Глава 33

Несколько дней понадобилось нам, чтобы окончательно определиться с планом побега.

Естественно, без своего учителя никуда уходить не собиралась. Я ещё не настолько хорошо владею магией, чтобы бросать вызов Совету в одиночестве. Правда, тут выяснилось одно небольшое «но». Гратур был привязан к треклятому колодцу. Как оказалось… у лорда когда-то была жена… которая тоже обладала силой некро (то-то он так подкован в этом вопросе). Именно для неё и провели магистры вызов и привязку духа древнего некроманта. Это не мне так случайно повезло.

И вот… в день икс… ночь опустилась на поместье лорда тяжёлым, вязким покрывалом. В окнах постепенно гасли свечи, тени вытягивались по углам. Всё выглядело спокойно, но внутри у меня бурлило – слишком много я знала теперь о намерениях лорда. А оставаться рядом с ним означало шаг за шагом идти к собственной гибели. Да и сдерживать себя становилось всё труднее. Ибо он по-прежнему мило улыбался, демонстрировал безмерную поддержку и внимание.

Теперь же стала замечать небольшие невербальные посылы, на которые раньше не обращала внимания, воспринимая как что-то разумеющееся. Он иногда придерживал мою руку дольше, чем нужно, заглядывая в глаза. Старался «нечаянно» прикоснуться.

Видимо, прежде я была под сильным его обаянием. К чему кривить душой. Лорд – невероятно красивый мужчина. Просто разбились розовые очки. Я его интересую только как подходящая жертва ритуала с нужной силой и кровью.

Когда же почти всё поместье уснуло, мне пришлось пробираться в сад через лестницу для слуг. Благо за это время я хорошо изучила и дом, и прилегающую территорию. И теперь сидела на камне перед колодцем, держа на коленях книгу с упражнениями по некромантии. Сбоку от меня колыхался туман – Гратур проявился лишь частично.

– Смотри, – тихо произнёс дух. – Тебе нужно осторожно вписать вот эти символы дополнительно в круг, что ослабит мою привязку.

– А если ошибусь? – шёпотом спросила, сжимая пальцы. – Ты ведь можешь рассеяться…

– Ошибись – и я буду злым облаком, бродящим по окрестностям, – усмехнулся Гратур. – Но, если честно, я в тебе уверен больше, чем в большинстве живых. Хотя… разрывать такие узы не то же самое, что распутывать клубок пряжи. Это будет больно. И для меня, и для тебя.

– Потерпишь? – Я подняла подбородок, вглядываясь в духа. – Ты мой учитель. А учителей бросать нельзя.

Гратур издал характерный скрипучий смешок.

– Когда-то я бы поспорил, но сейчас польщён. Ладно, девчонка, давай попробуем.

Снятие привязки прошло напряжённо. Сначала мне пришлось расчистить всё вокруг до чистой земли. Затем ползала на корточках, выводя мелом ритуальный круг. Символы складывались в переплетение: знак отвязки, руна потока, петля жизни. Постаралась вложить в перепроверенный узор строго дозированный уровень силы и вдруг ощутила, как в грудь ударил жар.

– Ай, к демонам! – Гратур зашипел, сжав зубы. – Мягче, мягче! Это же не пеньковая верёвка, а часть моей сущности!

Прикусила губу, но не остановилась. Ладони дрожали, нить привязки вспыхнула ярче и наконец с треском оборвалась. Гратур вдохнул – насколько это вообще может сделать дух – и выпрямился. Его силуэт стал плотнее, ярче.

– Свободен, – пробормотал он, ощупывая себя, как человек, который впервые за годы снова почувствовал тело. – Спасибо, девчонка.

Улыбнулась, но сердце сжалось. Время поджимало. Мы должны уйти этой ночью.

Пришлось вернуться в комнату, где Князь собирал наши вещи с помощью Марго. Её забирать с собой я не планировала. Да ей и самой нравилось в поместье. Где ещё будет такая возможность насыщаться эмоциями от живых, удачливо не попадаясь им на глаза. Мы же с Гратуром выбирали, что я заберу из книг или манускриптов, что так любезно подобрал для меня лорд.

Где-то у двери шуршал козёл, деловито укладывая в торбы всё, что считал полезным. Гремели какие-то склянки, звенели ложки, падали яблоки.

– Надо бы ограничить его порывы, – устало вздохнула я.

– Наоборот, – фыркнул Гратур. – Пусть тащит всё подряд. Он удивительно прозорлив и удачлив.

Проблемой стал Герхорд, когда мы приступили ко второй части плана. Этот жилистый сухарь словно чуял подвох и почему-то бродил по коридорам, появляясь в самых неподходящих местах.

В тот момент, когда мы с Гратуром тихо пробирались к кабинету лорда, за спиной раздалось:

– Мэррита, вы что здесь…

Договорить он не успел. Моя рука сжалась в знак, и воздух в коридоре уплотнился. Из тьмы вырвались цепи, оплели дворецкого, стянули руки и ноги. Рот его затянула полупрозрачная вуаль, сотканная из тумана.

Мужчина выкатил глаза и злобно мычал сквозь кляп.

– М-ф-ф! М-м-м-ф-ф!

– Тише, – шикнула я. – Это временно! Скоро всё развеется.

– Надо было так с ним ещё пару месяцев назад поступить, – заметил Гратур. – Он ведь вечно следит за всеми.

Герхорд сердито дёрнулся, в этот момент козёл бодро подскочил и… боднул его пониже поясницы. Мужчина упал так шумно, что я боялась, он перебудит весь дом. При этом бедняга закатил глаза.

– Отлично, теперь он нам не помешает, – ухмыльнулся дух.

Кабинет лорда пах воском, пергаментом и какими-то травами. На письменном столе ровными стопками лежали книги. В углу – массивный сейф, оплетённый магическими знаками.

– О, замечательно, – вздохнула я. – Буду ломать защиту – и вся столица увидит фейерверк.

– Не сломай, а обойди, – подсказал Гратур. – Нарисуй руну «слепоты» поверх центрального знака. А вот здесь, – дух ткнул пальцем в сложное переплетение символов, – добавь «отторжение».

Я наклонилась, пальцем выводя нужную руну. Круг задрожал. И тут Князь, бродивший по кабинету, с размаху бросил пузырёк из своей торбы. Тот упал прямо на знак и взорвался дымком с запахом тухлых яблок. Магия вспыхнула, замерла – и исчезла.

– Это… сработало? – прошептала изумлённо.

– Потрясающе, – хмыкнул Гратур. – Я учил тебя месяцами, а козёл решил всё за секунду.

Оглядываясь на дверь и ежесекундно ожидая, что в кабинет ворвётся разъярённый Каэль, я медленно открыла сейф. Хм-м-м, серебро, золото, какие-то свитки, документы и мой стаканчик с кофе, с которым я прибыла в этот мир. Он всё так же покоился в магическом пузыре. М-да-а… и зачем он лорду?

Я сгребла деньги: постаралась взять самые мелкие монеты из имеющихся, их было не так много. Пришлось забрать и более крупные. Не знаю местные цены, но, надеюсь, на первое время нам хватит. Ещё взяла небольшой серебряный амулет, на котором мерцал знак защиты. Теперь нужно было выбраться. Главная преграда – магический барьер, что лорд устанавливает каждый вечер.

Мы вновь вышли в сад. Тут пришлось снять с себя подготовленные сумки и опуститься на колени. Чтобы не оставлять следов, пальцем выводила линии прямо по земле: «искажение», «прорыв», «отражение». Лоб покрылся потом, когда круги пересеклись. В воздухе проявился и зашипел барьер.

– Ну же… ещё чуть-чуть…

В этот момент козёл достал из своей торбы какой-то пузырёк и швырнул его в сияющую стену. Барьер вспыхнул фиолетовым и, будто сам испугавшись, разошёлся, оставив дыру.

– Я… я даже не знаю, что сказать, – выдохнула, ошарашенно наблюдая за происходящим.

– Скажи спасибо козлу, – сухо заметил Гратур. – Похоже, он у нас – боевой маг.

Побег оказался хаотичным. Я споткнулась о ведро, козёл умудрился поддеть рогом лопату и опрокинуть её, громыхнув на пол-улицы. Гратур, парящий над нами, ворчал:

– Тише! Это побег, а не сельский ярмарочный концерт!

Но, несмотря на шум и суету, мы вырвались на тёмные улочки города. За нашими спинами на миг вспыхнули охранные огни поместья, но путь был уже открыт.

Я остановилась только тогда, когда дыхание сбилось, а ноги дрожали. Князь радостно фыркнул, торбы на его боках весело гремели.

– Ну что ж, – тихо сказала я, глядя на Гратура. – Кажется, мы это сделали.

– Да, девочка, – серьёзно ответил дух. – Но помни, теперь ты – беглянка. Теперь ты – цель.

Кивнула, понимая: впереди будет только труднее. Но впервые за всё время почувствовала, что сама выбираю свою дорогу.