Глава 5. Чего хочет Арон?

– Ты чего застыла? – оборачивается Арон. – Особое приглашение ждешь? Вовсе нет, но бегать за каждым встречным по одному приказу тоже как-то не очень. Однако поговорить с ним надо. – Айла, – зову я подругу с собой, чтобы не оставлять ее на растерзание Томаль. Мы выходим из академии, и подруга остается на пороге. Жестом велит дальше идти одной, разговор ведь приватный. Что делать – иду. Нет, уже почти бегу, так как у Арона ноги длинные и шаг широкий, да и тормозить он пока не собирается. Уже видны кованные ворота академии. Он что в город собрался? – Слушай, куда мы идем? Тут поговорить нельзя? – окликаю я его, опасаясь, что с таким раскладом не успею вернуться на занятия, которые вот-вот начнутся. Дракон разворачивается так резко, что я чудом успеваю затормозить, едва ли не влетев в него с разбегу. Арон удрученно вздыхает и переводит на меня недовольный взгляд изумрудных глаз. Он проходится по мне с макушки до ног и обратно так, будто смотрит на товар, недостойный его внимания или даже просто места на витрине. «Брак» можно наклеить мне на лоб. – Умеешь же ты создавать проблемы за долю секунды, – звучит злой голос, отлично сочетающийся с претензией на его лице. – Я?! – из моей груди вырывается ох негодованья. – Ты позвал меня, чтобы обвинять? Удивительно! С тех самых пор после гостевого дома, это, наверное, наш первый разговор. Вот так, чтобы лицом к лицу друг с другом. – Прояснить ситуацию. Но кто бы мог подумать, что ты уже успеешь разнести сплетни о помолвке на весь мир! – цедит металлическим голосом. Таким холодным, что я невольно сжимаюсь. Арон терпеть не может слухи. По понятным причинам, разумеется. Во сколько скандалов его пытались втянуть женщины. Безрезультатно, конечно, и потом они долго раскаивались в содеянном и плакали, и молили, и прочее-прочее, но все же осадок остался. – Что, не терпелось похвастаться? – продолжает он, пронзая претенциозным взглядом, требующим полного подчинения и повиновения. Но во мне растет не только страх, а в большей степени обида. Да такая, что эмоции готовы литься через край. Еще и Томаль до этого постаралась. – А с чего ты решил, что за слухами стою я? – вскидываю я подбородок и впиваюсь в Арона взглядом. Дура, наверное, раз высказываю Его Светлости такую дерзость, но меня уже распирает изнутри от вечного молчания. – А кто еще? Знали только наши семьи, – ледяным тоном без тени сомнения выдает будущий жених. – Чего бы ты не хотела этим добиться, ты оконфузилась. Я на тебе не женюсь! Наверное, он ожидает, что я сейчас расстроюсь и начну умолять у его ног не отказываться от меня, но у меня словно гора слетает с плеч. – Славно! – пропеваю я. – Может, тогда прямо сейчас сообщишь это старшим, чтобы мне легче дышалось ? – Легче дышалось? – изгибаются темные брови Эшера. Разумеется, чешуйчатый не понимает, почему я радуюсь такому положению дел. Ему ведь привычнее слышать что-то в духе: «Почему?! Не бросай меня! Я сделаю все что угодно!»? Или что там говорят влюбленные в него по уши девушки? – Думаешь, все мечтают выскочить за тебя замуж? – спрашиваю я, гордо смотря в изумрудные глаза дракона, который готов, если не испепелить меня сейчас на месте, то как минимум подавить. – Разве нет? – усмехается Эшер. А он чертовски уверен в себе. Мне бы хоть толику его самовлюбленности. – Нет! Я, вот, например, не хочу! – в чувствах заявляю я, и в воздухе повисает напряжённая тишина. Молчание Эшера все сильнее бьет по нервам. Я совершенно ничего не могу понять по его выражению лица, пока на губах не играет присущая Арону самодовольная леденящая душу ухмылка. – Почему? – он вовсе не спрашивает, а издевается. В духе: «Ну-ка попробуй обосновать ту чушь, которую ты только что произнесла». – А почему я должна хотеть? – задаю резонный вопрос. – Деньги, статус, власть, – перечисляет дракон так, будто сотни раз репетировал. Или это просто сидит у него под коркой, как понимание того, что земля круглая? – Кому ты пытаешься пустить пыль в глаза, Мышка? Что еще может быть нужно, кроме этого? – Любовь, преданность, искренность! – заявляю я с гордо поднятой головой, но даже при таком раскладе он смотрит на меня сверху вниз. Какая же я мелкая по сравнению с этим драконом! – Но разве ты знаешь, что это такое? – добавляю я. – Так вот что в тех книжках, которые ты всегда таскаешь с собой? – протягивает он все с той же насмешкой. – Не думал, что ты у нас из томных барышень, мечтающих о великой любви. – А что ты думал? – хочется знать мне. Хотя, глупый вопрос. Он, наверное, вообще обо мне не думал. С чего бы? Дракон отвечать не спешит, но продолжает странно ухмыляться. – Ладно, Мышка. Встретишь ты еще свою любовь, – снисходит великодушный Арон до утешения, словно я нуждаюсь в его жалости. – Но ею буду не я. – Уже встретила, – отвечаю ему я. – И это, действительно, не ты. Не дожидаясь, пока дракон скажет что-нибудь еще, спешу со всех ног в академию. Айла ждет отчета о разговоре в деталях, но времени совсем нет – занятия начинаются. – Потом все подробно расскажу, – обещаю я, и мы бежим на лекцию. Профессора слушаю в пол уха. Никак не могу сосредоточиться на его голосе из-за кружащих голову мыслей и бесконечных взглядов адептов. Пристальное внимание преследует меня и после занятия. Только теперь все говорят не столько о возможной свадьбе, сколько о том, доживу ли я до нее, после того как выступила против Томаль. Честно сказать, к этому моменту боевой запал у меня поубавился и нарываться на королеву со свитой совсем не хочу, потому не хочу идти на обед в людную залу. Айла со мной полностью согласна, ей тоже боязно, учитывая, что у Томаль куча гадостей в рукаве. Мы покупаем булочки в буфете и находим самое тихое, безлюдное место, там и обедаем, а после расходимся по разным сторонам. У Айлы профильный предмет – портальная магия, а мне пора на… зельеварение! От одной мысли о скорой встрече с профессором Саласом сердце бьется быстрее. Мысленно проклинаю того, кто разнес слухи о помолвке, зато теперь точно знаю, что могу сказать, что все это ложь, если спросят. Арон ведь обещал расторгнуть помолвку! Влетаю в нужный коридор и уже предвкушаю, как сейчас украдкой поймаю взгляд карих глаз Рика, а может быть его улыбку. От этих мыслей хочется парить, и кто-то в самом прямом смысле отрывает меня от земли. Точнее хватает за локоть и тащит так резко и сильно, что я не успеваю сообразить и воспротивиться, как оказываюсь в ответвлении коридора. – Думала, уйдешь безнаказанной после того, что устроила? – сверкает глазами Томаль в то время, как две ее приспешницы приперают меня к стене. – Отпустите меня сейчас же! – требую я, пытаясь вырваться, но ничего не выходит. И откуда у них столько силы в тонких руках? – Запечатайте ей рот, чтобы не кричала, и ведите за мной! – велит девчонкам драконесса, а затем прожигает меня хищным взглядом. – Ты даже не представляешь, что тебя сейчас ждет!