Глава 78

Глава 78. Часть 3

— Увеличь, – грубо сказал он.

— Думаю это уже много…

— Она всё любит этого… мерзость… некроманта, – выплюнул Хайден. – Пока она его не забыла, будет сложнее.

— Она любила некроманта? – непонимающе повторил я. Да, Доусон говорил, что Мэри была влюблена в кого-то, но… в некроманта?

— Да, она абсолютно глупа, как и ее мамашка. Не способна видеть, что видят нормальные люди, живет не головой, а непонятно чем.

Сердцем? Эта мысль кольнула как тогда цветок, который Мэри поставила передо мной. Мэри была такой хорошей… Светлые духи!

Когда я соблазнял эту мерзостную бабку, знал, что она та еще дрянь. Самовлюбленная, эгоистичная старуха. Любительница молодых тел, которая все свое состояние решила утащить с собой в гроб.

Мне было ее не жаль.

Но Мэри…

С приворотом она стала все больше проявлять ко мне внимания. Теплое внимание. Она обо мне заботилась. Дарила маленькие подарки, тратила на меня свои сбережения. Она постоянно говорила мне, какой я замечательный, и как ей повезло меня встретить.

Она меня… любила. Да, это была фикция. Но я смог оценить, как Мэри любит. По-доброму, не ожидая ничего взамен, отдавая все, что у нее было.

Один раз я порвал у нее рубашку и просто пожаловался, что нет времени купить новую. Мэри на следующий же день купила рубашку для меня сама. Без просьб, без мыслей о том, что я ей что-то должен.

— Тебе так хорошо, Райан, ты такой у меня красивый, – нежно произнесла она.

Я такая тварь.

А Мэри… Мэри была доброй. Она всем хотела помочь. Она была чистой, искренней, подбирала горшки на улице, кормила бездомных животных.

А я ее травил.

С каждым визитом Мэри становилась податливее. Ее мысли становились все более спутанными. Чувства все более хаотичными.

Ее то накрывало волной любви и благодарности, то она просто сидела всю нашу встречу и молча смотрела на чашку с чаем.

— Все так странно, – однажды сказала она.

— Что странно? – спросил, помогая ей разгружать материалы для зелья.

— Иногда мне кажется, что я говорю и думаю, не то что должна.

Я поставил коробку на полку и со страхом посмотрел на Мэри. Поняла? Но она тряхнула плечами, улыбнулась и добавила:

— Глупости говорю.

И столько в ее глазах было безысходности. Как будто разум понимал, что он скован и находится в плену.

— Мэри, ты выйдешь за меня замуж? – спросил я. Доусон сказал, что нужно еще недели две, но я больше уже просто не мог. Я так хотел поскорее с этим закончить.

А еще мне недавно пришло приглашение. Когда я рассылал свое резюме по академиям. Одна из них, академия Высших, откликнулась на него. Когда-то давно, ещё до истории с графиней, я пытался проходить там практику у очень неприятного, ворчливого профессора. Он быстро отверг меня, и я даже не надеялся на это место. И теперь они ждали меня на бал. Им нужен был преподаватель, а у меня были все шансы.

Шанс начать все заново. Нужно было присутствовать на балу. А он состоится совсем скоро. Нужно было успеть все закончить.

Мэри захлопала глазами. Она застыла.

— Да, Нэйт, я выйду за тебя замуж, – пробормотала она.

Нэйт?

Как девушки реагируют на предложение? Они радуются. Плачут. Они обнимают своего жениха?

Мэри просто стояла как кукла и смотрела на меня с пугающей улыбкой.

Из мыслей меня вырвал звук разбившегося стекла, рядом упала колба с зельем.

— Средство от пауков, – неожиданно сказала Мэри. – Для тех, кто не любит паутину. Пауки от такого бегут.

Она тут же принялась за уборку, как будто не было никакого предложения.

Средство от пауков. Тех, что ловят несчастных бабочек в свои паутины. А потом выпивают из них все соки.

Прямо как я? Или нет. Паук ли? Или жалкая муха, что оказалась в одной паутине рядом с бабочкой?

Доусон был недоволен спешкой.

— Я не все успел подготовить, что за самодеятельность?

— Просто… показалось момент подходящий.

Он потер виски. Я ненавидел этот кабинет. Постоянные визиты сюда удручали. Каждый раз, когда подходил к воротам дорогого особняка уже чувствовал подступающую тошноту.

— Нужно подготовить документы, – вздохнул он.

— Документы? Разве я не должен бросить Мэри… разбить ей сердце и… все?

Я вспомнил наш первый уговор. Кажется, именно в этом и заключался смысл сделки.

— Она же не вернется ко мне так просто, Эйрос. Ты еще не понял? Мэри сейчас свободная женщина, у нее есть работа, дом. Пока она все это не потеряет, эта идиотка не вернется.

За время общения с отцом Мэри я привык, что он постоянно ее оскорблял. Но с каждым разом это все было неприятнее и неприятнее.

— И что же вы предлагаете, жениться на ней, а дальше все остудить или…

— Нет конечно, лишний брак Мэри ни к чему. Вместо свидетельства о браке она подпишет бумаги на продажу дома. Ты быстро оформишь продажу, и на этом все, поздравлю тебя со свободой.

— А Мэри…

— А что Мэри? – сощурил глаза Доусон. – Все, как уговорено, придет ко мне, и я выдам ее замуж.

— Но это же подделка документов…

Хайден рассмеялся в голос.

— Ты сбежал из темницы, травил девушку приворотным зельем и беспокоишься о подделке документов?

— Я… все не совсем так…

— Именно так, – его голос стал строже. – Это все пустой разговор, Эйрос. Я оформлю документы как полагается, ты подсунешь их Мэри, на этом твоя часть сделки окончена.

Мерзко, тошно, но… я кивнул.

Я пришел к Мэри рано утром, она открыла мне дверь с улыбкой на лице.

— Мэри…

Прошел внутрь, она отступила, а после протянула руку, на которой было кольцо. Серебряное кольцо. Я так и застыл.

— Решила, что теперь могу его носить. Мне оно очень нравится, Райан, спасибо, – сказала она и потянулась ко мне. Я не знаю, почему, но сделал шаг назад.

— Это... Кольцо…

Повторил я, и Мэри застыла. Я сам не понял, что произошло, но в ее глазах отразился ужас.

— Светлые духи, – Мэри тут же сняла кольцо и побледнела.

— Мэри…

— Прости меня, пожалуйста, я… не знаю, что со мной происходит. Не понимаю, зачем я надела это кольцо. Прости, мне ужасно стыдно. Со мной что-то не так!

Мэри была напугана. Я поставил на стол булочки и сделал пару шагов к девушке, у нее было что-то вроде истерики, она рвано дышала и из ее глаз пошли слезы. Наверное, это кольцо из прошлого. От того самого Нэйта.

— Мэри, Мэри, все в порядке, – мягко сказал я. – Ты справишься. Просто дыши.

Она посмотрела мне в глаза, а после сделал шаг и прижалась всем телом. Просто вцепилась в мой камзол.

— Со мной что-то не так.

— Нервы перед свадьбой, – выдавил я с отвращением к самому себе. – Такое бывает.

Мэри вздохнула, а после отпустила меня, на ее лице снова была улыбка, словно ничего не случилось.

— Я… принес документы на свадьбу, – выдавил из себя. Как же мне хотелось с этим всем покончить. Протянул их Мэри вместе с пером.

Это… это последняя наша встреча. Все, конец. Внутри поселилось чувство ожидания и сожаления. Больше я ее не увижу. Это так четко пронеслось в голове.

А ведь я к ней привык. Она… она хорошая. Духи, что я творю.

Мэри хотела поставить подпись, но вдруг перо… треснуло. Треснуло и чернила тут же потекли по рукам.

— Светлые духи, – пробурчала девушка, отряхивая руку, а после уставилась в договор. – Это что, договор на… продажу?

Дело дрянь.

— Не те документы, – тут же сказал я и выхватил бумаги из её рук. Пока она хлопала глазами, протер ее ладошки. – Это мои, прости.

— Странно, – протянула Мэри.

Ее мысли все еще были спутаны. Но это был плохой знак.

На следующий день я решил действовать по-другому. Сначала накормил Мэри отравой, а после протянул договор. Надеялся, что в этот раз все пойдет лучше, но… Мэри вместо подписи снова стала читать документы.

— Райан, здесь что-то… не то…

— Прости, вечно путаю, – сказал уже с раздражением. Да какого же злого духа!? Если бы не действие зелья, она бы давно всё поняла и выставила меня прочь. Но его силы почему-то было недостаточно.

— Может, мы торопимся со свадьбой? – неожиданно сказала она и я застыл. Что? Мэри качнула головой. – Мне кажется, все как-то не так…

А вот это было уже очень плохо.

Я сглотнул. Ужасные новости. И еще хуже было их докладывать Доусону.

— Увеличь дозу, – услышал я привычное.

— Я кормлю ее булками каждый день, по несколько раз. Дальше увеличивать опасно.

Доусон поставил передо мной новый пузырек.

— Добавишь половину…

Я посмотрел на него с неверием.

— Это же в десять раз больше обычного…

— Так случается. Иногда приворот не работает, когда человек чего-то очень не хочет. Видно, эта идиотка совсем не хочет замуж за тебя. Ее разум сопротивляется, чувствует неправдоподобность. Поэтому разыграем для нее представление с браком, переездом, чтобы все складывалось в пазл.

— Это безумие…

— Я твоего мнения не спрашивал, – лениво протянул Доусон. – Я говорю, что делать, а ты делаешь.

— Но это ее может убить!

— Я говорю, ты делаешь, - жестоко отчеканил Хайден ещё раз. – Иначе тебя убьет виселица, Эйрос. А со своей дочерью я разберусь сам.

— Неужели вам ее не жалко? – я долго задавал этот вопрос сам себе, и все же он вырвался.

Снова начнет рассказы о том, что он идеальный отец, который заботится о своей доченьке? Это все такая ложь. И в этот раз он избавил меня от нее.

Он только ухмыльнулся.

— Женщины… они как товар, получил – обменял. Я хотел сына, наследника, но моя бесполезная супруга родила мне это. Я уже жил в самых низах… Больше не вернусь. Мэри выполнит свое предназначение. Она была рождена, чтобы увеличить мое влияние.

— Но…

— Хватит болтать, – перебил он меня и протянул флакон. – Половину. Добавь ей в бутылку, желательно с горячительным. Так она будет очень смутно соображать. Устроим для нее последнее красивое представление в храме. Ты и так по большей части оказался бесполезен. Ничего не смог. Я забочусь обо всем, сам. Будь добр, хоть отыграть роль заботливого жениха.

— А если нас поймают, жандармы. Это же фикция. И мы будем прилюдно, в храме…

Доусон только отмахнулся.

— Все давно уже куплено. Вся жандармерия, все следователи. Жадные до денег твари. Главное не нарваться на проверяющего. Человека с титулом купить сложнее. Там кажется сынок Лайса, будь он неладен. Благо сын пошёл не в отца и куда меньше заинтересован своей работой. Его вряд ли заинтересует дело какой-то там Мэри. В общем, тебя это не коснётся. Так что прекрати трястись как баба. И сделай все как говорю, последний раз и разойдемся.

Последний раз. Я все сделал, как было сказано. Половина бутылька – предельная доза. Я подмешал ее Мэри в чай. После нее она уже плохо соображала. Только улыбалась.

После этого храм, какой-то служитель. Больше всего я боялся за документы. Все казалось, что она сейчас придет в себя и снова нахмурится.

Но она поставила подпись без вопросов.

Странная свадьба. Ни свадебного платья, ни гостей, поженились и отправились в комнату в самом гадюшном квартале.

Я и сам здесь часто ночевал. Здесь было немного свидетелей и за хорошую плату все бы позакрыли рты.

— Это твой дом? – с блаженной улыбкой спросила Мэри, мечтательно осматриваясь вокруг.

Я как раз брал ключи у хозяйки. Она скривилась. Подумала, что Мэри пьяна.

— Да, – спокойно ответил я.

Тогда Мэри прильнула ко мне с теплотой, но… все вокруг наверняка посчитали её заигрывающей девушкой легкого поведения, не более. Таких здесь было много.

Дальше в комнате я налил ей снотворного. Мэри выпила ее так же без лишних вопросов.

— Спасибо, Райан, ты сделал меня такой счастливой, – сказала она, когда я вел ее уже в полубреду на кровать. – Когда мы познакомились, тогда я была так груба... Но я просто боялась. Ты ведь хороший человек, обещал мне не делать больно. И сдержал обещание.

И после этого она просто рухнула на кровать.

«Обещал мне не делать больно»…

Я смотрел на то, как она лежит, вся такая нежная, ранимая, добрая. Она ведь заботилась обо мне. А я поступил… как поступил.

— Я тоже в этом плену, Мэри, – тихо прошептал я, убрав с её лица локон. Такое безмятежное выражение. Вздохнул, а после… принялся ее раздевать.

Мерзко, это все очень мерзко. Но таков был указ Доусона. Стащил с Мэри платье, нижнее белье и обмотал ее в простынь.

Мысли, чтобы надругаться, хоть как-то дотронуться, не было. Я просто хотел все скорее закончить. Да и она была слишком чистой. Это было бы то же самое, как надругаться над младшей сестрой. Да. Пожалуй, вот эту заботу Мэри я мог сравнить с родственной. Настолько теплой она была.

К полуночи пришел и сам Доусон. Мне пришлось пустить его через черный ход, когда в гостинице все спали, а хозяйка отлучилась. Чтобы никто не заметил. Он проверил комнату, сказал, что я должен утащить с собой. Нужно было забрать зеркало, собрать все личные вещи.

Доусон занес руки над Мэри и явно что-то сделал. Девушка вздрогнула даже под зельем, так нахмурилась, всхлипнула. Благо эти пытки продолжались недолго. Видимо, снова исправлял её память.

Забрав все, мы тихо выбрались из дома и оказались на улице.

— На этом все? – спросил я у Хайдена.

— Да, – ответил он.

— А Мэри? Что теперь с ней будет?

Хайден вздернул бровь.

— Я тебе всё рассказывал.

— Да, но… то есть вы ее отдадите замуж, за… кого?

— Тебе не должно быть разницы, Эйрос Бйорк, в какой расход пойдёт эта идиотка…

— Она не идиотка, – вырвалось у меня. – Она очень добрая и хорошая девушка. Я бы не хотел, чтобы у нее что-то сложилось плохо.

Я даже не договорил, Хайден просто холодно сунул мне какой-то кулек.

— Что сделано, то сделано. Притупи свои возражения, ты плохо отработал. Но я ценю наш с тобой уговор. А теперь проваливай и больше мне не попадайся. На этом все. Райан Парс отныне исчез. Поздравляю с новой жизнью.

Хайден больше ничего не сказал. Он просто развернулся и ушел прочь. Я открыл конверт и посчитал наличные. Сумма была неплохой, и все же…

Стоял с минуту и думал, что теперь будет дальше. Будет у Мэри. Что ее ждет? Она проснется утром без новой порции булочек, и что почувствует?

Как она будет меня вспоминать?

Снова потупил взгляд в конверт. Я во многом был не согласен с Хайденом. Его мысли, пусть даже те крохи, которыми они делился, мерзкие, они были мне отвратительны, но в одном он был прав…

— Что сделано, то сделано. Я ничего не могу изменить, а значит, пора перевернуть эту страницу.

В ту же ночь я уехал. Меня все еще ждало место преподавателя, а значит, нужно было пройти отбор. Снял домик прямо рядом с академией.

И начал подготовку. Новая жизнь. Без всяких соблазнений и прочего. Новая жизнь?

Мэри мне приснилась пару раз. Но я старался не думать о ней.

Наверняка Доусон уже отдалеё замуж. Но я ошибся.

Оказывается, не так то просто начать новую жизнь.

Пришел на бал, последний день отбора претендентов. У меня были неплохие баллы и все шансы, когда… когда я увидел ее.

Столкнулся с ней взглядами в толпе. Когда увидел это выражение глаз… не затуманенное, лишенное мыслей… а её… Настоящее. С ненавистью, отвращением.

Странно видеть это выражение на лице девушки, которая еще недавно смотрела на тебя только с нежной улыбкой.

Она потеряла сознание, и я сбежал. Вот и новая жизнь. Что теперь делать дальше? Там еще оказался некромант. Тогда-то я понял, что всё совсем не так радужно, как я представлял.

Раскроют, все точно раскроют. Добежал до дома, он был близко и начал кидать вещи в чемоданы. Надо было валить за границу. Это единственный шанс… но… в какой-то момент я обернулся и увидел его. Человека, которого я хотел бы видеть еще меньше, чем саму Мэри.

— Хайден, – хрипло прошептал от удивления. – Как ты вошёл? Что ты тут делаешь?

Я чуть на месте не умер от страха.

— Собираешься переезжать? – лениво спросил он, игнорируя мои вопросы.

— Я видел Мэри, с некромантом…

— Да, планы не удались, – тихонько так сказал он, усаживаясь на стул.

— Что теперь будет? Все ведь куплены?

На секунду я обрадовался, что он тут. Быть может, вновь прикроет меня?

— Не все… но все будет хорошо. Правда пришлось пожертвовать парочкой голов и еще несколькими средствами, но в целом все будет хорошо. Мэри посадят в тюрьму, я ее оттуда вытащу, и она выйдет замуж, за кого я скажу.

— Мэри посадят? – повторил я, надеясь, что это какой-то дурной сон.

— Да, за убийство…

— Убийство? – я тряхнул головой.

— Знаешь в чем особенность моего дара? Я способен воздействовать на разум, – с гадкой ухмылкой сказал Хайден. – Ты даже и не представляешь, какого это, чувствовать себя кукловодом. Все вокруг лишь жалкие пешки, а их разум – это ниточки, за которые я дергаю, идеально подстраивая события. Тебе понравился этот дом? Удивительно, ведь правда, что ты решил заниматься преподаванием вместо того, чтобы уехать?

Слова Доусона мне не понравились. Они посеяли внутри какой-то неподдельный ужас, даже мурашки пошли по коже.

— Последний паром уезжает через час. Я спешу.

Но стоило мне попытаться выйти, как Хайден перегородил мне путь. Он резко схватил меня за руку. Один миг, прежде чем мое тело упало на пол. Один миг. Вот так обрывается жизнь, мигом.

Тело упало как не свое. Я все еще слышал, соображал, пытался встать, но все было бессмысленно. Я бился внутри собственного тела, но смог издать разве что какое-то мычание…

Страх… меня пытался поднять страх. Борьба за жизнь с собственным мозгом, в которой я явно проигрывал.

— Я не люблю оставлять хвосты, Эйрос. Ты итак прожил дольше положенного. Я бы убил тебя сразу, но оставил на всякий случай. И вот случай произошел… Мэри посадят за убийство, за твое убийство. Так что ты послужишь великой цели, Эйрос Бйорк. Все, как ты и мечтал. В конце концов, я обещал, что ты не избежишь виселицы, верно? И как видишь, мы сейчас совсем не на ней.

Последнее, что я запомнил, был огонь.

Страшная смерть от огня. Доусон не стал погружать меня в транс, навевать видения. Я сгорел мучительно, перед глазами были картинки из моего прошлого.

Какой я был маленький, делал первые шаги, учился говорить. Родители, что оплатили учебу в академии. Мой жалкий побег из дома. Самостоятельная жизнь. Женщины, что постоянно менялись. Желание жить хорошо. То, как я вступил не на тот путь, темница… Мэри.

Ее смех, добрая улыбка, ее подарки. Мои последние воспоминания. Их я видел особенно отчетливо. Боль от огня мешалась с воспоминаниями, с мечтами, мыслями о том, как могло быть. С иллюзией.

Где все не так. Где Мэри улыбается мне. Где я, стоя на том переулке, все же поворачиваю и иду в дом, обратно… Помогаю Мэри…

Мама, папа. Вижу их лица, они безутешны. Мэри… Она стоит рядом с некромантом, когда узнает о моей смерти. И что она испытывает?

А дальше темнота и боль, которая накрыла меня окончательно. Мое последнее пристанище.

— Я не хочу быть в этой темноте.

— Тогда получи прощение, – услышал я голос сверху.

Прощение…

Удивительно как сильно мы ценим деньги при жизни, страсть, дорогие вещи, и как мало мы ценим простые слова. Прощение? Я должен заслужить прощение, но как? Если я теперь застрял в этой тьме и боли.

А после резкая вспышка. Кто-то звал меня. Голос незнакомый, далекий. А я застрял в этой боли, паутине из лжи и темноты.

— Заслужи прощение, помоги ей, – прозвучал голос снова.

А потом я увидел бабочку, она светилась и летела… летела куда-то далеко… Мэри… Я ощутил, что могу идти. Что мои ноги снова подвластны мне. И тогда я последовал за этой бабочкой.

Сгоревший дом, пепел, руины, что остались от меня. И некромант. Это кольцо Мэри… Мэри…

— Я Нэйт Фаир. Некромант, который призывал тебя. Ты согласен поговорить со мной?

Тот самый Нэйт…

«Да, Нэйт, я выйду за тебя замуж», – всплыло в моей памяти.

Я хотел дать ответ, но не мог, ведь меня все еще сковывало болью.

Некромант сжал кулаки. Выдохнул. Но не потерял самообладания.

— Ты… ты поможешь мне спасти Мэри?

В его голосе было отчаяние. Мэри… Да… Мэри.

Так странно, я был лишь духом, бестелесным, слабым, я словно ветер. И все же я чувствовал боль, словно тело все еще горело в огне. И я знал, что пока не расскажу, как есть, этот огонь не перестанет меня терзать.

— Да… – выдавил я и почувствовал, что наконец боль отпустила меня. Потому что это был мой шанс, шанс получить прощение. – Мэри, я хочу помочь Мэри. Я все… Все расскажу.

Абсолютно все, ведь теперь для меня главным было получить ее прощение. А все остальное уже не имело смысла…