Глава 42

На поле всё выглядело вполне невинно. Я показывала магам, как распределить силы, чтобы одновременно работать с двумя участками, объясняла, какие растения лучше сочетаются друг с другом для увеличения урожая. Вигор стоял поодаль, явно скучая, и не обращал внимания на то, что я иногда прикасалась к земле чуть дольше, чем требовалось.

Под моими пальцами под землёй просыпались ростки аримеля. Я чувствовала, как они откликаются на зов, как тянутся из глубины, жадно впитывая магию. Это было опасное, агрессивное растение, но сейчас оно было нашим единственным оружием.

Чтобы не заражать остальные посадки, аримель мы выращивали по периметру. Самым сложным было остановить рост аримеля, потому что, в отличие от других растений, ему не мешало то, что земля истощена.

Работать с другими магами было необычно, и для меня интересным опытом была передача знания, как магически должно выглядеть плетение через прикосновение.

Я замечала, как то один, то другой маг касались ладонями, передавая информацию, а моей задачей было постараться освободить магов, нейтрализовав ошейники. Почему-то это ни у кого больше не получалось.

И я ходила по полю, останавливаясь возле каждого, и направляла силу в росток. Кстати, на поле это было сделать легче, чем в доме. Со стороны казалось, что я что-то проверяю, во всяком случае никто меня не останавливал.

Один за другим магические путы становились обычными шнурками. В глазах освобождённых вспыхивала надежда, которую они тут же старались скрыть, продолжая работать как ни в чём не бывало.

Через час, когда Вигор начал уже нервничать, примерно половина магов была свободна.

– Госпожа, пора ехать! – крикнул он.

И мне бы его послушать, но я так увлеклась, потому что тяжело остановиться, глядя, как на тебя с надеждой смотрят люди, эту надежду практически потерявшие.

А вот Вигор, видимо, знал, что уехать мне лучше было до того, как появится лартус. Но я крикнула ему:

– Ещё немного! Иду!

И я как раз освобождала очередного мага, молодого мужчину, с надеждой смотревшего на меня, когда услышала звук подъезжающей машины.

Вигор выпрямился, всматриваясь вдаль. Я проследила за его взглядом и похолодела.

Это был съер Маар.

Он вышел из машины и сразу нашёл меня взглядом. И, в отличие от Вигора, он сразу понял, что происходит, и даже на расстоянии я увидела, как изменилось его лицо. Его взгляд скользнул по полю, задержался на мне, на магах, которые замерли в неестественных позах.

– Вигор! – его голос прорезал воздух. – Собрать охрану. Немедленно.

Помощник лартуса на мгновение растерялся, но потом кивнул и побежал к хозяйственным постройкам.

Маар медленно пошёл к нам, и с каждым его шагом моё сердце билось всё быстрее.

– Катрина, – его голос был обманчиво спокойным, – что здесь происходит? Ты думала, что я не замечу твоих жалких манипуляций?

Я сглотнула, но попыталась сохранить невинное выражение лица.

– Съер Маар, о чём вы?

– Не надо лгать, – оборвал он меня. – Я чувствую, что запирающая цепь разорвана, и не сложно догадаться, кто это сделал.

– Нельзя заставлять людей работать насильно! – крикнула я.

Съер Маар просто шёл вперёд, он проходил мимо магов, многие из которых уже были освобождены, но никто из них не двигался.

– Ты думаешь, что они благодарны, что ты их освободила?

– Да! Их ждут дома! Вы не имеете права удерживать их! Война закончилась!

– Смотри, Катрина, – съер Маар подошёл совсем близко, – я прошёл мимо них, и я знаю, что многих из них уже не сдерживают запирающие амулеты. Как ты думаешь, почему никто из них не попытался напасть на меня?

Я смотрела на мужчин, которые и вправду стояли неподвижно, многие из них опускали глаза.

– Я не виню их, – сказала я, – они привыкли подчиняться вам! Но это надо прекратить!

И я подала знак, о котором мы договорились с Ларсоном и Ромалесом, и сама тоже направила силу в землю. И по периметру поля стал подниматься аримель. Но медленно, гораздо медленнее, чем охранники, выбегавшие из построек с оружием.

Съер Маар оглянулся. Почему-то посмотрел на меня больным взглядом, будто бы спрашивая: зачем?

А маги стали подходить ко мне, отгораживая меня от съера. Ларсон встал справа, Ромалес – слева. Остальные тоже подошли, встав позади нас троих.

– У вас нет оружия, – сказал Маар. – У вас нет боевой магии. Даже если часть из вас свободна, вы не сможете уйти отсюда живыми. И ваши попытки что-то вырастить ничего не дадут.

Лартус дал знак, и его охрана стала перепрыгивать через аримель и окружать нас.

Охрана выстроилась, направив на нас оружие.

Я прикрыла глаза, нащупывая, как можно помочь аримелю, чтобы он рос быстрее. Но земля была слишком слаба, она и так отдавала больше, чем могла. Нужно было чуть больше времени.

А времени не было.

– На колени! – крикнул съер Маар. – Все на колени, и тогда я забуду, что вы сделали.

Я оглянулась: «Неужели они встанут на колени? Нельзя!»

Маар усмехнулся:

– Смотри, Катрина! – И он начал считать: – Раз, два…

Охрана вскинула оружие, и я увидела, что несколько магов встали на колени, мне было больно на это смотреть.

Я закрыла глаза, понимая, что в любой момент может прозвучать залп от оружия.

– Катрина, подойди, – сказал съер Маар, вместо того чтобы произнести «три».

– Нет! – сказала я. – Лучше умереть стоя, чем жить на коленях, – вспомнила я фразу из своего мира.

И вдруг те маги, которые уже встали на колени, стал подниматься.

Съер покачал головой и поднял руку…

И тут небо потемнело.

Сначала я подумала, что это туча закрыла солнце. Но тучи не издают таких звуков, а звук летел впереди тучи. Глубокий, вибрирующий рёв, от которого дрожит земля под ногами.

Тень пронеслась над полем, и я запрокинула голову.

Драконы.