Глава 35

Мне показалось, или некромант на миг смутился? О, как! Интересно. Я еще пристальнее уставилась на Миростара, ожидая ответа. И он рассказал:

— Колечко, что я тебе давал еще в склепе. У меня на него настройка. Ну и на тебя… — помолчал и едва слышно добавил: — Нравишься ты мне. Очень. Еще в нашу первую встречу я не мог оторвать от тебя взгляда. И с трудом сдерживался, чтобы не накинуться прямо там. Не хотелось тебя пугать.

Его слова отозвались в моей душе, особенно, когда я чувствовала его искренность. Мне о многом хотелось его расспросить, но тут в голове раздался голос моего мыша:

« Вы уже закончили? Мне можно возвращаться?»

Я невольно покраснела, напрочь забыв о своем фамильяре. Меня настолько поглотила страсть, что из головы вылетели все мысли. Даже стыдно стало. Перемену сразу заметил Миростар.

— Что случилось? — обеспокоенно.

— Мой Орим. Мы про него забыли, настолько увлеклись. Ему пришлось спешно ретироваться, чтобы не наблюдать за нашей страстью. И сейчас спрашивает, закончили ли мы.

Некромант расхохотался. И попросил, чтобы он еще подождал. А сам в это время подарил мне очередной поцелуй. Мы немного увлеклись, но после такого секса оторваться от мужчины было сложно. Он давно проник мне в душу, а сейчас еще и полностью заполнил сердце.

Только через пару часов мы смогли не только оторваться друг от друга, но и встать с кровати. Несколько раз стучались девчонки, беспокоясь о том, что я не выхожу. Пришлось что-то соврать на ходу, но спроси меня кто, что я им ответила, в жизни не вспомню. Зато стоило нам обоим появиться в гостиной, как меня встретили три пары лукавых глаз. Да-да, Орим тоже сидел с соседками и ожидал, пока мы освободимся.

Я засмущалась, хотя и старалась этого не показывать. Эйша и Вилра зависли. До меня только сейчас дошло, что некромант вышел в одних брюках. Это для меня, выросшей на Земле, голый торс не представлял ничего особенного. А тут… В общем, мои соседки просто зависли, разглядывая красивый торс мужчины. Меня так и подмывало подойти и щелкнуть перед их глазами пальцами. Зато Миростар теряться не стал, приобнял меня, поцеловал в висок, наглядно демонстрируя наши отношения, после чего безмятежно предложил:

— А не перекусить ли нам? Я проголодался.

Девчонки тут же отмерли. Засуетились. На столе стали появляться блюда, которые они притащили из столовой, но не успели мне передать, так как их остановил Орим, сообщив, что все это можно сделать позже.

Завязалась непринужденная беседа, в ходе которой Миростар еще раз повторил рассказ о своих неудачных похождениях и изысканиях. Девчонки слушали и хмурились. Из Эйши вырвалось слишком эмоциональное:

— Скорей бы уже отыскали истинного наследника.

Мы все уставились на лисичку, пытаясь понять, о чем она говорит. Та едва не зажала себе рот рукой, осознав, что сболтнула лишнего. Но сориентировалась быстро.

— Мне нужна клятва, что дальше нашей гостиной разговор не уйдет.

— Если в том не будет острой нужды, — поправил ее некромант и первым дал клятву. Мы следом. Тогда Эйша и поведала весьма занимательную историю:

— Несколько лет назад стали ходить слухи, что проснулась драконья реликвия Хьерве. А это значит только одно: появился истинный наследник Империи. Дракон. Многие недовольные правлением метаморфа начали искать принца. Говорят, кому-то удалось узнать его личность, но все молчат. Готовят переворот, чтобы вернуть корону истинному наследнику. Оборотни, драконы, эйгры и даже хнары объединились. Но все делается настолько тайно, чтобы ни в коем случае не дошло до Лунфе. Он, кстати, с некоторых пор утратил доверие.

Я всегда была далека от политики, но сейчас, кажется, окажусь втянута по самые гланды. С чего взяла? Интуиция подсказала. Вряд ли я останусь в стороне, когда все тут вовлечены в водоворот событий. К тому же у меня возникла стойкая уверенность, что наследник где-то в Академии. О чем и поторопилась просветить остальных. Вилра тут же уточнила:

— С чего такие выводы?

Пришлось озвучить всю цепочку собственных умозаключений, к которым я пришла, исходя из разговора о неизвестном драконе.

— Смотрите, реликвия Хьерве активировалась два года назад. Но сам наследник не появился. Тут одно из двух: либо ему это и даром не надо, в чем я сомневаюсь, так как иначе он не стал бы активировать артефакт; либо он несовершеннолетний, потому и не торопится явить себя миру. Вряд ли корона примет того, кто еще не достиг определенного возраста. А раз так, то скрыться он может у всех на виду, его ведь все равно никто не знает. А где лучше всего прятаться? Правильно, в Академии, среди кучи народа. И наверняка его все знают, но под другим именем.

На несколько минут повисла тишина. Все переваривали сказанные мной слова. Первым согласился со мной Миростар.

— А ведь ты можешь оказаться права. И перед нами стоит весьма трудная задача: вычислить, кто же является настоящим наследником короны Империи.

Я уже собралась высказать и эти предположения, но вовремя прикусила язык. Пусть тут все и радеют за благое дело, но что-то мне подсказывало: время для истины еще не пришло. Сперва я сама собиралась обсудить с парнем свои догадки. Если я окажусь права, тогда и будем думать, что делать дальше. Ну а если ошиблась, то придется начать поиски вместе с остальными.

Наши посиделки закончились, когда Миростару пришел вестник от ректора. Он был вынужден нас покинуть, не забыв поцеловать напоследок. Я тоже задерживаться не стала, мне хотелось как можно скорее прояснить вопрос, мучивший меня. А для этого надо было отыскать того, кому хотелось бы задать несколько вопросов.

Девчонки со мной не пошли, вместо этого они решили наведаться в библиотеку. Что им там понадобилось, не сказали, а я и не спрашивала, в данный момент меня поглотило желание как можно скорее узнать правду.

Студент обнаружился на полигоне отрабатывающим сложные заклятия. Отвлекать не стала, дождалась, пока он закончит. Сегодня он был один. Поблизости никого не наблюдалось. Я хмыкнула. А ведь за ним толпы поклонниц ходят, но сегодня как под заказ никого. Мне такой расклад на руку, но в этой ситуации может быть и подвох. Да-да, я стала слишком подозрительной. Узнав о расе метаморфов, умеющих менять внешность, приходилось ко всему относиться с подозрением.

— Ина Аркадия? Ты что тут делаешь? — удивился парень, после окончания заметив меня.

— Да вот, решила тоже потренироваться. А куда ты Ильха дел? Вы же всегда вместе, — вопрос задан непринужденно, но кто бы знал, с каким напряжением я ждала ответа.

— Тут я, не хочу привлекать внимания, — раздалось рядом, едва не подпрыгнула от неожиданности. Но облегченный вздох сдержать не получилось. — Хорошая проверка, молодец, — шепотом поведал эйгр, в его глазах отчетливо сквозило одобрение. Зато как только к нам приблизился Груо, я сходу его огорошила:

— Нам срочно надо обсудить один вопрос. Я знаю, что ты — наследник Империи, потому…

— Кто сказал? Чего ты хочешь? — перебил меня студент. В голосе лед, глаза полоснули по мне сталью. Даже эйгр весь подобрался.

— А ты не ершись, я всего лишь хотела обсудить будущее. Твое, естественно. Свое я и так знаю, — заметила строим тоном Инны Аркадьевны.

— Зачем тебе это? — Ой, какой знакомый подозрительный прищур.

— Не люблю, когда меня пытаются лишить моего мужчины, — вышло непринужденно. Глаза Груо стали просто огромными. Мне пришлось рассказать о ранении некроманта, не сильно вдаваясь в подробности.

Слушали оба мужчины внимательно, ни разу не перебив. Зато после оба ощутимо расслабились. Меня уже никто ни в чем не подозревал. Вместо этого над нами возник дополнительный купол, а Груо поведал свою историю:

— После переворота, когда Император исчез, его долго искали. Но никто не додумался наведаться в Асмарскую долину. Двести лет назад, когда ее накрыло куполом, мама с отцом находились в Дайваране, это, как ты наверняка знаешь, соседнее королевство. А вот дед, так и не оправившийся после ран, остался с бабушкой в долине. Отец весьма переживал, что не может вернуться к ним. Проблема была еще и в том, что мама уже носила под сердцем первенца, моего брата. Проблема оказалась в том, что при рождении сильный выброс силы спровоцировал активацию короны, так и не подчинившейся метаморфу. На поиски наследника были брошены все стражи. Но отец вовремя отреагировал и скрыл свою семью, создав артефакт смены сущности. Теперь для всех они выглядели как метаморфы. Но артефакт сыграл с ними злую шутку. Отец стал внешне похож на узурпатора. И стражи мгновенно доложили о том захватчику. Надо отдать ему должное, тот принял отца за своего потерянного брата и поселил во дворце. Родителям это оказалось на руку, так они могли постепенно собирать родовые артефакты, чтобы потом вручить их истинному наследнику. Когда брату исполнилось сто лет, он уже собирался заявить о своем притязании на корону. Но случилась стычка с заговорщиками. Они использовали стихийные порталы, кидая под ноги морфам и отправляя их в самые гиблые места. Брату не повезло, в один такой угодил и он. Двадцать лет его искали, а когда нашли, оказалось, что он глубоко и прочно женат на дочери вождя кочевников. Его дракон был потерян, когда наследник пытался выжить в болотах и попал в магический капкан. Ценой своей жизни зверь спас своего носителя, а сам вынужден был уйти. Но помимо дракона ценой за спасение жизни стала еще и память. Она так и не вернулась к бывшему наследнику. А потом родился я. И теперь родители более осмотрительно относились как к моему воспитанию, так и ко всякого рода стычкам. Потерять и второго сына они не желали. А когда я случайно пробрался в сокровищницу, о которой метаморфы знать не знали, так как она активировалась только кровью дракона, там и случился казус с пробуждением артефакта Хьерве. Мне повезло, что эманаций моей силы во дворце никто не ощутил, но скрыть активацию уже не получилось. Зато было забавно наблюдать, как имперские ищейки рыскают по всем королевствам в поисках меня. И чтобы не нарваться в очередной раз еще на какой-нибудь драконий артефакт, я поступил в Академию. Тут и спрятаться проще было. И чего я не мог предположить, что ты так легко меня вычислишь.