Глава 24

До замка возвращались большой компанией. Ллойд заявил, что уж лучше он проследит, чтобы мы точно вернулись в целости, чем потом переживать будет. Такая забота невероятно трогала. Настолько, что я даже не стала напоминать, что с нами, вообще-то, боевой маг и защитный зомби. Идти в большой компании всё равно было веселее. Ну и не так обидно встречать хмурые взгляды из-за заборов.

– Вы уж пересидите, – напутствовал Ллойд на прощание. – До понедельника хотя бы, некроманточка. Никуда твои призраки не денутся.

– Знаю, – хмыкнула я. – Столько лет они меня ждали и ещё подождут…

Сказала – и скривилась. Потому что убежать-то не убегут. Но моя профессиональная гордость требовала повторения успеха. Клод Рис наконец освободился, и я была уверена, что у меня есть ещё несколько призраков, практически готовых к упокоению… Но что толку, если я не могу с ними встретиться.

Распрощавшись с провожающими, мы наконец-то скрылись в замке. Зигмунд тут же унёсся на кухню готовить ужин, Айрис улетела следом за ним. Ирвин же, махнув рукой, сбежал в свою комнату. Остались только мы вдвоём с мужем.

– Ты как? – поинтересовался Винс. – В порядке?

– Всё хорошо, – кивнула я, отводя взгляд.

Почему-то в памяти всплыл короткий поцелуй, которым наградил меня Винс после той стычки. А следом – сама стычка.

– Ведьма…

– Стерва…

– Подстилка графа…

И лица, перекошенные яростью.

Вздрогнув, я обхватила себя руками. И очень вовремя вспомнила про пузырёк с успокоительным.

– Можно мне воды? – Я встретилась глазами с настороженным взглядом Винсента. Он явно хотел помочь, как-то поддержать… Но не знал, как.

– Конечно, – кивнул он. – Подожди минуту.

Проводив взглядом скрывшегося из виду Винса, я присела на диванчик. Тот самый, на котором пришла в себя в тот день, когда мы выбрались из пещер. Казалось бы, с того момента прошла всего неделя. А ощущение было такое, как будто я знаю Винса всю свою жизнь. Удивительно даже.

Послышались шаги, и из коридора появился Винсент с двумя стаканами воды. Присел рядом со мной и протянул один мне.

– Спасибо, – поблагодарила я, принимая сосуд.

Рози говорила, что для спокойного сна достаточно трёх капель. Для крепкого – шесть. А если день выдался особенно нервным, то восемь.

Вздохнув, я отмерила семь капелек, прикинув, что завтра мне всё равно никуда не надо идти.

– Что это? – поинтересовался Винс, следя за моими действиями.

– Успокоительное, – хмыкнула я. – Рози дала. Тебе нужно?

Винс пожал плечами и кивнул, протягивая стакан. Ему я накапала десять. С учётом того, что его масса тела явно больше, чем у меня. После чего залпом опустошила стакан и на миг прикрыла глаза.

– Ладно, я спать, – сообщила, ставя опустевшую посуду на столик у дивана. – Тебе бы тоже не помешало. Ты вообще сегодня спал?

– Спал, – кивнул Винс, задумчиво озираясь. – Немного, правда. Надо было выяснить, что там с артефактом.

Он поставил свой опустевший стакан рядом с моим и тяжело поднялся.

– У тебя всё хорошо? – нахмурилась я, прикидывая, не переборщила ли с дозой. Масса тела – это, конечно, важно. Но, возможно, магия всё меняет.

– Очень хорошо, – опять кивнул Винс и неожиданно одарил меня широкой улыбкой. – Проводить тебя до спальни?

– Давай-ка лучше сначала проводим тебя, – пробормотала обеспокоенно, обхватывая локоть Винса. – Идём наверх.

– О, ты пойдёшь со мной в спальню, – обрадовался оборотень. – Будем спать в обнимку?

Да уж, с дозой я точно перестаралась. И вот что теперь с ним делать? Не могу же я позволить ему уснуть прямо посреди коридора.

– Винс, миленький, идём пожалуйста! Тебя надо положить…

– А ты со мной? – он расплылся в ленивой улыбке, но наконец двинулся в сторону лестницы.

Ступени на второй этаж мы преодолевали долго. Я бы даже сказала, слишком долго. Винс то и дело норовил куда-то завалиться, каждый раз будто случайно приобнимая меня. Так что к тому моменту, как мы миновали лестницу, я успела тысячу раз проклясть собственное решение выпить успокоительное внизу. Насколько всё было бы проще, если бы я сначала поднялась по лестнице, а уже потом отмерила капли…

– Вот так. А теперь…

Я застыла, внезапно осознав, что понятия не имею, где именно находится комната Винса. До сих пор именно он приходил к моим дверям, а не наоборот. Вот и что делать?

– Ирвин! – позвала я. Потом поняла, что в замке нас всего трое, так что стесняться, в общем-то, некого, и крикнула громче: – Ирвин!!!

Помощь мне была нужна, и очень сильно. Потому что в данный момент Винсент практически повис на мне, уткнувшись носом в шею. Ума не приложу, как он так извернулся. Но идти в таком положении было просто невозможно.

– Что там у вас? – В конце коридора приоткрылась дверь, и оттуда высунулась взлохмаченная белобрысая голова. – Только в душ соберёшься…

– Помоги! – взмолилась я. – Винс выпил слишком много успокоительного. Я его одна не дотащу.

Повисла пауза. Выражения лица Ирвина я с такого расстояния не видела. Но уверена, что оно было очень выразительным.

Наконец блондин сдался и, прикрыв дверь, направился ко мне. Услышав шаги, Винс напрягся и обхватил меня сильнее, практически закрывая от своего друга.

– Ай, да пусти ты! – Я попыталась оттолкнуть оборотня. Разумеется, безуспешно. В итоге сдалась и с мольбой уставилась на Ирвина. Который замер в паре шагов и явно наслаждался зрелищем.

– Ну ты поможешь или как? – рассердилась я. – Он же меня сломает скоро!

– Не сломает, – успокоил блондин. – Оборотень никогда не причинит вреда своей истинной паре.

Прозвучало неубедительно. Ещё и потому, что тяжесть мужского тела я ощущала в полной мере.

– Что там за успокоительное? – фыркнул Ирвин наконец.

Я на ощупь пошарила в карманах и не глядя протянула ему флакон. Но отдать не успела: из груди Винса вырвалось угрожающее рычание.

– Да ты издеваешься… – ошарашенно выдохнула я.

– Да уж… – Блондин явно развлекался. – Давай так: заткни пузырёк за пояс Винса сзади. И убери руки.

Ужасно хотелось послать Ирвина подальше. И Винса заодно. Только что-то подсказывало: не стоит. Оборотень всё равно никуда не уйдёт. А без помощи Ирвина я точно не обойдусь.

Затолкав пузырёк за пояс Винса, я послушно спрятала руки за спину. Хмыкнув, блондин сделал шаг ближе и на этот раз без труда забрал предмет. Винсент даже не шелохнулся. Так и стоял, уткнувшись лицом мне в волосы.

– Скажи, у него всё в порядке? – заволновалась я. – Он так тяжело дышит…

– Ага, – отозвался Ирвин, крутя в пальцах пузырёк. – Это он вдыхает твой запах.

Ох, лучше бы я не спрашивала. Это было так… странно. Слишком странно для меня.

– Скажи, пожалуйста, что ты пошутил, – попросила шёпотом, отмечая, что на меня успокоительное что-то всё никак не подействует. Надо было отмерять восемь капель…

– Если тебе так спокойнее, можешь считать это шуткой, – разрешил Ирвин и, вскрыв флакон, принюхался к содержимому. – Как интересно… Скажи пожалуйста, Диана, а как тебе пришло в голову поить кота на грани оборота валерьянкой? Ещё и с кошачьей мятой в составе?

– Что?

Кажется, я ослышалась. Или же просто ничего не поняла.

– Что именно в моём вопросе тебе неясно? – вежливо поинтересовался блондин. – Хочешь сказать, ты не знала, как действует валерьянка на котов? Или так и не поинтересовалась, кем были предки твоего собственного мужа?

– Он н-не говорил, – прошептала я, чувствуя себя невероятно глупо. А потом сообразила: – Но он же должен был сам понимать, что ему нельзя! Он же…

– Раньше было можно, – оскалился Ирвин. – Но, видишь ли, когда оборотень встречает истинную, его организм начинает меняться. Появляются новые особенности…

– Но Винс же должен был это знать! – Я даже ногой топнула. Не знаю, кому я это пыталась доказать. Ситуация-то от этого лучше не становилась совершенно.

– Ты правда хочешь сейчас обсудить именно это? – Блондин вскинул бровь. – Тогда я пошёл.

– Не хочу! – спохватилась я. – Помоги, пожалуйста довести его до комнаты!

Закатив глаза, Ирвин подошёл вплотную к товарищу, поднырнул под вторую руку и приподнял. Оборотень заворчал, но подчинился.

Вдвоём мы кое-как довели хозяина замка до его спальни. И даже дотащили до кровати. И даже почти сумели его на эту самую кровать сгрузить… Но в последний момент Винс извернулся и утянул меня вместе с собой.

Зашипев, я попыталась выпутаться из внезапных, но очень крепких объятий. Не тут-то было. Винс держал крепко и отпускать явно не собирался.

– Ну ладно, чем смог – помог, – резюмировал Ирвин. – Дальше уж сами.

Что? Нет!

– Подожди! Помоги мне встать! – воскликнула я, протягивая руку за помощью.

Ирвин обернулся, вскидывая брови.

– Я что, похож на самоубийцу? Ты просишь меня отобрать у неадекватного оборотня его пару.

– Но я же…

– Хорошо, смотри.

Обойдя кровать Ирвин протянул руку в мою сторону. Из груди Винса вырвалось глухое рычание. Да что за?..

– Что и требовалось доказать, – пожал плечами блондин. – Он тебя не отпустит.

Не отпустит? Это как вообще? Я не согласна!

Забившись в объятиях оборотня, я попыталась спихнуть его с себя. Результат? Винс довольно заурчал, подтащил меня ближе к себе и лизнул в шею.

– Сожрёт, – обречённо прошептала я.

– Это вряд ли. Ты его истинная пара. Он ни за что тебе не навредит. Так что расслабься и получай удовольствие.

С этими словами Ирвин всё же направился к выходу.

– Подожди! Но это же… Сколько… Когда это закончится?

Он затормозил на пороге.

– Сколько ты ему накапала?

– Десять капель…

– Немного. Не переживай. Довольно скоро действие валерьянки закончится, и он уснёт. Сладкой ночи!

Дверь захлопнулась, и я осталась одна. В мужской спальне. В компании пьяного оборотня.

Мамочки, как пережить эту ночь…

Первые минут десять я старалась шевелиться как можно меньше, ежесекундно ожидая, что крепкие объятия вот-вот расслабятся и я смогу тихонько выскользнуть из постели.

Но время шло, а Винс держал крепко. И продолжал глубоко дышать, уткнувшись в мою шею. Может, всё-таки уснул?

Ага, конечно. Стоило мне пошевелиться, как руки напряглись, не позволяя освободиться. Ещё и в груди Винса снова затарахтел моторчик… Замерев, я досчитала до десяти. Ничего не происходило.

Тяжело вздохнув, я сдалась. В конце концов, какая разница, где именно спать, верно? Вон, в доме Айрис мы уже пролежали ночь в обнимку. И всё было в порядке. Так что, уверена, в этот раз всё будет так же.

Изогнувшись, я подтянула к себе правую ногу. Раз уж я собралась оставаться на ночь, надо хоть разуться.

До сих пор я ни разу не задумывалась, какой сложной может оказаться такая простая задача, как избавление от обуви. Но расшнуровывать уличные ботинки, когда сверху на тебе лежит горячее тело… Да уж, занятие на любителя, конечно. Левая рука была прижата к груди Винсента, поэтому приходилось орудовать одной правой. И если с левой ногой я ещё разобралась, то с правой пришлось изгибаться рогаликом. Словом, минут через пять, когда я наконец зашвырнула второй ботинок куда-то в угол, я чувствовала себя героем – не меньше.

И я была не единственной, кто оценил мои старания. Не знаю уж, к лучшему или к худшему.

– Рад, что ты решила остаться, – прошептал Винс, обдавая горячим дыханием чувствительную кожу на шее.

– Ты очнулся? – выдохнула я. – Ну наконец-то! Пусти, пожалуйста. Я к себе пойду…

– М-м, мне показалось, ты приняла другое решение, – мурлыкнул он, приподнимаясь на локтях.

– Но я… – Я замерла, удивлённо открывая и закрывая рот. Все аргументы – без сомнения, очень разумные – внезапно вылетели из головы. В глазах оборотня плескалось расплавленное золото. А взгляд, которым он меня одаривал… На миг мне показалось, что я готова начать плавиться вместе с ним.

И, конечно же, передумать мне не позволили. Подавшись вперёд, Винсент накрыл мои губы жарким поцелуем. Одна рука скользнула по животу, пальцы другой запутались в моих волосах. Он бережно прикусил мою нижнюю губу и сразу лизнул, словно извиняясь. И я, не выдержав, застонала, чем оборотень тут же воспользовался.

Язык Винса ворвался в мой рот, подчиняя и лаская. Меня никто никогда так не целовал. Не сказать что у меня был большой опыт… Но и всё, что было, полностью меркло по сравнению с тем, что происходило сейчас.

По телу пробежал рой мурашек, а внутренности внизу живота сжались в горячий узел. Мысль о подтверждении брака мелькнула и предательски сбежала, признанная несостоятельной. Мы ведь женаты? Женаты. Так зачем что-то менять? Всего-то и осталось что…

Горячие губы скользнули по скуле и переместились на шею. Длинные пальцы забрались под рубашку, посылая волны жара по всему телу. Меня уже трясло. От счастья. От близости. И от желания. У меня никогда не было близости, но это не мешало мне осознавать, чего именно я хочу. С ним…

– Ты меня с ума сводишь, – прошептал Винс. – Жить без тебя не могу. Не могу, слышишь?

– У тебя же амулет, – зачем-то возразила, задыхаясь.

Винс на миг замер, приподнялся и растерянно заглянул мне в глаза.

– Какой амулет?

– От истинности…

На лице оборотня отразилась работа мысли. А потом он ухмыльнулся.

– Ты про этот? – Он вытащил из-за ворота кулон. И, дождавшись кивка, фыркнул: – Он не блокирует истинность. Он нужен, чтобы видеть призраков.

Я опешила.

– Но ты говорил…

– Я обманул тебя, – легко признался он. – Прости. Ты позволишь загладить свою вину?

И, не дождавшись ответа, он приступил именно к этому: заглаживанию своей вины. А ещё зализыванию и зацеловыванию. И так у него это ловко получалось, что уже через пару минут я и вспомнить не могла, на что именно сердилась.

Тело накрывала одна волна наслаждения за другой, но мне хотелось большего. И с каждой секундой всё сильнее.

Я пропустила момент, когда лишилась рубашки, а Винс скинул свою. Мне было жарко и невероятно хорошо. Губы и пальцы мужа были везде. Он каким-то невероятным образом угадывал самые чувствительные точки моего тела, воздействуя на них. Вот мужские пальцы скользнули под юбку, огладили бёдра. Губы проложили горячую дорожку по животу, спускаясь ниже.

– Винс! – простонала я. – Пожалуйста! Умоляю!

Глаза оборотня сверкнули весельем, и он съехал вниз по кровати. Поднёс к лицу мою коленку и провёл губами вниз, до щиколотки. Я задохнулась от ощущений. А этот наглец улыбнулся шире и… лизнул кожу!

– Винс! – возмущённо зашипела я.

Потому что это не то, чего я ждала от мужа. Совсем не то. Но он словно издевался. Медленно, искушённо целовал стопу. Сначала правую, потом левую. Поймал губами мизинец и втянул в рот. Прикусил легонько и выпустил.

– Винс…

Я выгнулась, молясь, чтобы он перестал изучать моё тело и перешёл наконец к самому интересному. И он услышал. Ещё раз поцеловал свод стопы. Провёл губами по ноге до колена. Лизнул бедро, не сводя с меня сверкающего золотом взгляда.

Грудь вздымалась в рваном ритме. Я была уже готова ко всему. И муж понял. Улыбнулся дьявольской улыбкой и… коснулся губами живота. Скользнул выше, накрыл ладонью грудь. Поцеловал в шею… И замер.

Совсем замер.

– Винс? – позвала я через минуту. Нет, конечно, опыта в этих делах у меня не было никакого. Но даже мне было понятно, что что-то не так. – Винсент…

Осознав, что муж не отвечает, я в панике принялась трясти его за плечо. И что же? Этот нахал повернулся на бок, притянул меня к себе и тихонько заурчал.

Он спал! Спал! Да, конечно, Ирвин говорил, что действие валерьянки скоро закончится и Винсент уснёт. Но не так же! Не в тот момент, когда я уже на всё согласна!

Винс прижал меня крепче и сладко улыбнулся во сне. Да уж, ему явно снится что-то хорошее. А мне-то что теперь делать???