Глава 26

Это что, шутка такая глупая⁈ Я невольно обернулась, ожидая увидеть Эшворда, всё ещё удерживающего портал, но в помещении больше никого не было. Да и не в его стиле подобные шутки.

Впрочем, после такого странного подарка я уже ни в чём не уверена, кроме того, что своей прекрасной Иоланте Снеговик бы подобное не подарил. Эх, зря не вернула! Что теперь с этим неприличным презентом делать?

Осмотревшись, я подошла к шкафу, открыла дверцы и обнаружила в одной его половине свои вещи, видимо, перенесённые из прежней комнаты. Повесила туда же плащ и платье, а коробку с бельём открыла, решив рассмотреть его поближе.

Что ж, ткань при более тщательном знакомстве восхитила меня ещё больше. Она была даже лучше, чем в комплекте, купленном Кайлой, но вот фасон не выдерживал никакой критики! Эти панталоны были ещё длиннее тех, что имелись в гардеробе Альбионы. Прямо шаровары какие-то!

Если вдруг у дамы, наряженной в такую красоту, по какой-то причине задерутся юбки, то посторонние ничего кроме самих панталон не увидят. В этом плане понятно, почему мою мини-версию Эшворд посчитал неприличной. Но я и эти в любом случае перешью! Не пропадать же добру.

Только не сейчас. Позже займусь. Я засунула коробку с бельём подальше, туда же спрятала дневник Альбионы, выуженный из кармана плаща. Как быть с ним я пока не представляла. Может лучше просто сжечь от греха подальше? Но вдруг там ещё какие-то подсказки остались.

От этих мыслей меня отвлёк звук открывшейся двери, и в комнату вошла Эмили. Полагаю, мы уставились друг на друга с одинаковым удивлением.

— Ты когда успела вернуться? Я и не видела, как ты в общежитии появилась! — сказала девушка.

— Только что пришла, — я не стала рассказывать о портале и Эшворде. — А ты что здесь делаешь? Если мне не изменяет память, ты ведь не хотела больше жить со мной в одном помещении.

Наверное, кто-то излишне деликатный обошёл бы эту тему стороной и промолчал, но я предпочитала прояснять такие непонятные моменты сразу, чтобы понимать, чего ожидать в дальнейшем.

Эмили смутилась и со вздохом покаялась:

— Извини, я просто очень испугалась в тот момент, но меня убедили, что это была роковая случайность.

— Ядовитая змея в общежитии — случайность? Это кто же такой убедительный?

— Заместитель ректора. К тому же лишних мест в академии нет, и переселяться мне всё равно некуда, — пожала плечами Эмили.

Целый заместитель ректора? Значит, решили не устраивать панику. Что ж, может и правда не стоит, если преступник уже задержан.

— Хорошо, а вот это зачем? — Я красноречиво посмотрела на красные панталоны, болтающиеся над нашими головами. Если комендантша такое увидит, вряд ли обрадуется.

— Затем, что это работает! — с энтузиазмом откликнулась Эмили. — Я уже получила неожиданную прибыль. Надеюсь, не последнюю.

— Когда успела и откуда получила? — заинтересовалась я, точно ничего не ожидавшая в этом мире от симоронских ритуалов.

— Меня настоятельно просили никому не рассказывать о змее и даже выписали небольшую премию за… моральный ущерб, — удивила ответом соседка.

Вот как? Эшворд тоже просил меня не распространяться насчёт ядовитой рептилии в академии, но денег не предлагал, ограничился нижним бельём, Снеговик этакий! Впрочем, я бы деньги у него и не взяла.

— А ты разве ничего не получала? Мне сказали, что и тебе такую же компенсацию выписали. Немного, кончено, но всё равно приятно. В бухгалтерии выдают. Сходи к ним.

Правда? С одной стороны, неплохая новость, но с другой…

— Эмили, ты же понимаешь, что на самом деле это плата за наше молчание.

— Конечно, понимаю, — взгляд собеседницы стал серьёзным и строгим. — Только нам в любом случае не позволят о таком болтать. Я и не собиралась, но с деньгами молчать приятнее, да и моральный вред мы действительно получили, разве нет?

Получили, с этим не поспоришь.

— Что это за комната? Я думала здесь все помещения одинаковые, но эта точно больше нашей прежней, — перевела я тему, вернувшись к осмотру незнакомого пространства, в котором нам предстояло жить.

— Вовсе не одинаковые. Есть попроще, а есть получше, как эта. Нравится? — Эмили огляделась, словно тоже впервые всё здесь увидела. — Раньше тут жили Катарина Дальмон и Лейлита Милти. Студентки из довольно состоятельных семей. Теперь их переселили в нашу комнатушку.

— И они согласились?

— А кто их спрашивал? Я слышала, что на обмене жилплощадью твой жених настоял, а с ним сам ректор старается не спорить. Законник же, — Эмили посмотрела на меня с любопытством. — С чего вдруг он стал таким заботливым? Впрочем, неважно, я в чужую личную жизнь не лезу, но вот тебе теперь стоит быть осторожнее.

— Ты о чём? Про змею же всё выяснили.

— Я про другую змею, точнее змей. Катарина очень злится из-за комнаты. Она учится с тобой в одной группе, к тому же они с Лейлитой на побегушках у Иоланты Вильтор. Теперь понимаешь, о чём я? За пределами этого помещения будь осторожна.

Эх, а я только подумала, что история с покушениями позади, и жизнь начнёт налаживаться. Ну да ладно, с этими мелкими пакостницами я как-нибудь справлюсь.

— Почему за пределами? Думаешь, сюда они не проникнут? У бывших хозяек ведь и ключ мог остаться.

— Не проникнут, — в голосе Эмили не было даже тени сомнений. — На все комнаты в общаге теперь кучу защитных чар навесили после случая со змеёй. Никто, кроме проживающих, коменданта и лекарей сюда войти не сможет. А ещё тут защита от возгораний и затоплений установлена. В общем, я, наверное, даже рада, что всё так получилось. Стоило испугаться ради комфорта и безопасности, — улыбнулась Эмили и вдруг с тревогой хлопнула себя по лбу. Ой, я же только за книгой зашла, перерыв, наверное, уже закончился!

Она бросилась к столу, схватила какой-то учебник, поспешила обратно к выходу, но уже у двери обернулась и спросила:

— А ты пойдёшь на занятия? Преподавателям вроде сказали, что ты приболела.

— Пойду чуть позже, — слова соседки навели меня на одну мысль, так что погружаться в студенческую жизнь я пока не спешила.

Оставшись одна, я подошла к столу и вытащила из стопки книг свой учебник по бытовой магии для первокурсников, взятый в библиотеке. Решила, что раз уж от возгораний и других неприятностей комната защищена, стоит, наконец, попробовать задействовать свою магию.

Ещё раз перечитала, как это делается, отложила книгу, села на кровать, сосредоточилась и вытянула руку ладонью вверх. Закрыла глаза, стараясь отбросить все посторонние мысли. В комнате было тихо, только за окном ветер шуршал ветвями деревьев, да где-то в коридоре раздавались приглушённые голоса.

Я представила, как внутри меня зарождается тёплый свет, поднимается из груди, растекается по плечам, спускается в ладонь. Как он наполняет каждый палец, каждый сантиметр кожи, как стремится наружу, чтобы сделать то, что я хочу.

— Зажгись! — прошептала, открывая глаза. Проговаривать команды вслух было необязательно, мне просто захотелось.

Увы, ничего не получилось. Ладонь была пуста, я ощутила только лёгкое покалывание в кончиках пальцев.

Разочарованно выдохнула, но, поскольку не привыкла отступать после первой неудачной попытки, снова терпеливо повторила весь процесс.

Тёплый поток медленно поднимался из груди, растекался по руке, заполнял ладонь. Я чувствовала его не просто кожей, а, казалось, каждой клеточкой.

— Зажгись! — на этот раз взмолилась мысленно.

Сгорая от нетерпения, открыла глаза и… увидела чудо! На моей ладони горел небольшой, ровный огонёк. Он совершенно не причинял боли и был похож на маленькую звезду, упавшую с неба и решившую отдохнуть в моей руке.

Я смотрела на него, боясь дышать и шевелиться. Невероятно! Получилось! Значит, магии никуда не делась! Она у меня есть!

— Погасни! — шепнула с восторгом, и огонёк послушно исчез.

Я сжала и разжала пальцы, чувствуя, как внутри разливается чистая, почти детская радость, а потом снова вытянула руку и сосредоточилась, решив усилить результат.

Огонёк появился снова. Поначалу такой же ровный и спокойный, но уже через секунду он вспыхнул, пламя подпрыгнуло вверх и разрослось во все стороны сантиметров этак на тридцать.

Я замерла, недоверчиво глядя на вполне себе приличный костерок в ладони. Неужели уровень магии действительно вырос? Или он таким и был? Вот как это проверить? В записях Альбионы никаких подсказок не имелось, она считала себя ущербной из-за слабого дара и обходила эту тему стороной.

Ладно, буду разбираться. Воодушевлённая, я погасила огонёк и всё-таки отправилась на занятия, чтобы расспросить Рубину. Она о прежних возможностях Альбионы точно знает больше моего, вот и сравним, как говорится, до и после.