Глава 30

— Почему вы хотите мне помочь? — спрашиваю прямо.

Мирабель пожимает плечами.

— Мы хотим Драксена. Чтобы он принадлежал только нам.

— Из-за тебя он отвлекается от нас, — продолжает Розалин, — Ты же не его истинная. Всего лишь беременная. Можешь вообще сказать, что переспала с кем-то, пока Драксен был в отъезде. Уверена, тогда он сразу перестанет за тобой бегать.

Я хмурюсь, отступая.

— Я не стану лгать о том, что не была верна ему.

— Почему? — удивляется Мирабель. — Знаешь, сколько проблем это может решить? Ты могла освободиться от него в первый же день.

— Я не стану говорить, что изменяла ему! — повторяю громче.

— Ладно, ладно, — хмыкает Розалин. Мы уже поняли, что ты высокоморальная, можешь не продолжать. Но всё же дура-дурой.

Я решаю не переубеждать её. Какое мне дело?

— Если это всё, что вы хотите предложить мне, то…

— Нет, конечно. План простой, — Мирабель делает шаг ко мне. — Мы отвлечём стражу. Дадим тебе плащ, деньги и лошадь. Покажем тайный ход из поместья. Остальное сделаешь сама.

— А ребёнок? — я инстинктивно прикрываю живот рукой. — Вы думаете, Драксен просто отпустит мать своего наследника?

— Он не будет знать, куда ты делась, — улыбается Розалин. — Мы отправим тебя туда, где он никогда не станет искать. У нас есть знакомая, которая может переправить тебя через туман.

— Да, она многим девушкам помогла, — кивает Мирабель. — В том числе таким же, как и ты. Умеет и внешность менять, и метки прятать. Но у тебя, слава богам, ничего такого нет. Нужно только добраться до одного постоялого двора на севере.

Их план звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но что, если это мой единственный шанс? Главная проблема сейчас в том, что в королевстве слишком мало мест, где я могла бы спрятаться от Драксена.

Конечно, гарантии, что он не найдёт меня за туманом, нет, но всё же так у меня будет хоть какой-то шанс…

— Расскажите подробнее, — прошу я. — Пожалуйста.

— Тебе нужно ехать на север, — начинает Мирабель, а сестра очень слаженно перехватывает рассказ, будто они нарочно готовились читать его по ролям. — Искать тебе нужно «Сосновый двор» и, в частности, его хозяйку Рильду. Она известна, скажем так в некоторых кругах. Много кому помогла. Даже сбежать от драконов.

— А что взамен? — спрашиваю я, зная, что ничего не бывает бесплатно. — Чего вы хотите от меня?

— Ничего, — Мирабель улыбается шире. — Твоё исчезновение — это всё, что нам нужно.

Смотрю на них долго, пытаясь разгадать подвох. В их глазах — древних, видевших больше, чем я могу вообразить — читается что-то ещё, кроме желания вернуть прежнего Драксена. Холодное и расчётливое.

— Дайте мне подумать, — говорю наконец. — Это серьёзное решение.

— Конечно, — кивает Розалин. — Но не думай слишком долго. Драксен вернётся к закату.

— А сейчас мы должны идти, — добавляет Мирабель. — Чтобы не вызвать подозрений. Вернёмся через час за твоим ответом.

Они уходят так же внезапно, как появились, оставляя меня в смятении. Свобода — вот она, на расстоянии вытянутой руки. Но какой ценой? И можно ли верить тем, кто годами делал мою жизнь невыносимой?

И правда ли эта Рильда сможет помочь? Я никогда не слышала о ней, но я и не думала о побеге до недавнего времени. Странно всё это.

Доверять близнецам точно нельзя. Они прямо сказали, что хотят, чтобы я просто исчезла, а значит, не разницы, уеду я в «Сосновый двор» или сгину в ближайшей канаве. Оба результата их устроят.

Возможно и правда стоило бы сказать Драксену, что ребёнок не от него, но, что-то мне подсказывает, что в этом случае он только взбесится и ничем хорошим для меня и ребёнка это не обернётся.

Когда близнецы возвращаются за ответом, я уже знаю, что скажу.

План созрел в голове — не их, а мой собственный. Позволю им думать, что они контролируют ситуацию, но поверну всё по-своему.

— Я согласна, — говорю твёрдо, когда темноволосые красавицы закрывают за собой дверь.

Они переглядываются с одинаковыми торжествующими улыбками.

— Умная девочка, — мурлычет Розалин. — Я всегда знала, что ты разумнее, чем кажешься.

Пропускаю колкость мимо ушей.

— Вот, — Мирабель протягивает мне свёрток. — Здесь плащ, немного еды и кошелёк с монетами. Достаточно, чтобы добраться до «Соснового двора».

Беру свёрток, взвешивая в руке. Они действительно всё продумали.

— Когда мы выступаем? — спрашиваю, пряча свёрток под подушку.

— Сейчас, — говорит Мирабель. — Пока Драксен не вернулся, и есть возможность.

Так скоро? Я думала, у меня будет хоть немного времени подготовиться морально.

— Я готова, — отвечаю, хотя сердце колотится как бешеное.

Следующий час проходит как в тумане. Близнецы выводят меня из комнаты и показывают мне тайный ход — узкий коридор, ведущий к заброшенной беседке в дальнем углу сада. Там меня ждёт осёдланная серая кобыла с умными глазами.

— Её зовут Тиль, — говорит Розалин. — Она быстрая и выносливая. Доберёшься до «Соснового двора» за два-три дня, если не будешь задерживаться в пути.

— Спасибо, — отвечаю, поглаживая шею лошади. — Не думала, что когда-нибудь скажу вам это, но... спасибо.

— Не благодари нас, — холодно улыбается Мирабель. — Просто исчезни из жизни Драксена. Навсегда.

Она произносит слова с такой угрозой, что я невольно вздрагиваю. В этот момент я окончательно убеждаюсь в правильности своего решения не следовать их плану.

— Прощайте, — говорю, забираясь в седло. — Надеюсь, вы получите то, чего хотите.

А я получу то, чего хочу я.

Выезжаю из тени беседки, чувствуя на спине их пристальные взгляды. Заставляю себя не оглядываться, пока не достигаю края квартала. Только там, убедившись, что меня не видно из поместья, я натягиваю поводья и останавливаюсь.

Нужно подумать, как лучше всего добраться до поместья, чтобы не попасться на глаза Драксену.

Мысль о встрече с ним вызывает странную смесь страха и... чего-то ещё, чему я боюсь дать имя.

— Но сначала нужно изменить внешность, — шепчу, перебирая рыжую прядь. — Эти волосы как маяк. По ним меня узнают за милю.

— Поехали, Тиль, — похлопываю лошадь по шее. — У нас долгий путь.

Кобыла фыркает, словно соглашаясь, и мы трогаемся с места.