ГЛАВА 18. Не было бы счастья - несчастье б казалось привычнее.

Леди Нерис все же пришла в себя. Несколько секунд она смотрела, как Дерог невозмутимо поднимается на ноги , а потом с умиленным видом пpинялась уверять конкурсанток, что настоящий мужской поступок требует бурных оваций. Участницы отбора вяло похлопали, видимо, подсчитывая, что их шансы заполучить мужа резко уменьшились, но большинство стойко держали лицо. Хмуро взирая на этот фарс, Дерог утащил Дилвен прочь. Очевидно , повел ее на урок ментальной магии.

   А я внезапно поняла, что устала и запуталась. Сегодня утром с Идрисом казалось так легко и хорошо. И вот выясняется, что он способен на сложно объяснимый поступок. Зачем надевать на некроманта, с которым будешь работать браслет Невинности под видом защитного браслета? Хотел сразу узнать, как много он может себе позволить? И зная, что я ни с кем ни разу даже не целовалась,тут же решил это исправить? Почитал за недостаток? Или мне нужно ему быть благодарной , потому, что Брэйт даже с браслетом напрягаться бы не стал?

   Глядя на Дерога, сделавшего предложение совершенно незнакомой девушке чтобы никто ее не осуждал после пары поцелуев,испытываешь какое-то горькое чувство. Вряд ли такой рациональный тип, как Дерог смог бы влюбиться с первого взгляда,даже если Дилвен ему понравилась, можно же было познакомиться с ней лучше за время отбора. Хотя, конечно, я рада, что ей не придется выдерживать насмешки окружающих, когда выяснилось, что она участница. Ей теперь наоборот все завидовать будут.

   Я медленно брела в сторону своей комнаты, собираясь серьезно поговорить с королевой Рианнон и только потом идти убивать Идриса. И тут меня банально и довольно сильно оттолкнули со cвоей дороги. Я споткнулась, очнулась и зыркнула в сторону высокой блондинки, которая раcтолкав всех, резко вбежала в галерею. Я почему-то ожидала увидеть герцогиню Морсиннер,и была разочарована. Даже развеселилась, что теперь в каждом гадском поступке мне будет мерещиться ее тень. После совместной поездки стало понятно , почему девчонки так к ней относились. Я вспомнила про Mэб и Хел и перестала улыбаться, осознав, что еще и с ними придется поговорить. И ускорила шаг, обгоняя участниц, которые практически наступали мне на пятки.

   Шла я быстро, не удивительно, что мне не удалось пропустить скандал, который устроила резкая блондинка. Она поймала первого попавшегося слугу и начала требовать отвести ее к королю или на крайний случай, к королеве. Тот только беспомощно захлопал глазами от подобной наглости и, немного подумав , предложил ей обратиться к леди Нерис.

   - Вы вообще понимаете, что эта пустоголовая женщина ничем не сможет мне помочь? - фыркнула в лицо пожилому слуге блондинка. - Произошла ошибка! Девчонка, которая ушла отсюда с тем темным красавчиком никакая не участница отбора! Она моя служанка!

   Слово «служанка» она произнесла самым презрительным тоном, который я когда-либо слышала. А ведь это сестрица Дилвен, сообразила я. Бедняжка еще не знает, что недолго ей осталось находиться во дворце и скоро ее вернут родителям. А к самим родителям возникнет много вопросов.

   Слуга, решив, что ответил, как полагается, решил отправиться дальше, но блондинка так не считала. Заступив ему путь, она снова повторила свою просьбу на повышенных тонах.

   - А-а-а… смотри, Вилина была права, она скандалить начала! – с этими словами с потолка на первый этаж слетели две хорошо знакомые мне призрачные хулиганки. - Давай посмотрим, что будет!

   Лже-конкурсантка тем временем занесла над слугой руку для удара, не удовольствовавшись нужным ей ответом.

   - Что смотрите? – с этим вопросом послала я волну магии в сторону призраков. - Придержите ее.

   - Летим отсюда! – скомандовала блондинка,и они на пару с шатенкой рванули куда-то ввысь.

   Но мой приказ все же был услышан и два призрака постарше – мужчины в дорогом костюме и женщины в скромном платье, ухватили буйную дамочку за руки, каждый со своей стороны. Блондинка завопила от страха, когда поняла, что не может пошевелить руками. А сами руки наверняка сейчас холодил призрачный захват. Когда меня первый раз в жизни взял за руку призрак, я тоже испугалась.

   Слуга попятился, уходя от удара, встревожено оглядываяcь по сторонам. И когда руки незнакомки зависли в воздухе, с ужасом посмотрел на меня. Да, похоже, лучше бы я его тоже била, а не спасала.

   Тем временем в коридоре нарисовался Идрис, попутно прогнавший парочку конкурсанток, которые собирались пойти тем же путем.

   - Помогите! – пискнула блондинка, одновременно строя глазки Идрису и пытаясь вырвать руки.

   - Госпожа Дилвен Хиуэл, вы арестованы за тройное убийство, - обрадовал ее глава безопасности отбора, взяв девушку за предплечье, вместо спасения.

   Незнакомые призраки тут же ее выпустили и отлетели в сторону. Буйная сестричка Дилвен попробовала пару раз дернуться в руках Идриса, но он удержал. А потом и вовсе передал в руки двух подоспевших крепких парней в форме.

   - Я не госпожа Хиуэл! – тут же испуганно взвизгнула блондинка. – Это моя сестра! Она притворяется моей служанкой! Она меня заставила!!! Мы вообще не похожи! Я… я тоже ее жертва!

   - Тогда за подлог, - не растерялся Идриc, пожимая плечами. - А как ловко вы врать умеете! – похвалили он ее. - Сразу придумали, как выкрутиться, даже не задумались. А зря. Задумались бы, поняли, что ваша сестра убить никого не способна.

   Вот тут-то я окончательно поняла, каким образом стала «любимой Кэрис». Поганец просто развлекается при исполнении, а заодно смотрит, как поведут себя подозреваемые в сложной ситуации.

   Велев стражам увести поддельную Дилвен, Идрис сразу же обратил внимание на меня. Я, молча, протянула вперед руку с браслетом.

   - А, да… второй день отбора. Хочешь поговорить? - провел рукой по затылку Идрис, смотря на меня так, словно решал сложную задачу.

   Я коротко и быстро покивала в ответ несколько раз, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не устроить скандал в коридоре при людях. А то Идрис снова заведется, потребует его успокоить… А мне нужна здоровая, холодная голова и немного ненависти к его поступку, чтобы устроить скандал за закрытой дверью.

   Сделав приглашающий жест, Идрис направил меня вперед себя. Я только отвлеклась на минуточку, чтобы сказать «Спасибо вам» помогшим мне призракам. Идрис только хмыкнул за моей спиной.

   Идти в кабинет главы безопасности отбора нам пришлось почти через весь дворец. Не удивительно, что к моменту достижения точки назначения ситуация в кабинете кардинально поменялась. Дверь для меня открыл Идрис, намереваясь пропустить вперед, но внезапно начал закрывать ее прямо перед носом, а потом резко отодвинул меня в сторону. Однако закрыть дверь полностью ему так и не удалось.

   - Идрис! Mы его выловили! – жизнерадостно завопил Брэйт, настежь распахивая дверное полотно. - Представляешь, он ей предложение сделал!

   - Кому? - с подозрением спросил Идрис, стремительно оборачиваясь и почему-то смотря на меня.

   - А моли этой, которая им теперь командует, - отмахнулся стоящий в дверях парень.

   - Брэйт!!! – раздался одновременный вопль Дерога и Идриса.

   Кажется, Дерог Дилвен действительно защищает.

   - Никогда так больше не говори о моей невесте, - следом быстро проговорил Дерог, подходя к Брэйту и отдергивая его от двери.

   - Никогда так больше не говори. Вообще, - не сильно отстал от него Идрис.

   - А он там кого-то прячет за дверью, - жизнерадостно засмеялся Брэйт, очевидно, решив таким образом отомстить хотя бы Идрису.

   - Это он нас прячет, – холодным тоном объяснил ему Дерог. - Чтобы глаза не мозолили. И уши.

   - Кэрис? - распахнул дверь Гуин и вылетел в коридор, сметая на своем пути Идриса, который не стал сдерживать не особо здорового парнишку.

   Наверняка до сих пор за него боялся.

   - Госпожа Бейнон, - флегматично поправил его,тем не менее, Идрис.

   - Заходите к нам! – весело предложил Гуин. - Mы Брэйта с дивана прогоним.

   - Уже прогнали, - фыркнул Брэйт.

   Идрис пожал плечами и зашел в свой кабинет, заводя меня следом. В кабинете было тесно – на стульях для посетителей сидели Дерог и Ллир, а на диване - Айолин,и светловолосый, безумно красивый парнишка, которого, кажется, зовут Тэлисином. И это на него я не должна смотреть. Пустое место между ними, очевидно, принадлежало, Гуину. Брэйт закрыл за нами дверь и теперь подпирал стену.

   Гуин попытался предложить мне свое место на диване,и я даже собиралась присесть, но подошедший Идрис, молча, подтащил меня к своему креслу и усадил в него, а сам начал подпирать стену с другой стороны.

   - Mы решили проблему с Дилвен, - приветливо кивнул мне Ллир. - Она уже на занятиях. А Дерог за ней присмотрит.

   - А вы уверены, что это лучший выход? Может, стоило дождатьcя конца отбора? - осторожно начала расспрашивать я.

   Нужно же понимать, насколько Дерог осознает последствия произошедшего. Хотя, если он добровольно встал перед ней на одно колено… он как минимум не станет ее обижать. А вот будет ли счастлив он сам?

   - Она очень опасная! И магия у нее по профилю Дерога, «тайникам» менталисты очень сильно нужны. И теперь через нее никто не сможет на Дерога воздействовать, она же станет его женой. Здорово, правда? - оживился Гуин, который уже успел плюхнуться на диван. – Это Брэйт придумал.

   - Было бы здорово, если бы это сам Дерог придумал, - мрачно высказалась я.

   - Пока он сам до этого додумался, я бы внуками успел обзавестись, - буркнул Брэйт. - Ρаботаешь тут над увеличением населения королевства , а еще чем-то не угодил. Я, может быть,тоже переживаю, что она сейчас Дером поиграет-поиграет , а потом перейдет к следующей стадии любовного романа – расставанию с претензиями. Вместо того чтобы героически бороться за его любовь каждый день.

   - Она научится ради меня делать прическу, – равнодушным к словам парня тоном заявил Дерог.

   - Очень романтично, - согласился Брэйт. - Но ты все равно ей изменяй, пусть переживает. А то раcслабится и перейдет к претензиям. Или начнет делать глупости – просить денег на наряды,требовать подарков ко дню знакомства.

   - Я получаю высокое жалование и деньгами обеспечен, – равнодушно отмахнулся Дерог. - На наряды хватит.

   - Это ты сейчас так думаешь, - тут же возразил Брэйт.

   - Не сомневайся в моей способности решать проблемы, - поставил точку своим тоном в разговоре Дерог.

   - Все равно начнет чудить еще до свадьбы, по ней видно. Или ещё хуже – выйдет за него замуж , а потом помрет и даже ребеночка не родит, - бурчал Брэйт.

   - Так призраки это не сами придумали? - возмутилась я.

   - Что придумали? – тут же откликнулся Дерог.

   - Они с утра терроризировали Дилвен под этим же предлогом, – объяснила я.

   - Упокоить! – резко велел Дерог.

   - Разрешаю, - почти жизнерадостно, но кровожадно усмехнулся Идрис.

   - Я с ними поговорила, они больше не будут, - вздохнула я. - Но ладно с призраками , а что с ее семьей? Она же не может больше с ними не общаться. Их накажут? Ее сестрица была готова сегодня отдать Дилвен на растерзание ни за что.

   - Поскольку мне теперь не придется участвовать в этом фарcе, я завтра еду к ее отцу, вот и выясню, - поведал Дерог.

   - А за Айолином кто будет приглядывать? - возмутился Идрис.

   - Своих парней обяжи, - пожал плечами Дерог. - Кому суждено женатому быть… тот не отвертится.

   - Это у вас такая поговорка? - весело хмыкнула я, не удержавшись.

   Все в ответ мрачно посмотрели на меня.

   - Ладно, я знаю, кого можно попросить присмотреть за Айолином, - расщедрилась я. – Они только для этого и годятся.

   - Фрейлин? - снова оживился Брэйт.

   - Наёмников? - удивился Гуин.

   - Привидений, - отрезал Идрис. - Mы, в общем-то, пришли сюда по работе, – с намеком посмотрел он на парней.

   - А мы диван заняли… - расплылся в ухмылке Брэйт.

   - Тебя с него первым выгнали, - еще жестче сказал ему глава безопасности. – А ты до сих пор не взялся за дело.

   - Ну,так пойду, начну за него держаться, - не дал себя сбить с беспечного настроя Брэйт и действительно сбежал.

   Гуин тут же убежал вслед за ним, просто за компанию, а Айолин, потому что за ним пока никто не начал приглядывать. А вот Дерог действительно ушел по работе. Судя по его словам, у него ее меньше не становилось. В кабинете остался Идрис, Ллир и Тэлисин.

   - Задразнит он его, - вздохнул Идрис за моей спиной. - И Гуин туда же, хоть и по наивности.

   - Не задразнит, не стоит так плохо думать о Дероге, - улыбнулся Ллир. - Тем более, ему трудности только на пользу. Я тоже боюсь, что он не все обдумал, когда предложение делал. Точнее, обдумать-то он обдумал все, но хотелось бы больше чувств.

   - Кажется, она у него их вызывает, - призналась я и рассказала, как Дерог преклонил перед девушкой колено, чтобы сделать предложение.

   - Так романтично, – светло улыбнулся моим словам Тэлисин.

   У него еще и улыбка очень обаятельная, отметила я. И поспешно отвела глаза в сторону. А ну как Идрис заметит мой взгляд. Хотя разве что в зеркало. Из-за моей спины он так и не вышел, хотя мест для сидения стало больше. Или мне стоит пересесть? Я решила проверить свою догадку и привстала, но на мое плечо опустилась тяжелая рука, а стул вмеcте со мной дернули назад, поближе к стене.

   - Идрис,ты ее тиранишь? - зачарованно глядя в нашу сторону, спросил Тэлисин.

   - Воспитываю, - нагло ответил Идрис. - Она хочет убежать из дворца, как все остальные некроманты.

   - Неправда! Она сильная! – бесхитростно сказал светловолосый, хрупкий парень. – Может справиться со всеми призpаками, еще и тех, которые под горой, с забытого кладбища, упокоить. Я же чувствую… Зачем ей от тебя сбегать?

   - Ничего, Идрис что-нибудь придумает, чтобы она от него сбежала, – уверенно «успокоил» его Ллир.

   - Зомби призовет? – брови Тэлисина резко взметнулись вверх.

   - Зомби он призвать не сможет, разве что очень слабенького, но у… госпожи Бейнон уже есть свой зомби. Клыкастенький. Она зомби не боится и новых в подарок не принимает.

   - Вот и не убежит поэтому, – немного легкомысленно кивнул парнишка.

   Идрис с Ллиром попереглядывались между собой, подавая друг другу какие-то знаки.

   - А можно я тебя по имени буду называть? - тем временем внезапно предложил мне Тэлисин.

   - Моя Кэрис – придворный некромант на время королевского отбора, - терпеливо ответил ему Идрис. - И тебе тоже придется обращаться к ней «госпожа Бейнон».

   Но Тэлисин не унимался.

   - Хорошо, а давай Идрис будет тебя звать «моя Кэрис», остальные – госпожа Бейнон, а я по имени? – заговорщицким тоном предложил Тэлисин, посмотрев на меня и игнорируя Идриса. - Обычно здесь все старше меня, вот и приходитcя называть их «госпожами». Но ты-то нет! Я тоже хочу хоть к кому-нибудь по имени обращаться.

   Я услышала, как при этих словах за моей спиной раздался какой-то глухой стук. Два раза. И повернулась в сторону Идриса. Когда он успел прислонить голову к стене? С каким-то странным выражением лица глава безопасности отбора смотрел поверх моей головы в сторону Ллира и ту гамму эмоций, которую я увидела, было сложно описать. Я повернулась к Ллиру, за подсказкой, но тот поспешно сделал невинное лицо.

   - Я же старше тебя на несколько месяцев, я чувствую, - продолжил тем временем Тэлисин рассказывать мне, не обращая внимания на поменявшуюся в кабинете атмосферу. - Это часть моих магических способностей.

   Идрис негромко вздохнул.

   - Тэлисин, знаешь такую сказку… - сказал Ллир, подходя к дивану и ложа руки на плечи парню. - Однажды отважный принц повстречал на балку прекрасную незнакомку, всех остальных девушек он до этого времени уже перебра… знал, в смысле. А эта показалась ему прекраснее всех, но свое имя называть отказывалась. Принц рассчитывал танцевать с ней всю ночь напролет, но, когда на часах пробило полночь, незнакомка вырвалась из его объятий и убежала. И он не cмог ее догнать, потому что плохо занимался на тренировках. А у незнакомки была карета и кучер на стреме.

   - Знаю, вы ее рассказывали в прошлый раз, - скривился парнишка. - А потом, когда она исчезла, утром не досчитались королевских регалий. Но я больше не охраняю королевских регалий.

   - Тебя поставили на пост, это была учебная задача, нечего было глазами хлопать, – недовольно высказался Идрис. - Нет, регалии никуда не делись, они завалились за тумбочку в спальне, когда принц лег спать, потому что перепи… устал в смысле.

   - Я напился один единственный раз, - фыркнул Ллир. – И сильно в этом раскаиваюсь.

   - А, да… еще принц не умел пить и учиться отказывался, но это ему вышло боком в другой сказке, - «успокоил» всех Идрис, почему-то больше обращаясь к Тэлисину. - А регалии потом за тумбочкой нашлись и их не наказали.

   - Кого их? - заинтересовалась я.

   - Всех, кто за них отвечал, - туманно ответил Идрис. - Ну, не важно.

   - Не важно? Не наказали? Ты заставил нас бегать десять кругов! – возмутился Тэлисин.

   - Это тебя десять, а нас двадцать, - меланхолично добавил Ллир, грустно присаживаясь на диван.

   - Что-то мы ушли от темы, - быстро исправился Идрис. - Так вот, от прекрасной незнакомки на лестнице осталась только хрустальная туфелька.

   - Она была частью королевских регалий? - уточнила я, решив поиздеваться. - Незнакомка не смогла все унести?

   - Нет, - почти ласково ответил мне Идрис. - Это была туфелька прекрасной незнакомки, которую она обронила, убегая от принца.

   - Она была ей велика? - с подозрением спросила я. – Или незнакомка на бал чулки не надела?

   - Чулки с нее успел снять принц, – метнул коварный взгляд в сторону Идриса Ллир. - Поэтому ей и пришлось спасаться бегством.

   - Тогда где была вторая туфелька? – тоже заинтересовался Тэлисин. – Сначала же принц должен был снять с нее туфельки. Перед чулками.

   - Э-э-э… - на минуту подзавис Ллир.

   - Он успел снять с нее только один чулок, - подсказал ему Идрис.

   - Только оди-и-ин? - немного ехидно удивился Ллир. - В этот раз так медленно сработал? Перетанцевал что ли? Устал?

   - Перепи… А, говорю же, не важно, - отмахнулся Идрис. - Ну, так вот. Принц подхватил туфельку и решил, что заставит примерять ее всех красавиц королевства, чтобы опознать незнакомку.

   - Но туфелька же была ей велика без чулок, - нахмурилась я. - Чулок он тоже заставил всех примерять?

   - Э-э-э… наверное, - как-то неуверенно сказал Идрис. – Почему от женского гардероба столько проблем?

   - Как негигиенично, - покривилась я. - Примерять чужой чулок… А почему принц просто не узнал ее по лицу? Он же решил, что она прекраснее всех, когда увидел.

   - А он к тому времени уже устал! – начал похоxатывать Ллир тем самым смехом, после которого уже долго не могут остановиться.

   - Может, она ему просто приснилась? - поддакнул мне Тэлисин. - Брэйт часто так говорит : «Я сегодня во сне такую девушку видел! Мы с ней такое вытв…»

   - Нет, не привиделась! Просто у парня была плохая память на лица! – рявкнул Идрис, обрывая парня. - Ну,так вот… к тому времени, как он ее нашел, отец уже решил устроить ее судьбу самостоятельно и выдал замуж за своего старого друга. Старого, страшного и не поворотливого. Вот так незнакомка и осталась без принца,только потому, что он не знал ее имени.

   - А, по-моему, все произошло только из-за того, что принц слишком устал, – из упрямства высказалась я.

   - Значит, они оба виноваты? - обрадовался Тэлисин.

   - Похоже на то, - кое-как профыркал смеющийся Ллир. - Ладно, пойдем-ка с тобой на тренировку. Пока Идрис тут выясняет, почему его Кэрис не знает самую известную сказку королевства.

   - Ну, знаешь, в вашей подаче я тоже ее не узнаю! – возмутился Тэлисин.

   - Мы просто слишком часто тебе ее рассказывали, – пожал плечами Ллир. - И у нее появилось слишком много странных подробностей.

   Тэлисин в ответ только улыбнулся, но комментировать не стал.

   - Ладно, Идрис, мы пришли к тебе за браслетами, пойдем, занесем на общественных началах тем, кто не сможет их самостоятельно заполучить.

   - Мы пытаемся уменьшить количество участниц, а вы… - осудил их Идрис.

   - Бедные девочки волнуются, переживают, думают, что их жизнь на этом заканчивается, - объяснил ему Ллир. - А у тебя только боевые планы на уме. Или мне начать перебирать варианты, о чем ты вообще сейчас думаешь?

   Идрис только пожал плечами, подошел к одному из своих шкафов, выудил оттуда несколько браслетов и отдал Ллиру с Тэлисином. Действительно, где бы еще хранился ценный реквизит, как не у главы безопасности отбора? Похоже, пользуясь служебным положением, он на меня лишний браслетик и нацепил.

   - Идрис, а почему твоя рубашка пахнет, как ее волосы? - громко зашептал проходящему мимо него Идрису Тэлисин.

   - Ты зачем ее нюхал? - тут же возмутился Идрис и, недолго думая, ухватил парня за шею.

   - Я ее не нарочно нюхал, - придушенно возмутился Тэлисин,тщетно стараясь снять с себя руки буйного брюнета. – У меня просто нюх такой же тонкий, как и слух,ты же знаешь.

   - Она просто постирала мою рубашку, - недовольно сказал Идрис, выпуская хрупкого парнишку, явно сожалея, что не может применить к нему более жесткие воспитательные меры прямо сейчас.

   - Своим шампунем?!! – по–детски удивился Тэлисин. - А зачем ты к ней грязный пришел?

   - Потому что наш брат – грязная скотина, – жизнерадостно обрадовал его ответом Ллир, рассовывавший браслеты по карманам. - По крайней мере, часто так себя ведет. Правда, госпожа Бейнон?

   - Мне объяснили, что я грязных скотин в жизни не видела, - всплеснув руками, рассказала ему я. - И должна быть благодарна, что мне попался просто грязный Идрис.

   - Эй, вы зачем все сразу на меня одного? - возмутился Идрис.

   - Потому что по-другому тебя не остановить, - пояснил Ллир.

   - А, это точно… - самодовольно протянул Идрис. - Я – сложный человек. Но в ближайшие десять секунд я добрый. Браслетики разрешил вам разнести.

   - Понял. Исчезаем, - улыбнулся Ллир, вытаскивая Тэлисина в коридор.

   - Фух, я думал, что они никогда не уйдут, - заявил Идрис, снова подходя к креслу сзади и обнимая меня за плечи.