Глава 17: О знакомых незнакомцах и погроме, который может устроить всего одна некромантка

В конечный пункт мы все-таки перенеслись. Ролт объяснил, что ночь, увы, не бесконечная, а он хочет показать мне слишком многое и боится не успеть. Правда, я была готова даже просто так просидеть с ним в карете все то время, что нам оставалось. Я рассказала ему, что особого плана у меня нет и что я собираюсь максимально удалиться от академии и от столицы некромантов, но мужчина дал мне дельный совет:

— Если хочешь спрятаться, проще всего сделать это на виду у всех. Ты когда-нибудь бывала в столице? — спросил он, когда мы уже пересекли портальное кольцо.

— Нет. Я вообще нигде, кроме своей деревни и окрестных поселений, не была, — призналась, отчаянно краснея.

— Тогда, с твоего разрешения, я устрою тебе экскурсию. Только заглянем кое-куда ненадолго.

— Хорошо, — кивнула я, соглашаясь. — Я хотела спросить… Ты что-то говорил о моей силе…

— Я знаю, каким даром ты обладаешь, — поспешил он успокоить меня. — Видел на кладбище и в империи, когда ты подняла некромантов. У тебя невероятно послушные умертвия, но не бойся, я не выдам твой секрет. Ты мне веришь?

— Верю, — ответила я без лишних раздумий. — Ой, сейчас познакомлю тебя со своими друзьями! — спохватилась я, вспомнив о Софке и Угуке.

— Чуть позже познакомишь. Сейчас они спят. Прости, но я подчинил их и приказал спать. Моя сила будет действовать временно, потому что твоя связь с ними невероятно сильна, но не беспокойся, никакого вреда я им не причинил. Просто побоялся, что они могут попытаться напасть, неверно истолковав мои помыслы.

— Нет-нет, они и мухи не обидят, — вступилась я за своих домашних.

— Тебе так кажется, Нарилия. Разумные умертвия тем и опасны, что могут думать и строить предположения. Поверь, если бы кому-нибудь из них хоть на секунду показалось, что я могу причинить тебе вред, они бы напали. И им было бы все равно, что они всего лишь крыса и паук.

— Ты и это знаешь? — удивилась я.

— Я все о тебе знаю, я ведь уже говорил. Наверное, тебе это неприятно, но я должен был узнать о тебе все, а иначе навряд ли смог бы доверять, — ответил он с грустной улыбкой.

— А ты мне доверяешь?

— Доверяю, Нарилия. Доверяю. Пойдем? — кивнул он на кольцо портала, что появилось прямо в карете рядом с одной из створок.

Я хотела взять свои сумки, но Ролт опередил меня. В портал я входила с ним под руку, а потому мне не было страшно. Надеялась, что он меня не обманет.

— Где это мы? — спросила я, осматриваясь.

Руку его из своего плена так и не выпускала. Даже не заметила, что от волнения сжимаю ее. А волноваться было из-за чего.

Мы оказались в просторной гостиной, которая буквально кричала о том, что здесь живет человек обеспеченный. Нет, здесь не было вычурной роскоши, мебель не была инкрустирована драгоценными камнями, а полы не были отлиты из золота. Все подобрано и расставлено со вкусом и некоторой утонченностью, даже сдержанностью, но вот стоимость…

Черное дерево, из которого была сделана вся мебель, стоила невероятных денег. То там, то тут я видела изящные золотые узоры в отделке. Красивая картина в половину стены совершенно точно не была подделкой, а люстра наверняка была отлита из дорогостоящего стекла, выдерживающего магический огонь. И это вам не тоненькие колбы, на которые дунь — и они сломаются.

Да мне даже ступать было боязно. Пол был устлан белоснежным ковром с длинным мягким ворсом, а у меня, между прочим, сапоги по дорогам ходили и в пыли все.

— Во дворце, — ответил Ролт совершенно спокойно, а я вздрогнула, потому что кольцо портала в этот самый миг захлопнулось за моей спиной. — В моих комнатах. Это гостиная. За этой дверью кабинет. Дальше спальня и уборная. Если тебе нужно привести себя в порядок, можешь смело воспользоваться, пока я ненадолго отойду по делам. Сумки и своих друзей можешь оставить в моем кабинете — туда точно никто не войдет.

— Ты перенес меня во дворец! — в страхе повторила я и без того очевидное.

— Нарилия, не нужно бояться. Здесь ты в безопасности, я тебе гарантирую. И буду рад, если ты все-таки выпустишь мою руку. Я оставлю тебя буквально на пятнадцать минут. Мне необходимо проверить, что в мое отсутствие никаких катастроф не произошло, — рассказывал он мне как маленькой, успокаивающе гладя по руке.

— Но почему ты живешь во дворце? — никак не могла отойти я от шока.

— Потому что вынужден. Моя семья относится к очень древнему роду, а потому я должен выполнять некоторые обязанности. Поверь мне, я и сам не рад. Я вернусь через пятнадцать минут, и мы отправимся гулять, хорошо?

— Хорошо, — кивнула я и все-таки отпустила его руку, хотя хотела этого сейчас меньше всего на свете.

Ролт, естественно это понял.

— Ничего не бойся. Я не дам тебя в обиду, — повторил он, взяв мое лицо в свои ладони. Короткий поцелуй был глотком облегчения, но страх все равно никуда не делся. — Осматривайся. Можешь трогать и брать все, что угодно. Я скоро вернусь.

Первые несколько минут я так и стояла посреди гостиной в растерянности, но потом природное любопытство меня пересилило. Разувшись, я забрала с дивана сумки и осторожно, на цыпочках, прокралась в кабинет. Вытащив спящих Софку и Угука, аккуратно расположила их в одном из кресел. Мои домашние умертвия были настолько умильными, что я не удержалась и погладила их.

Не знала, сколько еще продлится приказ Ролта, а потому, найдя на его столе перо и листок, написала им записку, чтобы не волновались обо мне. Рассказала о том, где они находятся и чтобы вели себя тихо и прилично. Пообещала, что скоро вернусь.

Любопытство гнало меня вперед с утроенной силой. Обследовав письменный стол, я нашла какие-то документы о поставках товаров, счета из Королевской Военной Академии и так, по мелочи. Эти бумаги натолкнули меня на мысль, что Ролт может быть министром финансов или экономистом. В любом случае гадать мне показалось бессмысленным, а потому я двинулась к шкафам. Но и там ничего примечательного не обнаружила — книги были слишком разными: от истории и философии до медицины и выращивания различных культур.

В общем, личность моего наваждения для меня до сих пор оставалась секретом.

Когда выходила из кабинета, засмотрелась на картину сражения на стене и совершенно случайно натолкнулась на напольную вазу. Покачнувшись, она упала и со звоном разбилась вдребезги на сотни осколков.

— Твою ж мышь! — воскликнула я испуганно.

Мои домашние умертвия от моих криков и причитаний даже и не собирались просыпаться и, самое главное, помогать мне. Пришлось быстро брать себя в руки и срочно придумывать, как избавиться от улик. Спешно добравшись до стола, я хотела было взять какой-нибудь листок, чтобы собрать осколки, но локтем задела чернильницу. Темно-синее пятно мигом расплылось по столешнице, подгребая под собой документы и грозясь угробить ковер.

Схватив первые попавшиеся листы, я пыталась остановить водопад, но сделала только хуже — вымазала и стол, и ковер, и свои руки. Психанув, тяжело вздохнула и побежала искать уборную, чтобы найти там тряпки, но, поскользнувшись по пути, со всего размаха врезалась в рояль, на котором стояла еще одна ваза с цветами. Предсказуемо покачнувшись, ваза полетела прямо на меня, но, попытавшись ее поймать, я не удержала равновесие и упала, опрокинув низкий деревянный кофейный столик.

Звон разбившегося фарфора стал вишенкой на торте, но я все еще не отчаивалась, несмотря на то, что больно ударилась плечом и нижними девяносто, постоянно ищущими приключений. Во мне горела жажда устранить случайно получившийся бедлам, а потому ползком я все-таки добралась до уборной. На двери остался синий отпечаток от моей ладони, однако я дала себе слово его оттереть. Правда, видимо, не скоро, потому что уборная представляла собой огромную ванную комнату, разделенную на несколько зон.

Кинувшись к самой большой ванне, в которой могла бы поместиться целая гвардия, я опустилась на колени перед странной панелью с, наверное, сотней кнопок и рычагов. Не знала, на что нажимать, чтобы включить воду в этом бассейне, а потому тыкала на авось. И авось случился.

Душ вдруг резко вспорхнул змеей, выплевывая во все стороны ледяную воду. Пол завибрировал, задрожал, а в бассейн со всех сторон хлынул неудержимый поток. Там, внутри, все бурлило и кипело, а душ продолжал летать по комнате, поливая и пол, и раковину, и полотенца, аккуратно сложенные стопками в высоком стеллаже. Даже всевозможные флаконы и бутылочки, стоящие на полках, опрокинул, разметая их по всему помещению. Я продолжала нажимать, понимая, что вот-вот уже вернется Ролт, но неизвестная техника никак не желала поддаваться.

Плюнув, я бегом помчалась обратно в гостиную, чтобы уже из нее попасть в спальню мужчины. На опрокинутый по дороге напольный канделябр даже не обратила внимания. У меня тут потоп полным ходом!

Сорвав с широкой кровати балдахин, покрывало и постельное белье, я понеслась обратно — усмирять разбушевавшегося многоглазого змея, но, запутавшись в ворохе ткани, запнулась и полетела вперед, напрочь снося мирно стоящее кресло. Однако разлеживаться и жалеть себя времени не было, а потому я ползком отправилась обратно в уборную.

Это был бой не на жизнь, а на смерть. Я пыталась поймать треклятый железный шланг, но ловиться он не желал ни в какую. Мокрая насквозь вместе с ворохом постельного белья, я отчаянно прыгнула на него, но, уйдя в сторону, шланг продолжил свое нехитрое дело, а я вместе со всеми тряпками упала прямиком в бассейн.

Ревела.

Никак не могла избавиться от оплетающих меня тканей, а потому ревела. Кое-как из последних сил подплыв к мраморным ступенькам, я на четвереньках выползла из купальни и плюхнулась прямо здесь же. Воевать и дальше не было никакого желания. За пеленой слез даже не могла ничего разглядеть вокруг. Первый раз меня мужчина пригласил к себе домой, да еще и во дворец, а я тут такое устроила. Теперь точно выгонит и помогать не захочет. Кому такая растяпа нужна?

— Нарилия? — раздался ошарашенный голос откуда-то со стороны дверей. — Нарилия, что случилось?

Слышала его шаги. Сапоги шлепали по воде, которая уже давно вышла из бассейна, наверняка затапливая и гостиную. Слышала, но ничего не могла с собой поделать. Утирала бегущие слезы и пыталась рассказать, как случайно разбила треклятую вазу, но из моего рта выходили лишь какие-то невнятные бульканья.

— Тише-тише, успокойся. Все хорошо, — спешно подошел ко мне Ролт, наконец-то отключив эту треклятую воду. В одно мгновение я оказалась у него на руках. — У тебя что-то болит? — вопросил он обеспокоенно.

Кивнув, я лишь крепче прижалась к нему, потому что да — все болело: и попа, и плечо, и коленки, и даже совесть. Вот как так получилось, а? Я ведь только на картину засмотрелась.

— Сейчас, сейчас все пройдет. Не реви. Не реви, кому говорю? — улыбнулся он, перенося меня в свою спальню.

Я видела, насколько он ошарашен учинённым мной бардаком. Правда, свои эмоции Ролт старался мне не показывать. Мокрую до нитки он усадил меня прямо в кресло, нисколько не жалея обивки. Отгородив меня ширмой, обещал, что вернется через минуту. Даже попытался пошутить, что я за это время еще не успею ничего сломать, но я бы на все сто процентов не была так уверена.

Вернулся он действительно через минуту, и не один. Мне из-за ширмы было не видно. Свернувшись в кресле калачиком, я слышала, как кто-то копошился в спальне, пока Ролт отдавал приказы.

Представляю, что о нем подумают во дворце. А если бы к нему в этот момент вдруг решил наведаться император?

— Вот и все. Давай-ка сейчас разденемся, чтобы лекарь мог тебя осмотреть? Обещаю, тебе никто не сделает больно. Придворный лекарь обладает целительским даром и быстро все вылечит, хорошо? — присел мужчина передо мной на корточки, а я вновь чувствовала себя маленькой девочкой, но возмущаться этому факту не хотелось совершенно. Вот если бы еще обнял, так совсем хорошо бы стало.

Кивнув, я поднялась с его помощью, но отворачиваться мужчина и не думал. Наоборот, он помогал мне снимать мокрую одежду, тогда как лицо его было настолько бесстрастным, что и при всем желании не подкопаешься. А я все равно краснела. Понимала, что сейчас увидит мою короткую сорочку, обнаженные ноги, а потому невероятно стеснялась.

— Вот и отлично, — улыбнулся он мне, глядя исключительно в глаза. — Давай теперь завернемся в плед и выйдем к лекарю.

Пожилой мужчина с седой бородой осмотрел меня настолько быстро, что я и опомниться не успела. Золотые потоки вмиг окутали меня, защекотав, но дергаться не стала. Во-первых, за плечи меня держал Ролт, а во-вторых, элементарно боялась испортить что-нибудь еще.

— Вот и все. Процесс появления синяков остановил, кожа на коленях восстановлена. Ничего не должно болеть, — с улыбкой произнес старец.

— Спасибо, — смущенно прошептала я, окончательно успокоившись.

Все-таки, наверное, мужчина и над моей расшалившейся психикой поработал, потому что плакать мне больше не хотелось, и при этом чувствовала я себя великолепно. Еще бы от стыда избавили, но чего нет, того нет.

— Кошмарной вам ночи, — тепло попрощался старик, скрываясь за дверью, а Ролт усадил меня на застеленную чистым бельем кровать.

Даже балдахины уже повесили и маленьких декоративных подушек накидали поверх покрывала. В общем, ничего больше не намекало на то, что по комнате прошелся ураган по имени Нарилия.

— Пойдем, отведу тебя в купальню. Нужно смыть с тебя чернила и высушить, — предложил мужчина, забирая со второго кресла несколько свертков.

Охотно взяв его за руку, я последовала за ним, и тут уже шокированно взирала на все именно я. Гостиная за время моего лечения стала такой, какой я увидела ее при нашем перемещении. Ни одного намека не осталось на то, что нерадивая некромантка устроила здесь погром. Та же участь постигла и купальню.

— Я останусь в штанах, ладно? — спросил у меня Ролт, пока я обходила панель с кнопочками по широкой дуге.

— Ты полезешь со мной? — вдруг дошло до меня, а я сильнее стянула плед, что служил мне плащом все это время.

— Помогу тебе отмыть чернила, если ты не против, — кивнул он, а пальцы его так и замерли на пуговицах рубашки, будто все зависело только от моего ответа.

— Хорошо, — окончательно превратилась я в помидор.

— Сейчас только воду спустим и горячую нальем.

Я смотрела на него как на волшебника, пока он ловко нажимал на какие-то кнопочки и тянул за рычаги. Вода в бассейне схлынула в секунды и так же быстро вернулась обратно вместе с горками пены.

Ловко скинув с себя плед, я почти бегом забралась в воду, скрывшись под пеной по самое горло. Растерянно оглядевшись, искала губку, но искомое мне подал Ролт, который уже разулся и снял с себя рубашку, привлекая абсолютно все мое внимание.

— Посторонись! — весело воскликнул он, с разбегу прыгая прямо в бассейн.

Естественно, вся пена тут же оказалась на моих волосах и лице, но я не расстроилась. Наоборот, собрав белесую субстанцию, обильно обмазала ей и голову, и плечи, и грудь мужчины, отчаянно стараясь не задерживать касаний дольше, чем это необходимо. Вдруг он поймет, что я к нему настолько неравнодушна?

— Ах ты, маленькая хитрюга! — поймал он меня, когда я попыталась сбежать с места военных действий.

Правда, даже сопротивляться не хотелось. Ощущала его руки на своем животе, но это не казалось чем-то скандальным. Я чувствовала тепло, буквально купалась в его объятиях. Хотелось вжаться в него спиной и чтобы никогда не отпускал, но все хорошее заканчивается слишком быстро.

— Прости меня за погром. Я честно не хотела. Оно само собой как-то получилось, — обернулась я в кольце его рук, чтобы видеть его глаза — злится или нет.

Ролт не злился. Мягко улыбался одним уголком губ, а мне до невозможности хотелось поцеловать ямочку на его щеке, но я держалась, потому что неприлично и вообще.

— Ничего страшного. Я больше за тебя испугался. Думал, нашествие личей, а нет. Всего лишь одна маленькая некроманточка, — усмехнулся он, воровато коснувшись моих губ.

А мне было мало. Мало, но не скажешь же об этом вслух.

Синие пятна с неохотой, но оттирались. Сорочка, конечно, пришла в негодность, но делать было нечего. Ролт и волосы мне предложил вымыть. Это было до невозможности интимно и щемяще нежно. Особенно когда он ненароком целовал мое плечо или невзначай мимолетно прикасался губами к моей шее.

— Выходи, — скомандовал он, удерживая широкое полотенце.

Сам мужчина стоял при этом мокрый как мышь, но старательно смотрел куда-то в сторону, чтобы я лишний раз не смущалась. Да только еще больше смущаться уже было некуда. Он и так наверняка все видел, потому что пена бесследно исчезла еще полчаса назад.

Спеленав меня полотенцем, он быстро обтерся сам и кивнул мне на свертки, что сейчас беззаботно лежали на кушетке:

— Переодевайся, и я буду ждать тебя в гостиной. Только давай сначала высушим твои волосы.

— А как? — с любопытством вопросила я.

— Магией. Тьмой, если точнее. Силу некроманта можно разложить на две части. Она состоит из Тьмы и из Некро. Некро — специфичная зеленая магия, которую ты частенько видишь. Тьма же черного цвета. При смешении потоков можно создать портал, но это изучают, начиная с третьего курса. Правда, слово высушить здесь не очень-то подходит. По-настоящему высушить волосы может маг-стихийник, а некроманты при определенном уровне дара могут лишь согнать воду. Вот смотри.

Один незамысловатый жест, и Тьма окутала меня, спеленала плотным кольцом, чтобы пройтись и по волосам, и по коже, и по сорочке. Вода действительно никуда не испарилась. Она просто стекла вниз, оставив меня сухой.

— Невероятно, — не удержалась я, радуясь как маленький ребенок.

— Если захочешь, я тебя научу. Переодевайся.

Не спорила. Все безропотно выполняла, потому что его просьбы мне хотелось исполнять. Расчесав волосы, я заплела их в привычную косу, быстро переоделась и вышла в гостиную. Ролт уже оделся в такую же неприметную одежду, какую дал и мне. Если бы не мои формы, мы вполне бы могли сойти за двух друзей, направляющихся в ближайшую таверну, чтобы скоротать в ней часок-другой за игрой в карты.

— Ты готова? — улыбнулся он, заинтересованно оглядывая меня с головы до ног.

— Да, — кивнула я, но не удержалась от вопроса: — А к чему?

— Я же обещал показать тебе столицу. Пойдем, — подал он мне руку, открывая перед нами кольцо портала. — Обещаю, тебе понравится.