Глава 36

— Судя по всему, не я одна. Последние события показали, что кто-то еще догадывается о твоей истинной сущности. Но именно, что догадывается, иначе сразу бы доложили Императору, а так только пытаются от тебя избавиться, ну или подставить и вывести на чистую воду. Недаром ведь нас тогда отправили к тхорнам, — произнесла, размышляя о том, как быть дальше.

— Девочка права. И задание проверить дал как раз червяк на троне, — один из пробужденных тхорнов появился перед нами в виде голограммы. Ух ты, они и так могут?

— Откуда вам об этом известно? — деловито уточнил Асвет.

Тхорн едва заметно ухмыльнулся, покачал головой и снисходительно поведал:

— Вижу, нынешнее поколение совсем ничего не знает о нашей сущности. Но так и быть, как будущему Императору раскрою тайну: мы — Тени. Можем передвигаться по изнанке, все видеть и слышать, при этом оставаясь невидимыми для других. Так и узнали, что именно Лунфе подкинул идею проверки твоей семьи. Но они вовремя успели скрыться в Асмарской долине, она недавно открылась. Правда о ней еще никто не знает, что вам всем только на руку. Тебе придется поторопиться с принятием наследия, потому что грядет нечто ужасное. И виной тому как раз тот, кто должен защищать и оберегать. Великий маг, чья душа стала чернее ночи.

— Но у меня совершеннолетие только через три месяца, — нахмурился юноша.

— Думаю, этот срок еще можно выдержать. Но потом сразу надо действовать. Лунфе наметил жертвенный ритуал как раз через четыре месяца. Ты должен действовать на опережение.

Сообщив все, что хотел, тхорн исчез, оставив нам повод для размышлений. Но вдвоем мы мало что можем сообразить, потому я предложила Асвету прийти сегодня вечером к нам, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Тот согласился. Но тут скорее свою роль сыграло присутствие некроманта, почему-то именно ему одному Груо доверял безоговорочно. И я догадывалась почему. Из-за его вражды с Лунфе и стойкой ненависти к нынешнему Императору. Даже представить сложно, чтобы Миростар начал служить метаморфу, из-за которого провел двести лет в склепе.

Долго рассиживаться не стали. Когда появились другие студенты, мы разошлись, да и обсуждать стало нечего. Решили уже вечером обстоятельно обо всем поговорить.

— А могла бы стать Императрицей, — вздохнул Орим, вызвав мое удивление.

— Ты о чем? Зачем мне становиться Императрицей? — Что-то я совсем перестала понимать своего фамильяра.

— Ты правда не понимаешь? — Орим завис передо мной, пристально глядя на меня.

— Нет. Что я должна понять? — из глубины сознания начало накатывать раздражение. Терпеть не могу чего-то не знать.

— Ты нравишься Асвету. Это видно невооруженным глазом. Приняв корону, он мог бы сделать тебя своей женой.

Признаться, от подобного предположения у меня даже дыхание перехватило. Ага, от злости. Вот вроде мой фамильяр, знает мои чувства и эмоции, но все равно предполагает то, что меня совершенно не интересует. Да и другой в моем сердце. Я уже собралась высказать все, что думаю об этом предположении, но мыш вдруг счастливо расхохотался, отлетел подальше и уже оттуда выпалил:

— Прости-прости-прости, я не мог удержаться и не проверить. Ведь каждая девушка мечтает стать королевой. Да-да, ты совсем из другого теста, но…

И исчез, пока я в него не запустила каким-нибудь хитрым заклятием. Вот же, жук он, а не мыш. Но злость резко прошла, я даже усмехнулась и едва ли не вприпрыжку помчалась в комнату. Девчонок еще не было, явно в библиотеке зависли. И что они такое ищут? Надо будет не забыть у них поинтересоваться. Что-то мне подсказывало, к учебе их изыскания не имеют никакого отношения.

Одна я оставалась недолго. Сперва появился довольный Сашка вместе с Кохуром, что не могло не удивлять. И тут же следом вошел недовольный Астур. Словно его кто сюда силком тащил. Мужчины стали устраиваться кто где. Сашка подошел ко мне и с беспокойством уточнил:

— Вижу, чувствуешь себя прекрасно. Ничего не беспокоит?

— Нет. А что происходит? — свое недоумение и не подумала скрывать.

— В смысле? Разве не вы прислали нам записки срочно явиться к вам? — свое недовольство Астур сопровождал еще и сверкающими глазами.

— Я не опоздал? — не дал мне ответить Эфриам, ворвавшись с широкой улыбкой на губах.

— Вам тоже записка пришла якобы от меня? — спросила, пытаясь понять, что происходит.

— А что, это не ты ее писала? — улыбка сошла с лица ректора.

— Это я ее писал, — перед нами возникла уже знакомая голограмма тхорна. — Сейчас появятся остальные.

— Но мы на вечер договорились, — удивилась я. От меня отмахнулись.

— Планы поменялись. Придется действовать быстро, ждать времени уже нет. Во дворце затевается ритуал жертвоприношения уже через неделю. И вы должны предотвратить его, иначе случится мировая трагедия с перекосом равновесия. Есть все шансы, что магические источники, питающие наш мир, могут быть закрыты, — пояснил тхорн. — А так как ритуал уже запущен, то отменить его может только наделенный властью. Понятное дело — морфный червь этого делать не станет, так как это и в его интересах, получить больше силы и могущества. Потому наследнику и надлежит поскорее разобраться с наследием.

— Что-то я не понял, до сих пор многие гадают о личности наследника, а вы, как мне кажется, уже прекрасно знаете, кто он на самом деле, — ехидно высказался Астур.

Ни подтверждать, ни опровергать я ничего не стала. Тут и соседки появились. В отличие от других, эти явно что-то успели выяснить, вон как сияют. Жаль, поделиться своими мыслями не успели. В очередной раз двери распахнулись под ворчание черепушек на двери. Вошли Гроу и Ильх. Ни на кого не обратив внимания, устроились на стульях за столом. Поймав взгляд Асвета, едва заметно мотнула головой, показывая, что я тут ни причем. Парень кивнул, осмотрел всех собравшихся. Начинать разговор никто не торопился. Пока посреди комнаты не возникло четверо тхорнов. Именно они еще раз поведали о начале ритуала, затеянного Лунфе.

— Но зачем ему это? У него силы своей немеряно, — задал вопрос Миростар, возникший из ниоткуда. И тут же направился ко мне, устраиваясь на подлокотнике кресла, в котором я сидела.

— Растерял он свою силу, — скривился Ильх. — Нарушил священное правило: светлая сила дается для защиты, а не для проведения черных ритуалов. Плата за них слишком велика. Вот и получилось так, что почти вся сила покинула Лунфе. Но ему удается это скрывать, пока во всяком случае. И он дальше бы скрывал, но пару дней назад из Легонии пришел вотум недоверия монарху, королевство решило объявить войну и выйти из состава Империи. Потому что не желает больше существовать под началом такого идиота.

Дальше началось обсуждение плана. Я смотрела на собравшихся и пыталась понять, что происходит. Нет, не в том смысле, что меня напрягала ситуация, а то, что в обсуждении участвовали мы втроем с соседками. Зачем вовлекать в политику студенток? От нас все равно проку мало, но тем не менее это обсуждение в нашей комнате, приход значимых существ, вон, даже наследник ничего зазорного не видит в нашем присутствии. А мне дико. Я представила ситуацию, соотнося ее с земной. Да чтобы задействовать студенток в любой более менее значимой операции — это нонсенс. А тут в порядке вещей. Нет, сложно мне это принять. Но свои мысли я держала при себе, никому ничего не говорила. Даже пропустила все, что можно.