Глава 49

В дом влетела как угорелая. Не помню, как выскочила из экипажа. Как бежала тоже не вылетело из памяти. Все о чем могла думать, это бегом добраться до своей комнаты и проверить наличие талисмана на одежде. На улице или в магазинчике это было делать рискованно, а у меня нет больше права на ошибку.

Поворот налево. Двенадцать ступенек вверх и я схватилась за ручку двери. Дернула на себя.

Еще раз.

Что за черт?

Не поддается.

В нос ударил запах дыма. Горький, удушающий. Каждый новый вздох давался через силу. В глазах плыло, а кашель наполнял легкие. Приложила тыльную сторону руки к носу, фильтруя пары. Хорошего мало.

Из щели под дверью появился оранжевый свет, переливающийся красными всполохами. Я не на шутку испугалась.

Ко мне подослали воров или… убийц?

Я не буду прятаться. Самое время, чтобы разъяснить надоедливым пиявкам, что я не их жертва и свои обиды пусть лучше проглотят, пока не сделала им еще хуже, чем уже есть.

Левое плечо вперед, перенесла центр тяжести с правой ноги и со всей силы налегла на дверь.

Открылась.

Все в дыму. Ничего не вижу. Иду чисто на ощупь. Как ни странно, огня нет. Непонимающе огляделась и только сейчас заметила, в комнате все вверх дном.

Мои бумаги разбросаны, платья испорчены и порезаны так, словно им было мало их ощупать, и нужно было разрезать их на тонкие полоски.

Я понимала зачем им это. Искали талисман.

Тень в углу, рядом с моим письменным столом, выпрямилась и стала расти.

Быстрый вдох и медленный выдох.

За мной шел генерал. За то время, что я проторчала у закрытой двери, он должен был вернуться в особняк.

Боже, надеюсь, он вернулся в особняк, а не уехал ночевать в трактир!

Говорить буду в его присутствии.

Шаг назад, затем еще один. Тень не двигается. Выжидает. И я поняла чего!

Стоило мне развернуться и ринуться к лестнице, меня схватили руками за живот и потянули обратно. На шею накинули веревку, и я только в последний момент успела просунуть пальцы между шнуром и своей кожей. Эффект нулевой.

Воздух застревал в горле, как бы я ни сопротивлялась. Последняя попытка. Ударила локтем наугад. Не знаю куда попала, но после этого мы кубарем покатились с лестницы.

Он вскрикнул, но не отпустил. По моему виску потекло что-то теплое. Волосы неприятно липли и лезли в глаза, закрывая обзор.

Уперлась ногами в нижнюю ступеньку и со всей силы отбросила нас обоих назад.

Теперь я оказалась сверху, послышался хруст. Он приземлился затылком на ребро мраморной лестницы. Захрипел и пробормотал что-то невнятное.

Наконец я смогла отдышаться. Слезы застилали глаза, шея онемела. Приложила ледяные пальцы к онемевшей и казавшейся бы чужой шее, растирая ее. Кожу закололо, и я смогла почувствовать, как кровь приливает к голове, закладывает уши и отбивает в них гонг.

Обернулась к мужчине. Нападавший полностью в черной коже, на груди два перекрещенных ремня, а за спиной несколько клинков. На голове намотана тряпка.

Сощурилась, приглядываясь. Похоже на чулок, как у бандита из дешевого блокбастера.

Он валялся на полу, кряхтел и водил головой из стороны в сторону, справляясь по-своему с болью.

Свет в комнате зажегся, из соседней комнаты выбежала перепуганная Аврора, удерживая в руке масляную лампу.

Мы переглянулись, после чего, недолго думая, я резко преодолела расстояние до мужчины и сорвала с него маску.

Лицо не знакомо, но черты не дают усомниться, передо мной один из клана Эленеры. Ее соплеменник.

Началось.

***

— Аманда, — услышала свое имя и повернулась на голос.

Я ждала генерала и обомлела, когда его не обнаружила. За моей спиной стоял Обсидиан.

Жестокий, суровый, словно вытканный изо льда и железа. Смотрит четко на меня, даже стоит мне отвернуться, я чувствую, что он сканирует мое тело на предмет ран.

Я не обращаю внимание. Не хочу на него смотреть, потому что знаю, что он снова не успел. Снова пришел, когда я справилась сама, и это вызывало глухое раздражение.

Странная тишина резала слух. Вот как пару минут от ночного гостя не исходило ни звука. Он перестал стонать и пытаться подняться. И только я предположила, что он вырубился, как тот молниеносно подскочил на ноги и налетел на меня, сбивая с ног.

В руках клинок, занесенный над головой для большего размаха. От удара ухожу и бью головой прямо в нос.

Следующее, что ощущаю, что кто-то с силой хватает вампира и с не меньшей злостью, чем у меня, прикладывает того о стену. На этот раз хруст его костей заставляет поежиться, а желудок сжаться в комок.

Последнее, что вижу, ошалелые глаза вампира. Не потому, что с ним сладила женщина, а потому, что осознал, что его выходка не останется незамеченной.

Несколько трепыханий, и он замирает. Вижу, как медленно поднимается его грудная клетка, и один ее вид вызывает ярость. Хочется добить его, выплеснуть адреналин, наносить удары, пока не прикончу гада.

Руки сами собой сжимались и разжимались. Злость накатывала волнами и, не успев отступить, нахлынывала снова. И снова.

Оглянулась, чтобы проверить, в безопасности ли Аврора, пока я здесь, поглощенная своими чувствами, могла не заметить еще одного разбойника.

Вдруг он пришел не один?

«Тихо-тихо, без паники», — уговаривала я себя.

Вон Арбен сопровождает маркизу. Аврора слегка напугана, взлохмачена, но в целом невредима.

Это радует.

Одними губами, чтобы не испугать маркизу, шепчу Арбену, что здесь не помешала бы помощь.

С верхних этажей густым потоком спускался дым, пары которого вызывали головокружение и недомогание. Его следовало устранить немедленно.

С этим Дамер справился довольно быстро. Силы ему не занимать, да и упорства тоже. После того, как он избавился от ядовитых паров, он спустился к нам. Присутствие дракона заставляло ходить его желваки, а глаз дергаться.

Они не переносили друг друга, и чем дольше мы ждали, когда очнется вампир, тем больше атмосфера накалялась. Дракон и оборотень то и дело обменивались испепеляющими взглядами. Пару раз чуть не сцепились, когда Арбен с сарказмом посоветовал Обсидиану не доверять увиденному, а сначала посоветоваться с бывшей женой, вдруг окажется, что не на меня, а я напала на бедного вампира и притащила сюда, чтобы испортить ему репутацию.

Ну… он сказал по-другому. Намного жестче. И не каждое слово мне удалось разобрать. Но стоило обратить внимание на Аврору и ее алеющие щеки, стало понятно, что ничего цензурного они не говорили.

— Ч-что? Где я? — мутные глаза ночного головореза приоткрылись, и он невнятно забормотал какую-то чушь, якобы не понимает, где оказался и что происходит.

Амнезия, черт побери.

Дракон был настроен серьезно и сразу переключился на молодого парня, который дернулся, чтобы проверить наличие маски на своем лице.

Обсидиан намного быстрее взял эмоции под контроль, чем тот же оборотень, который ходил кругами и видел в драконе не меньшего врага, чем в вампире.

— Твое имя? — спросил дракон.

Я села на боковую часть дивана и пыталась справиться с дикой болью на скуле, прикладывая любезно принесенный Авророй лед к раненому месту. Будет синяк, это точно.

— Н-не помню. Эта, — он кивнул на меня, — скинула меня с лестницы. Я и пикнуть не успел, а дальше все как в тумане.

Не знаю, что произошло дальше. Одно движение дракона — и одежда на теле вампира начала искрить, а после плавиться и въедаться в кожу, становясь с ней единым целым.

Я отвернулась, ощущая запах горелой плоти. Сейчас я дико завидовала Авроре, что ушла сразу, как оказала мне помощь, не желая оставаться с мужчинами и участвовать в допросе.

Под дикий крик вампира послышалось признание:

— Васер. Вакер. Я Васкер. — Он дышал с дрожью, зуб на зуб не попадал, поэтому ему пришлось повторить имя несколько раз, прежде чем прозвучало верное.

— Зачем ты пришел сюда, к моей жене? — последнее добавлять дракону не стоило, и Арбен разделил мой мысленный посыл, угрожающим рыком.

Дракон проигнорировал.

— Мы должны отомстить за оказанное оскорбление? — Вескер опустил взгляд. Боялся Обсидиана и свое утверждение выдал неуверенно. Будто спрашивая у дракона разрешения на месть.

— Кто участвовал в сговоре? — сказал Обсидиан.

— Никт… А-а-а-рх. — завопил Васкер. Его лицо стало влажным от слез. — Леди Эленера не принимала в этом участие…

Похоже, дракон не поверил в это, и тот поспешил добавить:

— Леди Буно собрала клан на семейный совет и потребовала от нас преданности к своей королеве. Мы должны были отмыть ее. Оправдать. Избавиться от этой сук… мыши, что сотворила с нашей леди такое.

— Значит, леди Буно, — проговорила я под нос, припоминая пышнотелую женщину, что представилась мне как мать Эленеры и в первый день моего пребывания требовала свои вышивки.

Подняла голову, закусив губу, и уставилась на Арбена, ожидая, пока он обратит на меня внимание.

Мне нужно увидеться с зачинщицей. Сказать, чем чреваты её поступки и что я могу сотворить с жизнью её дочери, если начну говорить.

На расстоянии это сделать не смогу. А найти её адрес мне не под силу. Нужно расспросить об этом Васкера, но пока дракон руководит парадом, я не смогу этого сделать.

Он не позволит.

Арбен правильно распознал мой взгляд и вышел вперёд. Положил руку на плечо вампира и, глядя тому в глаза, обратился к дракону:

— Он сейчас вырубится. Ему нужен лекарь. Восстановит силы и сможет сказать намного больше.

Вампир хныкал и стонал. Прыгал на стуле, к которому был привязан, и не оставлял попыток выбраться.

Дракон подождал, пока тот успокоится и затихнет.

“Ну пожалуйста, дай ему передышку! Отойди хоть на минуту. Дай мне чертово время задать один единственный вопрос!”

Обсидиан развернулся ко мне. Я резко откинулась на сиденье, заваливаясь с твёрдой боковушки на мягкие подушки.

Боже, неужели я сказала это вслух?

Нет. Вроде нет! Тогда почему он медлит?

— Лекарь нам несомненно понадобится. — Он кивнул своим мыслям, обводя взглядом мои скулы, на которых разливался багровый синяк, нос, что залил мне платье густой жидкостью, и, когда снова посмотрел в мои глаза, я увидела, что он зол. По-настоящему зол. — А с ним мы закончили.

Обсидиан поднялся. Вспышка света, и скулеж прекратился.

Щелчок пальцами, и на месте, где сидел вампир, появилась искрящаяся воронка, из которой вышли слуги замка и, схватив Васкера под руки, вместе со стулом утащили в глубины комнаты по ту сторону.

Дракон не ушел в след за ними, а встал напротив меня. Протянул мне руку и дождавшись, пока я соображу, что с ней делать, помог подняться.

— Ты едешь со мной и это, не обсуждается.

— Нет, — не менее твердо ответила я.

— Ты поедешь, — его глаза опасно блеснули и вообще, в темноте был похож на самого дьявола, с этим блеском в глазах.

Арбен выпрямился во весь свой рост и уже замахнулся на дракона, еще в прошлый раз поняв, что с ним бесполезно спорить.

Дракон уклонился от удара. Перехватил его кулак и заломал так, чтобы дать тому приблизиться, но не притронуться к себе.

— Ты ее прошлое, — отчетливо признес дракон. — И уже начинаешь меня раздражать. Свали. Скройся с глаз. Я даю тебе эту исключительную возможность только потому, что ты подкинул моей, эту побрякушку, амулет. В ином случае, я бы тебя уничтожил за один только твой запах на ее коже.