Глава 47

Зря я надеялась, что история лорда Ариеса станет исповедью о несбыточных мечтах самого лорда. Ох, зря. Если в ней и были чьи-то неисполнившиеся ожидания, то только леди Саяры.

Вот чего-чего, а амбиций у леди было полное лукошко с самого детства. И немудрено, она хоть и бедна как церковная мышь, зато действительно состоит в каком-то очень дальнем родстве с королевской династией. На мой взгляд, капля монаршей крови — сомнительный повод для гордости, да и актив, если честно, тоже сомнительный. Без реальной силы от родства польза только на словах.

Какого аристократа ни поскреби и будет как с татарами на Руси, только с монархами. Никто же бастардов не выставляет на улицу, о нет, о них заботятся, пусть и своеобразно. Незамужних леди тотчас выдают замуж за преданных людей и в нагрузку к позору выдают приданое и должность. Замужним тоже плюшки перепадают. И все в плюсе, как говорится. А что там в семье уже происходит дальше, мало кого интересует. Браки по любви всё равно из разряда сказок. Да и проблемы с такими детьми возникают только на стадии помолвок. Всё-таки близкородственные браки — вещь для генетики не очень полезная, и эту фишку даже на не очень продвинутом Фелрисе давно просекли.

А леди Саяра происходила из какой-то очень дальней, но официальной ветви фон Браунингов. И даже то, что таких побегов на генеалогическом древе ещё с десяток имеется, леди никак не останавливал. А хотела леди вполне обыденных вещей — денег, власти, почитания, признания, но особо утруждаться не хотела. И вот на её нежелании приложить хоть какие-то усилия ещё молодую дамочку и подловили.

Ко двору юная тогда ещё леди Саяра представлена была, конечно, но посещала его редко. Дороги сборы на подобные мероприятия. Скромно не оденешься — статус не позволяет, а на нескромно средств никто не выдаёт, а блистать-то хочется. И чтоб женихи штабелями к ногам падали тоже. И дамочки придворные, чтоб люто завидовали.

Немудрено, что такую всю неустроенную в жизни леди и приметили не очень хорошие люди. Тут комплиментик, там скидочка стопроцентная в салоне, тут подарочек из чистого восхищения и всё, увязла леди по самые ноготки в долгах. И не скажешь же никому. Да и к жизни красивой уже привыкла. А просят ведь немного: там послушать, там подсмотреть, ничего невозможного по меркам леди. Не ради процентов по кредиту таких дам в долговую кабалу ловят. Вот только с ростом аппетита девушки, росли и ставки её благодетелей. И как обычно и бывает, однажды она вляпалась по самое не балуйся.

То ли её решили слить, то ли она сама опростоволосилась и оказалась не просто в компрометирующей себя ситуации, а в ситуации, когда её от плахи за измену спасло только родство с монархом. А вот нечего ночами в гости к холостым заговорщикам приезжать.

Мужиков в итоге казнили, а её спихнули замуж. Не за принца, как она мечтала, а за скромного лорда, но не опального и даже не разорённого. Казалось бы, перекрестись и веди благопристойный образ жизни в деревне, причём даже не в глухомани, но нет же. Амбиции же, гордость же уязвлённая. Но сначала беременность, потом смена короля, и на какое-то время леди притихла.

Сам же лорд тоже особых восторгов от такой женитьбы не испытывал, но смирился с судьбой и волей монарха. Жена родовита, как оказалась плодовита, и даже недурна собой. Ну а остальное легко списывалось на её происхождение. Капризы, непомерные траты, и даже нянька её лорда особо не трогали. В обществе она вела себя прилично, а в приватной обстановке лорд Ариес быстро научился пропускать претензии мимо ушей.

И всё бы ничего. Сын родился, дела с протекцией короля в гору пошли, да вдруг у сына открылся тёмный дар. Да не просто тёмный, а некромантский. И ничего особо страшного в этом сам отец не видел, а вот у леди Саяры крышечку сорвало. Как же так, благородную кровь таким паскудством замарали. И даже тот факт, что сына забрали в тот же день, ведь дар такой силы без присмотра — смертельно опасная штука, с действительностью леди не примирил.

— Только не говорите, что она заказала убийство Кайрена? — не выдержала я, когда свёкор взял паузу, чтобы промочить горло.

— Что вы, дорогая, — грустно улыбнулся мужчина. — Саяра не очень хорошая женщина, но на убийство собственного сына даже она неспособна.

Размеренная манера речи, прежде казавшаяся утончённой и располагающей, после таких заявлений, начала откровенно подбешивать. Но торопить лорда я не решилась. Видно же, что не так легко даётся ему история, как он хотел бы показать.

— Леди заказала ритуал по отбору дара, — огорошил меня свёкор.

— Полагаю, что с ритуалом вышла осечка? — выдавила я, старательно цепляя за хвост убегающую идею.

Было что-то такое волнующее в названии. Не сам факт такой неоправданной жестокости, а какая-то догадка, что никак не хотела формироваться.

— Ритуал был, — ещё больше ошеломил собеседник, так что я бросила строить догадки.

Это же как надо повернуться на идее своей исключительности, чтобы ребёнку судьбу взяться перекраивать? Да некромантов меньше, чем королевских родственников, если на то пошло. И что-то они не устраивают массовые жертвоприношения.

— Я узнал слишком поздно, — удручённо признался лорд. — Саяра втайне вызвала его на несколько дней домой, и сына отпустили. К тому моменту он хорошо контролировал силу, и это его спасло.

Слушала я с открытым ртом. Иначе начинала скрипеть зубами от злости.

Эта мамаша, прости господи, дождалась, пока муж уедет по делам на несколько дней, и вызвала сына с учёбы. Да и предлог выбрала самый подходящий для ребенка: мама болеет, приезжайте дорогой сын, прощаться с матерью. Он и прилетел, маленький же ещё был, и в маме нуждался, да и любил её по-своему, какой бы она ни была.

А в поместье Кайрена встретила пышущая здоровьем мать и два бугая, скрутивших растерявшегося ребёнка.

Даже со временем Саяра не призналась хотела ли она использовать как-то изъятую силу или просто хотела избавить сына от тёмного дара. Но леди до сих пор считает себя без вины виноватой и опалу простить не может, причём в первую очередь Кайрену, который посмел сопротивляться.

И если для фон Грависов эта вопиющая выходка закончилась отлучением от двора, высылкой в поместье и лишением всех привилегий, что и привело в итоге к банкротству, то бугаям не повезло. Подельники не дожили даже до допросов. Сначала их приложил перепугавшийся Кайрен, а потом они не пережили ночь в темнице. Случайно, конечно же, раскаялись так вовремя.

— И как вы оказались снова в столице?

Я даже не удивилась, когда в ответ лорд произнёс одно только слово: «Кайрен».

— Но почему вы ей позволяете творить всё, что ей заблагорассудится⁈ Вы в курсе, что она своими племянницами торгует⁈

— Если я уйду, то её ничего уже не остановит, а пока её сдерживает сделка. Я не мешаю ей выдавать Кияру замуж, а она не трогает Кайрена.

Каюсь, не сдержалась и в следующий миг расхохоталась. Настолько жалкой и абсурдной выглядела эта сделка.

— Вы очень недооценили своего сына, лорд Ариес. Кай давно не ребёнок, ему давно уже не нужна семья, в которой его считают изгоем. Если вы действительно хотите наладить хоть какие-то отношения с сыном, то прекращайте ломать комедию и строить из себя безучастное бревно. Посмотрите, во что превратилась ваша дочь, не ломайте судьбу бедняге, за которого её спихнут замуж. Вспомните себя.

Может, и жёстко, но лорду просто необходима встряска. Сколько можно терпеть этот бабский беспредел?

Так и не дождавшись ответа, я схватила несчастный отравленный цветок и от души хлопнула дверью. Мне тоже было над чем подумать.