Глава 82

Глава 82. По заслугам.

Само понятие времени растворилось. Оно перестало существовать. Будто целая вечность протекала передо мной, пока я унижался и смотрел снизу вверх на Лэнса. Мне казалось, он сейчас занесет топор и отрубит мне голову. Ведь это единственная сцена, в которой я мог представить себя стоящего перед ним на коленях.

Гад медлил. Впивался взглядом в моё лицо, упивался каждой крупицей моих разбитых эмоций и потерянной чести. Наслаждался моментом больше, чем самым прекрасным в его жизни. Мне кажется, даже на своего первенца Лэнс Лайс не будет смотреть с таким отголоском удовольствия, как сейчас он глядел на меня.

И вдруг… я услышал аплодисменты. Он захлопал в ладоши, будто я показал ему отличное представление. Сполна порадовал зрителя.

Но это всё не то, чего я ожидал. Неужели даже сейчас он не может сказать простое: «окей, поехали в участок»?

— Браво, Нэйт, – заговорил Лэнс с ядовитым смешком. – Ты и правда любишь эту рыжую шлюху. Я даже не думал, что НАСТОЛЬКО.

Я тут же вскочил с колен, желая ринуться к гаду. Моя тьма затрепетала с особо хищной силой. Но он резко выкрикнул:

— Да подожди ты!

И я… сдержался. Замер, будто меня заколдовали. Надеялся, что после всего в нём проснётся хоть крупица совести, и он освободит Мэри. Хотя стоило уже сейчас понять, что всё кончено. Вся надежда посыпалась осколками, когда Лэнс снова заговорил ещё ядовитее прежнего:

— Нэйти, ты меня поражаешь, – он ухмыльнулся. – Ты правда, – сделал мучительную паузу, а после почти закричал с упоением безумца: – правда думал, что я буду помогать тебе, жалкому некроманту и этой рыжей шлюхе?

Моя тьма на этот раз действовала неумолимо быстро. Я еле сдержался, чтобы просто заткнуть его, а не убить на месте, но… но тень просто ударилась о невидимый барьер и с болью, что отразилась во мне, отскочила.

— А. А. А, – разделительно и назидательно протянул Лэнс, ведя из стороны в сторону указательным пальцем, словно я провинившийся ребенок. – Ты что, Нэйти, думаешь, я бы приехал в твою некромантскую лачугу, не подумав о защите?

Он стянул свою белую перчаточку и показал мне ладонь. На той красовалась нарисованная руна. Очень редкая, сложная, почти утерянная. Я лишь читал о таком, но никогда не видел в жизни. Король давно запретил их, ведь некроманты – его оружие. И если кто-то будет защищен от нашей силы – это всё равно, что выйти из-под власти его величества.

И всё же Лэнс где-то умудрился раздобыть этот оберег.

— Откуда? – только и спросил я.

— А как ты думаешь, когда хозяева заводят бешеную псину, неужели они не обеспечивают себя защитой от его укусов?

Он намекает на самого короля?

Лэнс настолько к нему приблизился?

— Но это всё неважно, Нэйти, – он натянул перчатку обратно. – Важно другое. Ты напал на высокопоставленное лицо. А знаешь, что это значит? – его губы вытянулись в мерзкой улыбке. – Что ты будешь вместе со своей женушкой. В тюрьме. Вы оба отправитесь гнить туда, и вас обоих ждёт совсем не сладкая жизнь. И главное, – его не на шутку понесло, голос Лэнса задрожал от экстаза, словно он сдерживал порыв этой речи всё то время, пока мы говорили. – Я искренне рад, что эта рыжая дрянь попала за решетку. Она получила по заслугам. Знаешь, что она как-то сказала мне в академии? Что лучше выберет некроманта, чем меня. СЛЫШЫШЬ?!

— Закрой свой поганый рот! – зарычал я.

— Ох, нет! Эта шлюха когда-то сделала выбор, за который теперь поплатится. Она сполна заслужила ощутить на своей мерзкой шкурке, что значит выбрать такую падаль, как ты. Её судьба – это последствие её решений. Захотела быть с собакой, пускай скулит на цепи!

— Тварь, – я кинулся в сторону Лэнса, – ты защищен от моей магии, но я всё ещё могу забить тебя кулаками!

— Попробуй, чернь! – расхохотался Лайс и прежде, чем я успел кинуться на него, отправил в меня залп огня. Причем не куда-то. Он целился ровно в грудь. Туда, куда я убрал билет.

Ткань прожгло до груди. Тьма быстро купировала огонь на одежде. Наверняка остался ожог, но… я не чувствовал боли. Я оцепенел от ужаса, понимая, что он наделал. Когда я думал, что всё пропало, заметил, как вместе с кусками горящего пиджака на пол падает горящий комок.

— Тэр!

Крыс успел извернуться, подставил свой бок, но не дал билету сразу же сгореть. Тем не менее, бумага уже вовсю полыхала. Единственную надежду на призыв Эйроса было уже не спасти, но сейчас меня приводило в ужас другое.

Тэр весь сжался и прижимал к себе горящий билет. На его шерсть перекидывался огонь, крыс пищал от боли, но всеми лапами сжимал заветный кусочек бумаги.

Моя тьма поспешила к нему, пытаясь затушить, но билет разгорелся с особенной магической силой вместе с щелчком пальцев. Лэнс наложил ещё одно заклинание. Более точечное и мощное. Особенное синее пламя. Этот огонь было уже не потушить без желания наложившего или без помощи более мощного мага воды. Тьма была бессильна.

Мои уши заложил хохот Лайса. Он смеялся, как обезумевший. А я просто не верил, что это правда… как события свернули вот сюда? Где я ошибся?

— Тэр, отпусти! – завопил я, когда тьма попыталась отобрать сгорающий билет у фамильяра.

— Нет, нет! Это последний шанс… последний шанс для леди Мэри! Не отпущу!

Он катался, бился лапами, но огонь лишь разгорался. Время шло на секунды. Сердце бешено колотилось. Шерсть Тэра уже была опалена до ожогов, но он всё держался за клочок бумаги, жмурился и не отпускал.

А на фоне Лэнс завопил:

— То, что не тонет, сгорит в огне, да, крысеныш?!

Тварь! Ненавижу!

— Тэр! Хватит!

Моя тьма смогла отцепить фамильяра от билета. Тот догорел в последней синей вспышке, но… было уже поздно. На лапы Тэра перекинулся тот самый синий огонь. Крыс замер, с ужасом смотря на свои дрожащие лапки.

— Останови это! – я кинулся в сторону Лэнса, но он поднял руку и завопил:

— Только шелохнешься, и он сгорит как спичка!

Я оцепенел. Огонь горел, но пока остановился и не расходился дальше. Тэр быстро дышал в панике, смотря на меня испуганным взглядом. Ему было больно, но он старался не кричать.

— Впрочем, плевать! – Лэнс щелкнул пальцами, и Тэр тут же запищал. – Он должен был сдохнуть давно! И все вы сдохните! Я всех вас сведу в моги…

Лайс не успел договорить. Его глаза резко распахнулись, но зрачки замерли. В ту же секунду пламя на Тэре попросту погасло. Мы не понимали, что происходит, пока вдруг по идеально белому костюму не начала растекаться кровь.

Что? Как? Почему?

Я абсолютно потерялся в этой картине ужаса.

Лэнс пошатнулся и вдруг мертвецки завалился вперед. Лишь в это мгновение я заметил, что за безумным смехом этого гада мы не услышали, как распахнулась дверь.

Из спины мерзавца торчали длинные спицы и иглы для шитья. Его сердце пронзили ими, как пулями.

А на пороге кабинета стояла…

— Китти!