Глава 19

Сердце замерло в груди, но я надеялась, что ни одна эмоция не отразилась на моем лице. Что, если он предложит что-то невыполнимое? Или это будет нечто унизительное? А я предпочла бы смерть в муках, чем унижение, особенно если в этом будет замешан Кайдеон Райдер, которому я уже однажды доверила свое сердце. – Я тебя слушаю, – сказала я, и голос меня не подвел, прозвучал ровно и практически безразлично. – Какое у тебя предложение? Кай не торопился с ответом, изучая мое лицо. – А ты изменилась, – сказал он внезапно. – Стала взрослее. Когда от тебя отрекается семья, невольно приходится взрослеть и привыкать к самостоятельности. Пансион, куда меня отправили, не был улицей, но и уютным домом его назвать язык бы не повернулся. – Ближе к делу, – я передернула плечами. Смущение захлестывало меня, и я надеялась, что румянец не окрасил мои щеки, ведь если предложение Кайдеона окажется приемлемым, в ближайшее время мы с ним станем любовниками. Самыми настоящими. Истинная мы пара или нет, обсидиановый дракон сделает меня своей именно так, как я мечтала об этом три года назад. И пусть злость все еще пылала во мне ярким пламенем, при мысли о том, что мы с Каем будем обнаженными в одной постели, что-то внутри меня сладко сжималось. – Скажи, – он склонился надо мной, заставив меня отступить. – Ты действительно готова позволить мне помочь тебе с этим проклятием? Жизнь для тебя важнее? – Важнее, чем что? – я все же покраснела, но не отвела взгляд, чувствуя себя отважной маленькой мышкой, застывшей перед самой мордой голодного удава. – Чем наше прошлое, – немного понизив голос, ответил Кай. – Теперь ты готова подарить мне свое тело, зная, что это ляжет пятном на твою репутацию? Об этом я не подумала. От внезапного осознания мои глаза распахнулись. – Ты собрался хвастать своей победой? – зашипела я. – Рассказать всей академии о том, что между нами будет? – Это нормальное явление для мужчин, – усмехнулся дракон. – Какой смысл в победе, если о ней никто не узнает? Это и было его предложение? Помочь мне, но при этом ославить на всю академию? Зачем? Наверное, я не смогла сохранить свои мысли в тайне. Может, лицо осталось непроницаемым, а в глазах отражалось всё, что я думала про своего бывшего жениха. Кай поморщился, как будто ему на язык попало что-то кислое. – Как ты знаешь, в академии у меня сложилась определённая репутация, – он отступил от меня, перестав нависать. – Не знаю, – качнула головой я. – Могу лишь догадываться, ведь я здесь всего несколько дней. Кажется, ему это не понравилось. Кай медленно склонил голову набок, разглядывая моё лицо. В любой момент в коридор мог выглянуть кто-то из адептов, увидеть нас и тут же сделать неверные выводы. Предложение пойти в мою комнату и поговорить там без свидетелей чуть было не сорвалось с моего языка, но я вовремя вспомнила о мишени для стрелок на своих дверях, и плакате с Кайдеоном. Если до этого он мог лишь догадываться, каким образом стал объектом моего проклятия, то одного взгляда на мою комнату ему будет достаточно, чтобы выяснить правду. Я быстро убрала ключ обратно в сумку, чтобы точно не совершить очередную глупость. Обсидиановый дракон заметил мою манипуляцию, и по его губам скользнула понимающая усмешка. – Моё предложение заключается в том, – сказал он тихо, – что ты будешь до конца учёбы изображать мою невесту. Что? – Что? – уже вслух повторила я. – Мне нужна фиктивная невеста, – терпеливо сказал Кай, неотрывно глядя мне в глаза. – Слишком много желающих занять это место? – неожиданно усмехнулась я. – Очередь выстроилась? Почему-то при мысли о другой девушке, которая могла занять моё место на вполне законном основании, в груди стало тесно. – Так ты согласна? – нахмурился дракон. Как будто у меня были другие варианты. Меня гораздо больше смущала совсем другая перспектива – оказаться в постели Кайдеона Райдера. И вряд ли он будет себе хоть в чём-то отказывать. – Согласна, – пробормотала я. – Конечно, я изображу кого угодно. Синие глаза подозрительно прищурились. – А скажи мне, – немного растягивая слова, произнёс Кай. – Как так вышло, что именно я стал объектом твоего проклятия? Мы же не виделись после твоего возвращения из города. Или… Он всё же задал вопрос, которого я боялась. Тьма бы его побрала. – Не виделись, – я закрыла смущенное лицо руками и качнула головой. – Долгая история. – Ну, – он хмыкнул. – У тебя будет полно времени, чтобы рассказать мне. Если ты согласна на моё предложение, то все твои вечера, начиная с сегодняшнего, теперь принадлежат мне. Наверное, мне стоило попросить дать мне время, чтобы подумать. С другой стороны – о чем тут размышлять? То, что предложил мне Кай, было хорошим выходом, как ни крути. И какой надо было быть дурой, чтобы отказаться? Я верила, что у меня был шанс снять это нелепое проклятие, привязавшее меня к обсидиановому дракону, и просто так сдаваться было не в моих правилах. – Что мы будем делать сегодня вечером? – спросила я, посмотрев на Кая. – Вероятно, то, что должны были сделать три года назад, – усмехнулся дракон, и его улыбка показалась мне хищной. Разделить постель? Вот так сразу? Кажется, мое лицо стало еще более пунцовым. – А еще ты пойдешь со мной на бал, – заявил Кай. – Надеюсь, у тебя есть подходящее платье. Наверное, он вспомнил, в чем я приехала в академию. В пансионе я действительно не могла похвастаться большим выбором нарядов, и привезла с собой только то, что мне позволили взять с собой, потому что ничего своего у меня там, по определению, не было. – Возможно, числиться моим женихом, для твоей репутации не самый лучший вариант. Подумай еще раз? – С чего бы? – взгляд дракона заледенел, глаза потемнели, он снова приблизился ко мне, и отступать было совершенно некуда. Я оказалась прижатой к стене. – Я бы поняла, если бы ты попросил изобразить твою невесту какую-то богатую наследницу, – все же ответила я. – Высокородную герцогиню, аристократку с хорошим приданым. Кого-то, кто подошел бы тебе по статусу. Все же ты там какой-то дальний родственник короля Мораи. – Я его племянник, – напомнил Кай. – И ты более чем подходишь мне по статусу, выше твоего отца – только король Аури. Я горько усмехнулась и покачала головой. И уже открыла было рот, чтобы ответить, как со стороны лестницы послышались голоса. Кто-то телепортировался на наш этаж и двигался в нашу сторону. Но, вопреки ожиданиям, Кай не отпрянул от меня. – Как бы там ни было, я все обдумал и принял решение. В качестве своей фиктивной невесты я хочу видеть именно тебя. И когда из-за поворота вышли несколько адептов, которых я раньше видела в свите короля академии, обсидиановый дракон меня поцеловал. Склонился к моему лицу, и его губы накрыли мои так властно и уверенно, будто не было между нами трех лет разлуки и болезненного разрыва помолвки. И я невольно поддалась магии, что возникла между нами. Наверное, дело было в проклятии, из-за которого нас тянуло друг к другу, но от чувственного, обжигающего танца наших губ голова пошла кругом, а ноги едва не подкосились, и я с силой вцепилась в плечи Кайдеона, чтобы устоять на месте. Его руки обхватили мою талию, и дракон с силой прижал меня к себе, давая почувствовать свое возбуждение. Похоже, то, что происходило, нравилось ему ничуть не меньше, чем мне. Голоса внезапно замерли. Я ожидала услышать свист и улюлюканье, возможно, даже какие-то неприличные комментарии, но в коридоре было тихо. Когда Кай разорвал поцелуй и, тяжело дыша, уставился на меня потемневшими от страсти глазами, я с трудом отвела от него взгляд, чтобы посмотреть на невольных свидетелей нашего безумия. Но рядом было пусто. Адептов, что мгновение назад совершенно точно были здесь, будто ветром сдуло. – Идем в мою комнату, – не убирая руки с моей талии, предложил дракон. – Нам не нужны свидетели.