот пробиться в неё у нас быстро не получилось. Кто-то не поленился не только завалить проход, но и заложить его камнем. Зато наградой нам стала настоящая темница с десятком камер и пыточная. Даже сомнений не возникло, для чего нужны крюки на потолке, цепи на стенах и столы с железками, точно не допотопный стоматологический кабинет.

— Нет, пусть расслабятся. Нам нужны доказательства.

Раз нам и доказательства, то точно лучше не лезть со своими инициативами. Это не простыни шить, можно и карты всем спутать случайно. А оно мне надо?

— Но если что, помни, что у тебя есть темница и я, — улыбнулась я и сбежала к себе.

Я даже к ужину не вышла. Наобщалась за день, осталось переварить. Руни и та сбежала, оставив меня на несколько часов в одиночестве. А молчаливость Моны пришлась, кстати, как никогда.

Правда, надолго Руни не хватило, и когда в небе появились первые звёзды, в дверь тихонько поскреблись.

— Хозяин просил тебя не трогать, но надо, — вкатилась она в комнату, когда я разрешила войти.

— Надо, так надо, — покладисто согласилась я, даже не уточнив сути.

— Твоя меланхолия меня пугает, но действительно надо, — состроив серьёзную мордашку и воинственно подняв ушки, заявила меховушка.

— Я же согласилась, — пожала я плечами, не вставая с кресла. — Что делать-то надо?

— Меня ощипывать, — хохотнула Руни, и я непонимающе хлопнула ресницами, выходя из заторможенного состояния.

— Ты линяешь? — искренне удивилась я.

Вот в чём она замечена ни была, так это в разбрасывании шерсти, не кошка же.

— Если бы я линяла непроизвольно, здесь была бы очередь на проживание, — фыркнула Руни и демонстративно распушилась. — Но я всяким левым девицам не даюсь. Цени.

— Да, ценю-ценю, — рассмеялась я, притягивая к себе самодовольный пушистый шарик.

Хотя знала бы я, как она решит меня проапгрейдить, то говорила бы без всякого сарказма.