Глава 63

— Не бойся, хорошо? Я догоню как смогу, — сжимая меня с такой силой, что дышать иногда становилось затруднительно, Кайрен провожал меня уже полчаса и никак не мог проводить.

— Я не боюсь, — почти не покривила я душой в очередной раз.

Я скорее злилась, чем боялась. Не на Кайрена, конечно, на обстоятельства. Ну и на тех, кто эти самые обстоятельства так старательно подстраивал. Вот что им не неймётся? Разве не знают, что не все диверсии заканчиваются благополучно для исполнителей?

А у нас тут именно диверсия и случилась. И прямо за несколько часов до выезда. Так что поверить в совпадение не получилось. А не выехать тоже нельзя — чёртов королевский приказ. В общем, выкрутили нам руки и разделили.

В том, что по дороге на меня будет расставлена ловушка, я даже не сомневалась, поэтому не собиралась волновать Кайрена лишней информацией, а самой принять меры. Чёрт его знает, что он в итоге выберет, меня или обязанности. И какой выбор окажется для него болезненнее. А правильного выбора попросту нет.

— Найди их, запихни в темницу и догоняй! — выпалила я, чмокнула некроманта в нос и решительно выкрутилась из кольца его рук.

Нежности — это отлично, но время-то тикает. Причём и для нас, которых ожидал почётный эскорт с функцией конвоя, и для одарённых дворянчиков, умотавших в ночь за границу завесы. Вот столько времени носов своих из шатров не высовывали, но именно сегодня, как-то пробрались в патруль и встали на лыжи. Нет, понятно, что с началом стройки у них и возможности не было около границы побывать. Не понравились Кайрену мои предположения, и всё время, что маги проводили в гарнизоне, он заваливал их бесполезной, но привязанной к местности ерундой. А потом под белы рученьки, вежливо, но неукоснительно их выпроваживали обратно.

Саботаж? Диверсия? Разведывательные изыскания? Но факт налицо, маги прорвались за периметр, а вдогонку прилетел очередной королевский указ: найти, спасти, уберечь и всё в этом духе. И с ценой не считаться. И это ради тёмных магов, на минуточку, которых всё население терпеть не может. При этом эскорт из королевских гвардейцев как ожидал нашего появления за Монтибриком, так и продолжил ждать. Ни разу не подозрительно, в общем.

И если ходу на территорию замка без дозволения маркиза не было ни у кого, то вот весь остальной маркизат такой защитой похвастаться не мог. Да и если за дело взялись королевские сотрудники, то у них вполне могли иметься специальные ключи-артефакты, по сути открывающие двери в любые дома, и даже без ведома хозяев. А надеяться, что за нас взялись обычные наёмники без поддержки, к сожалению, не получалось. И дело даже не в престиже власти как таковой, а во всё тех же клятвах. Оказать сопротивление сотрудникам различных военных служб и ведомств, практически нереально для любого поддонного Эльврана.

Но вот я вполне могла проигнорировать хоть целый взвод солдат, хоть самого короля. В теории, конечно. Забывать, что помимо магии есть банальная физическая сила, тоже не стоило.

В общем, я решила перестраховаться лишний раз, и заодно сделать это тайно. Кайрен такие рекогносцировки вряд ли бы одобрил. Одно дело ехать в защищённой карете, а другое верхом. Вот только мне этот гроб на колёсах совсем не нравился. Слишком уж большая мишень из этого транспорта получалась. И никакая позолота компенсировать такой риск не могла.

Так что, когда Кайрен вместе со своими солдатами скрылся в воротах, я, дождавшись доклада Руни, полезла в карету, в которой тихо-мирно уже несколько дней сидел скелет в самом закрытом из моих платьев.

— Молодец, — придирчиво осмотрела я свою замену и поправила вуаль на шляпке.

Сколько бы тряпья я под платье ни подкладывала, фигура всё равно получилась далёкой от идеала. Но перчатки до локтей, парик и шаль на плечах немного скрадывали настоящие очертания. Да и плотные занавески на окнах тоже могли помочь скрыть подмену.

Отдавая повторные приказы двойнику, я наскоро скинула с себя нарядное платье, в котором маячила перед замком и натянула неприметный кожаный костюм, по случаю, заказанный у Лори. По сути, обычная дорожная одежда, в которой мог путешествовать и наёмник, и горожанин. Вот только для меня этот костюм собирали из разных размеров и изрядно так перешивали, чтобы он не смотрелся как на корове седло. Такие костюмы носили только мужчины.

Я на мужчину, конечно, не очень походила, но стянутая грудь и отсутствие внушительных габаритов делали меня похожей на нескладного мальчишку. А заколотые острыми шпильками волосы надёжно спрятались под капюшоном.

Маскарад получался так себе. Но я отчаянно надеялась, что он в принципе не пригодится, и что получится выбить из колеи потенциальных врагов. Я же леди, вроде как, а леди не выберет мужскую одежду и долгую скачку верхом, вместо комфортабельной кареты. Да и подозревать леди ничего не должна. Вроде как…

А я подозревала. Поэтому в десятый раз талдычила приказы. Что поделать, оперативной памяти у скелетов и так немного, а я ещё и выбрала одну из самых заторможенных. Вдруг меня бомбой решат устранять. Жалко будет лишиться Моны или Киры.

Пока я буду отбивать задницу в седле, скелет должна будет иногда накланяться к окну и вообще создавать видимость присутствия. Хотелось бы верить, что издали она сойдёт за человека, да и я сойду за приятеля Глейна.

Вот его вывести из-под удара, к сожалению, не получилось. Приказ распространялся и на него. Он с удовольствием посетил бы столицу, но даже парнишке хватало ума сопоставить все факты и недоумённо задавать неудобные вопросы. Даже подростку не понравились отозванные из приграничья некроманты.

Мы подстраховались, конечно. И мы, и другие маркизы, и Орден. Но достаточно ли? Правильно ли определили угрозу? Ответить могла только дорога.