Глава 9

Надя

— Что дальше? — интересуюсь я у Шахова, когда самолет приземляется и мы ждем сигнала, чтобы покинуть салон. Разминаю затекшую шею, мечтая поскорее оказаться на улице.

— В плане?

— Игра в женатиков окончена? — показываю на кольцо. — Мы больше не пара?

— Еще нет.

Такой сухой ответ Максима меня не устраивает. Что он задумал? Или просто решил подействовать мне на нервы напоследок?

— Ты говорил, что тебе нужно засветиться перед стариком Рене в образе... Ммм, остепенившегося мужчины. И, по-моему, мы этот пункт программы уже выполнили.

— Ты очень наблюдательна, Надя, — коротко усмехается Шахов. — Но пока мы с тобой останемся в этом статусе.

— Для чего?

— Так нужно.

— Нет, я хочу знать, какой у тебя план?

— Все тот же. Хочу позлить Ямпольского.

— Но…

— Ты разве не хотела того же? — снова провокация? Проверка моей стойкости? Если так, то какая по счету?

— Хочу, но… Послушай!

Не успеваю договорить, как нас приглашают покинуть борт самолета. Шахов строит из себя примерного пассажира и направляется к выходу. Мне ничего не остается, как следовать за ним. У самых дверей навязчивая стюардесса делает последнюю попытку привлечь внимание Максима, но она с треском проваливается, потому как ему не до нее. Ему вообще ни до кого нет дела — отвечает на звонок и с головой погружается в свою привычную рутину.

С получением багажа справляемся быстро. Попутно пишу Зое сообщение, интересуясь ее делами. Надеюсь, она прикрыла меня перед мамой, иначе будет очень много вопросов с ее стороны.

Удивительно, но так уж получилось, что мама пришла в восторг от Стаса. Наверное, ей польстило то, что он тоже решил связать себя с научной деятельностью. Где Ямпольский и где наука? Знала бы она, с какой целью мой бывший полез в альму-матер, сразу бы сократила количество восхищенных охов и вздохов. Теперь я более чем уверена, что ему нужен был грант как для молодого специалиста, чтобы потом удачно продуть его в казино...

У центрального выхода нас уже встречает водитель Максима. Я сразу узнала его, и если в прошлый раз он мне показался устрашающим бандюганом, то сейчас, при дневном свете, выглядит вполне себе доброжелательным дядькой. Игра света или моего воображения?

— А вот и птичка вернулась, — улыбается Евгений, попутно здороваясь с Максимом за руку. Запомнила его имя, что-что, а память на имена у меня хорошая.

— Здравствуйте, — здороваюсь с ним без особого энтузиазма. Все еще не знаю, что ожидать от этого бугая. Вроде бы шутит, смеется, но вдруг у него в рукаве пистолет спрятан? По-крайней мере, терять бдительность рядом с ним не хочется.

— Жень, отвезешь Надю ко мне, — уже вовсю командует Шахов, попутно передавая ключи водителю.

— Что? К тебе? — резко поворачиваюсь к Шахову. — Мы так не договаривались.

— Поедешь к бывшему на съемную? — спрашивает, вскинув брови.

— Не поеду. Ни к бывшему, ни к фиктивному.

— Проблем мало по жизни?

— Угрожаешь? — щурюсь, глядя на него. Кажется, между нами вновь зреет ссора.

— Предостерегаю, бедовая. Если бы захотел напугать, сделал бы это еще в Париже.

— Не вижу причин по которой мне необходимо становиться твоей пленницей. Вызову такси, все равно багажа у меня нет.

Разворачиваюсь, чтобы уйти, но Шахов перехватывает меня под локоть.

— Отпусти.

— Давай без глупостей, Надя, — не просит, а приказывает мне, очевидно, начиная раздражаться. Как быстро закончился лимит терпения!

— Давай без принуждения, Максим, — впервые зову его по имени. — Я поеду за вещами к Стасу, а потом… Что будет потом, это уже мое дело.

— К Ямпольскому сейчас ехать точно не стоит.

— Я просто заберу вещи…

— Он задолжал деньги, поэтому у него большие неприятности. Не следует светиться возле него, если не хочешь, чтобы задело ударной волной тебя или твоих близких.

Последние слова Шахова заставляют насторожиться. Открываю и закрываю рот. То, что я хотела сказать ему моментально отпадает, потому что Максим выглядит крайне серьезным. И это не похоже на попытку запугать меня, скорее... Предостеречь?

— Предостерегаю. — Кажется, Шахов умеет читать мысли. А может быть, я слишком громко думаю. — Ты не в том положении, чтобы отказываться от моего предложения.

— Я не понимаю, — развожу руками, негодуя от того, что становлюсь не просто его пленницей — должницей! — Может мне вообще в погребе пожить некоторое время?

— Не утрируй, Надя. Приставлю к тебе Женю, можешь заниматься, чем хочешь.

— Ты себя слышал? Приставишь ко мне своего архаровца, чтобы он следил за каждым моим шагом. По-твоему, это нормально?

— Это для твоей же безопасности.

— Мне есть где жить.

Шахов окидывает меня раздраженным взглядом. Начинаю выводить из себя? Закончился лимит терпения? Что-то быстро, вчера он был более любезным.

— Давай прекратим этот бесполезный спор, — в голосе проскальзывают стальные нотки. — Он ни к чему не приведет. Делай что хочешь, но с условием, что мой человек будет рядом.

— Ладно, так уж и быть. — Залезаю в машину, понимая, что придется сдаться. Спорить нет никакого желания. Я устала после перелета, а тащиться на такси до квартиры Ямпольского, простояв в пробках кучу времени, тем более не хочется. — Надеюсь, это оправданная мера.

— Еще какая. Будь паинькой, без глупостей.

Кисло улыбаюсь. Ну где я, и где глупости? Совсем рядом, конечно! Шахов, видимо, тоже это понимает.

— Жень, меня до офиса докинете, а потом отвези Надю и присмотри, чтобы все было нормально.

— Без проблем. — Евгений широко улыбается и идет за свое место.

Уверена, смеется надо мной, считая, что я ломаюсь для вида. Или его забавляет то, что мое сопротивление было слабым.

Пусть думает, что угодно, но Шахов сумел поселить в моей душе зерно сомнения. А что если что-нибудь случится с родителями? С малышкой Зоей? Я ведь себе никогда этого не прощу. Одно дело, самой встревать в неприятности, а другое — еще и близких тащить на дно.

А я сейчас вроде как там, да? На самом дне. Парень бросил, стала содержанкой зазнавшегося мажора, шляюсь по "Парижам"... Да, дно нынче такое.

Максима оставляем у стильного офиса со стеклянными окнами и панорамным видом на город. Некоторое время едем с Евгением молча, а потом он начинает шутить в своей любимой манере, называя меня птичкой, и рассказывает о том, как раньше путешествовал по Африке.

Да, рядом с мрачным и серьезным Шаховым его водитель кажется крайне общительным. Но, несмотря на любовь к разговорам в дороге, Евгений не досаждает меня кучей вопросов. Наверное, босс дал указание. Или человек сам по себе тактичный.

Как бы там ни было, до места назначения мы доезжаем быстро. Выхожу из машины и чувствую внутреннее волнение. Не хотелось бы столкнуться со Стасом, я даже не придумала, что сказать ему в лицо, если вдруг увижу. Хотелось бы швырнуть обидную фразу и послать в пешее эротическое,в случае, если он вновь заведет свою пластину о том, что проиграл меня Шахову случайно...

— Буду через пять минут, — говорю я Евгению, заметив, что он собирается идти со мной.

— Максим сказал, чтобы я от вас не отставал ни на шаг.

— Боже мой, — вздыхаю. — Вам не кажется, что ваш Максим Андреевич немного... паранойик?

— Надя, давайте не будем обсуждать моего босса, — снова улыбается Евгений, а я глядя на его доброжелательную улыбку начинаю чувствовать легкие угрызения совести.

— Вы же не отстанете, даже если попрошу, не так ли?

— Нет.

— Ладно. Мы с Тамарой ходим парой, — машу ему и направляюсь в сторону первого подъезда.

Небеса сжалились надо мной, потому как Стаса дома не оказывается. Зато в дверь воткнуты какие-то бумажки. Разворачиваю одну из них и пробегаюсь взглядом. Действительно, в адрес Ямпольского сыпятся угрозы и, значит Шахов не врал, когда говорил, что у Стаса большие проблемы. Проблемы у него не только с теми, кто хочет выбить деньги, но еще и с законом: штрафы, письма, полный букет.

— Я подожду вас здесь, — Евгений остается стоять в прихожей, а я иду собирать вещи.

Их у меня не очень-то и много. Не успела перевезти все из родительской квартиры, потому как собиралась в спешке. Вообще, не помню такого, чтобы делала что-то без спешки. Вокруг меня всегда царит суета. Порой кажется, что я разозлила самого бога хаоса, и он теперь посылает мне испытания один за другим.

Что уж там, вся моя жизнь превратилась в сплошной хаос. Сегодня я здесь, завтра в Париже… Сейчас, например, принимаю покровительские услуги у малознакомого человека. Отличное достижение в двадцать три года. Молодец, Надя, так держать.

Хотя, вот Софа, моя студенческая подруга, сказала бы, что я, наконец-то, выбрала правильный курс. Она не считает зазорным клянчить деньги у мужчины и вообще шиковать за чужой счет.

Нет, до уровня Будановой я точно не хочу опускаться. У меня есть рамки и границы.

Мы с Софой начали дружить на первом курсе, но после моего ухода из универа отдалились друг от друга. Кстати, пока я была в Париже, Софа написала мне кучу сообщений, предлагая увидеться и сходить вместе куда-нибудь, но не получилось. Встретились буквально на пару минут и перекинулись парой фраз у ресепшена, пока я ждала Шахова. Слава богу, они с Будановой разминулись, иначе София устроила бы мне допрос с пристрастием.

Вообще, София изменилась. Раньше в ней было поменьше высокомерия, а сейчас она только и делает, что гонится за богатыми мужчинами. Видимо, перемены в ее характере связаны с проблемами отца в бизнесе, потому как Буданова вскользь обмолвилась, что ей не хочется терять уровень жизни, к которому она успела привыкнуть. Странная логика. Она бросила вполне себе обеспеченного, а главное, хорошего парня, Ремцова, и переехала к какому-то взрослому мужчине во Францию...

Думаю о неоднозначной судьбе подруги, пока запихиваю в сумку одежду. Туда же убираю ноутбук и блокнот. Немного подумав, вытаскиваю из рамки совместную фотографию со Стасом и рву ее на две половинки. Не хочу, чтобы частичка меня, пусть и графическая, оставалась в этой квартире.

— Я готова, — выхожу к Евгению, терпеливо ожидающему меня в прихожей.

— Быстро ты, птичка, — показывает он на наручные часы. — Я думал, девушки по часу собираются.

— Это на свидание так собираются, а я по собственному желанию сдаюсь в плен.

— Ну-ну, — отпускает смешок. — Максим — хороший парень, не обидит.

— Ага, слышали мы эти сказки. Ладно, не будем задерживаться.

Напоследок окидываю взглядом квартиру. Не чувствую ничего. Ни жалости, ни грусти. Какая-то пустота внутри и разочарование. Спасибо Стасу за негативный опыт, кажется, теперь я не смогу никому доверять.

— Все будет хорошо, птичка, — подбадривает меня Евгений, когда мы мчим по городу. Мы условились на том, что он докинет меня до моего нового места жительства и на сегодня закончит свое "дежурство".

Киваю и отворачиваюсь к окну. Какая же я птичка? У меня подрезаны крылья, и я не знаю, смогу ли снова летать?

Не успеваю додумать эту мысль, отвлекаюсь на водителя, которому звонит Шахов. Я не слышу, что именно он говорит, только улавливаю интонацию.

— Понял, Макс, — Евгений кладет трубку и тут же перестраивается в первый ряд, откуда машины стоят на разворот.

— Что такое? — хмурюсь я, понимая, что он собирается ехать обратно.

— Планы поменялись. Максим хочет, чтобы я привез тебя к нему домой.

— Это еще почему? Я не согласна!

— Птичка, я всего лишь выполняю свою работу, — усталая улыбка водителя немного остужает мой пыл.

Интересно, что опять нужно Шахову, что он никак не может меня отпустить?