Глава 10

— Ну, нет! — досадливо прохныкала Инесса. — Лили, ты мухлевала!

Ведьма бросила на длинную скамью шляпу и сложила руки на груди. В смятом темно-зеленом комбинезоне, взлохмаченная и надутая, она вызывала только умиление. Неудивительно, что Флейм никогда не мог оторвать от нее глаз.

— Ты же говорила, что ты воин. Вот и прими проигрыш с достоинством! — хихикнула я и поправила взлохмаченные волосы.

Поединок уже закончился, а я все еще активно топталась на месте, не в силах успокоиться. Энергия била ключом. Меня даже малость бросило в пот от того, как беснуется в груди сила. Такого не было… наверное, никогда.

— Нет, давай реванш! Я была слишком расслаблена и не ожидала, что… — рыжая замялась, подбирая слова помягче.

— …Что тебе надерут зад? — усмехнулся Ксафан.

Как обычно, он стоял чуть позади в своей излюбленной командирской позе и внимательно наблюдал за окружающими.

Ребята позади зверя хохотнули. Флейм приблизился и дерзко закинул своей девушке руку на плечо.

— Стареешь, Несси…

Пока они подтрунивали друг над другом, я отстраненно улыбалась и думала.

А ведь Инесса права. Магия светлых сильнее ведьмовских трюков, но, учитывая уровень девушки, она всегда справлялась со мной налегке. За показательным возмущением рыжей проглядывалось нешуточное удивление. Еще бы — я никогда не выигрывала. Разве что у новичков и оборотней.

И Саф на меня странно косился… Хотя, это же теперь его любимое занятие.

Всю неделю зверь ходил за мной по пятам. Мне казалось, что хуже Антандры быть не может, но он ее переплюнул. Я захлебывалась раздражением и стала чаще участвовать в тренировочных поединках орденовцев, лишь бы не чувствовать на себе три напряженных взгляда. Помимо Сафа, на меня любили позыркать еще и Грег с Тандрой. Какое счастье, что они часто заняты, иначе моей выдержке пришел бы конец.

И все из-за каких-то неподтвержденных и необоснованных домыслов, черт их дери!

Я покосилась в другую сторону зала и, в очередной раз встретившись с некромантом взглядом, вздохнула. Еще один… Что ж, неудивительно, что я стала побеждать. Последние дни заканчиваются лишь нестерпимым желанием задать кому-нибудь трепку.

— Да все-все! Хорошо, я проиграла! — скинув с плеча руку парня, буркнула Инесса. — А ты, Флейм, молчал бы. Тебя Найджел только сегодня три раза скинул с балкона. Стареешь, милый? — перекривляла его девушка.

Завязался очередной спор, веселый задиристый шум привычно заполнил все помещение.

День вышел продуктивным и насыщенным. Ребята довольно быстро устали от галдежа и, попрощавшись, разошлись по своим делам. Некоторые группы остались, но осмотреть их я не успела — ко мне приблизилась ведьма.

К этому времени я успела усмирить свою энергию и спокойно выдохнуть. Хватит с меня сегодня, к четвертому поединку я действительно стала на редкость агрессивной.

— Если серьезно, ты как? Все в порядке? — поинтересовалась девушка, обеспокоенно меня изучая.

Я игриво улыбнулась и пихнула ее локтем в бок.

— Боишься, что моя сестра выбросит тебя порталом в открытый космос?

Рыжая закатила глаза и хихикнула, но довольно быстро посерьезнела.

— Это, конечно, страшно, но меня сейчас волнует другое.

Она показательно притихла и повела меня под руку в другую сторону. Ксафан тенью последовал за нами, что, разумеется, не укрылось от внимательных глаз подруги. Она резко развернулась и прищурилась.

— Так, ану брысь!

Зверь недовольно оскалился и повел носом.

— Тебе нужно, ты и иди. Я ее охраняю.

Инесса хмыкнула и вздернула бровь. Пускай и была ниже Ксафана почти на две головы, она единственная так ловко справлялась с его характером. Два саркастичных манипулятора.

— От кого? От меня что ли?

Саф замешкался и мрачно покосился на, как обычно, окруженного ребятней Ардогана. Он всегда оставался здесь до последнего, потому увиденное меня ничуть удивило.

Ведьма проследила за взглядом кота и закатила глаза.

— Ксафан, подожми хвост и сходи прогуляйся. Тебе пора свыкнуться с мыслью, что он гость и милая душка.

Я прыснула, а Ксафан снова оскалился, на этот раз позволяя себе зарычать.

— Скажешь ему это, когда он придет тебя убивать. Я не уйду, Инесса.

— Нет, ты уйдешь! Мы будем сплетничать, а я не собираюсь рассказывать Лили о том, какое я вчера купила нижнее белье, при тебе.

Саф замялся и забегал глазами, недовольно виляя хвостом.

— Ооо, ты все-таки его взяла? То кружевное? — быстро сориентировавшись, я подхватила мысль и покосилась на зверя.

Смущение на его морде — отдельный вид искусства. Говорю же, рыжая тот еще манипулятор.

— Да-да! То самое, которое понравились Флейму.

— Он уже видел?

— Конечно, — шкодливо улыбаясь, протянула ведьма.

Ксафан не выдержал и, фыркнув, развернулся.

— У вас пятнадцать минут, не больше! — недовольно бросил он через плечо.

Зверь зло протопал к другой стороне зала и присоединился к команде некроманта. Ребята удивились, но приняли того с одобрительными воплями. Еще бы — он давно ни с кем не дрался. АЛИМ отбила все желание к соперничеству.

Инесса заливисто хохотнула и дала мне «пять». Я вяло ей ответила и со вздохом отвела от Сафа взгляд. Ардоган настолько его беспокоил, что тот даже забыл о своих принципах.

Поверить не могу, что он позволяет себе вести себя так после той ситуации в лесу. Когда мои близкие успели превратиться в таких заносчивых задниц?

— Лили, поговори со мной. — Рыжая мягко коснулась моего плеча и заглянула в глаза. — Нам ничего не рассказывают, но только слепой не заметит, что что-то происходит. С каких это пор Ксафан и Грег стали твоими надзирателями и какое это имеет отношение к некроманту? Он ведь не за тобой пришел… — Она прищурилась и склонила голову. — Так ведь?

Я приподняла брови и беззлобно фыркнула.

— Да нет, конечно нет! Ты же видела тех некромантов, что приходили за мной. — Я невольно передернула плечами. — Ардоган абсолютно на них не похож.

Она взглянула на мужчину рядом с Ксафаном и весело хмыкнула. Отчего-то ее блуждающий блестящий взгляд мне крайне не понравился, хотя насчет верности девушки у меня никогда не возникало сомнений.

— Он однозначно не из них. Будь я нашим врагом, уже подвесила бы Сафа за хвост за такое поведение.

Я покачала головой, но на зверя не посмотрела. Ничего нового там нет. Все те же выводящие из себя пренебрежение и недоверие на наглой черной морде.

— Сложно не согласиться.

Инесса села на передний ряд трибуны, и я последовала за ней. Отсюда было отлично видно весь огромный, спроектированный как земной человеческий, спортзал. Хотя, места на последних рядах мне нравятся много больше.

В памяти вдруг всплыли слова Ардогана об ордене. Это место действительно замечательное. У Грега безупречный вкус. Все мы знаем, для чего тренируемся и за кого сражаемся — совершенно необязательно было смягчать пребывание здесь и обставлять орден как роскошный пансион.

— Ладно, с Ардоганом немного разобрались, — подала голос тоже притихшая Инесса. — Что с твоей силой?

— А что не так? — Я искренне удивленно заглянула в ее лицо.

— Ты меня победила.

Из меня невольно вырвался смешок.

— Тебя это правда так задело?

Ведьма веселье не разделила. Она нахмурилась и взяла меня за руку.

— Я боюсь, чтобы ты себе не навредила. Я понимаю, что на тебя давят, но, Лили, вымещай это иначе. Если ты выпустишь больше, чем можешь, будет плохо.

Я хотела возразить, но против воли кивнула. На самом деле, сил во мне сейчас более, чем достаточно, и я точно уверена, что не переборщила сегодня. Я стала сильнее. Но что-то внутри меня призывало об этом молчать.

— Что, кстати, с остальными? Антандра еще никогда так не поддавалась эмоциям. Неужели она не видит, что он не лжет?

Я тяжело вздохнула и отвела взгляд. Хороший вопрос. Только проблема в том, что дело не в Ардогане, а, как бы это смешно ни звучало, во мне. Она бесится, что я о нем забочусь. Думает, что именно из-за него не соглашаюсь с ней. И, кто знает, может, встреться они иначе, сестра вела бы себя совершенно по-другому…

— Мне нечего тебе сказать, Несс. Мы с Антандрой сейчас далеки, как никогда.

Ведьма непонимающе нахмурилась.

— Она всегда была помешана на твоей защите.

— Но ранее я никогда не опиралась.

Девушка удивленно вскинула брови и склонилась ближе.

— Не пойми меня неправильно — я бы и дня такой опеки не выдержала… Но почему бы тебе просто не расслабиться и не позволить им решить все самим? Только слепой не заметит эти искры между тобой, Антандрой и Ксафаном. Неужели он, — она покосилась на некроманта, — стоит того, чтобы разругаться с семьей?

Я раздраженно выдернула руку и прикрыла глаза, чтобы не взболтнуть лишнего. Такая реакция на пренебрежительное отношение к мужчине уже была привычной. Проклятье, может некромант и вправду что-то сделал… Я почти ручной охранный пес. Щенок, если быть точнее.

— Инесса… Если я снова ей уступлю, мне больше никогда не удастся снова взять свою жизнь и свои решения под контроль. — Я прищурилась и склонилась к девушке. — Но мои амбиции сейчас далеко не главное. Я не смогу сидеть сложа руки, зная, что его убивают.

Ведьма округлила глаза и ошеломленно взглянула на Ксафана. Да, я тоже все еще не могла поверить, что это правда. Но злиться на Сафа мне мешала та подслушанная беседа. Зверь от волнения напридумывал глупостей и сам же в них поверил. Его хождение по пятам — издевательство, но это можно пережить. А вот решение Антандры меня уничтожает.

— Они хотят его убить? — эмоционально воскликнула рыжая и блеснула глазами. — Что за черт?

Я осторожно осмотрелась и прикрыла ее рот ладонью.

— Тихо, Инесса. Поверь, я против больше всех, но не сильно об этом болтай. Это только посеет раздор между орденавцами. Они любят Ардогана, верят ему, а еще надеются, что ему позволят остаться. Но решает ведь не Грег, а суд. — Она кивнула, и я продолжила. — Вы ведь знаете, что есть отряд выживших. Хоть что-то вам рассказали… Но вам не сказали, что это, возможно, последние их дни. Ардоган прибыл на Землю, чтобы заручиться поддержкой принцессы двух планет. Но, как видишь, поддержки как таковой нет и не будет.

— Да, Антандра могла бы выбить для них место под солнцем, — задумчиво протянула Инесса. — А как они выжили? Нам сказали, что они сбежали от Девкалиона во время алимовской битвы, но как они продержались так долго? Я боялась, что за тобой снова пришли, чтобы убить ради возрождения Сальватии…

Я мягко коснулась ее плеча.

— Нет, со мной все в порядке. А вот им просто повезло. До сих пор держаться удавалось, но сил, как понимаешь, больше нет. Без ядра, без родной планеты они болеют и погибают, а Антандра хочет это ускорить.

Ведьма поправила пышные пряди и вздохнула. От негодования она едва могла спокойно сидеть на месте. Трибуна скрипела от ее эмоциональных движений.

— Просто не вяжется… Антандра всегда всем помогала, что бы к их расе не испытывала. Некроманты не виноваты в том, что их король был придурком. Почему она этого не понимает…

Я удержала неподтвержденную версию Ксафана при себе и развела руками.

— Мне это неизвестно. В любом случае, она в шаге от опасной грани. Она собирается поспособствовать геноциду невинных существ, и я не могу позволить ей это ни из-за Ардогана, ни из-за нее же самой. Когда эмоции и страх улягутся, она пожалеет.

Инесса кивнула и заглянула мне в глаза.

— Что будешь делать?

Я перевела взгляд на Ксафана. Он ястребом наблюдал за каждым движением Ардогана и странно изучал потоки его магии. Иногда мне казалось, что Саф просто вымещает на мужчине все свои психологические травмы. Война с некромантами подкосила его — это естественно, и я это понимаю, но это не дает ему права так себя вести.

Они с Тандрой так запутались.

— Ждать Тамира и Ракарда и надеяться, что они будут милосерднее Антандры.

— Да уж… Если отец и муж на нее не смогут повлиять, тогда я не знаю кто, — протянула ведьма.

Вдруг в коридоре началась какая-то возня. Сквозь шум ребят было сложно что-то услышать, но странное мельтешение я заметила. В зал вошла Сандра и тихо позвала Ксафана и Ардогана. Мы с Инессой переглянулись и вскочили с мест.

Что-то не так…

Я непонимающе осмотрелась и выцепила взглядом движение за окном. Следом за Грегом через двор торопливо шли две высокие темные фигуры. Очень знакомые и очень мною ожидаемые.

— Тамир и Ракард уже здесь.