Глава 9

Ну, Лена! Ну, сволочь!

Она, значит, в свой туман шагнула, а мне, как она сама сказала, чуть дважды не умершей, на каблуках бежать? Ногами?

— Бывай, чокнутый призрак! — выкрикнула я, сорвавшись с места.

Чёртов гравий. Гравий поменьше. Газон. Дорожка из крупного булыжника. Наконец-то ровная дорога!

Ах, нет, ступеньки же!

— Ладно, верну красоту, когда доберусь до Айриса.

Всё, будто мне назло: двери до одури тяжёлые и тугие, ступеньки бесконечные, коридоры, вкруговую расположенные, сапоги отчего-то тяжёлыми и лишними стали, даже в руках. И, как назло, ни одного даже самого захудалого студентика!

— Ну точно Равшан и Джамшут строили. — хохотнула я, отыскав лестницу, что закончилась следующим этажом и ступеньками вверх, а не прямым коридором.

Конечно же, на постоянной основе и во всём мне везти не может. Вообще, не верю я в истинно удачливых людей. Лестницу нашла, даже преодолела её, махая сапогами в руках, похлеще всяких гребцов. А вот массивная железная дверь застала меня врасплох.

— Никто и ничто не может стоять на пути двух любящих сердец. — с этими словами я воинственно расправила плечи и бросилась на преграду.

… моё везение абсолютно закончилось.

Дверь оказалась даже не заперта. Я рухнула на пол, нелепо взмахнув сапогами и взвизгнув.

— Какая я… молодец…

Вокруг такой гладкий камень. Ни разу не мягкий, между прочим. Совсем небольшие уступы, парапеты у самого края из такого же светло-серого камня. Слева, в метрах двадцати от меня деревянные шезлонги и, кажется, глиняная печь.

Бррр. Тряхнув головой, я медленно поднялась, надела сапожки и отряхнулась. Ленка и мужчина всей моей жизни оказались за небольшим поворотом справа. Во всяком случае именно оттуда они вышли, опасливо кося в мою сторону.

— Что? — выгнув бровь, я выставила вперёд ножку, немного согнув её в колене, и откинула волосы назад.

— Она всё-таки говорит… — удручённо произнёс ректор, мазнув по мне равнодушным взглядом.

Мне вот совсем этот взгляд и тон не понравился. Это кто здесь мне комплексы привить вознамерился? Иномирный ректоришка?

— Говорит, говорит. Я же рассказывала. — хмыкнула некромантка, похлопав по плечу моего будущего мужа. — Если что, это не я почкованием размножаюсь. Она такой сама получилась. Ты запомни, это важно.

— Ну это нам ещё предстоит выяснить. — философски подметила я, разглядывая привлекательного мужчину.

Впервые открыто, не стесняясь и не прячась, я рассмотрела его причёску — тёмно-русое безобразие, которое до сумасшествия ему шло. Возможно, если бы не ветер, что трепал его волосы, я бы так не таращилась. Какое-то завораживающее зрелище.

Рассмотрела каждую чёрточку лица, не понимая, что в нём мне нравится больше всего. Может быть, эти губы? Или глубокий, тёплый взгляд? Или брови, что сейчас изумлённо приподняты?

— Крис, давай выходи из транса. — рассмеялась Лена. — Ректор тоже нашу затею одобрил. Не безвозмездно, конечно, но одобрил.

Что? О чём вообще речь? Какая у нас там затея?

— Вы, если хотите, оставайтесь. Мне нужно собираться. Ещё Зазариэлю нужно как-то сказать, что меня не будет дня три. — вот уж кому действительно удалось вывести меня из транса.

Я к нему бежала. Волосы назад — в буквальном смысле! Надумала у себя в голове всякого. Как теперь мои тараканы со всем этим одни останутся? Да я дверь металлическую выбить готова была, лишь бы к нему добраться!

…но, конечно же, такая смелая я только в мыслях и сама с собой.

— Эй, — Лена нерешительно тронула меня за руку, заглянув в лицо сочувствующим взглядом, — Ну тебя прямо так накрывает? На что это похоже?

Я грустно усмехнулась, повернувшись к закрывающейся двери. Айрис ушёл. И если я правильно услышала, то ближайшие три дня я его даже не увижу. Как-то мне нехорошо от этого сделалось, что я натурально скисла.

Ну а собственно чего я ожидала? Что он рассмотрит меня как следует и упадёт к моим ногам? Он ведь даже не смотрел… Так, вскользь, будто не видел ничего перед собой интересного. Все, главное, таращились, а тот, кто нужен, даже внимания не обратил. Ну несправедливо же…

— Ни на что не похоже. — прошептала я. — Я не могу это объяснить или описать. Зато я знаю, что я чувствую сейчас. — кивнув, я обняла себя за плечи. — Мне грустно и одиноко. Даже капельку больно. Обидно.

— Почему ты это чувствуешь? Из-за чего?

Я настороженно покосилась на Лену, готовясь к новому диагнозу. Казалось, что в этом сложного, просто открыть рот и сказать, что чувствуешь. Она ведь не просит вывернуть душу наизнанку. Да и я вряд ли могла бы доходчиво это всё объяснить.

— Потому что я должна быть рядом. — на выдохе произнесла я. — Это всё, больше мне нечего добавить.

Некромантка нахмурилась.

Я всё ждала, когда она рассмеётся или покрутит пальцем у виска. Это ведь и правда похоже на какое-то безумие. На настоящее. Психическое отклонение и помешательство. Умом я это прекрасно понимала сама, а вот сердцем или чем-то там другим никаких странностей не замечалось. Будто это абсолютно нормально и естественно, вот так гоняться за незнакомым мужчиной.

Я понимаю, когда люди унижаются, наступают на горло собственной гордости по собственным мотивам в борьбе за своё счастье. Но не так же вслепую? Они как-то знакомятся, общаются и сближаются, а уже потом активируется этот режим: «Моё. Хочу». Или когда люди прожили вместе не один год. Возможно, даже заимели детей. Иногда просто тяжело отпустить человека, который стал огромной частью самого тебя. В общем, люди гоняются за чем-то, не вслепую, как я, а осознанно, сделав выбор.

Что я вообще знаю о ректоре? Может, он плохой человек? Абьюзер или гуляка? А меня так клинит, будто он самый-самый лучший! Будто по-другому не может быть! Я же не могу этого знать наверняка. Порой люди живут под одной крышей долгие годы и до конца не знают свою половинку. А я…

Ну не могли меня наказать высшие силы, как-то привязывая и подталкивая к тирану и психопату. Милостыню подавала, кошечек и собачек бездомных подкармливала, людей не чмырила… Закон тоже не нарушала. Или?

— Я подумаю об этом, хорошо? Прости, но обещание Айрису я сдержу. — вопреки моим предположениям, Лена не стала смеяться, даже, наоборот, ободряюще улыбалась. — Но я пообещаю кое-что и тебе… Когда он вернётся, мы втроём проверим мою теорию, которую я тебе озвучивать не стану до его возвращения. Окей?

Ну вот, и как мне пережить эти три дня? Ерунда какая-то.

— А что он здесь делал? — наконец-то опомнилась я, подозрительно прищурившись. — Он же не собирался… Ну, то, что призрак говорил?

— Да нет, что ты. Голову проветривал. — хохотнув, девушка подхватила меня под руку, подталкивая к двери. — Идём. Я опять прогуливаю занятия.

…и за что мне только такое наказание после смерти?

До глубокой ночи я провалялась в кровати, таращась в потолок немигающим взглядом. Состояние было странным. Мне не хотелось разлучаться с ректором, но в тоже время мне не хотелось препятствовать его отъезду. Не знаю, как это объяснить. Наверное, просто не было на самом деле четкого осознания, чего я именно хочу и как этого добиться.

Но зато ночью я словно очнулась. Резко села в постели, взглянув на балконную дверь, и нахмурилась. Кое-какая мыслишка никак не давала покоя, и я прислушалась к себе.

Стараясь не производить шума, я вышла на балкон и открыла окно, больше не боясь, что мне отсечёт стеклом голову. Высунулась наружу, высоко задрав голову. Этаж над нами был сплошным, без единого окна. Дальше была уже крыша. Вот только отсюда мне было не разобрать, какой именно её участок.

Пришлось вспоминать детство и игры в шпионов.

«Агентом 007» я прокралась мимо спящей некромантки и выскользнула в полутемный коридор. Если честно, кроме Ленки, здесь я вообще никого не боялась, поэтому на крышу добиралась бегом, не прячась и не заботясь о возможном шуме.

Повернув за угол, откуда выходил ректор и Лена в наш дневной визит сюда, я решительно подошла к краю, заглянув вниз.

— Ах ты хитрый жук… — протянула я, удовлетворённо усмехнувшись. — Голову он проветривал… Ага…

***

Я колебалась. Одна часть меня настаивала на том, что мне следует немедленно рассказать о своём предположении Лене. Другая же — нашёптывала, что можно прижать к стене ректора, вынудив шантажом никуда не уезжать. У каждого варианта была своя, определённая прелесть.

Отойдя от края крыши, я села на каменную поверхность, подставив лицо прохладному, ночному ветру. Возможно, Айрис не так уж и врал? Есть в этом месте что-то такое успокаивающее. Самое то, чтобы проветрить голову.

Если идти к Ленке, что говорить? Айрис сегодня ошивался как раз с той стороны, крыши, откуда к нам спустился вор? Вряд ли это можно считать доказательством вины. Но есть ведь и другие факты. Ректор видел нас, как только мы появились около академии. Он приходил к Нику, якобы интересуясь Леной и мной, но почему-то не пришёл сразу к ней. Может, это потому что мы девочки? Ректор ночью в комнате у студентки — весьма двоякая ситуация. На следующее утро он нас словно поджидал. Сегодня вот по коридорам носился. К Лене шёл? А зачем, если у неё пара?

Чем больше я думала, тем отчётливее понимала, что мужчина всей моей жизни — вор. Я не смогла надумать что-то стоящее, что могло бы звучать убедительно, рассуждая о цели проникновения. Вряд ли это деньги или украшения. Может быть, какая-то магическая штуковина? Я? Да нет, не я. Я, вон, сама на него запрыгнула, а он меня… Эх. Ещё и эти искорки перед глазами. Что когда меня вор вырубил, что когда ректор сбил с ног — искрило одинаково.

Оставался ещё один открытый вопрос. Ректор, он же оборотень, он же учитель физкультуры, как я поняла, человек с хорошей физической подготовкой. Разве нет? Что же он так убого лез в окно?

Да и верёвка…

Я распахнула глаза, ещё раз осмотревшись по сторонам. Ни за парапет, ни за что другое верёвку не привязать — всюду гладкий каменный пол и уступы — небольшие как бы ступеньки. Пришлось поползать, выискивая отметины от альпинистского снаряжения.

Не нашла. Мало того что их не было, так и я, опомнившись, стукнула себя по лбу. Разве человек, у которого есть альпинистское снаряжение станет спускаться с крыши спиной к стене? Бред какой-то.

…а вот если трос закрепить или кому-то держать?

Тоже бред. Каким нужно быть сумасшедшим, чтоб прыгать с крыши лицом вперёд? В принципе здесь невысоко до крыши нашего балкона… Так, а это уже интереснее.

На стыке стены и выступа балкона торчала большая арматура. В самом деле, почему я рассуждаю о том, как Айрис прыгал с крыши здания, если он мог спуститься с крыши самого балкона? Я, конечно, не рискну прыгать, но физрук вполне может, а дальше дело техники.

— Не могу не поинтересоваться, что ты здесь делаешь?

Меня опять накрыло. В этот раз всё было иначе. Мне стало по-настоящему страшно. Мужчина моей мечты — вор! Он уже в который раз вернулся сюда. Неважно для чего, но просто так на место преступления не возвращаются. Об этом все герои детективных сериалов знают. И я здесь.

Не убьёт же он меня?

…может, мне лучше отойти от края крыши, а?

— Голову проветриваю. — язвлю, а сама едва не трясусь от страха. — А ты?

Набравшись смелости, я медленно обернулась к мужчине, что стоял в нескольких метрах от меня. И лучше бы я этого не делала, потому что стоило увидеть его лицо, как внутри меня опять что-то ухнуло и завибрировало. Страх ушёл, уступив место лёгкой эйфории.

— Лена в курсе?

О да, ректор прекрасно понял, что я знаю то, что знает он. Я бы и не скрывала, вздумай он меня об этом спросить.

— Если она не в курсе, столкнёшь меня с крыши? — хрипло спросила я.

— А это единственный вариант, чтобы нежить не доложила своей хозяйке о чём-то? — сейчас же страх вернулся.

Я не могла понять, говорит ли ректор это серьёзно. Юмор он ведь тоже разный бывает. Надеюсь, это шутка и единственный недостаток моего будущего мужа — плохое чувство юмора.

…эх, нет, не один. Он ещё и вор, в окна к студенткам лазает.

— Я дышу! — воскликнула я. — Не такая уж я и нежить!

Айрис усмехнулся, не сводя с меня пристального взгляда, и шагнул ко мне.

— Ты не ответила.

— А я должна? Раз уж я нежить, то давай, толкай меня с крыши. — с вызовом вскинула подбородок, наблюдая за остановившимся напротив меня мужчиной. Ноздрей коснулся приятный терпкий запах его парфюма, заставив меня с шумом втянуть носом воздух. — Встану, отряхнусь и пойду к Ленке! — уверенно заявила я.

— Ты на неё похожа. — хрипло проговорил мужчина моей мечты.

— Я? — недоумённо нахмурилась.

Вот уж не думаю. Ленка яркая, темноволосая и бойкая. Некромантка.

Меня же сейчас яркой не назовёшь. Волосы в солому превратились, блёклую, светло русую и жёсткую. Обычно я гораздо тише и спокойнее. Это смерть и Айрис виноваты в моём помешательстве и моторчике в попе. Я зомби, в конце концов.

…но если я всё-таки вернусь к жизни, всё изменится. У меня будет моя кожа, мой цвет глаз и мои волосы. Наверное, я стану чувствовать себя иначе, а соответственно и вести.

— Да, ты. — улыбнулся ректор. У меня от этой улыбки аж голова закружилась.

Как я могла подумать, что он способен меня столкнуть с крыши? Какие только глупости в голову не лезут.

— …смерть изменила её, — продолжал мужчина, пройдя мимо меня и усевшись на краю крыши. — Сначала не столь разительно, если говорить о внешности, конечно. А вот со временем… — ректор свесил вниз ноги, расставив руки по обе стороны себя, и посмотрел вдаль. — Смерть взяла своё. Кожа, тело, волосы, лицо и… запах. Я почувствовал тебя, когда ты сюда неслась. Даже не топай ты, как стадо слонов, я бы знал, кто поднялся на крышу.

Смерть и воскрешение Лены не стали для меня сюрпризом. Она рассказывала, что проходила через нечто похожее. Правда, каюсь, я не интересовалась деталями. Я была слишком поглощена изучением не до конца мёртвой себя.

Сделав мысленную пометку, вернуться к этому разговору с некроманткой, я стыдливо опустила глаза, невнятно пробормотав:

— Я сильно воняю, да?

Мужчина обернулся, задрав голову вверх, чтобы лучше меня видеть. Он помолчал какое-то время, шумно вдыхая и выдыхая воздух поочерёдно — то ртом, то носом, прежде чем дать ответ:

— Если тебя это утешит, то твой запах слабее, чем та вонь, что исходила от Лены после месяца её жизни нежитью.

Я заулыбалась так, будто меня комплиментами осыпали, а не сказали, что я меньше воняю, чем воняла Ленка.

Решившись, я села на парапет, как Айрис, свесив вниз ноги и откинувшись немного назад на согнутых руках.

— Если шантаж уместен, то я ничего не скажу Лене. — заговорила я. — Только мне очень любопытно, зачем ректору пробираться ночью в комнату к своей студентке? Ник чего-то не знает о ваших отношениях?

— Мне нужна была её кровь. — как ни в чём не бывало, заявил мужчина. — Это долгая история. Можешь считать, что мне очень нравится родина Лены. А без самой Лены или её крови туда не попасть.

У меня глаза на лоб полезли от такого заявления. Ректор, что, решил жить на Земле? Ему нравится Земля? И кровь — это как, это сколько?

— Не пугайся. — беззаботно рассмеялся мужчина. — Для активации нужна капля. Я бы уколол её, и всё. Никакой поножовщины.

Не знаю почему, но я ему поверила. Безоговорочно и всецело. Каждому слову.

Мы болтали до самого рассвета. Мне было так легко и спокойно с ним, честное слово. Я даже ни разу не выпала из реальности или, как говорит Лена, не впала в транс. Он такой… Он самый-самый!

Когда пришло время расставаться, я готова была разреветься. Поэтому когда Айрис вызвался проводить меня до комнаты, я снова воспрянула духом и заулыбалась.

…знала бы я, что нас уже поджидает воинственно настроенная Ленка с нагоняем, я бы вцепилась в будущего мужа руками, ногами и зубами и никуда-никуда не отпускала.