Глава 77

Глава 77. История Эйроса ч.2

Льстивая скотина. Нужно было отказываться. Ведь каждое сказанное слово было ложью. Ложью была улыбка, ложью была и обещанная свобода. Все было ложью.

Я начал это осознавать еще с первой встречи с девушкой. Ее сильно избили. Так сильно, что она потеряла сознание. А еще… ментально воздействовали.

Целительница отхаживала бедолагу целые сутки, прежде чем та пришла в себя.

Нужно было бежать. Вот только я тогда уже запутался в паутине лжи, которую так тщательно для меня подготовил Хайден Доусон.

Игра началась.

Мэри оказалась совсем не такой, как ее описывал сам лорд. Я думал, что буду иметь дело с избалованной девчушкой с легким характером и желанием влюбиться. А встретил разбитую женщину, именно женщину. Она была намного взрослее, чем выглядела. Опасливая, недоверчивая, подозрительная. Явно повидала неприятностей в жизни.

В первую же нашу встречу она в грубой манере дала мне понять, что ждать нечего. А ведь я был мужчиной, привыкшим, что девушки легко отвечают взаимностью на широкую улыбку и падают в объятья после пары комплементов.

Поэтому Доусон меня и выбрал. Что я умел в совершенстве, так это очаровывать дам.

Но только не Мэри.

При первой же встрече она меня отвергла. Бедная еле стояла на ногах, но сил, чтобы дать сразу отвергнуть меня, ей хватило.

Наши отношения спасла ее потеря сознания. Доусон был прав, в глазах Мэри я стал героем.

Я посещал ее в лечебнице, носил цветы и пытался разговорить. Девушка терпела… именно терпела. Как будто бы из благодарности, но к моменту выписки, когда я принес очередной букет, она сказала:

— Я благодарна тебе, очень, но… я не хочу отношений, Райан, – да, в отношениях с ней меня теперь звали «Райан». – Ты прекрасный молодой человек и обязательно найдешь себе такую же прекрасную девушку, а мы с тобой… давай останемся друзьями?

В тот момент я и сам почувствовал, какое-то…облегчение?

Я хотел соскочить. Именно так. Чувствовал, что в этой истории все непросто. Еще с избиения Мэри. И наделся, что раз химии между нами не появилось, то Доусон просто так меня отпустит…

— Дерьмо, – проворчал он. – Я думал ты специалист, а ты наивную девку соблазнить не можешь!

— Она не наивная, в этом то и дело. Она не ищет отношений. Совсем.

— Ты герцогиню поимел, а молодую дуру не можешь? – весьма по-доброму отозвался о собственной дочери Доусон.

— Герцогиня внутри себя жаждала отношений и молодого любовника. Мэри же совсем не хочет…

— Захочет, – жестко отрезал он и потер виски.

— Не думаю, она четко дала понять…

Перед моим носом оказался бутылек, и я нахмурился.

— Это приворотное зелье, пару капель на еду, и она захочет.

Я посмотрел в глаза Хайдена. Не мог поверить, что он предлагает подобное для собственной дочери.

— Это же чистый яд…

Пусть учился я и не так прилежно, но точно знал, что это зелье – чистое зло. Медленно, но оно может убить свою жертву. А уж если переборщить, печальный эффект наступит куда быстрее.

— В темницу хочешь? – прошипел он.

— Я не буду ее травить, на такое я не подписывался, – жестко сказал я и встал со стула. Всего одно движение, когда Хайден схватил меня за руку. Он был толстый и физически куда слабее меня. Я никак не ожидал его нападения. Эта слепая уверенность в собственной силе…

Я даже и одного шага сделать не смог.

Голова заболела, в глазах потемнело. И предстала удивительная картина того, как меня казнят через повешение.

Все было так реально. Вот я иду по эшафоту, вот на шею надевают петлю, а вот из-под ног выбивают бочку. И я падаю… падаю… и встаю. Подскакиваю на ноги и судорожно глотаю воздух.

— Ты думаешь, я с тобой играть буду? – тихо спросил Хайден. – Отправлю тебя обратно в темницу и в подарок накидаю еще парочку обвинений. И дело с концом, Эйрос.

— Вы хотите… - прохрипел я, как будто и правда на моей шее только что была удавка. – Хотите, чтобы я убивал вашу родную дочь?

— Ты будешь давать ей пару капель. Это ее не убьет. Всего то и понадобится пара недель. Что ещё делать, раз сам не можешь?

— А дальше в темницу? – хмыкнул я. – Ради чего?

Доусон вздохнул, он достал из-под стола горючее и два стакана. Такая перемена в настроение пугала. Разлил жидкость по стаканам и показал рукой на место напротив.

— Я всего лишь отец, Эйрос. Отец, который хочет выдать свою дочь замуж. Вот и все. Вспылил, признаю. Но это только от того, что ты нарушаешь наш договор. Я могу тебе гарантировать, что своего слова я не нарушу.

— И я вам должен верить?

Доусон вздохнул.

— Я клянусь тебе, Эйрос Бйорк, даю магическую клятву, что после того, как ты выполнишь свою часть сделки, я помогу тебе избежать темницы.

Доусон дал мне магическую клятву. Настоящую. И стоит ли говорить, что он ее сдержал?..

Выбора у меня не было. Я пришел к Мэри в ее лавку под видом простого покупателя. Сделал вид, что оказался здесь случайно, а после… опоил бедную. Угостил ее булочками.

Мэри была так добра, она пригласила меня на чай.

— Мне стыдно, что я тогда так отреагировала, – сказала она. – У меня просто был тяжелый период. Но ты не виноват. Поэтому… прости, пожалуйста. И спасибо, что спас меня.

Мэри нежно улыбнулась, а после откусила булочку.

— Да, я понимаю. Я был незнакомцем.

Посмотрел на девушку, ожидая реакции. Я увидел тот момент, когда зелье стало действовать, Мэри резко застыла и стала смотреть в одну точку, словно кукла.

— Но, может, сейчас всё стало лучше, и ты согласишься прогуляться? Без обязательств, просто прогуляться?

Мэри тут же нахмурилось и пусть и легонько, но отрицательно мотнула головой. Я думал, что она откажется. Но отрицательный ответ дало ее тело, разум же был затуманен.

— Да, я думаю… думаю можно прогуляться… – ее голос изменился. Он прозвучал без эмоций. Она была нахмурена, как будто сама не понимала, что происходит. Я впервые видел, как работает приворотное зелье. – Но только прогуляться, – добавила она уже спокойнее.

— Только прогуляться, – повторил я.

Бедная Мэри.

— Она меня отталкивает, – принес я новый отчет для Доусона.

— Что значит отталкивает?

— Она одергивает руку, не позволяет прикоснуться, ничего не рассказывает, – перечислял я результаты прогулки. Почти всю прогулку Мэри молчала, и на лице у нее так и был написан вопрос: зачем я вообще сюда пришла?

— Мэри, тебе не интересно? – спросил я. Болтал всю прогулку без умолку, предлагал Мэри купить что-то сладкое, но она с каждой минутой становилась все мрачнее и грустнее. И все больше и больше молчала.

— Нет, прости… просто. Я не хочу отношений, Райан. Я… у меня внутри дыра. Прости. Прости, что я себя так веду, сама не понимаю, зачем согласилась. Это ведь дружеская прогулка, так ведь?

Я растерялся, а Мэри неожиданно продолжила.

— Я все еще… люблю другого, – сказала она и закрыла глаза. Она так тяжело вздохнула. – Мы с ним также гуляли. И он очень меня обидел.

— Но я не такой. Я тебя не обижу, Мэри, – вырвалось у меня, хотя это такая ложь. И даже так я продолжал врать: – Однако нельзя закрываться от всего мира лишь после одного мерзавца. Ты слишком прекрасна для этого.

Она подняла на меня взгляд своих зеленых глаз, и в них проскользнуло что-то вроде благодарности.

— Это ведь просто дружеская прогулка? – снова спросила она.

Я сдержал вздох и кивнул.

— Спасибо, – Мэри по-доброму улыбнулась.

Я смотрел на Доусона без особой радости.

— Увеличь дозу, – отчеканил он.

Я нахмурился.

— Но…

— Без «но».

— А вдруг ей это навредит? – все же вырвалось у меня.

— Ничем ей это не навредит, мы пока даже не довели до минимальной дозы. И постарайся уж. А то, кажется, ты очень хочешь обратно в темницу.

Я сглотнул.

Вскоре я принес Мэри булочки с сюрпризом. В этот раз она была благодушнее. Наверное, начала ко мне привыкать.

— Я придумала такую хорошую мазь, в ней несколько компонентов, они смогут помочь многим избавиться от боли в суставах, – похвасталась она. Накрыла на стол и вынесла отвар.

— Это здорово, ты огромная молодец, – похвалил ее я. – Значит, сможешь заработать?

Но Мэри отрицательно мотнула головой.

— Я хочу поставить на нее минимальную цену.

Я удивленно вздернул бровь, а Мэри вздохнула и продолжила:

— Понимаешь у стариков особо нет денег, Райан, а я… я хочу помочь. Звучит как глупости. Но мне на все хватает! И я хочу делать что-то хорошее. Жить не просто ради денег, но и еще ради чего-то.

Она так на меня посмотрела, что я почувствовал ужасный стыд. Особенно когда она вновь откусила кусочек булочки.

— Да, понимаю… – выдавил я.

— Ты всегда меня понимаешь, – сказала она с широкой улыбкой. – Спасибо, Райан. Ты меня тогда спас. Я думала, что моя жизнь закончилась, хотела умереть. Но благодаря тебе, я выжила, и теперь я так счастлива.

И снова этот взгляд.

Зелье начинало действовать всё лучше. Мэри становилась всё более улыбчивой и открытой. Я же давился остатками своей совести и… продолжал молча вести игру.

Она встала и подалась вниз, куда-то под стол.

— Мэри…

— А я тебе подарок сделала, – с восторгом сказала она и вытащила горшок с цветком. – Дотронься.

Мэри придвинула ко мне цветок, и я со скепсисом протянул руку. Маленький листочек словно нагрелся, и от него повеяло теплом и… спокойствием.

Я вздернул бровь.

— Это чувства, которые я испытываю рядом с тобой, – сказала она и слегка покраснела. Тут я почувствовал, как от цветка пошел холод, резкий такой, словно меня кольнуло иголкой.

Одернул руку. Это все приворот.

— Спасибо, Мэри, – постарался как можно добрее сказать я. – Может, будем жить вместе?

Мэри захлопала глазами. Идиотское предложение, мы же даже не целовались. Но приворот работал, и чувства Мэри были стихийны. Она то подпускала меня ближе, как сегодня, то отталкивала, когда действие зелья проходило.

— Нет, я… я люблю свою лавку и… работу… и кажется я люблю … кого-то, – в ее глазах появилась спутанность. – Люблю кого-то…

Снова. Посмотрел на булочки. Дозы явно было недостаточно.

Это же подтвердил и Доусон.