Глава 58

Глава 58. Всегда «рады» помочь

Мэри

Я невольно сжала руку Нэйта сильнее. Он наверняка ощутил это, ведь когда мы обернулись, сразу же отчеканил со всей строгостью:

— Мэри Фаир.

Лицо ректора моментально изменилось. Он узнал некроманта. Статус не позволял ему просто отшатнуться и убежать подальше. Поэтому мужчина сдержался от лишних эмоций. Но огонёк страха, который промелькнул в его глазах всего на секунду, я уловила. И почему-то это было очень приятно.

— Нэйт, – с натянутой улыбкой и нарочитым спокойствием произнес ректор. – Ты тоже здесь.

— Да, – холодно продолжил некромант. – Добрый вечер, ректор Адан.

Я расправила плечи, непоколебимо смотря прямо в глаза нашему неожиданному собеседнику. Найран Адан. Пожилой аристократ, который подаёт себя под маской современных взглядов, доброты и понимания, а на деле является той ещё заразой гнилой и лицемерной части общества.

Когда я была аристократкой с чистой репутацией, он всячески улыбался мне в коридоре. Как только обо мне поползли слухи, вместо того чтобы пресечь их, он и сам подхватил волну сплетен. И улыбка тут же превратилась в надменный, осуждающий взгляд.

— Здравствуйте, – произнесла я в такт сдержанному тону мужа. Уф. Как непривычно думать о Нэйте как о «муже».

— Добрый вечер, – ректор кивнул. Он заметно убавил ядовитости, когда понял, с кем имеет дело. – Значит, вы всё же сыграли свадьбу? Давно?

Боги, почему это его вообще волнует?

— А это важно? – Нэйт проговорил мои мысли вслух. – Очень отрадно, что мы встретили вас столь скоро, ректор. У нас к вам дело.

— Дело? – Адан нахмурился. – А как вы вообще попали на этот вечер? Он не для выпускников, – продолжил он с ноткой подозрения.

Тогда Нэйт достал своё удостоверение и продемонстрировал его без тени смущения. Впрочем, сделал это так, чтобы люди вокруг не заметили, только ректор. Не хватало, чтобы начали шептаться. Это тут же спугнёт Райана.

— Вот как, – протянул Адан. – Так у вас следствие?

— Именно так.

— И часто вы приводите на работу с собой жену? – ректор не сдержал смешка, словно догадался, что и я тут как-то замешана.

— Это не имеет значения, – Нэйт оставался профессионально холоден. – Мы ищем одного человека. Он должен быть здесь.

— Райан Парс, – более нетерпеливо произнесла я. – Вы его знаете?

— Нет, этого имени я никогда не слышал.

— Однако у вас должен быть список приглашенных, не так ли? – Нэйт не собирался отступать так легко, хоть ректор и начал коситься в сторону, словно его там кто-то ждёт.

Адан вздохнул, скрывая раздражение ровно настолько, чтобы мы его ощутили, но это ещё не показалось бы неуважением. Затем кивнул.

— Да, он у меня в кабинете.

— Пройдёмте?

Ректору не оставалось ничего, кроме как согласиться. Вскоре мы вышли из зала в коридор, где шли следом за провожатым. Хотя здесь мало что изменилось, и дорогу мы прекрасно помнили.

Внутри покалывало от старых видов.

— А вы изменились, – протянул Адан с тихим смешком.

— Да, сейчас вы едва ли можете смотреть на меня с тем ядовитым осуждением, как раньше, – я произнесла это абсолютно спокойным голосом. Словно вся та ситуация уже не трогает. Хотя изнутри сильно жгла обида.

— Это правда. Ты смогла выйти замуж за единственного мужчину, который мог жениться, не задавая вопросов. В тебе было столько желания закончить академию, но вот ты всё ещё просто аристократка с его фамилией…

Я была в шоке от такой наглости. Даже не знала, что сказать.

Зато Нэйт прекрасно знал. Тени в углах показательно зашевелились, энергетика стала тяжелой, в коридоре резко повеяло могильным холодом.

— Ректор, не забывайтесь, когда говорите с моей женой, – Нэйт произнес это тихо, без крика, но в его словах чувствовалась такая стальная угроза, что даже мне стало не по себе.

— Ну что ты? Что я такого сказал? Но если обидел, конечно, прошу прощения, – Адан сглотнул и ускорил шаг.

— И впредь обращайтесь к нам на «вы», как подобает. Мы уже не ваши студенты.

Тени стихли, ректор выдохнул. Как раз в этот момент он остановился у двери.

— Разумеется. Давайте поскорее покончим с этим.

Уже через минуту мы просматривали список гостей.

— Чему посвящено ваше мероприятие? – поинтересовалась я.

— Академия каждый год устраивает званый вечер для профессоров и прочих специалистов науки и магии. Мы расширяем направления, появляются новые предметы, кто-то уходит на заслуженный отдых. Поэтому появляется нужда в новых кадрах.

— Значит, это список тех, кто хотел бы работать у вас в академии? – подхватил Нэйт, разглядывая бумаги у стола.

— Именно так. Кто направил резюме и получил положительный ответ. А некоторые и вовсе уже проходили практику у нас и надеются на полноценное место. Работа педагога в нашей академии очень престижна.

— Однако имени Райана я здесь не вижу, – с глубоким сожалением произнес Нэйт.

— Какая жалость, – ректор развел руками. Ему было ни капли не жаль…

— Уверен? – во мне начала с горечью умирать надежда.

— Пять раз проверил.

— Но ведь этого не может быть.

— Тут точно весь список? – Нэйт требовательно взглянул на Адана.

— Конечно. Мне нет смысла скрывать что-то от следователя. Тем более, если есть возможность помочь моим бывшим студентам, – он лицемерно улыбнулся.

От этого человека прям веяло аурой моего отца. Он с такой же улыбкой принимал у нас гостей, некоторых из которых просто ненавидел, но всё равно им улыбался. «А вдруг пригодятся», – говорил он, сплевывая после их ухода.

Я глубоко вдохнула и выдохнула. Нэйт заметил это и взглянул на меня с волнением.

— Всё хорошо, – кивнул он. – Пойдём вновь в зал, поищем там.

— Только не задерживайтесь слишком уж надолго, – нарочито мягко попросил Адан. – Мы очень рады оказать поддержку следствию, но не нужно злоупотреблять нашим гостеприимством. Всё же ордена у вас нет.

Нэйт осуждающе посмотрел на ректора, но на этот раз вступать в конфликт не стал. Мы и правда пробрались сюда обманным путём. Адан это понимал, но пока что не гнал нас в шею, потому что боялся некроманта и явно не хотел поднимать конфликт. Хотела бы я посмотреть, как он кричит страже: «выведите его отсюда», а те не хотят даже прикасаться к проводнику мертвой энергии.

— Всего доброго, ректор, – отчеканил Нэйт сквозь зубы, и мы вышли из кабинета.

— Как думаешь, почему его нет в списке? – печально спросила я.

— Он есть, – фыркнул Нэйт. – Просто наверняка под другим именем.

Боги. Неужели даже на счёт имени он врал мне?..