Глава 34

Мы брели по ночным улочкам города. Каменные мостовые блестели от сырости, фонари чадили тусклым светом, редкие прохожие косились на меня с Князем. Гратур сильно уменьшился в размере и спрятался в моих волосах, чтобы не привлекать внимание.

– Выбраться из города ночью – не вариант. Будем слишком выделяться. Нужно где-то переночевать, – заявила шёпотом. – В сарае? В подвале? Может, в таверне? Деньги-то сейчас есть, но так слишком быстро выйдут на наш след.

– В таверне? – фыркнул Гратур. – С козлом? Ты представляешь лицо трактирщика?

Словно в подтверждение его слов Князь радостно рванул вперёд и врезался прямо в дверь ближайшей харчевни. Та распахнулась, и на улицу вывалился сонный повар с половником в руке.

– Кто там ещё шляется?! – рявкнул он. – Что за скотина?!

– Это не скотина, это… мой фамильяр, – поспешно сказала я, прикрывая лицо капюшоном. – Очень редкий… магический… козёл.

– Магический? – подозрительно протянул повар, но тут Князь громко мекнул, и из его торбы с грохотом выпал подсвечник, прихваченный из поместья.

– Вот видите! – вмешался Гратур, которого, к счастью, не было видно живым. – Козёл порой материализует предметы из воздуха!

– Ночью? Подсвечники?! – Повар вытаращил глаза.

– Ага, – кивнула, улыбаясь так натянуто, что заболели щёки. – Очень… полезное заклинание. Особенно во тьме.

Повар замялся, но махнул рукой.

– Тьфу! Маги… идите куда хотите, только чтоб следа вашего здесь не было!

Дверь захлопнулась, оставив нас в темноте.

– Великолепно, – прошипела еле слышно и сползла на мостовую от волнения. – Мы едва не попались из-за твоей жадности!

Князь гордо фыркнул и, будто назло, достал из торбы ещё какой-то предмет. На этот раз это оказался серебряный бокал.

– Нет, ну правда, – сухо заметил Гратур. – Он – натуральный ходячий контрабандист.

Я закрыла лицо руками и застонала. Но в глубине души впервые за долгие дни почувствовала не только страх, но и смех, пробивающийся сквозь него.

– Ладно, – сказала, поднимаясь. – Идём искать ночлег. Но Князь молчит и ведёт себя тихо.

Козёл ответил протяжным «ме-е-е», которое прозвучало как: «Ага, конечно».

Шли долго, пока город окончательно не погрузился в ночную тишину. Под фонарями остались лишь бродячие кошки да редкие патрули.

– Нужно найти место, где нас никто не будет искать, – устало пробормотала, постоянно оглядываясь. – Но и не слишком подозрительное.

– Согласен, – отозвался Гратур. – Слишком подозрительным обычно бывает подвал мясника или таверна с названием «Весёлый гробовщик».

– Это ты сейчас пошутил? Мне и одной таверны хватило…

– Нет, я реально знаю такую таверну. Там кости в меню были весьма подозрительные.

Я закатила глаза и уже хотела ответить, когда козёл бодро свернул в тёмный и грязный переулок и уверенно подошёл к полуразвалившейся часовне. Судя по отсутствию знака Пресветлого, она вряд ли сейчас активно использовалась.

– Отлично, – прошептала еле слышно. – Он теперь у нас вожак.

Дверь часовни поддалась с трудом, но внутри оказалось сухо и относительно чисто. Пыльные скамьи, паутина и каменный пол – но лучше, чем улица.

Опустилась на скамью и впервые позволила себе выдохнуть. Сердце всё ещё колотилось от мыслей о том, что лорд предал, что советники хотят моей смерти… и что теперь мы втроём с козлом и духом – против целого мира.

– Ты молодец, – неожиданно мягко сказал Гратур. – Ты справилась. Ты вытащила меня, ты сбежала, и ты ещё жива. Это уже больше, чем я надеялся.

– Но мне всё равно страшно. – Слабо улыбнулась и опустила голову. – Я ведь даже не знаю, куда дальше идти… Да и нужно как-то незаметно выйти из города.

– Это нормально, – ответил дух. – Страшно – значит, живёшь.

В этот момент козёл заскрипел дверью и шумно завозился у алтаря.

– Только не говори, что ты решил пожертвовать что-то! – зашипела я, пытаясь не кричать.

Козёл радостно выложил на камень огромную булку хлеба, явно не из наших запасов.

– Где ты это взял?! – охнула возмущённо.

Козёл гордо фыркнул и уселся жевать прямо на полу.

– Великолепно, – простонал Гратур. – Мы в бегах, у нас нет плана, нас ищут убийцы, а он мародёрит в булочных.

Я не выдержала и засмеялась. Смех вышел нервный, с надрывом, но именно он помог сбросить тень отчаяния, нависшую над нами.

– Ладно, – сказала, отрывая себе кусок. – Сегодня спим здесь. Завтра будем думать, что делать.

– А если нас найдут? – осторожно спросил Гратур.

Я прожевала и упрямо ответила:

– Тогда я подниму всех с ближайшего кладбища и устрою им весёлую ночь.

Гратур тихо рассмеялся, и я впервые заметила, что даже в его смехе стало меньше горечи и больше… веры в меня.

Козёл громко заржал, как будто подтверждая: «Ага, устроим».

Утро встретило серым небом и запахом хлеба с ближайшей лавки (вот, видимо, где порезвился Князь ночью). Но вместо спокойствия оно добавило тревоги: дух принёс слухи о патрулях, кружащих по округе, и искать выход из города стало слишком опасно.

– Нам нужно затеряться, – сказала я, вглядываясь в толпу на рыночной площади. – Чтобы никто и подумать не мог, что мы беглецы.

– Тебя видели в поместье лорда, – мрачно напомнил Гратур. – Любой осведомитель может узнать тебя.

– Поэтому нужно не прятаться, а… сыграть кого-то другого.

Словно в ответ на мои слова по площади протянулись звуки барабанов. Люди начали стекаться к ярким повозкам, украшенным флажками. На деревянных помостах плясали акробаты, жонглёры жонглировали горящими факелами, а перед толпой выкрикивал зазывала:

– Добро пожаловать в великое бродячее представление «Чёрный феникс»! Магия, чудеса, тайные искусства! Мы покажем вам то, чего не видел ни один смертный!

– Кажется, судьба сама подсказывает, – пробормотала я и переглянулась с Гратуром.

Пришлось немного повозиться и, прежде всего, чуть изменить мою внешность. Волосы я коротко обрезала и с помощью какой-то склянки из торбы Князя перекрасила в радикально чёрный.

Мы вошли за сцену, когда представление закончилось. Хозяин цирка – усатый пухлый мужчина в бархатном жилете – подозрительно прищурился.

– Зрители сюда не ходят.

– Я не зритель, – сказала смело и натянула рукав так, чтобы показать сложный узор, нарисованный Гратуром при помощи туши и немного приправленный магией. Он выглядел, как тёмное клеймо. – Я ведьма, у которой кончился контракт с Советом… ищу более весёлое место.

Гратур, разумеется, только хмыкнул, но хозяин цирка настороженно склонил голову.

– Ведьма с клеймом, говоришь?.. Что умеешь?

Щёлкнула пальцами – и воздух в палатке тут же задрожал. Маленький вихрь тьмы поднял шляпу с крючка и водрузил её на голову хозяина. Тот побледнел, потом засмеялся.

– Берём! Народ обожает ведьм. Особенно если у тебя нет проблем с клеймом. Сыграешь загадочную тёмную, что потеряла возлюбленного и убита горем!

– Замечательно, – пробормотала я, натянуто улыбаясь.

Только одно омрачало успех: козёл. Тот топтался у шатра и позвякивал торбами.

– Это… – хозяин ткнул пальцем. – Это ваше?

– Эм… да… домашнее животное, – ляпнула, улыбнувшись.

– Слишком большой для сцены. Народ засмеёт. И слишком умный взгляд у него, словно налоговый мытарь смотрит. Нет, зверю сюда нельзя.

Я нахмурилась. Но Князь, словно всё понимая, фыркнул, отошёл к ближайшему сараю и, к изумлению хозяина цирка, исчез там в куче соломы.

– Всё хорошо, – прошептал Гратур. – Он ушёл в тени и позже догонит нас за городом.