Глава 64

До Монтибрика мы доехали без остановок и приключений. Но отчего-то расслабится не получалось, скорее уж наоборот. С каждым метром дороги, что проносились под копытами коней, напряжение только возрастало.

И не у одной меня. Солдаты, которых выделил мне Кайрен, тоже подобрались, и украдкой проверяли оружие. Карета же набирала скорость, совершенно не считаясь с тем, что меня там, как в чашке блендера давно уже тонким слоем по стенкам размазать должно было. Не уверена, что такая тактика могла бы позволить проскочить ловушки. Не танк же, чтобы игнорировать препятствия на дороге. Да и накренялась карета так, что колёса отрывались от земли на поворотах. В общем, на мой дилетантский взгляд, риска от такого способа передвижения было больше, чем пользы.

И в силу холодного оружия я тоже особо не верила. Ну что может сделать обычный человек, вооружённый дубинкой, ещё и верхом? Кинуть её, в надежде, что куда-нибудь да попадёт? А так… пока остановишься, пока спешишься, меня уже на запчасти успеют разобрать при желании.

Однако, повинуясь стадному чувству, а не логике, я подгоняла Крапивку и неслась галопом рядом с солдатами.

Не знаю, каким чудом мы не спровоцировали банальное ДТП. Движение вокруг Монтибрика вполне себе оживлённое. И телеги, и всадники, и пешеходы, которые шустро отпрыгивали в придорожные заросли, только завидев издали клубы пыли, поднимающиеся вокруг нас. Конечно, сам город мы объехали по широкой дуге — перекрывать дороги ради нас красивых никто бы не стал, да и не успели бы. Хорошо, что солдаты прилично ориентировались во всех пересечениях и переплетениях дорог. Мне же оставалось только следовать за своим же сопровождением.

И что поразительно, но как бы мы ни ускорялись, скелеты и не думали отставать от лошадей. Они просто бежали позади и даже оружием не бряцали. Посадить их на закорки кареты мне не позволила всё та же интуиция, которая и меня-то туда не пустила.

И эта же интуиция удовлетворённо хмыкнула, когда на крутом повороте карета опрокинулась набок. При желании аварию можно было списать на дикую скорость и неподготовленность транспорта, да только чадящая задняя часть экипажа, такое желание напрочь отбивала. Карета не машина, и никаких горюче-смазочных материалов не потребляет, чтобы уповать на самовозгорание.

Пока я заворожённо смотрела на весело занимающийся огнём гроб на колёсах, вокруг всё закрутилось и завертелось. Кто-то заметил направление, откуда прилетел огненный снаряд. Кучер, ловко спрыгнувший с облучков до того, как карета опрокинулась, определил место нападения. И солдаты, возглавляемые воинственно распушившейся Руни и пышущим праведным гневом Глейном, понеслись к месту предполагаемой засады.

Со мной осталось двое солдат, которые безропотно взяли на себя роль спасателей. А что поделать, если огонь уже подбирался к баулам с тряпьём. Покушения там или хоть конец света, а чёртовы балы никто не отменял. Да и скелета неплохо бы спасти. Повторное упокоение в огне — так себе награда за хорошо выполненную работу.

Радовало, что какой бы ни была причина возгорания, огонь получался самый обычный и послушно дал себя сбить плотными кожаными плащами. Карета, конечно, свои ходовые качества безвозвратно потеряла, зато и скелета выудили из задымлённого салона совершенно целую, пусть и с подпалённым париком, и баулы мои почти не пострадали. Будем считать, что лёгкий запах копоти — всего лишь эксперимент с парфюмом.

К моменту, как на дороге появилась злобно сверкающая огромными глазами Руни, все баулы уже были распределены по заводным лошадям, а скелет лишился своей маскировки.

— А-а-а, теперь понятно, — облетела лошадей с поклажей меховушка и фыркнула, исторгнув из себя облачко дыма.

— Что понятно? — на всякий случай отойдя от Руни на несколько шагов и подозрительно на неё поглядывая, уточнила я.

— Понятно, почему от сундуков отказалась, — выдала уже спокойная Руни.

Это она давление стравила, что ли? Никогда не замечала за ней таких наклонностей. Хотя стоит заметить, что прежде настолько её никто и не злил при мне. Распереживалась, хтонь магическая. Аж слёзы умиления чуть на глаза не выступили. Но обстановка вокруг нисколько не располагала к проявлению сентиментальности, поэтому я только отмахнулась от похвал в адрес своей предусмотрительности и насела с расспросами.

— Поймали?

— Нет, — фыркнула опять Руни. — Ушли гады. Порталом ушли.

— Порталом? — ошарашенно переспросила я.

— Порталом, порталом, — недовольно проворчала собеседница. — Тёмные это наши. Я, конечно, не ищейка, но и перепутать сложно. Наследили, паскудники, знатно.

— Тёмные? — совсем растерявшись, переспросила я. — Наши?

Тёмным то я чем не угодила? Если только не… Вот же козлы родовитые!

— Дай угадаю, те два утырка из гарнизона?

— Ага, они самые.

— А как?

— Что как? Как сюда попали? — откровенно насмехаясь надо мной, подтрунивала Руни. — Думай, Стася. Ты же умная.

И я думала, почёсывая нос и пачкая лицо сажей. Ничего, маскировки много не бывает.

А вот с нападением картинка не очень складывалась. Зачем переходить границу, если им доступны порталы? Отвлечь Кайрена? А откуда королевский приказ? И как вообще до короля дошла информация о побеге в такие сжатые сроки? Крот в гарнизоне или маги следовали чёткому плану? Не слабовата ли атака для моего устранения? Скелета, конечно, внутри знатно об стены приложило, но не думаю, что смертельно для человека.

Ох, вопросов то сколько. А ответов-то и нет. Но и делать что-то надо, нельзя вечно стоять на тракте и ждать спасителя.

— Шуруй к Каю, — растёрла я лицо, окончательно превращаясь в трубочиста. — А мы медленно и печально потащим карету к конвою.

— Эскорту, — со смешком поправила Руни, но я только цыкнула на неё, указав направление, в котором ей стоило отбыть.

Что же, люфт времени у нас ещё был, ну и отмазка железобетонная для опоздания. Осталось только решить, насколько сильно пострадала Стейси дер Фиарнс.