Глава 8

Декан сжалился над нерадивой студенткой. Выписал какой-то бланк, шлёпнув на него прямоугольную печать.

— Спасибо, Заза, ты мой спаситель. — горячо прошептала Лена. — Форд мне бы жизни не дал без этой писульки.

— Ему бы не о чем было хлопотать, ходи ты на занятия. — укоризненно покачал головой лич. — Идите уже.

Некромантка послала декану воздушный поцелуй и, подхватив две бумажки, поспешила к двери.

Едва опомнившись, я бросилась за ней, буркнув банальное: «Всего доброго».

Пустой коридор разносил эхо цокота наших каблуков. Высоченные потолки, под которыми кружили яркие сферы, казались недосягаемыми. Такие же холодные и каменные, как и всё вокруг.

— А что за вторая бумажка? — решилась спросить я.

— Можешь считать, что это техпаспорт. На тебя. — тихо проговорила Лена. — Зазариэль пошёл нам навстречу. Если так, конечно, можно выразиться. Ты по-прежнему мой дипломный зомби и вся ответственность за твои поступки лежит на мне.

Я не могла не заметить, что некромантка говорила об этом без особой радости:

— Почему ты говоришь об этом так, будто это плохо?

— Потому что теперь я не отделаюсь банальными графиками и данными. Мой дипломный проект — ты. Настоящая ты. Даже разрешение, выписанное деканом, имеется.

Сначала я не поняла, а потом, как поняла:

— То есть я могу говорить и двигаться, как мне вздумается и когда мне вздумается? — ошеломлённо спросила я, особо не надеясь на положительный ответ.

Но он последовал:

— Да, Кристина. — вздохнула девушка. — Ты можешь вести себя теперь как угодно.

Я чуть до потолка не запрыгала от радости. Не то чтобы я особо старалась до этого, просто осознание, что тебе можно быть самой собой поистине окрыляло. Но и сейчас мне казалось, что Лена недовольна нынешнем исходом событий. Она то и дело хмурилась, морща нос, и тяжело вздыхала.

— Да что не так? — не выдержала я.

Ну честно, её траурное и недовольное лицо портило мне самый настоящий праздник. Неужели так тяжело порадоваться за почти подругу? Она, что, не понимает какое впечатление производит кислой миной?

— Я не напишу по тебе диплом, Крис. — резко проговорила она. — Конечно, за одну только тебя мне могут влепить автомат. Здесь ведь, как в геометрии, понимаешь? Мало знать одну теорему, нужно ещё уметь её доказать. — снова вздохнув, Лена пожала плечами. — Поднять или даже создать уникального зомби — пожалуйста. А объяснить твою уникальность буквой некромантии или законов физики — фигушки. Вот и мой провал, Кристина.

— Почему это сразу провал? — обиженно буркнула я. — Может, я вообще твоё величайшее открытие? — подмигнув грустной некромантке, я горделиво вскинула подбородок. — Так в своей дипломной работе и напиши. Настолько уникальная зомба, что не поддаётся никаким известным и неизвестным законам. Это, типа, как хлеб. Из одной муки получается дрянь редкостная, а из другой — объедение. Так вот, я мука. И из-за меня, из-за муки получился вот такой хлеб. Зомби. Эээ… Ну ты поняла?

— Глупости. — отмахнулась от моих рассуждений Лена. — Я тебя контролирую, Кристина. Ты моя зомба. Хлеб удался, говоря твоим языком. Только с дополнительными возможностями, которые хочешь или не хочешь, а объяснять придётся.

— А этот… Шрек? Он не может в этом разобраться?

— Заза? Не, Зазариэль сам заинтригован, как мне удалось почти повторить заклинание шестилетней давности. Ну, почти шестилетней. Ну, почти повторить. — чем дольше Лена говорила, тем больше хмурилась и тем неувереннее звучал её голос.

— Жесть. — тряхнув головой, изрекла я. — Я правильно понимаю, ты уже поднимала уникальных зомби? Тебя жизнь, что, совсем ничему не учит? И что с ними стало?

— Грешный суслик, Кристина, я же сказала, почти. Это никакие не зомби были, а уже состоявшаяся нежить. — остановившись перед поворотом коридора, Лена опасливо выглянула из-за угла и продолжила путь, кивнув мне. — Армия Зазариэля. Лич увёл их с войны в Архан по своим соображениям. Спрятал. А я нашла. И подняла. Но они были нормальными умертвиями. Это потом уже они оживать начали. Не из-за меня. Стечение обстоятельств. С моей тьмой смешалось много сил — светлая и десятки других, которые применялись при создании зелий, а их тогда был целый мешок.

Я задумчиво закусила губу, с трудом поспевая за быстрой девушкой. Почва для размышлений была плодотворной и малопонятной, но определённые выводы я всё же смогла сделать:

— Если я тоже, этого, оживаю… — нерешительно заговорила я, скосив смущённый взгляд на некромантку. — Может, тогда это никакое не стечение обстоятельств? Ты, кроме вот той армии и меня, ещё кого-то пыталась… — осеклась, вспоминая антоним слова упокоить, — Поднять? — вспомнила я.

Лена остановилась, раздражённо закатив глаза и взмахнув руками:

— Ты думаешь, это что, как позавтракать? В этом не было необходимости. Да и не было здесь кого поднимать. Это на Земле люди мрут как мухи, а здесь… Не надо искать причину во мне.

Ага, сейчас же! А в ком тогда? Во мне, что ли? Я же не маг какой-то и не некромант. Как причина может быть во мне? Не до конца умерла? Как-то не так убили? Нет, кажется мне, что Лена просто отрицает очевидное. У неё нежить бракованная получается, оживает. И единственная связь между мной и той армией или войском — Ленка.

— Я не говорила, что ты, вместо туалета, на кладбище бегать должна и покойников тревожить. Ну вот сама подумай, связь ведь прослеживается. Неизменное в этом всём — ты. — я тоже закатила глаза и упрямо ответила на испытывающий взгляд некромантки. — Может, что-то неправильно делала или говорила, не знаю. Или вот такая твоя фишка — не давать людям умереть до конца́.

— Всё, хватит с меня. — рыкнула недовольная девушка. — Идём в комнату. Будешь сидеть там. Я на занятия.

— Эй! — испуганно воскликнула я. — В смысле, буду там сидеть? А я? Я тоже хочу на занятия! Ты же сказала, что мне можно?

— А ты прямо всё делаешь, что и как я говорю, да? — хохотнула Лена, отвернувшись и зашагав дальше по коридору.

Бедный Ник! Всё, нет никакой женской солидарности! В этом конкретном случае, разумеется. Не знаю, что он там сделал и наговорил, но я всё равно теперь на его стороне.

— Если что, я запомнила дорогу к декану! — запальчиво выкрикнула я, бросившись следом за Леной.

— Жаловаться будешь?

— Буду!

— Да пожалуйста. Но не советую портить со мной отношения. Я стараюсь прислушиваться к твоим желаниям. — на этой фразе я не удержалась и открыто рассмеялась, не оценив некромантского юмора. — Прекрасно. Ты не только бракованная, ты ещё и неблагодарная нежить. — обиженно буркнула она. — Вчера, вспомни, ты сказала, что вот ни капельки кровь пить не хочешь. Разве я тебя ей стала поить насильно? А твой наряд? Я не пытаюсь тебя пристыдить. Я констатирую факт. Начнёшь стучать на меня и отобьёшься от рук, отдам тебя Зазариэлю. Пусть сам опыты проводит и выясняет, как ты такая получилась.

Мне не то чтобы не понравилось или понравилось услышанное, просто я так прикинула своими полумёртвыми мозгами, что с Ленкой мы уже почти притёрлись. Обидно всё начинать сначала и опять привыкать к какому-то другому некроманту или личу.

— Ладно. — со вздохом, я приняла капитуляцию. — Извини меня, хорошо? Конечно же, тебе виднее, что я такое и из-за чего. Обещаю помогать, а не только мешать. Спасибо за руку. Она выглядит лучше, чем была до перелома. — нагло врала я, помахав перед собой абсолютно целой рукой. — Только… — я робко улыбнулась, тут же нахмурившись, — Разреши разговаривать с ректором. Без вот того тумана по башке…

— Руку? — Лена усмехнулась, медленно растянув улыбку на губах. — Вспом, Кристина, именно для таких случаев. Там отделить, там вправить, почистить, нарастить и зашить. Ты же ещё зомби. Это дело десяти минут. Несложно, когда есть инструменты под рукой и бурчащий лич над ухом. Хотя последний больше мешал, если честно. А Айрис… Ну, пробуй. Что я могу сказать?

***

Всё! Всё! Меня прокляли! Как вам? Проклятая нежить?

Будь он хоть трижды оборотнем, ну не может мужчина под два метра ростом настолько хорошо от меня прятаться! Он исчез, иначе и быть не может!

Только Лена не внимала моей тревожности:

— Ты в своём уме? Объявить ректора в розыск?

На занятия некромантка меня не взяла. На удивление, я отнеслась к этому с пониманием. Лене требуется выдохнуть. Мне, наверное, тоже.

Я не придумала ничего лучше, чем устроить стирку, пока моя соседка по комнате грызёт гранит некромантской науки. Не знаю, есть ли это в правилах данного учебного заведения, но в грязном саване я ходить не намерена.

…но, судя по всему, придётся.

Плазма оказалась до жути въедливой заразой! Каюсь, я не нашла стирального порошка. Пробовала и умывальное мыло, и гель для душа, и шампунь, а пятна всё равно остались. Ещё и такие некрасивые, как будто жирные, с разводами и десятками оттенками серого и стального.

Я не думаю, что провозилась очень долго, но тем не менее звук открываемой двери, заставил меня недоумённо вскинуть брови.

— Это я! — выкрикнула некромантка. — Мне к ректору нужно. Решила… — шаги отдалились. — А ты где? Со мной пойдёшь, в общем?

Ух! Ленка человек! Человечище! Сама первый шаг к примирению сделала. Неожиданно и приятно.

— Я в ванной. Пойду! — быстро выкрикнула я, заметавшись по комнате.

А в чём идти-то? В чём идти?! Саван бы мой, дизайнерский, реанимировать. Знаю, похоже, на бред, но я уверена, что он приглянулся на мне Айрису.

— Грешный суслик! Ты что творишь?

Лена не успела переступить порог, как тут же отобрала у меня саван и усадила на борт ванны, выговаривая очередные нотации:

— Во-первых: футболка на тебе — это футболка Ника. Мои вещи можешь брать, я не возражаю. А вот вещи моего парня… — ох, я даже удивлённо приоткрыла рот. Впервые от Лены слышу, что он всё-таки её парень. — Думаю, моя мысль ясна? — я кивнула, опасливо косясь на мокрый саван в руках у некромантки. Неужели выбросит? — Вот и отлично. Прачечная внизу. Савва бытовой магией плазму бы в один миг очистила, Крис. Сколько ты с ней возишься?

— Как ты ушла, так и начала. — пришлось признаваться.

— Ну ты даёшь. Идём, подберём тебе что-то из моего гардероба и заглянем к Савве.

— А потом сразу к ректору, да? — просияла я.

Лена хохотнула, взмахнув руками:

— Ну да, на что я надеялась? Тебя даже могила не исправила. К ректору, к ректору. Идём уже.

И мы пошли. Сначала к шкафу, потом в коридор, вниз по лестнице, в прачечную, где трудились три пожилые женщины. Там же я получила абсолютно чистый саван из рук некромантки. А вот уже в нём я отправилась с Леной на поиски ректора.

Узнала где его кабинет. Увидела в небольшой приёмной стройную молодую женщину, что взбесила меня одним своим тоненьким голоском:

— Айриса одо Лавина нет на месте. Завтра приходите. Уходите. — это было произнесено с такой надменностью, будто мы не в приёмную ректора пришли, а к нему домой.

Почувствовав неладное, некромантка вцепилась в меня мёртвой хваткой, вытолкав из светлой комнаты с объектом моего раздражения.

Я впервые ощущала себя такой злой и раздражённой, по сути, ведь ни с чего. Меня эта тётя так взбесила, что я готова была вернуться и настучать ей по темноволосой макушке.

— Нормально? — обеспокоенно завозилась девушка. — Укусить, разорвать и убить не хочется?

Несколько раз моргнув, я перевела дыхание, прислушавшись к себе. Кусать какую-то фифу мне не хотелось абсолютно точно. Собственно, мне не хотелось её рвать и убивать. Разве что встряхнуть хорошенько или папкой по башке несколько раз стукнуть.

— Кровь не зовёт?

— Ч-чего? — испуганно икнула я. — Нет, конечно. Вообще, ничего мне уже не хочется. Давай найдём Айриса, хорошо? — сама не поняла, чем обусловлена эта тяга, даже потребность в ректоре. Это что-то из разряда эгоизма, наверное. Вот мне нужно прямо сейчас, и всё. Хоть убейся, но дай!

— Ну, давай. — с сомнением, но Лена всё-таки согласилась, устроив мне небольшую экскурсию по академии.

Я пропустила мимо ушей почти всё. Я даже не замечала высыпавшихся в коридор учеников, что активно донимали вопросами Ленку и восхищённо глазели на меня.

В конце концов, меня это достало:

— Пожру всех на фиг! Отвалили от нас! Нам ректор нужен!

После моей выходки несколько особо впечатлительных скрылись из моего поля зрения, сверкая пятками. Остальные же послушно расступились, вжавшись в стены так, будто я какая-то заразная.

Ох, а ведь точно. Что-то такое я слышала о трупном яде и прочем. Может, мы здесь типа крыс — переносчики какой-то дряни?

…ну или меня действительно испугались те, кто чуть ли не в рот мне заглядывал, пока я его не раскрыла.

Дальше дело пошло быстрее. Мы обошли десятки кабинетов, две столовые, спортзал и лабораторию. Никто из тех, кто нам встречался, не видел Айриса, что несказанно огорчало меня.

— Мы должны заявить о его исчезновении! — настаивала я, лихорадочно вертя головой во все стороны

— Ты в своём уме? Объявить ректора в розыск? — Лена нисколечко не разделяла моей тревоги.

— Да! Его здесь нет! А ведь должен!

— Проверим ещё одно место. — кивнув, некромантка сжала мою руку, позволив чёрному туману поглотить и выпустить нас за пределами академии.

Шумно сглотнув, я обвела взглядом бревенчатый дом. Справа в отдалении возвышалась академия Тёмных. Слева располагался странный то ли сад, то ли огород у подножия скалы.

— Что это? — нелепо махнув рукой в сторону дома, я пыталась хоть сколько-нибудь понять, как это место может нам помочь в поисках Айриса.

— Это? — переспросила Лена, почему-то уводя меня мимо заинтересовавшего домика. — Это склад завхоза по прилегающей к академии территории. Проще говоря, хранилище для грабель, тяпок и веников. Хоть и не простых, а магических, но всё же. Нам не сюда. За ним портал просто. Спросим у дежурного.

Едва мы обошли дом, как громкий голос деловито заявил:

— Студентам не положено. Уходите.

Так, большого и хмурого дядю вижу. Портал — нет.

— Ачхар, — цокнула языком некромантка, — Мой любимый страж.

— Лена, иди на занятия! — пробасил бородатый мужчина, подозрительно задрожав.

Я нахмурилась. Что-то некого стража трясло так, будто перед ним какой-то легендарный убийца, а не Ленка. И обворожительная я… Или?

— Жесть какая. — выдохнула я. — Он ненастоящий?

Присмотревшись, меня несколько озадачило и напрягло вибрирующее тело. Будто это высококлассная голограмма, а не живой человек.

— Сама ты ненастоящая!

— Ну всё, тише, дорогие мои, тише. — Ленка наклонилась ко мне и, кажется, серьёзно попросила: — Ты запомни, как поняла это и что почувствовала, потом расскажешь. Проверим теорию, что нежить своих чует. Ачхар дух. Увязался за Зазариэлем из академии Стихий. — понизив голос до едва слышного шёпота, она доверительно поведала мне кое-что ещё: — Он основал академию Четырёх Стихий, Кристина. Только долго не вывез. Он, того, чокнулся.

Стоит ли говорить, что после услышанного, я ещё больше таращилась на очень даже привлекательного мужчину, пусть и в годах.

— Ачхар, родной мой, не обижайся. — запела Лена таким мягким голоском, что я мигом переключила своё внимание на неё. Я вообще не подозревала, что она так говорить умеет. — Ты скажи, Айрис — ректор наш, часом сегодня домой не сбежал от нас, а, мой хороший?

Мужчина нахмурился, отчего его выразительные брови сошлись на переносице, а лицо дрогнуло, приняв озадаченный вид.

— Никак нет. — буркнул мужчина, забавно растопырив руки и ноги, что почти скрыли непонятную арку из мелкого цветного камня позади него. — Возвращайтесь на занятия.

— Где ж его искать? — растерянно спросила Ленка, отправив в сторону духа чёрный туман, который тот тут же, клянусь, сожрал!

— Да на крыше он, на крыше. Вон на краю стоит. — подобревший дух ткнул пальцем нам за спины, странно усмехнувшись. — Сейчас вниз шагнёт. Я тоже шагал, когда меня студенты и преподаватели доводили…

У меня опять волосы на голове зашевелились. Одинокий силуэт на краю крыши, в самом деле был. Земля под ногами задвигалась, Ленка и дух закружились. — Тьфу на тебя, Ачхар! — зло воскликнула некромантка. — Ты-то шагал. Конечно. Что тебе, дракону, будет?! Айрис же оборотень! Думай, что несёшь! Вон, зомбу мою чуть до второй смерти не довёл!