Глава 40

Дом встречает меня гулкой пустотой и холодом. Поёживаюсь, оглядывая холл — осколки повсюду, мебель перевёрнута и сдвинута. В разбитые окна ветер задувает сухие листья и мелкий мусор, шевеля обрывки штор.

— Уверены, что хотите остаться здесь? — Рейнир обводит помещение внимательным взглядом. — Могу предложить более безопасное место.

Качаю головой, сжимая в руках сумку, в которой надёжно упакован порошок для глазури.

— Это мой дом.

Невольно вспоминаю, как впервые оказалась здесь. Тогда я была напугана и зла, но сейчас…

— На втором этаже есть спальня, — объявляю я стражам, которые переносят Эридана на магической вариации носилок.

Самой не верится, что я не только согласилась, но и предложила принести этого чокнутого домой. Какое-то минутное помешательство. Готова списывать всё на дурацкую метку.

— Лекарь придёт утром, — объявляет Рейнир, как будто тоже намыливаясь уйти.

— Подождите, а мне что с ним делать? — пугаюсь я. — Я не врач! Вдруг его скинет в этот ваш откат? Что мне делать?

— Я оставлю стражей снаружи дома, приглядывать за улицей, — пожимает плечами он. — Не думаю, что кто-то изменится до завтрашнего утра. Нам же предстоит посоветоваться и найти решение этой проблемы.

Мне не нравится его ответ.

— И что тогда? Сидеть с ним?

— Не обязательно. Можете заниматься своими делами, главное, чтобы вы были поблизости. И проверяли его время от времени.

Присмотр за больными, конечно, точно здесь не в почёте. Ну, хоть работой можно заняться. Я, собственно, только ради этого и суетилась.

— Я отправил сообщение в его поместье, — говорит Рейнир. — Также вызвал ремонтников — они должны прибыть с минуты на минуту и заняться разбитыми окнами. Сколько слуг вам нужно для комфорта?

— Нисколько. Если починят окна и проследят, чтобы сюда не влезли грабители, этого более чем достаточно. Они должны были понять, что ничего ценного здесь пока нет. Впрочем, я сомневаюсь, что сюда кто-то решит влезть после прошлого раза.

— Лорда Морнела уложили, — докладывают спускающиеся солдаты. — Состояние стабильное, магический фон чистый.

— Тогда уходим, — кивает Рейнир. — Леди тоже нужно отдохнуть.

Да уж. Вот только как я это сделаю? Не с Эриданом же мне спать.

Впрочем, я всё равно хотела сперва глянуть, как там мой чайник.

— Спасибо, — говорю тихо. — За всё.

— Не за что, — Рейнир направляется к выходу, но останавливается в дверях. — Если что-то понадобится — сразу дайте знать, сказав одному из стражей. Они со мной свяжутся. И будьте осторожны.

Дверь закрывается за его спиной, и я остаюсь одна. В тишине особенно отчётливо слышно, как ветер гуляет по комнатам.

— Дом? — тихо спрашиваю я. — Я вернулась…

Ответа нет. Может он расстроен тем, что я уехала так внезапно и обиделся? Надо спуститься в подвал и разжечь огонь в печи? Это снова его пробудит?

И Перца найти, но пушистый зверь может быть на охоте. Меня же нет.

Делаю шаг от двери, и в этот момент в неё снова колотят — так громко и настойчиво, что я подпрыгиваю от неожиданности.

Это уже рабочие приехали?

— Элиза! Ты там? Открывай немедленно!

Лерта. Узнаю её голос и интонации — она всегда говорит так, будто случилось что-то невероятно срочное.

Открываю дверь, и соседка буквально влетает внутрь, затормозив только при виде царящего вокруг хаоса.

— Боги милосердные! — она прижимает руку к груди. — Что здесь произошло? Я видела, как сюда ворвался господин Морнел, потом какие-то люди в форме… — она осекается, разглядывая меня. — Детка, ты в порядке?

События последних часов накатывают внезапной волной, и колени начинают подрагивать.

— Я…

Лерта мгновенно оказывается рядом, подхватывает под локоть:

— Так, милая, пойдём-ка присядем. Где-нибудь, где нет этого безобразия, — она оглядывается. — Кухня цела?

Позволяю ей увести себя на второй этаж. Здесь чисто, не считая пары упавших стульев. Лерта усаживает меня за стол и начинает хозяйничать: ставит чайник, достаёт чашки, что-то приговаривая успокаивающим тоном.

— И всё-таки, что случилось? — Лерта ставит на стол чайник, садится и тут же подаётся вперёд. Её глаза блестят любопытством. — Я увидела из окна, как его несли… Он что, ранен?

Я обхватываю чашку, чувствуя, как теплеет лицо под её пристальным взглядом. Наверно, не стоит сплетничать о случившемся во всех подробностях. Лерта та ещё болтушка.

— Он… нездоров. Ему нужен покой.

— О! — она вскакивает. — Так он здесь? Можно взглянуть?

— Лерта, я не думаю…

Но она уже вскочила и идёт прямо к спальне, правильно предполагая, что разместить Эридана больше негде.

— Ну пожалуйста! Я никогда не видела дракона так близко! Тем более лариана!

Иду следом, понимая, что её не остановить:

— Правда, не стоит…

Соседка распахивает дверь спальни и замирает на пороге. Эридан лежит неподвижно, бледный как полотно, но даже так оставаясь чертовски привлекательным гадом. Он выглядит как античная статуя, только грудь едва заметно поднимается в такт дыханию. Верхнюю одежду с него ещё я стягивала, так что теперь он лежит в одной рубашке, распахнутой наполовину, чтобы ничто не затрудняло дыхание.

— Ах, какой мужчина! — Лерта приближается к кровати. — Не понимаю, как ты такого упустила? Я бы на твоём месте…

— Лерта! — от возмущения перехватывает дыхание. — Я не упускала, а отпустила, потому что он сам от меня…

Но соседка словно не слышит. Подходит ближе, протягивает руку:

— Интересно, а кожа у него горячее, чем у обычных людей?

Её пальцы касаются щеки Эридана, и меня обдаёт волной неожиданной ярости:

— Не трогай его!

— Ой, да ладно тебе, — Лерта игриво подмигивает. — Неужели никогда не хотелось… исследовать? Говорят, драконы в постели просто неутомимы.

Чувствую, как краска заливает лицо:

— Пожалуйста, пойдём отсюда.

— Да брось! — она наклоняется над ним. — Смотри, какие мышцы… А что там ниже? — её рука тянется к одеялу. — Интересно, правду говорят про то, что они большие не только в небе?

Что-то внутри меня взрывается:

— Лерта! — голос звенит от гнева. — Немедленно убери руки и выйди!

Она отшатывается, явно удивлённая моей реакцией:

— Ну чего ты так? Я же просто…

— Уходи! — повторяю, чувствуя, как дрожат руки. — Как тебе такое в голову-то пришло? Он болен, беспомощен, а ты… — задыхаюсь от возмущения.

— Фи, какая злюка, — она надувает губы. — Я же из любопытства…

— Оно неуместно, — цежу сквозь зубы, становясь между ней и кроватью. — Уходи. Сейчас же.

— Ладно-ладно, — она поднимает ладони. — Какие мы собственницы! А ещё говорила, что он тебе не нужен…

Захлопываю за ней дверь и прислоняюсь к ней спиной, тяжело дыша. Сердце колотится как безумное. Никогда не думала, что во мне может быть столько ярости.

Медленно возвращаюсь к кровати. Эридан по-прежнему неподвижен, но мне кажется, что его лицо чуть напряжено, будто ему неприятны были эти прикосновения. Хотя, возможно, я просто всё придумала.

— Прости, — зачем-то извиняюсь я, осторожно поправляя одеяло. — Я не должна была позволять…

Останавливаю себя. С кем я разговариваю? Он же не слышит. Но всё равно не могу удержаться — легко касаюсь его руки:

— Отдыхай. Надеюсь, утром ты проснёшься в полном порядке, — поджимаю губы и выдавливаю нервную улыбку. — И свалишь из моей лавки. Кстати, она названа так не в честь тебя. Это тест на испорченность, и ты его не прошёл.

И почему-то кажется, что его лицо чуть разглаживается, становится спокойнее. Наверное, просто игра воображения.

«А ещё говорила, что он тебе не нужен…» — вспоминаются слова Лерты, и я чувствую, как снова краснею. Похоже, я многого о себе не знаю.