Глава 15

Я с трудом приоткрыла глаза, слушая чей-то бубнёж. Поначалу меня нисколько не напрягали эти голоса. Я их даже не слышала. Я спала. Снова. Но они же, они, голоса эти, бессовестные — никак не умолкали.

— Стукну. Я. Вас. — всё, на что я была способна в зыбкой полудрёме. В принципе, кажется, свою мысль я донесла.

Голоса стихли. Только вот моё любопытство изволило проснуться.

Широко распахнув глаза, я напрягала мышцы лица как могла, чтобы удерживать глазёнки открытыми. Ценой огромных усилий, но у меня получалось. Осмотрела комнату, что значилась гостиной, а на опыте последних дней являлась нашей общей с Ленкой спальней, и, не обнаружив ничего подозрительного, всё же заставила себя сесть на диване.

— Доброе. — недовольно буркнула растрёпанная Ленка, тихо прикрыв входные двери.

— Кто бубнил?

Глядя на её утреннюю причёску, непроизвольно пригладила свою солому на затылке и потянулась.

— Кто только не бубнил… — шаркая задниками тапок, некромантка прошла в сторону кухонного уголка. — Ник. Айрис. Заза. Проходной двор.

Кое-как уложив в одно положение волосы, я присоединилась к Лене, не спеша задавать ей новые вопросы. Видок у некромантки был такой, будто это она зомба, а не я. Во всяком случае, если рассматривать её лицо в этом контексте, то перепутать легче лёгкого.

Стало её даже как-то даже жалко. Совесть моя тоже проснулась, что ли? Давненько не виделись.

— Айрис сказал, что больше не станет тебя стабилизировать. — отвернувшись от меня и занявшись приготовлением кофе, Лена прошептала это как нечто самое обыденное. — Зазариэль с ним согласен. Способ на самом деле более чем странный.

Способ? Способ прекрасен! Единственный недочёт этого способа — я в отрубе. Остальное более чем нормально!

— Почему он так сказал? — искренне изумилась я. — Он ведь не мог так сказать. Кто-то нажаловался, да? Его эта фифа из приёмной, да?

— Куда тебя опять несёт, Кристина? — зевнув, проговорила девушка сонным голосом. — Это его решение. Он имеет на него право.

— Это тебя куда несёт?! — сон сняло как рукой. Я была полна сил, энергии и желания убивать. — Что ты такое говоришь? Какое такое право? А меня кто-нибудь спросил? А я? Мне что теперь делать? Умирать?

Ответом на мою гневную речь был новый зевок, что взбесил меня до невозможного:

— Прекрати зевать! Не зевают люди так часто, когда рядом с ними взбешённая я кричу!

— Ну ты как накричишься, пар выпустишь, я всё-таки договорю до конца. А зевать я буду столько, сколько мне захочется. Я на пределе. — повернувшись ко мне, Лена поставила на стол две чашки кофе, не глядя упав на стоящий рядом стул. — Два выходных, чтобы отдохнуть. Следующая неделя вся посвящена дипломам. Будет непросто. Минус сегодняшний день. Остаётся завтра. Если я не отдохну… я начну делать глупости. Или убивать людей… Молча.

— А что не так с сегодняшним днём? — проникнувшись её словами, уточнила я. — Ещё ведь рано. Ложись и отдыхай. Я никуда не денусь. Буду сидеть как мышка.

Ленка скосила на меня глаза, отдав предпочтение кофе, а не объяснениям.

— Я ведь могу и обидеться. — прорычала я. — Что за скептицизм?

— Да не в тебе дело. Не в твоём шиле в заднице. — отхлебнув из чашки, некромантка спокойно объяснила: — Хоть лаборатория сегодня закрыта, лучше забрать результаты до обеда. Есть у нас некоторые заучки, которым доверяют и ключи и, соответственно, саму лабораторию. Не настолько заучки, чтобы бежать ни свет ни заря навстречу колбочкам и реактивам. Поэтому выпью кофе и пойду за результатами. Потом мы пойдём за покупками. Потом поужинаем. Потом я сяду за диплом. — вздохнув, Лена снова приложилась к чашке с кофе, продолжив немного погодя. — Я даже титульный лист не заполнила, Кристина. Ник уже исписал две упаковки бумаги! Гадёныш…

— Гы-гы — нервно хохотнула я. — Давай украдём его дипломную работу?

— Да сейчас же. Я выиграю честно. — рыкнула Ленка, стукнув кулаком по столу. — Пусть хоть пять упаковок бумаги испишет — вода одна. У меня есть ты, а не какая-то там среднестатистическая зомба.

Такой, Лена мне нравилась больше. Даже какая-то гордость брала за свою некромантку. Всех порвёт, всем задаст. Только вот…

— Если Айрис на самом деле против, то как же… — голос дрогнул, вторя грустным мыслям в моей голове, — Как же ты напишешь диплом? Я ведь умру без него, да?

— Кх-кх-кх-кк… — Лена зашлась в кашле, постучав себя по груди кулачком. — Ты не совсем всё правильно поняла. — откашлявшись, изрекла она. — Он против стабилизации, но совсем не против того, чтобы подпитывать тебя. Мы думаем, что общения и времяпровождения с ним тебе будет достаточно, чтобы оставаться стабильной. Нам просто нужно избегать критических ситуаций. Кстати, говоря об этом, — язвительно усмехнувшись, Ленка соблазнительно поиграла бровями, — Нужно измерить емэ.

…я даже не слышала, что она там говорила после слов о нашем с Айрисом общении и времяпровождении. Оба эти слова слились в одно — свидания, выбив все другие мысли из головы.

— Ох и Кристина… — простонала Лена, пощёлкав пальцами перед моим лицом. — Попробуй кофе. Пить не станешь, вылей в туалет. Я убежала.

Я слышала, как скрипнули ножки стула, который Ленка задвигала под стол, чтобы освободить себе проход к ванной комнате. Я слышала, как в ванной зашумела вода. Слышала, как уходила некромантка. Слух, определённо, был. А вот мыслей по этому поводу у меня не было ни малейших.

Мы с Айрисом будем видеться. МЫ БУДЕМ ВИДЕТЬСЯ С АЙРИСОМ!

Мы ведь сможем повторить наш разговор на крыше? Только в более романтичной атмосфере? Ярчайшие картинки заплясали перед глазами, вызывая приятное томление в груди. Можно принести туда пледы. Фрукты и шампанское. Шоколад или… Ой, мамочки, а что вообще любят оборотни? Мясо, наверное, да? Можно и мясо. Вегетарианством я не страдала при жизни. Даже если не смогу есть сама, накормлю будущего мужа. Есть у меня один рецептик…

— Кристина!

Вздрогнув, я перевела взгляд на Лену, несколько раз моргнув:

— Ты ещё не ушла? С тобой сходить?

— Я пришла! — всплеснула руками некромантка. — А ты как лыбилась улыбкой маньяка, так и лыбишься, даже положение тела то же самое. Хоть бы ногу на ногу закинула для приличия.

Как это пришла? Как пришла?!

Встрепенувшись, я вскочила со стула, послав девушке извиняющимся взгляд. Чашка кофе, сиротливо стоящая на столе, служила прямым доказательством моего помешательства. Не удержалась и сделала глоток. Холодный бодрящий напиток защекотал горло, рухнув по пищеводу вниз.

— Гадость. — подытожила я.

— Ага. И не говори. — уперев руки в бока, некромантка прищурилась, требовательно спросив: — Емэ измеряла? Может, умылась? Расчесалась?

Ну, началось. Она моя некромантка или мама?

— И как там наша вытяжка из булыжника? — попыталась сменить тему разговора, виновато потупив взгляд.

— Да никак! — воскликнула Ленка. — Не твоя это кровь, как я и говорила. Она вообще не принадлежит человеку. Крупный рогатый скот.

— А как там могла оказаться кровь… скота? — видя, что мой манёвр удался, я старалась проявлять всё больше заинтересованности, чтоб не навлекать на себя гнев уставшей и невыспавшейся некромантки.

…но насколько же были далеки мои мысли. Ну, как далеки. Несколько внушительных лестничных пролётов вверх, через металлическую дверь, немного левее и…

— …нюансы. Разберёмся. — продолжала что-то говорить Ленка, активно подталкивая меня в сторону ванной. Собственно, только её толчки меня и привели в себя. — Давай делай свои делишки и идём обновлять тебе гардероб. К зельевару ещё нужно. Мой заказ до сих пор не привезли. Нехорошая ситуация. Кое-что из вспома обновить. Купить тебе личный измеритель емэ. В общем, дел во, — проведя ребром ладони по горлу, девушка опять подтолкнула меня к заветной двери.

— А мясо у вас здесь продаётся же, да? — опомнилась я, живо взяв себя в руки.

— Думаешь, в Архан принесли мясо, а с него столько кровищи набежало? — задумчиво нахмурилась девушка, вызвав мою улыбку.

Однако в разных направлениях наши мысли гуляют. Совсем в разных.

— Думаю, что оборотню нравится мясо. Хочу его приготовить. — невозмутимо проговорила я.

— Тьфу на тебя!

— Ага. Я тоже тебя люблю.

Хохотнув, я бросилась в ванную комнату, предвкушая, с каким блаженством Айрис будет уплетать мои отбивные. Возможно, даже из моих рук…

***

Архан. Акадеия Тёмных

Девушка шла быстрым шагом по академии Тёмных, старательно скрывая широким капюшоном мантии голову. Не то чтобы она надеялась сохранить инкогнито, просто старалась избежать лишних взглядов.

Наметив для себя цель, Масия решительно постучала в дверь и тут же её распахнула. Она бы никогда не позволила себе подобную наглость, если бы её не вынуждали обстоятельства.

— Масия? — ректор, а по совместительству друг её мужа, встретил её в центре приёмной.

— Нам нужно поговорить! — решительно воскликнула белокурая девушка, сбросив капюшон с головы.

Айрис замер на полушаге, сбитый с толку появлением Светлой, жены императора в стенах его академии. Тёмная и Светлая — две богини, две сестры, что испокон веков враждуют между собой. Их магии несовместимы. Во всяком случае так являлось многие столетия, а исключения, настолько незначительны и редки, что их даже не стоит брать в расчёт.

Что её могло привести сюда?

Повертев в руках два ограничителя, которые подверглись некоторым изменениям, он застыл. Один из них был безжалостно согнут сильными руками, а второй, напротив, растянут и разомкнут.

— Ты в порядке? — обеспокоенно поинтересовался оборотень, не зная, как правильно сейчас распределить своё время.

С одной стороны его ждала обезумевшая нежить, ради которой он и вернулся в кабинет, вместо того, чтобы уйти на свой законный выходной в свою законную резервацию. А вот с другой… Крупная дрожь, что сотрясала тело девушки, ему не понравилась. Как не понравился и затравленный, даже испуганный взгляд жены лучшего и единственного друга.

— Это место насквозь пропитано тьмой. — со вздохом произнесла Масия, не решаясь пройти в приёмную ректора. — Оно словно и есть сама тьма, Айрис. Это тяжелее, чем я думала.

Растерянно осмотревшись, одо Лавин послал несколько проклятий на голову отбывшего вместе с зельеваром в оранжереи и сады Пирна Зазариэля.

— Давай выйдем. Скорее же. Ты неважно выглядишь. Это меня очень беспокоит.

Оглянувшись, Светлая прислушалась к своим ощущениям, стараясь оценить свои возможности.

Как долго она сможет находиться в самой обители Тьмы?

— Давай поговорим по пути к порталу. — предложила девушка, ненадолго задумавшись.

Ректор взглянул на ограничители в своих руках и замешкался. Перед ним встал очередной выбор. Выбор личности — ректора или друга.

Жена императора прибыла к нему в академию. Светлая в академию Тёмных, что располагается вблизи самого Архана. Неспроста же она себя подвергла подобному испытанию и дискомфорту?

А как быть с обезумевшей нежитью? Шутки ли, поднятая лошадь его студента ушла в галоп по коридорам академии полчаса назад. Паренёк не смог с ней совладать. Но это разве всё? Боги явно были сегодня против законного выходного альфы степных волков. После явился ещё один студент. Исцарапанный, будто его тысяча котов драли. Заявил, что его зомби-кот слетел с катушек и напал на своего хозяина.

Вот уж действительно задача. Кот, конь и Масия.

— Я солгу, если скажу, что ты вовремя. — наконец-то произнёс Айрис, махнув рукой в сторону коридора. — Идём. Позже разберусь с нежитью.

Девушка подняла на него свои голубые глаза, испуганно отпрянув:

— Ты? С нежитью? Что происходит, Айрис? Они меняются, да?

— Зазариэля нет. Лены нет. Ника нет. Кому ещё этим заниматься? Ректор я, в конце концов, или кто? Ограничители зафиксирую, и всё. Справлюсь. — в порыве своего раздражения, оборотень упустил нечто важное из произнесённого Светлой.

— Это ты виноват, Айрис одо Лавин! — воскликнула Масия, резко развернувшись на низких каблуках своих белоснежных туфелек. — Сам знаешь, что ты! И я знаю!

Ректор только и успел, что рот раскрыть, а девушка уже бросилась прочь.

Что она имела в виду? Он-то здесь при чём? Он, что ли, некромант, который с собственной нежитью справиться не может? Что вообще с Мастей происходит? За всё время их знакомства, даже в бытность их общения как командор и студентка, она не позволяла себе подобного и, казалось, подобный тон разговора был для неё неприемлемым. А тут крики, обвинения…

Может, его лучший друг в скором времени станет папой? На личном опыте Айрис, безусловно, не знал, но поговаривали, будто беременным свойственно несвойственное прежде поведение.

— Постой! — выбор был принят. Не мог же он отпустить беременную жену друга бегать по коридорам и ступенькам академии в подобном состоянии?

Быстро нагнав Светлую, ректор осторожно перехватил её локоть, заставив сбавить шаг.

— Давай дойдём до портала спокойным шагом, Масия. Прошу тебя именем твоей богини, не нестись так… в твоём положении…

— Моей богини?! — взбешено выдернув локоть из мужской руки, девушка задохнулась в возмущении. Остановилась, сверля оборотня ненавидящим взглядом. — Как ты смеешь её упоминать?!

Нервно выдохнув, мужчина попытался привести мысли в порядок. Это было уже за гранью. Да и при других обстоятельствах, он не был опытен в общении с женщинами, а тем более в успокоении вот таких вот всплесков эмоций. Волчицы совсем другие. С людьми тяжелее.

— Если ты не забыла, то она и моя богиня. — словно оправдываясь, произнёс оборотень, вознося молитвы о скорой помощи. Должен же кто-то проходить мимо! Вернувшийся Зазариэль или Лена!

— Что говоришь? — зашипела Масия. — Что ты говоришь? Твоя богиня?! Да как ты смеешь это произносить тем ртом, который возносил молитвы Тёмной богине? Как смеешь?!

У оборотня сбило дыхание. В голове билась единственная отчётливая мысль: «Она знает.».

— Я… — сконфуженно выдохнул одо Лавин, — Просто хотел избавиться от своего одиночества… Это молитвы. Неужели ты думаешь…

— Думаю! — рявкнула белокурая бестия, ткнув в мужской расстёгнутый ворот рубашки указательным пальцем. — Избавился? Решил, что последствий не будет? И как тебе? Одиночество ушло? Это стоило твоего предательства? Стоило того, что ты натворил? Думаешь, Светлую можно поменять на Тёмную, как… как… как рубашку? Ты пролил кровь в её храме! Принёс жертву её сестре, которая приняла её вместе с твоей душой, Айрис. Ты не принадлежишь больше Светлой! Не упоминай её своим ртом!

— Она не слышала! Не услышала! — взревел мужчина, шумно и рвано дыша.

Громкое дыхание разбавил настойчивый голос:

— Зато я услышала. Это правда?

Повернувшись на звук голоса, ректор едва сдержался, чтобы не завыть во всю глотку. Конечно же, вездесущая и всемогущая Лена стала невольным или вольным слушателем чужого разговора. Именно этого.

А могло ли быть как-то иначе? У альфы вся жизнь пошла наперекос после этого назначения. Разве могли ли у него возникнуть подобные мысли, оставайся он командором в академии Стихий? Всё академия Тёмных виновата. Некроманты. Они очернили его душу и помыслы, толкнув на подобные мысли. Заставили предать свою богиню, в угоду собственным слабостям и глупости.

— Что происходит там, Лена? — замаячившая за спиной некромантки зомба Кристина, повергла Масию в шок.

"Конечно, как же она бы без неё склонялась по академии, подслушивая чужие разговоры?" — зло подумалось Айрису.

Ректор был в корне неправ. Девушки вернулись до отказа нагруженные пакетами и бумажными свёртками, что несли перед собой на вытянутых руках. Оттого и вышла небольшая заминка, что заставила иномирянку невольно обратить внимание на беседующих неподалёку.

— Скот… — выдохнула Лена, — Нашёлся. Рада видеть, Масия. — немного смягчилась она, с теплом взглянув на ошарашенную Светлую. — Моя зомба не кусается. Не нужно её так бояться.

Пошатнувшись, жена императора судорожно прошептала:

— Это она… На ней печать твоего греха. Она… Подарок Тёмной за твоё предательство её сестры… Она…

…через мгновение тяжёлые свёртки и пакеты посыпались на пол вместе с ограничителями, а все присутствующие бросились к лишившейся чувств Масии.