Глава 39

Чувствую, как земля уходит из-под ног. Он знает. Как? Почему? Перец говорил мне, что никто не должен узнать. И что теперь будет? Он меня куда-то сдаст? Как самозванку?

В голове вихрем проносятся варианты бегства, но тело словно окаменело. Я никак не могу решить, что мне лучше сделать, бежать от него, отрицать всё или расплакаться. Будь я компьютером, уже выдала бы синий экран смерти.

— Не бойтесь, — Рейнир поднимает руки в успокаивающем жесте. Его серебристые глаза теплеют. — Я не причиню вам вреда. Более того, я, пожалуй, единственный, кто действительно может понять вашу ситуацию.

— Что вы имеете в виду? — голос дрожит.

— Моя жена, — его лицо смягчается при этих словах, — тоже из другого мира. Как и вы.

Признание выбивает почву из-под ног совсем по-другому. Я не одна? Есть кто-то ещё, кто вляпался в такую же проблему? Прислоняюсь к стене, чувствуя внезапную слабость в коленях.

— И как… как она? — слова даются с трудом.

Рейнир усмехается:

— Сейчас? Прекрасно. Хотя поначалу нам было непросто друг друга услышать.

Нервный смешок вырывается прежде, чем успеваю его сдержать:

— Дайте угадаю — тоже держали её взаперти и пытались контролировать каждый шаг?

— В каком-то смысле, — он не выглядит смущённым. — Она даже сбежала от меня. Я думал, Вивиан меня предала, но, как оказалось, это сделала её предшественница.

Разговор не помогает мне отвлечься, я всё равно возвращаюсь мыслями к бледному и неподвижному Эридану за дверью.

— Что с ним? — спрашиваю тихо. — Вы знаете, почему это случилось?

Рейнир серьёзнеет:

— У меня есть предположение. Видите ли, не так давно у меня пытались отнять дракона. И делали это через мою жену.

— Которая как и я из другого мира? Или ту, что была до? — я начинаю путаться в этой чехарде с подменами.

— Скажем так, новая душа оказалась не на руку нашим противникам.

— Как это?

— Она должна была стать ключевым звеном в ритуале, но оказала сопротивление, — его лицо становится жёстким. — Но у них почти получилось.

По спине пробегает холодок:

— Значит, у Эридана тоже…

— Этого мы пока не знаем. У вас здесь были какие-то неожиданные знакомства? — он внимательно смотрит на меня. — Внезапно объявившиеся родственники? Странные совпадения?

Качаю головой:

— Нет, ничего такого. Я была одна. Только соседи помогли. И кот.

Рейнир фыркает. Мол, ну конечно.

— Значит, в этот раз они действуют иначе, — он хмурится. — Бьют напрямую по Эридану. Это… необычно.

— Но зачем? — в горле стоит ком. — Чего они хотят?

— Власти, — просто отвечает он. — Силы. Кто знает.

— И как это можно остановить?

— Моего дракона спасла любовь жены.

Я вздрагиваю, не веря ушам. Если так, то Эридану, как говорится, кранты.

Опускаю взгляд на свои руки. Я и сама не заметила, что всё ещё таскаю подаренный мне мешочек с глазурью. Кажется, это было в другой жизни: тихая мастерская, мирное жужжание гончарного круга, маленькая лавка, о которой я так мечтала…

— Я не… — голос срывается и приходится начать заново. — Я не готова к этому. Я просто хотела делать посуду, понимаете?

Рейнир молчит, и это подталкивает меня говорить дальше:

— Знаете, что самое смешное? Когда он притащил меня сюда, я думала — вот оно, самое страшное. Запер, контролирует каждый шаг, не даёт дышать… — нервно усмехаюсь. — А теперь он лежит там, такой бледный, беспомощный, и оказывается, что от меня зависит его жизнь. И это… это пугает намного больше.

Прижимаю руку ко лбу. Пальцы холодные, от этого приятно. В горле першит:

— Он даже не хотел меня, нашёл замену. Бросил, как ненужную вещь. А теперь я должна его спасать? — в голосе прорывается горечь. — Почему? Почему я? Пусть его Ника этим занимается! Я же просто гончар. Я леплю горшки и чашки, а не спасаю людей! Я ему не нужна! — почти кричу.

— На вашей руке метка. Для вас может быть трудно понять и принять это, но для драконов это кардинально меняет мир. Нравится Эридану или вам — не имеет значения. Вам придётся свыкнуться с этой реальностью. Чем меньше вы сопротивляетесь, тем легче придёте к гармонии. Поверьте, я знаю Эридана много лет. Он упрям, горд и часто ведёт себя как идиот, но если кого-то впускает в свою жизнь, то скорее умрёт, чем позволит причинить вред тем, кого считает своим.

Медленно сползаю по стене на пол. В груди теснится что-то огромное, болезненное. Меня пугает такая предопределённость. Особенно учитывая то, сколько всего я успела выслушать от Эридана.

Рейнир собирался ещё что-то сказать, но тут распахиваются двери и к нам выходит лекарь, осматривавший моего бывшего мужа.

— Впервые такое вижу. Его магические силы находятся на опасно низком уровне.

— Сваливается в порочный откат? — настораживается Рейнир.

— Не совсем. Он очень истощён, но вы и сами знаете, насколько опасно это состояние.

— Я не знаю, — вмешиваюсь в разговор.

Рейнир бросает на меня предупреждающий взгляд, но к счастью доктор списывает мой глупый относительно этого мира вопрос на волнение.

— Порочный откат напрямую связан с тратой магической энергии. Чем меньше энергии, тем выше влияние присущего ему порока. Проблема лорда Морнела в том, что его магический резерв по какой-то причине не восстанавливается.

— Но влияние порочного отката будет расти, — заканчивает Рейнир. — Энергии нужно быть в равновесии и, боюсь, если в скором времени он не начнёт восстанавливать магию, то может окунуться в тьму.

Я медленно прижимаю к груди ладонь. Ту самую, что втянула в себя чашку.

Проклятье! Да если бы я… Если бы я не трогала её, можно было бы воспользоваться артефактом сейчас и ни о чём не волноваться.

Чёрт!

— У Эридана был артефакт, — говорю я, всё ещё прижимая к груди руку. — Он снимал эти… откаты. Мы можем найти что-то похожее?

— Артефакты подобного рода большая редкость, — качает головой Рейнир. Мы просто не успеем найти нужный и достаточно мощный тип.

Мне хочется спросить Рейнира, можно ли достать осколки из моей руки, но я не решаюсь при докторе.

— Я помогу вернуть вас и Эридана домой, — говорит Рейнир. — Вам, Элиза, придётся быть с ним рядом, потому как метка однозначно хорошо влияет на его состояние. Вам нужно что-то собрать или мы можем выдвигаться?

Предложение огонь, конечно. Ника будет мне особенно рада.

Не говоря о том, что Эридана может занести в какую-то «тьму».

— Только не в поместье Морнела, — прошу я. — Перенесите нас в мою лавку. Если мне придётся за ним приглядывать, я хочу делать это на своей территории.