Глава 16

Масия изволила приходить в себя в нашей спальне. С ней находилась Лена и местный целитель. Меня же попросили держаться подальше. Я понимала и не была против.

В комнате было не протолкнуться. Первыми заявились Ник и Прапра. Чуть погодя Зазариэль. Конечно же, ещё Айрис, но, разумеется, против него я ничего не имела. Ещё немногим позже явился он — император собственной персоной. Я таких мужчин в жизни не видела. Всегда считала, что длинные волосы у противоположного пола — признак неряшливости. Ну или некий вызов обществу. Просто я не встречала тех, кому бы это настолько шло, что мои предрассудки и стереотипы сделали бы ручкой бай-бай.

Миллиус Фог оказался высоким и, безусловно, сильным мужчиной. Широкоплечим и мужественным, настолько, что я даже не сразу обратила внимание на его длинные волосы. Абсурд, казалось бы, как метровые волны белоснежного шёлка можно было не заметить? А я вот не заметила сразу.

От меня не укрылось, как сник мужчина моей мечты с появлением императора. Я пыталась ему улыбнуться, но за вертлявым Ником, что уселся между нами, это было сделать совсем непросто. Во всяком случае так, чтоб не на всеобщее обозрение и не во всеуслышание. Поэтому сидела и улыбалась сама себе, досконально изучив затылок Ленкиного бойфренда.

Только когда целитель огласил, что с девушкой всё в порядке, атмосфера несколько изменилась. Да и с уходом местного врача — Кьярка Вайфра, дышать стало легче.

"Меньше народу, больше кислороду." — радостно подумалось мне, уповая на то, что Никлс тоже свалит отсюда.

Я уже и так смотрела на некроманта, и эдак, и щипала его, пока никто не видит, а этому хоть бы что. Поворачивался ко мне трижды, вопросительно подняв брови, а так и не дошло. Прости господи, но невозможно же быть таким глупым! Неужели непонятно, что он сидит между двумя возлюбленными?

…а вот с появлением Ленки, атмосфера опять накалилась.

Поменявшись местами с императором, Лена вышла из спальни, дружески похлопав беловолосого мужчину по плечу, и тут же нахмурилась, стоило за ним закрыться двери.

— Сейчас начнётся… — простонал ректор.

— А не должно, господин ректор? — язвительно поинтересовался Зазариэль, подавшись в его сторону.

— Я бы на месте дяди, тебя уже убил! — не остался в стороне Ник.

Это чего это такое? Это почему это они так с моим мужем говорят?! Совсем уже страх потеряли? Перекусаю всех!

Все замерли. Повернули головы в мою сторону, синхронно округлив глаза. Я что? Я это вслух сказала, да?

Ой, мамочки!

— Вообще-то, я с ней согласна. — подняв вверх указательный палец, заявила некромантка. Удивлённые взгляды тут же переместились на неё. Айрис и Зазариэль так вообще от услышанного рты пооткрывали. — Не надо на меня так смотреть. Он ничего плохого не сделал.

— Он богоотступник, Лена! Это проклятый человек. — запальчиво воскликнул Никлс. — Весь его род будет проклят!

Кажется, я понимаю, почему у них в отношениях разлад. Ник вот совсем не умеет держать язык и своё мнение при себе. Хоть бы дослушал, а то сразу с вилами на Ленку. Безумец. Она же ему эти виды в одно место вставит, найдёт применение…

— Не неси чушь. — вопреки моим ожиданиям, Лена не разозлилась и даже не повысила голос. Заняла место рядом с деканом, и уверенно продолжила: — Ты сам убил свою истинную, и что? Сильно тебя эти ваши боги покарали? Смотри, жив, здоров, самоуверен и болтлив.

Кто убил? Кого убил? Мою Ленку?!

— Не говори о том, чего не знаешь!

Ух, как заискрило между этой парочкой. Того и смотри меня и Айриса зацепит.

— Я всего-то напомнила, что закончилось всё для тебя хорошо. Ты не в своём родовом склепе, Ник, а здесь, с нами и передо мной. Почему вы сразу на Айриса все накинулись? Может, для него тоже это всё закончится хорошо. Ну, поменял богиню и поменял. Меня больше интересует сам ритуал жертвоприношения, чем его последствия.

— В этом вся ты! — рассерженно рявкнул Ник. — Никогда не думаешь о последствиях!

— Да с чего ты взял?! — не осталась в долгу Лена. — Я просто решаю проблемы по мере их поступления! Ай, — грозно прищурившись, некромантка уставилась на моего будущего мужа, — Ты себя плохо чувствуешь? Тебе плохо? Божья кара уже настигла?

Опешив, ректор нервно передёрнул плечами, не спеша давать ответ. Я его прекрасно понимала. Скажет, что он в порядке, так эти двое — Ник и Зазариэль, разорвут его на лоскуты. Скажет, что ему плохо, эти же станут злорадствовать.

— Ничего такого я не чувствую. — нашёлся с ответом оборотень. — Не знаю, что вообще должен чувствовать. Я до сегодняшнего дня думал, что… у меня ничего не получилось.

— Вот! — авторитетно кивнула некромантка. — Всё в порядке. Он как жил, так и живёт. Навели здесь шумиху.

— Ну давайте подождём. — пессимистично пробурчал Ник, скосив взгляд в мою сторону. — Какие ещё нас странности посетят.

Вот тут уж я смолчать не смогла:

— Это я-то странность? — зашипела я. — Ничего подобного! Я его подарок! Императрица так сказала! Понял, хрыч чернявый?!

— Здесь не наследуют титул мужа. — поправила меня Лена. — Но, в целом, я с тобой согласна. Звучит обидно. Кажется, это он не думает о последствиях, а не я.

— Уймитесь! — гаркнул декан, резко встав на ноги. — Вы, — ткнул пальцами в страстную парочку, широко расставив руки, и подытожил, — Ничего, кроме своих споров, не замечаете! Нежить обезумела! Жрёт емэ, как не в себя! Кристина… — поймав мой обиженный взгляд, громила смягчился, — Тоже уникальная. Вместо того чтобы спорить о том, прав или нет ваш ректор, нужно решить вопрос с этим! Нельзя игнорировать тот факт, что что-то происходит. Отрицать связь между действиями Айриса и нетипичной нежитью нельзя!

Его слова произвели эффект на всех, включая и меня.

…ну, почти на всех.

— Связь не только между Айрисом и нежитью. — тихо проговорила Лена, гордо вздёрнув подбородок. — Она слишком многогранная. Я и Кристина… в этом тоже приняли участие.

— Я тебя не понимаю, — обескураженно развёл руками Ник. — То ты говоришь, что ни при чём ко всему происходящему. Сейчас говоришь, что при чём!

— Да что ты к ней докопался?! — ух, он уже даже меня выбесил. В каждой бочке затычка. Ему слово — он десять. — Дай сказать человеку!

— Вы уймётесь сегодня?! — опять рявкнул Зариэль.

— Я всего-то хотела сказать, что к Кристине мы с Айрисом причастны оба. Выходит, что и остальная нежить такая… какая есть, тоже из-за нас. Это уже мы с Айрисом всё обсудим и найдём решение.

— Вы с Айрисом? — не могу сказать, что эта часть её речи мне понравилась.

— Я? — ректор нахмурился, с подозрением рассматривая Ленку. — Со мной?

— Я могу ошибаться, но мы имеем счастье наблюдать то, что называется наложением. Ну или, как говорю я, нелепым стечением обстоятельств.

— То есть? — пытливо посмотрел на некромантку лич.

— Счастье? — правое веко Никлса дёрнулось.

— Мне кажется, что ритуалы совпали. Его и мой. Эффект наложился друг на друга и… вот. — кивнув в сторону оборотня, Ленка сложила на груди руки. — Я по-прежнему считаю, что Айрису не о чем беспокоиться. Никакой кары за богоотступничество не будет… — помявшись, девушка подарила мне красноречивый взгляд, тихо дополнив: — Ну-у, или она уже здесь.

— Я? Я — подарок! — эмоционально воскликнула я, протестующе сложив на груди руки.

***

Ник всё-таки психанул и ушёл. Как я и надеялась. Правда, я надеялась, что он просто уйдёт, а не хлопнет дверью, презрительно бросив:

— Если с Прапра что-то случится, я буду знать, с кого требовать ответ!

Сбылась мечта идиотки — нас с Айрисом больше никто не разделял. И я, осмелившись, подвинулась ближе к нему, краем уха слушая чужие разговоры.

— Фигурировала ли Земля в твоих молитвах? Хоть каким-то образом? — задумчиво вопрошал Зазариэль, расхаживая по комнате. Декан то и дело косился на запертую дверь в спальню и, разумеется, на ректора.

— Они ушли. Можешь говорить открыто. — явно к чему-то прислушиваясь, проговорила Лена.

Айрис неожиданно вздрогнул, уставившись на Ленку немигающим взглядом:

— Как ушли? — пробормотал он. — Беременным же нельзя уходить порталами!

— Ай, ты свихнулся? С чего ты взял, что Масия беременна?

— Ну… — оборотень замялся, повернув голову в мою сторону. Будто искал поддержки.

Какая из меня жена получится, если я сейчас своего будущего мужа не поддержу?

— А чего она в обмороки падает… — увы, но это всё, на что хватило моего умишка для защиты своего возлюбленного.

Взгляды присутствующих отчего-то сошлись на мне. И я не могу сказать, что эти взгляды были хоть сколько-нибудь дружелюбными или, вообще, понятными.

— В общем, — выдохнув, некромантка отвела от меня взгляд, вернувшись к нападкам на моего мужчину, — Что там с Землёй и молитвами?

— Это может быть никак не связано. — слабо запротестовал Зазариэль, ни разу не сбившись с шага. — Миры разные. Грань плотная. Как ему было пробиться?

— Ой, не нуди!

Нравится мне всё-таки, как Лена с местным руководством академии общается. Не удивительно, что она плохо учится. Авторитет у учителей должен быть перед учениками. Хоть какой-никакой. Для некромантки же… Да нет, я ещё не видела, чтоб кто-то здесь для неё был авторитетом.

— Я запутался. — нервно выдохнул Айрис. — Мы говорим о ритуале или о молитвах?

— О ритуале. — кивнул лич.

— О молитвах! — запротестовала Лена.

— Да с чего бы? — прогремел бас декана.

Наконец-то мужчина остановился. Признаться, от его хождения взад-вперёд у меня уже в глазах двоилось.

— А с чего ты взял, что ритуал основа действия Тёмной? — не дрогнула под рассерженным взглядом воинственная девушка, грациозно отбросив густые волосы за спину. — Ритуал мог быть и катализатором! — вызывающе ухмыльнувшись, заявила она.

— Поясни. — попросил оборотень, хмуро сведя на переносице брови.

Я осмелилась и придвинулась ещё ближе к ставшему уже моим мужчине, рассматривая нелепую складку на его лбу. Так захотелось её коснуться. Стереть. Разгладить.

— Ну, смотри, — с готовностью отозвалась Лена, — Ты молился. Я так понимаю, неоднократно, да? — Айрис кивнул, настороженно покосившись на меня. — Ну и вот! — победно воскликнула эта ненормальная.

— Что именно это — вот?

— Насколько я поняла, даже эти ваши божьи кары боги не раздают мгновенно. И уж тем более они не приводятся во исполнение сразу по факту содеянного. Существует катализатор. Возьмём Ника. — ректор и декан синхронно закатили глаза, едва не заставив меня хлопать в ладоши.

Такая умилительная картина, ой, не могу. Прелесть, какие милаши.

— Она опять о Нике… — простонал Заза.

— Эй! — обиженно воскликнула некромантка. — Вообще-то, это единственный известный и знакомый нам случай, который, к тому же, не порос мхом и которому есть очевидцы. Дожившие до сегодняшнего дня, во всяком случае.

— Ты можешь объяснить, как-нибудь короче? — раздражённо проговорил Айрис, вновь послав в мою сторону настороженный взгляд.

— Не поверишь, вот учителям, которых ты сам отбирал, между прочим, я на парах то же самое говорю! Кто меня слушает? А никто!

— Лена! — гаркнул Зазариэль, рухнув рядом с девушкой на диван.

В какой-то момент мне показалось, что сейчас ручищи Зазариэля сомкнутся на бледной шейке некромантки, а наутро местные газеты будут пестреть заголовками, по типу: «Декан академии Тёмных придушил студентку за незачёт. Поднимет ли он её для пересдачи?».

— Да я говорю, говорю, — опасливо отодвинувшись от Зазы, Лена продолжила. — Что такое молитвы? Вопрос риторический. Слова ведь. Они не имеют магической подоплёки. Лишь импульс, который может как ощущаться, так и не нести ничего. А вот ритуал другое. Здесь и молитва, и связь с богами, говорят, лучше. Не стоит пренебрегать теми факторами, что Айрис поднёс Тёмной жизнь. Пусть и не человеческую. Пролил кровь не в храме, а самой цитадели.

— Нет у Тёмной храмов. — заявил в своё оправдание ректор. — Был бы, я бы не сунулся в Архан. Разрушили все после Восстания Некромантов. Надеюсь, первого и единственного.

— Ой да не суть. — беззаботно отмахнулась Ленка от его слов. — Суть в другом. Я не верю, что всё вот так просто. Провёл ритуал и богиня… Что сделала? Приняла тебя и твою душу? Ерунда. Полнейшая ерунда, товарищи. Ну и нам просто не может так повезти, что ответ будет просто перед носом. Я думаю, что молитвы твои доходили до ушей Тёмной. Или что там у неё? А вот действий было маловато. И потому, я считаю, что ритуал был всего-то катализатором. Назовём это проще, ты подкрепил свои молитвы действиями. Дал подоплёку словам.

— Ну а ты? — выждав, когда Ленка договорит, Зазариэль принялся активно чесать подбородок.

— А я здесь вообще ни при чём! — огорошила всех моя землячка. — Мне просто посчастливилось поднять дипломную зомбу в тот момент, когда Айрис проводил ритуал. Стечение обстоятельств, как я уже и говорила. — улыбнувшись, Лена пожала плечами, дескать, она здесь вообще "мимо крокодила". — И не спорь. Время сходится.

Декан перевёл испытывающий взгляд на Айриса, строго спросив:

— Вознося молитвы, о чём ты просил?

Заинтересованно подавшись вперёд, я не сразу поняла, что уже толком и двигаться некуда, а оттого чуть не забралась локтями ректору на колени, чудом себя отдёрнув.

— Разве это не личное? — шумно сглотнув, Айрис зачем-то отодвинулся от меня.

Глупый, там же подлокотник. Ему же бочок надавит, если продолжит в него так вжиматься.

— Твоё личное уже стало вселенским. Говори, раз уж спрашиваю! — требовал Зазариэль.

Ненадолго зажмурившись, ректор позволил мне полюбоваться его густыми ресницами и сосредоточенным, обманчиво спокойным лицом.

— Я просил истинную. — глухо заговорил он. — Меня не слышали. Я был уверен в этом. Просил доступ на Землю… Раз уж никто из богов не спешил послать мне истинную, я решил, что могу её взять сам. Землячки… Да вы и сами знаете, что мне объяснять? Что я мог просить?! — широко распахнув глаза, Айрис злобно прорычал: — Это ли не невиданная наглость?! Значит, Тёмная мои молитвы слышала, жертву приняла, меня и мою душу присвоила в ряды своих детей, а мне?! Мне что?!

Испуганно отпрянув, я смотрела немигающим взглядом, как из руки ректора лезут чёрные когти, что безжалостно впиваются в подлокотник нашего с Ленкой дивана. У меня перед глазами творилось нечто ужасное и завораживающее одновременно.

— Ты совсем больной, Ай? — топнув ногой, некромантка вытянула из пола тьму, заставив ту послушно свернуться у её ног. — Лечиться не пробовал? Может, лекарь был плохой? Так давай я попробую? Ты думаешь, я с тобой шутки шутила? Издевалась? Нет! Я говорила и говорю серьёзно! Твоя истинная сидит рядом с тобой! Можешь отрицать сколько влезет, но я это дебильное выражение лица ни с чем не спутаю! Уж слишком часто я его в зеркале видела, чтобы перепутать. Она твоя истинная. Точка. Уж прости, но на что намолил, на том и женись!