Глава 53

Пообещать-то я пообещала не влезать в неприятности, мне нетрудно. Я даже выполнить обещание намеревалась. Честное слово. Но как-то странно было бы орать, что меня убивать нельзя, потому что я уже пообещала этого не делать.

А в то, что десяток головорезов, окруживших карету, как только она притормозила, миндальничать с нами не собирается, было как-то сразу понятно. Я бы на их месте тоже отпора опасалась, если честно. Даже одна Елания — серьёзная боевая единица, а полная карета народу совсем подозрительно выглядит. Откуда бы злодеям знать, что Глейн только потенциально сильный маг, а я вообще пустышка, увешенная магическими цацками? Разве что Марк никаких вопросов не вызывал.

Собственно, он первый и получил снаряд с едким густым дымом в лицо. Снаряд не долетел, и даже вреда никакого не причинил, но именно этот бросок выступил в роли опустившегося флага, давшего старт бою.

С хищной, почти радостной усмешкой Марк выпрыгнул наружу, не забыв тщательно закрыть дверцу кареты и установить вокруг нас силовой щит. Елания тоже не удержалась, и одним движением рванув подол на платье, бесшумно выскользнула из экипажа с другой стороны, на прощанье сверкнув попой, туго обтянутой кожаными штанами.

За пределами кареты что-то взрывалось и билось, бряцало и вопило. В окна то и дело втягивались тёмные, почти осязаемые клубы дыма. Я же вжалась в заднюю стенку сидения, схватив упирающегося Глейна, и мысленно отсчитывала потраченные накопители на щит вокруг нас. Установленная Марком защита — это прекрасно, но она развеялась почти сразу, и думать о причинах исчезновения щита было не очень весело. Вариантов-то немного, либо Марка вывели из строя, либо нападающие умеют рассеивать такие конструкции. А вот некромантский щит из артефакта держался. Во всяком случае, пока.

— Целы? — в распахнувшейся двери появилась взъерошенная голова Елании.

Звуки и запахи ворвались в нутро кареты вместе с девушкой. Всегда считала, что «запах смерти» лишь метафора, но противная вонь жженых волос и кожи, густо смешанная с запахом крови, навсегда останется в памяти. Как и предсмертные стоны, и скрип металла, извлекаемого из тел. В общем, жуть. Но Елании я кивнула, и Глейна на всякий случай уткнула головой в сиденье, отворачивая от улицы, плохо различимой сквозь дверной проём.

Парнишка порывался поначалу кинуться на помощь, но запал у него утих быстро. Как защита Марка исчезла, так и излишняя самоуверенность из Глейна испарилась. А потом и вовсе под натиском ударов по моему щиту, парень начал беззастенчиво рыдать и откровенно бояться. И не мне его осуждать, могла бы — тоже заревела или заорала от страха. Но на меня напала странная отрешённость. Я сидела, прижимая к себе дрожащего мальчишку, обеспечивала нам выживаемость и максимально старалась не мешать защитникам.

— А вы как? — сипло спросила я у подруги.

— Да что нам будет, — облизнулась девушка. — Так, размялись немного.

С трудом проглотила ком, вставший в горле, когда порыв ветра донёс запахи с улицы, и вымученно улыбнулась магичке. Скучно ей, видите ли, размяться бедной воительнице негде в столице. Моя бы воля, сидела бы в старом замке и рецепты заготовок адаптировала, а не вот это вот всё.

— Я там одного живого оставила, — не заметив моего смятения, продолжила Елания. — Даже не повредила, ты как, готова к допросу?

Нет! Конечно же, нет! Ну какие допросы⁈

Но кивнула.

— А у нас проблем не будет? — взглядом указала на алое пятно на рукаве Елании.

— С чего бы? — неподдельно удивилась она. — Мы в своём праве. Да и стража уже прибыла, далеко уехать-то не успели. И Крон тоже…

Сдаётся мне, что именно Крон обеспечил такую скоростную поддержку властей. И это бойне предавало совершенно другой статус, как и нам, впрочем. Но вылезать из почти родной темноты кареты не хотелось. Хотелось закрыть глаза, откинуться на спинку сидения и делать вид, что меня здесь вообще не было. Я ещё до зомби морально не созрела, а тут трупы. Не тихо ушедшие на покой больные, а зверски убитые наёмники, ещё и подпалённые местами.

— Так вы идёте? — поторопила Елания, на что я, зажмурившись, мотнула головой.

Не такая я непрошибаемая, как думала в рафинированном и цивилизованном двадцать первом веке. Одно дело знать, другое — участвовать. И даже то, что я разумом полностью одобряла только что случившуюся расправу над бандитами, пока сил не добавляло. Несколько месяцев не тот срок, чтобы полностью скинуть с себя шелуху вбитых с детства догм, про ценность людских жизней.

А вот Глейн полез на выход, тайком утирая слёзы. И останавливать его я не стала. Возможно, он и прав, и только так можно побороть страхи. Не дать сиюминутному испугу укорениться глубоко внутри. Не дать зародиться сомнениям. Не та у него жизнь, чтобы бояться крови и жёстких решений.

— Я присоединюсь позже, — произнесла я в спину парнишке.

Не в каждой же я дырке затычка? Да и не нужна я им там. Только если мешать и вносить нотку хаоса.

— Как скажете, леди Стейси, — обернулся Глейн, стоя на подножке. — И спасибо вам. Без вас… — он шмыгнул носом и оглянулся в темноту улицы.

— Иди уже, герой, следи за допросом, — отмахнулась я от неловкой благодарности.

И как только долговязый силуэт исчез из проёма, оставив меня в одиночестве, слёзы хлынули из глаз.