Глава 52

Маркиз Кайрен фон Гравис

Остаток утра промаялся в кровати. Уж лучше бы узкая солдатская койка, чем эти высокие перины и шёлковые простыни. Вот уж к чему, а к роскоши никогда не питал особого пиетета. Правда, я прежде и в заключение ни разу не был.

А к позднему завтраку, доставленному в комнату, я извёлся окончательно. Невозможно сидеть на месте, как девица в башне, и ждать спасения.

Пользоваться порталами мы не могли, покинуть гостевое крыло тоже, входная дверь в спальню увешана сигналками похлеще, чем вход в сокровищницу, но вот дверь в тайные ходы я успел приметить, да и механизм открытия у Крона узнать не постеснялся. Мужик, безусловно, вляпался в какие-то неприятности, но по-человечески его было жаль. Он так и остался патологически честным служакой, и всё происходящее во дворце ему не нравилось.

Так что тайными ходами я и добрался до соседей. Выходы, правда, были не во всех комнатах, но к младшему Тарвису я всё-таки попал.

— Не помешаю? — для приличия постучал я в стену, разбудив парня.

Сам парень спал прямо в одежде и с кинжалом в руках, который тут же оказался направлен остриём в мою сторону.

— А, демоны… — протёр он рукой сонные глаза и неловко спрятал оружие. — Извини.

— Глупо извиняться за предосторожность, — пожал я плечами и прошёл в комнату, один в один похожую на предоставленную мне.

— Сам от себя такой реакции не ожидал, — сконфузился маг. — Но после вчерашнего разговора всё из головы не шло, что нечисто что-то с невестами, да и Бредис подходил, тоже сомнений добавил.

Ничего хорошего от главного королевского артефактора я не ждал, слишком он неоднозначная фигура. Пожалуй, единственный тёмный маг, чувствующий себя вольготно подле трона. Разве что ещё Филиас, но этот скорее в силу возраста и авторитета брата не чувствовал себя изгоем.

— Не поделишься?

— Всем не нравится твоя невеста, — не тушуясь выпалил парень. — Девушка она, безусловно, красивая, — поспешил заверить меня Филиас. — Но её появление спутал многие карты.

— А разве на меня ещё были претенденты, кроме этой… как её… — пощёлкал я пальцами, не в силах вспомнить фамилию навязанной короной девушки.

Да что там, я и внешность её никак не мог вспомнить. И это было странно. Впечатления, как девушка на меня она не произвела, но не обратить на неё внимание вовсе я не мог. Не тот случай, чтобы проигнорировать человека.

— Риала, — напомнил мне Тарвис. — Но вот что интересно, я всё утро изучал геральдические книги, — кивнул он на стопку пухлых томов на тумбочке. — И не нашёл ни одного упоминания о дочерях в этих семействах.

Отчего-то я даже удивиться не смог. Невесты из ниоткуда — такая мелочь на общем фоне проблем.

— И знаешь, что ещё интересного я смог вспомнить? — хитро уставился на меня парень. — Лет десять назад был громкий скандал. За пределы дворца слухи не вышли, но вот внутри бурлило знатно. Один из придворных представил дочь, которая накануне дебюта вдруг превратилась в магичку. Причём тёмную. Представь себе, кобылу с меня ростом, в которой неожиданно проснулся тёмный дар.

Можно было даже не представлять. Такого просто не бывает. Если светлый дар, особенно очень слабый, ещё мог проявиться после двадцати, то тёмный всегда появлялся раньше. Пятнадцать, ну шестнадцать лет — крайний возраст для тёмного дара.

— А скандал в чём был?

— Да ерунда, подумаешь, в тот же момент пропала девчонка со двора этого придворного. Вот подняла все трупы в округе, и в ту же ночь и пропала.

— Хочешь сказать… — слова давались тяжело. Нахлынули воспоминания, которые почти тридцать лет прятались в самой глубине сознания.

Ритуал. Передача. Пропавшие ученики.

Чёрт. Чёрт!

— Что стало с дебютанткой? И какой именно у неё проснулся дар?

— Стихийница обычная, тёмная, но слабая. Куда делась не знаю, когда начались проверки и она, и отец исчезли бесследно, — довольно произнёс Филиас. — И знаешь что?

Я знал. Уже знал, что дальше скажет Тарвис:

— Как назначенные невесты.

— В точку, мой тёмный брат, — улыбнувшись, раскинулся на кровати парень. — Настолько слабенькие, что их даже не проверяли особо. А вот я утром отправил Марти проследить за моей. Он покрутился-покрутился, да и определил, что тёмная, хоть и странная немного. И знаешь, что ещё странно, — выжидательно уставился он, поднявшись на локтях. — Они все живут здесь, во дворце. Даже меня переселили в другое крыло, хотя я с рождения в одних покоях проживаю.

Девочек тоже взяли в заложники? Или, наоборот, особо тщательно охраняют?

— А поговорить через Марти не пробовал?

— Да если бы, — скривился Фил. — Он только появился, там такой вой поднялся, полкрыла сбежалось.

И как их собираются выдавать замуж за проявленных тёмных магов с такими нервами, если даже Марти способен вызвать истерику? Как вообще можно бояться помесь кошки с белкой? Даже Руни и та выглядит более устрашающе, чем этот забавный зверёк, про Лу и можно и не упоминать, там и мужики не все выдерживают. Конечно, семейное счастье подданных — последнее, что станет заботить фон Браунинга, но, а вдруг это не просто пренебрежение? Вдруг никто никакой семейной жизни и не ожидает?

Убить тёмного мага труднее, но не невозможно. Нет ничего невозможного.

— А скажи мне, у тебя какая специализация и чем ты владеешь?

Нехорошая мысль, откровенно предательская, но уж больно складно всё сходилось. Да и список женихов вызывал вопросы. Что общего у меня или у барона с севера?

— Артефактор я, как и брат. Не такой умелый, но и не стремлюсь, если честно, забрать его лавры. Стану искуснее Бредиса, потеряю земли. Королевскому артефактору, знаешь ли, не положено ничего иметь в собственности, кроме дома в столице.

— А земли где? — напрягся я.

— Так, рядом почти с твоими, — беззаботно ответил Тарвис. — Все братья по несчастью практически соседи.

— Никакой женитьбы! — вскочил я из кресла и по дороге к тайному ходу, приказал опешившему Филиасу. — Проход здесь, попробуй предупредить остальных.

— А ты куда?

— Требовать ответы, — мрачно ответил я, исчезая в проходе.