Глава 11

Утром едва не проспала завтрак. Хорошо, что сработали вбитые Париусом навыки. Даже опаздывая, я не металась, а действовала четко и слаженно. Полминутки на то, чтобы умыться, минуту на одевание, еще одну на приведение себя в божеский вид. Нет, вру. Чтобы расчесать спутавшиеся за ночь волосы, потратила все три.

Надо бы заплетать косу перед сном, иначе в один прекрасный момент разозлюсь и остригу волосы под корень.

Зеркало подтвердило, что в бесцветной тени с темными кругами под глазами, меня еще можно отличить от привидения. Спасали выделяющиеся ярким пятном медовые глаза, темные брови и длинные ресницы. Сойдет. Не моя вина, что седина совершенно не красила бледную до синевы кожу. То ли дело каштановый, с красным отливом, мамин. Как бы мне хотелось вернуть прежний цвет!

Но, увы! Тогда я рисковала быть узнанной кем-то из прошлой жизни. Через таверну эста Эмбри прошла уйма народу. Кто-то, да припомнил бы, что видел меня там.

Вдобавок появился еще один повод ненавидеть красноволосого. Его цвет волос был всего на полтона ярче моего прежнего и вызывал жгучую зависть и ностальгию.

Задержалась у стенда с расписанием и в столовую пришла одной из последних. Ваарра, к моей радости, не было. То ли уже ушел, то ли, вообще, пропустил или проспал. Впрочем, как и многие другие. Столпотворения ни у раздачи, ни за столами не наблюдалось.

Чашка ароматного травяного чая и пирог с мясом улучшили настроение. Определенно, зря наговаривают, что столовская еда несъедобна. Очень даже вкусно.

Сегодня в расписании значились целых пять пар. Древнеальвадийский, проклятия, общая некромантия, основы целительства и физподготовка. Я уже предвкушала, сколько всего интересного узнаю сегодня.

Спасайтесь, Лири жаждет новых знаний!

Однако на первую пару не попала. У самой аудитории меня перехватил магический вестник от ректора. Он снова звал к себе в кабинет. Под изумленным взглядом ди Мирренеля, который стоял у дверей и пропускал припозднившихся адептов, развернулась и зашагала в обратную сторону.

А что? Приказы ректора и теперь уже наставника не обсуждаются.

— Темного утра! — постучавшись и заглянув в кабинет, поздоровалась с ди Стреламом, — вызывали?

— Ридлит? Проходи, — пригласил демон.

Кивнув, молча прошла в комнату, уселась на кресло и выжидательно уставилась на мужчину. Тот лишь хмыкнул, оценив мою наглость.

— Побольше почтения во взгляде, адептка. То, что ты теперь моя ученица не дает никаких поблажек. Наоборот, это ответственность и удвоенная нагрузка. Ты же прочитала все условия контракта?

— Эмм, основные моменты.

— А зря. Никогда ничего не подписывай, не изучив документ полностью. Я мог включить абсолютно любой пункт, вплоть до пожизненного рабства. Поставив подпись, ты со всем согласилась. И, заметь, абсолютно добровольно.

— Но там же нет такого… пункта? — выпала в осадок.

— Как знать, — хитро прищурился ректор, — есть повод изучить договор внимательнее. Не находишь?

Нет. Не может быть. Он не мог так со мной поступить. И ведет себя не как хозяин или рабовладелец. Издевается, конечно, но… Это же пережитки! Не такой он демон, чтобы так подло обманывать своих же адептов.

— Займусь этим в ближайшее время, — горячо заверила димарга.

— Надеюсь на это. Не хочу каждый раз наказывать, ссылаясь на тот или иной раздел контракта, который ты по незнанию нарушишь. Теперь к делу: посиди немного смирно, я настрою защиту. Как я понял, с договором мы успели вовремя?

— Да, спасибо, — это ректор тонко намекнул, что ему известно о вчерашней стычке.

— Теперь, если щенки будут иметь какие-то претензии или иллюзии на твой счет, смело можешь направлять таких смельчаков ко мне, — я кивнула, что поняла. Демон сам велел помалкивать.

Он стоял надо мной, выписывая в воздухе невидимые знаки. Я чувствовала вторжение чужеродной магии в ауру. Это было неприятно, но терпимо. Если действительно никто не прикоснется без разрешения, согласна выдержать много больше. Судя по испарине на лбу, ректор немало потратился на меня.

— Давай кольцо! — потребовал он, — сделаю его якорем.

Стянула с пальца перстень с гербом академии, протянула ректору. Тот зашевелил губами, начитывая заклинание. Показалось, или в рисунке, опоясывающем украшение по внешней стороне ободка, добавилось завитушек? Нет, так и есть.

— Теперь руку! Я поставлю метку. Будет больно, но недолго. Без этого никак.

Со вздохом протянула ладошку мужчине. От его прикосновения дернулась сильнее, чем от скрутившихся в узел внутренностей. Легкая тошнота, красные круги перед глазами, слабость, сильное жжение на внешней стороне запястья — те немногочисленные последствия от появления между большим и указательным пальцами круглой печати-татуировки.

Все! Теперь каждый встречный будет осведомлен, чьей ученицей я являюсь.

— Воды? — участливо предложил ректор.

— Не откажусь, — залпом осушила бокал и вернула его мужчине, — спасибо, и что теперь?

— Возвращайся к занятиям. Ди Мирренеля я предупредил. Эту неделю даю на адаптацию. Со следующей начнем индивидуальные уроки. В пятницу будь готова к обряду принятия в род.

— А что для этого требуется?

— Твое присутствие, — хмыкнул демон, — впрочем, вот, — из воздуха или пространственного кармана выудил книгу и подал мне, — поизучай. Чтобы не выкинула чего-нибудь и знала, что ожидать.

«Родовые обычаи демонов» — прочитала на обложке, — занятная книжица. Что-то подсказывало, такую в библиотеке не найти.

— Спасибо, — спрятала подарок в ученической сумке, — я не подведу вас.

— Надеюсь на это, — демон кивнул, давая понять, что разговор окончен.

На пару к ди Мирренелю я не вернулась. Лекцию решила попросить у парней, у того же Алема Ротрока, к примеру. Сразу направилась к той аудитории, где должна быть следующая пара. Устроившись на широком подоконнике, достала учебник по проклятиям. Не терпелось изучить его подробнее. Вчера читала до тех пор, пока глаза не стали слипаться. Так увлеклась, что пропустила звонок с пары и тот момент, когда адепты заполонили коридор.

— Скучаешь? — к моему неудовольствию, мощная фигура оборотня загородила свободное пространство.

— С чего ты взял? Наоборот. Мне очень интересно, — ровно ответила я, стараясь не показать, насколько дискомфортно в такой близости от парня. Демонстративно продолжила чтение.

— Может, обратишь на меня внимание? — прошипел Рихтер.

— Зачем? Кажется, мы вчера все выяснили. За ночь ничего не изменилось.

— Ничего мы не выяснили. Ты моя пара. Это не обсуждается. Если надеешься, что Барр будет все время тебя защищать, ошибаешься. Всего год, и он уедет отсюда. А мы останемся, но тогда ты станешь не женой, а обычной самкой, доступной всем желающим.

— Надо же! Как подробно ты распланировал мое будущее, — язвительно отметила я, — но тебе ничего не светит, — ткнула в лицо оборотню новехонькую татуировку, — все вопросы к ректору.

— Быстро же ты подсуетилась! И как? Всю ночь доказывала право стать ученицей? — в глазах Рихтера плескалось бешенство.

— Завидуй молча! — спокойно отреагировала на выпад наглеца. Еще в Приграничье научилась игнорировать грязные намеки и оскорбления. — Ди Стрелам выбрал меня не по половому признаку, а за магический потенциал и способности. Если у самого с магией слабовато, имей совесть это признать. А сейчас, уйди с дороги. Пара вот-вот начнется.

— Ты! — резкий удар оборотня пропустила, потому что совсем не ожидала подобного и не успела отклониться. Однако нацеленный прямо в лицо кулак наткнулся на невидимую преграду. Что-то затрещало в воздухе, затем полыхнуло. Ваарра, взвывшего от боли, отбросило на десяток метров.

— Ух ты, работает! — обрадовалась я. Но торжествующая улыбка сползла с лица, стоило возникнуть порталу, из которого выскочил взъерошенный ректор. В руках у него горели готовые заклинания. Ему хватило одного взгляда, чтобы оценить обстановку.

— Ваарр, Ридлит, ко мне в кабинет. Живо!

Меня-то за что?

— Вейр ди Стрелам! Я не виновата…

Под тяжелым взглядом демона стушевалась и покорно проследовала в портал. Рихтера, который после падения не смог самостоятельно подняться, ректор подхватил за шкирку и закинул следом.

— Слушаю! — скрестив руки на груди, ди Стрелам возвышался над нами, как скала. Я молчаливо притулилась на краешке кресла. Ваарр тихонько поскуливал на полу.

— Я сидела на подоконнике, готовилась к следующей паре. Потом пришел адепт Ваарр. Он заметил знак, — показала на свою метку, — и выказал предположение, что я недостойна звания вашей ученицы. Я не согласилась с этим. Все.

— А защита, почему сработала? Да не абы какая, а та, что отражает физическую атаку?

— Случайно? — жаловаться на оборотня считала ниже своего достоинства. Если он решил поднять руку на девушку, пусть сам в этом признается. И еще было стыдно, что не успела отреагировать. Не предугадала удар. Цхерт цена такому некроманту.

— Ваша версия, адепт Ваарр? — поняв, что иного ответа от меня не дождется, ректор обратился ко второму участнику.

— Сам виноват, не сдержался, — буркнул оборотень.

— И каковы же были ваши намерения? — в голосе демона зазвучала сталь. Но Рихтер молчал, не решаясь признаться в истинных мотивах.

— Адептка Ридлит, можете идти на пару, — димарг открыл для меня портал.

Не мешкая, шагнула в него, чтобы оказаться у входа в аудиторию. Пара уже началась, пришлось еще извиняться за опоздание. Нор Эрхаш просверлил насквозь испепеляющим взглядом.

— Вейр ди Стрелам задержал, — пряча виноватый взгляд, пояснила я. Руку с татуировкой спрятала за спину, чтобы не подумал, будто пользуюсь новым положением.

— Хорошо, на первый раз прощаю. Если повторится, можете, вообще, не приходить на пару. Опоздание — прежде всего, неуважение к преподавателю. Садитесь!

Стало так обидно, хоть плачь. Во всем виноват Рихтер, а отчитывают меня! Да еще при всех!

Закусив губу, проследовала на свое место на первом ряду. Достала тетрадь, самопишущее перо и приготовилась записывать лекцию.

Ваарр так и не появился. Ни на этой, ни на следующей лекции, ни в течение дня. Я могла только догадываться, какую головомойку ректор устроил нахалу. Поделом! Не сработала бы защита, мне пришлось несладко. Удар, что мне предназначался, вырубал противника на полчаса, не меньше. Что за это время мог сотворить со мной берк, одному Некрону известно.

Ядология и новый преподаватель Риалин а Мельса, между прочим, чистокровная берканка семейства кошачьих, порадовали перспективой изучения новых особенностей знакомых трав. Оборотни были лучшими в изготовлении и распознавании ядов, потому что чуяли малейшие концентрации опасных веществ в составе любого средства.

На некромантии невозмутимый Лерай ди Стрелам зачитал нам целую лекцию по азам науки и порадовал, что на следующем занятии ожидается практическая.

На физподготовке Нештар Дайонг проверил нас на выносливость. Десять кругов вокруг спортивной площадки, комплексы упражнений на укрепление мышц. И для немногих, выдержавших испытания до конца, малая полоса препятствий. Не без гордости осознала, что нахожусь в числе восьми счастливчиков, которые справились со всеми заданиями.

Кто бы знал, чего мне это стоило! Наверняка завтра мышцы будут нещадно болеть. Какое счастье, что у меня в запасах сохранилась подходящая мазь. Не забыть, вечером воспользоваться.

На обеденном перерыве, которые следовал после третьей пары, произошло досадное недоразумение. К тому моменту, когда я отошла от раздаточного стола, свободных мест в зале уже не было. К оборотням, хотя они и зазывали, идти не хотелось. Эльтера, сидевшего в компании эльфов-однокурсников, проигнорировала, а на приглашение Дейры пришлось согласиться. Лучше уж она и другие девчонки с Целительского, чем парни с Истинного. Я даже вежливо улыбнулась, когда Дей познакомила с подругами. Сейсиль, Валиэт, Ронни и Бекка. Болтливые, недалекие, неинтересные — сделала для себя выводы. Кроме парней и новых нарядов, тем для разговоров у них не было.

Удивлена. Неужели Дейре нравится? Нет, — поняла по ее молчаливому неодобрению. С другой стороны, выбора у нее и не было. На Целительском училось много эльфиек, но они предпочитали держаться отдельно. К тому же с Беккой Дейра делила одну комнату. — Нда, в этом мне повезло. В моем распоряжении оказались целые апартаменты. И, кажется, это ни для кого уже не было секретом.

— Лири, а правда, что сам Кейдан Барр хочет устроить у тебя вечеринку? — поинтересовалась Валиэт.

— Ох, ты же пригласишь нас, правда? — заискивающе улыбнулась Сейсиль, — этот старшекурсник такой… такой…

— Какой, такой? — передразнила я, — ничего особенного. Наглец, каких поискать!

— Ты ведь познакомишь нас? — это уже Ронни, — а какие девушки ему нравятся?

— Если хотите. Нет. Не знаю. Сами и спросите, — отвечала грубо, не задумываясь. Девчонки с соседних столиков уже прислушивались к нашему разговору и посматривали с откровенной завистью.

Как назло, появился и сам красноволосый. Я уткнулась в тарелку, в надежде, что не заметит и пройдет мимо. Но кто бы позволил остаться в стороне? Девчонки зашикали, привлекая еще больше внимания. А одна так впечатала мою ногу каблучком, что я едва не вскрикнула.

— Лири, он смотрит на тебя. Ну, же!

— Привет! — поздоровалась с парнем, застывшим у нашего столика. Огромные глаза подружек и их многозначительные взгляды не оставили выбора, — знакомься, это Дейра, Сейсиль, Бекка, Валиэт и Ронни.

— Есть свободное местечко? — поинтересовался оборотень, которому явно польстило повышенное внимание.

— Конечно. Присаживайся. Я уже ухожу, — допила последний глоток компота и вылетела из-за стола, оставив изумленного берка общаться с поклонницами.

После физподготовки заскочила к себе, чтобы сменить пропитавшуюся потом спортивную форму на чистую одежду, приняла душ и отправилась в библиотеку. Среди пыльной тишины и книг я чувствовала себя спокойно. И никакая работа не могла испортить это состояние. Я даже порадовалась тому, что есть возможность сюда приходить. Целый день находиться среди толпы, испытывать повышенное внимание со стороны окружающих, это слишком большое испытание. А вечером еще занятия с Кейданом ожидались. Поскорее бы уже научиться этому контролю.

После положенной отработки, устроилась в облюбованном еще вчера уголке читального зала и занялась домашними заданиями. Я могла бы с успехом сделать их и в своей комнате. Но там был риск, что нагрянет кто-нибудь из соседей, или того хуже, из оборотней. Видеть последних не хотелось особенно сильно. Пропущенную лекцию по общей магии одолжила у Дейры. Зря, что ли, весь обед с ее подружками общалась? До ужина успела все переписать и подготовить доклад по проклятиям, который задал нор Эрхаш за опоздание.

В столовую отправилась за двадцать минут до закрытия. Надеялась, что к этому времени основной поток адептов схлынет, и не придется ни с кем общаться. Как же я ошибалась! Народ не только не разошелся, но и будто ожидал моего прихода. К подружкам Дейры прибавилось еще несколько новых лиц. И не только женского пола. Кейдан Барр и еще тройка старшекурсников сдвинули два стола и активно общались с девушками. Красноволосый широко улыбнулся и указал на свободное место рядом с собой. Машинально кивнула в ответ, чему оборотень несказанно обрадовался.

Какого дхарга происходит? — моментально вскипела от такой наглости. — Решил задействовать моих знакомых? Не оставил выбора? А вот, дохлого урра тебе!

Поставила на поднос жаркое, парочку отбивных с кровью, компот. Подумав, добавила пирожок с мясом. Как ни крути, а питание мне требовалось усиленное.

Затем с милейшей улыбкой на лице направилась в зал. Каково же было изумление Кейдана Барра, когда я гордо прошла мимо его столика и, небрежно потеснив Эльтера, втиснулась между ним и другим парнем. За то, как вытянулось лицо оборотня, готова была вытерпеть тесное соседство с посторонними эльфами.

— Не помешала? — спохватившись, поинтересовалась у лидейрийцев. Гм, немного запоздала с вопросом. Но лучше поздно, чем, вообще, никогда.

— Что ты, Лири, — усмехнулся Эльт, — рад видеть. Знакомься, это Зельмьер, — представил русоволосого ушастика рядом со мной, — Кельнерис, Драганер, Сильвин, Шадьян, — назвал остальных. — Ликирия, моя хорошая знакомая. Некромантка.

К моему удивлению, эльфы оказались вполне дружелюбными и ни разу не зазнайками. Все были предельно вежливы, и разговоры вели об учебе и тех экспериментах, которые им предстояло провести. Парни, будущие мастера Иллюзий, охотно делились планами и продемонстрировали несколько фокусов, вроде распускающихся в воздухе невероятно красивых цветов.

— Потрясающе! — искренно восхитилось мастерством, — могу только представить, на что вы будете способны после окончания академии. Уже определились с направлением? Эльт?

— Сомневаюсь между пластической иллюзией и ландшафтной, — признался эльф.

— Пластическая доступна только тем, кто освоит материализацию иллюзий, — вежливо поправил однокурсника мой сосед Зель, — проще создавать амулеты личин. Прибыльно и не пыльно. Марги этого профиля востребованы во всех уголках Альвадии.

— Это больше подходит тем, у кого основная стихия земля, — поправил Эльтер. По вспыхнувшим азартным блеском глазам парня поняла, что тема актуальна и не первый раз друзья дискутируют по этому поводу.

— О! — из вполне дружелюбного эльфа Зельмьер превратился вдруг в типичного надменного линорийца, — ты же у нас особенный!

Кхм, — я неожиданно опешила от резкого выпада Зеля, — а ведь они все… — обведя взглядом остальных собеседников, поняла, что так и есть, — завидуют Эльтеру.

В большинстве своем эльфы марги земли. Этим объясняется их стремление жить в единении с природой, трепетное отношение к животному миру, лесу, растениям. Дар водной стихии встречался еще реже, чем некромантский. С тех пор как целый водный народ оборвал связи с сушей и ушел в глубины океана более чем десять столетий назад, маргов воды рождалось все меньше и меньше. И если мастера Смерти еще появлялись, благодаря Лидейре и поклонению целого народа темной богине Теоктанис, то мастеров Воды днем с огнем не сыскать.

Погрузившись в размышления, не заметила, как умяла все содержимое тарелок. Да и демонстративно гремящие посудой дежурные по столовой дружно намекали, что пора освободить помещение. Спор эльфов к этому времени сошел на нет. Ребята переключились на обсуждение практического задания и выглядели вполне мирными и дружными.

Иллюзия, — с горечью отметила я, — иначе во взгляде Эльтера было бы больше энтузиазма. Он поддерживает видимость приятельских отношений, а на деле, его так и не приняли в команду.

Стало понятно желание полуэльфа продолжить отношения и после поступления. Да, мы общались потому, что в этом была необходимость. Но ни я, ни Дей не думали ставить кому-либо из нас в вину то, что чем-то отличаемся от остальных.

А Дейра? — бросила взгляд в сторону соседнего стола. Она натянуто улыбалась, поддерживая беседу, что вели между собой ее подружки и старшекурсники, но в глазах было столько тоски и безнадежности, что стало не по себе. — Да, я не образец дружелюбия и общительности. Когда Дей или Эльт бесили особенно сильно, высказывала им в лицо. Где-то, конечно, терпела их общество, где-то уступала, но… положа руку на сердце, ни разу не пожалела о знакомстве с ними.

В какой-то момент Дейра почувствовала, что я на нее смотрю, встретилась взглядом. И столько всего прочитала в ее огромных зеленых глазах, что внутри что-то дрогнуло.

— Эльт, составишь компанию? — бросила парню, поднимаясь из-за стола. Тот, будто ждал этих слов, с готовностью подскочил, расплескав недопитый отвар.

— Лири, а я? — нагло поинтересовался Зельмьер.

— Что ты? — не поняла его претензий.

— Могу пойти с вами?

— Эээ, — вопросительно уставилась на Эльтера, но тот лишь мученически закатил глаза. — В другой раз, Зель, обязательно, но не сейчас.

Не дожидаясь реакции или ответа от ошарашенного эльфа, направилась к выходу. У стола целительниц небрежно спросила:

— Дей, идешь? Ты вроде лекции хотела забрать?

Эсте Криош не было нужды повторять дважды. Мгновенно подхватившись из-за стола, догнала нас уже на выходе. Краем глаза заметила, что позеленевший от злости красноволосый оборотень увязался следом.

— Я бы хотела пообщаться с друзьями без посторонних, — обратилась к Кейдану, который, к несчастью, нигде не потерялся по дороге в Черную башню.

— Хочу напомнить, что у нас занятие по самоконтролю! — пафосно заявила красноволосая проблема.

И ведь сказать на это нечего!

Распахнув дверь своих апартаментов, широким жестом пригласила гостей внутрь.

— Ух, ты-ы! — завистливо протянула Дейра, — вот это гостиная!

— Это не те апартаменты, в которых жила Алена Дхарас нор Этра? — бережно ощупывая мерцающие каменные стены, уточнил Эльт. — Говорят, она сильнейший мастер материальных иллюзий, некромант и, вообще, илмарг!

— Они самые, — подтвердила я, — располагайтесь. Дей, в шкафу чашки и заварка. Можешь сделать нам чаю?

— Без проблем! — девушка кинулась хлопотать по хозяйству.

Эльтера привлекли книги, что остались от предыдущей хозяйки. Прихватив парочку самых интересных, он облюбовал сталактитовое кресло в углу комнаты. Судя по лихорадочному блеску в глазах, никакая сила не оторвет его от находки.

— Ну, и? — уставилась на красноволосого. — С чего начнем занятие?

— Самоконтроль требует концентрации и тишины… — он многозначительно посмотрел на моих друзей.

— Не думаю, что Дей или Эльт будут шуметь. Именно они помогли мне подготовиться к экзаменам, так что дополнительными занятиями их не удивишь, — небрежно заметила я.

Хотя тут лукавила. И Дейре, и эльфу было жутко интересно, чем это таким мы собрались заниматься со старшекурсником, но они старательно делали вид, что происходящее их не касается. Быстро освоились!

— Тогда садись вот так, — Кейдан плюхнулся на пол и показал нужную позу.

Кхм, ноги скрестить перед собой. Руки на колени ладонями вверх. Спина прямая. Ничего сложного.

— А долго так сидеть? — поинтересовалась из чистого любопытства.

— Все два часа, — любезно пояснил оборотень, — это максимально удобная поза, чтобы расслабиться и найти внутри себя точку спокойствия.

Только представив, что за это время сделается с моей несчастной искательницей приключений, приуныла. По всему выходило, берк врал. Как тут можно расслабиться? Больше похоже на элемент изощренной пытки. Обнадеживало одно: оборотень не думал менять своего положения и, судя по всему, собирался сидеть так вместе со мной.

Хм, если красноволосый может, чем я хуже? — плюхнулась на пол, скрестила ноги и выжидательно уставилась на парня.

— Закрой глаза и представь себе место, где могла быть счастлива, в мельчайших подробностях, — потребовал Кейдан.

Был у меня порыв надерзить и сказать какую-нибудь колкость, но сумела сдержаться. В конце концов, Барр — старшекурсник и, значит, на самом деле знает, что нужно. Говорят, он лучший на своем курсе. А самоконтроль необходим, в первую очередь, мне самой.

Так, засунула сомнения и амбиции поглубже, и слушайся! — приказала себе.

Однако сколько ни билась, а вообразить такое место оказалось проблемой. Раньше я считала нерушимой крепостью дом отца. Но таверна давно сгорела, а само воспоминание об этом вызывало в душе лишь волны ненависти и боли. Можно было считать оплотом убежище Париуса Ридлита. Там я обрела вторую жизнь, научилась выживать и защищаться. Но безопасным оно не было, потому что даже черный некромант не смог избежать уготованной самим Некроном участи. И уж тем более я не могла назвать академию ни домом, ни цитаделью. На это звание претендовала лишь крохотная пещера в верховьях Берканских гор. Но прожила я там всего ничего и ушла до холодов. Какое же это безопасное место?

— Чего сопишь? — прошипел Кейдан, нарушая воцарившуюся тишину, — почему не сделала то, о чем просил?

— Нет у меня такого места, — пробурчала в ответ.

— Так, придумай его! Если его нет в реальной жизни, не значит, что оно не может существовать в твоем воображении. Ты — марг, поэтому способна воплотить в жизнь любую фантазию. Посмотри вокруг, — обвел глазами мою гостиную, — это все плод чьего-то богатого воображения. У нее хватило сил создать все из ничего. Чем ты хуже? Пусть у тебя нет дара материальной иллюзии, но существует множество других способов.

— Я стараюсь, но у меня ничего не получается.

— Плохо стараешься.

Ответом оборотню стал мой испепеляющий взгляд. У меня уже голова дымилась, а он говорит, плохо стараюсь!

— Чтобы ты об этом знал!

— Так, расскажи! У оборотней редко возникают проблемы с обращением. Даже у полукровок. Достаточно довериться более сильному представителю рода. Он поможет, проконтролирует, подскажет. При первом обороте поддержка Старшего крайне важна.

Язык так чесался от желания послать красноволосого куда подальше, но не могла. Как и раскрыть ему истинное положение вещей. Если узнает, что я веурр, первый же прикончит. Ну, не любили берки тех, кто стал оборотнем не по рождению. И это еще мягко сказано, не любили. Изгоняли из клана, презирали, а то и убивали. Немудрено, потому как в большинстве своем веурры, а не зря недооборотней сравнивали с опаснейшей нежитью, были жестоки и не поддавались обучению. Зачастую укушенный оборотнем человек, сходил с ума, не в силах совладать со звериными инстинктами, и превращался в настоящее чудовище, движимое лишь первобытными инстинктами.

Кто знает, как отреагирует красноволосый, если узнает правду? Вряд ли начнет выяснять причины. В лучшем случае станет презирать. В худшем, попытается уничтожить. С моим везением, в том, что со мной будет худший вариант, не сомневалась. Кейдан вспыльчив и скор на расправу. Так что, веурр — это приговор.

— Завтра продолжим, — так и не дождавшись от меня ответа, сказал Кейдан, — не стоило ожидать от первого занятия результатов. К тому же нас отвлекали, — покосился на друзей, тихонько занимающихся своими делами.

— Не думаю, что причина в этом, — дерзко ответила берку, намекая на его некомпетентность.

— Завтра попробуем кое-что другое, — многозначительно пообещал Барр, — и для чистоты эксперимента посторонних быть не должно.

— Вот еще! Мои друзья вправе приходить сюда, когда захотят, — вступилась за Эльта и Дей. Они, действительно, вели себя очень тихо. Пока эльф изучал книги, Дейра корпела над домашними заданиями. Во время медитации я даже не задумалась об их присутствии. Гораздо больше напрягал сам красноволосый. Возможно, оттого, что в отличие от ребят, он уже посягал на личное пространство.

Однако ни завтра, ни послезавтра уроки красноволосого не увенчались успехом. Я испытывала лишь дискомфорт от неудобной позы и раздражение оттого, что Кейдан не мог точно сформулировать, что мне нужно сделать. Выражения «познать себя» или «увидеть внутренний свет» ничего для меня не значили. Сколько не тужилась, внутренний свет появляться не желал.