Глава 52

Стук в дверь застаёт меня врасплох. Откладываю книгу, накидываю шаль на плечи и иду открывать, гадая, кто это может быть. Посыльный с очередным письмом от Айрис? Или хозяйка гостиницы с вечерним чаем?

Открываю дверь и застываю. На пороге стоит Драксен. Высокий, широкоплечий, с этим его вечно напряжённым взглядом. А в руках — плетёная корзина, из которой выглядывает знакомая серая мордочка.

— Клевер! — выдыхаю, не веря своим глазам.

Кот мяукает и нетерпеливо ёрзает. Драксен опускает корзину, и мой пушистый друг тут же выскакивает, обвиваясь вокруг ног. Поднимаю его на руки, прижимая к груди, и чувствую, как котик мурчит.

— Он не хотел выходить ни к кому, — говорит Драксен, всё ещё стоя в дверях. — Даже на еду пытались. Прятался. А сегодня сам запрыгнул в корзину, когда я собирался уезжать.

— Ты умный мальчик, — шепчу Клеверу, почёсывая за ухом. — Знал, что я скучаю.

Поднимаю глаза на Драксена. Он выглядит... иначе. Усталым, но не тем выматывающим утомлением, что раньше. Скорее, как человек, который много работал физически и теперь приятно устал.

— Заходи, — говорю, отступая. — Уже поздно.

Он колеблется, но делает шаг внутрь. Клевер спрыгивает с моих рук и начинает обследовать комнату, обнюхивая каждый уголок.

— Ты хорошо выглядишь, — говорит Драксен, и это звучит искренне. — Значит, куча денег, которую я здесь оставил, потрачена не зря.

— Спасибо, — отвечаю, не зная, что ещё сказать. Мы впервые видимся с того момента, как я уехала.

Он замечает горшки на окне и подходит ближе.

— Пустоцветы? И они... растут?

— Да, — не могу сдержать улыбку. — Они крепче, чем кажутся.

Драксен наклоняется, рассматривая тонкие стебли, уже поднявшиеся на несколько над землёй.

— Можешь дать один?

Этого я не ожидала.

— Зачем?

— Отдам Рейниру, — отвечает он. — В доме его жёны установлены специальные артефакты, влияющие на рост растений. Если получится, можно будет вырастить пустоцветы за несколько месяцев, а не лет.

— Правда? — меня охватывает волнение. — И они зацветут?

— Возможно, — он кивает. — Я не видел этот артефакт, но шанс есть.

Подхожу к окну, рассматривая горшки. Они все как мои дети, но...

— Хорошо. Возьми второй слева. Он самый крепкий, больше шансов, что выдержит перевозку.

Драксен берёт указанный горшок, обращаясь с ним так, словно это действительно что-то драгоценное. Я невольно думаю о том, что, когда родится наш ребёнок, будет не страшно доверить мужу взять его на руки.

— А ты сможешь найти такой же артефакт? — спрашиваю, наблюдая за его аккуратными движениями. — Для поместья? Если эксперимент удастся.

— Мы уже работаем над этим, — отвечает он. — Но пока не могу сказать больше.

Клевер запрыгивает на подоконник и трётся о мою руку, привлекая внимание.

— Ты останешься со мной? — спрашиваю его, но краем глаза наблюдаю за Драксеном.

— Я думаю, он хочет остаться, — отвечает Драксен за кота. — Но я должен идти. Уже поздно.

— Спасибо, что привёз Клевера, — говорю, следуя за ним.

— Не стоит, — он оборачивается в дверях. — Я рад, что ты... хорошо устроилась здесь.

В его голосе что-то такое, от чего внутри всё сжимается. Он принял мой выбор жить отдельно. И почему-то эта мысль меня не радует, а наоборот, тревожит.

— Драксен, я...

— Доброй ночи, Илория, — он легко склоняет голову и выходит, прежде чем я успеваю сказать что-то ещё.

Закрываю дверь и прислоняюсь к ней спиной, выдыхая. Клевер запрыгивает на комод и смотрит на меня так, словно видит насквозь.

— Что? — спрашиваю его. — Я знаю этот взгляд.

Кот мяукает и начинает умываться, всем видом показывая, что знает больше, чем говорит.

— Ну хорошо, — сажусь на кровать. — Выкладывай. Что происходит в поместье?

Клевер перестаёт умываться и смотрит на меня очень внимательно. Потом спрыгивает и идёт к моим ногам, словно принял решение.

— Ты не поверишь, что там творится, — говорит он в мыслях. — Всё перевёрнуто вверх дном!

— Что ты имеешь в виду? — напрягаюсь. — Драксен что-то разрушил? В гневе?

— Разрушил? — Клевер фыркает, запрыгивая ко мне на колени. — Скорее наоборот. Он всё перестраивает. Всё поместье оживает на глазах.

— Что? — переспрашиваю, не веря своим ушам.

— В первый же день после твоего отъезда приехала целая армия рабочих, — рассказывает Клевер, устраиваясь поудобнее. — Они обновили почти все комнаты, перекрасили стены, заменили старые окна. А какая там теперь ванная! Горячая вода в любое время дня и ночи. И канализация больше не забивается. Они заканчивают работы с трубами. И знаешь, что самое странное? Я почти уверен, что он выкупил соседние земли.

— Что?

— Там постоянно ходят люди с какими-то инструментами, отмеряют участки. Я слышал разговоры о расширении садов и строительстве теплиц. Огромных теплиц, Илория.

Сердце колотится так, что кажется, вот-вот выскочит из груди.

— Но зачем?

— Понятия не имею, — Клевер трётся головой о мою руку. — Но он очень решительно всем этим занимается. Сам проверяет каждую мелочь. А ещё выделил целое крыло под детские комнаты.

— Детские? — шепчу, машинально кладя руку на живот.

— Три комнаты, — кивает Клевер. — Светлые, тёплые, с новой мебелью. И ещё одна большая — для няни, как я понял.

Встаю и начинаю ходить по комнате, не в силах усидеть на месте.

— Не понимаю, — говорю наконец. — Зачем ему всё это? То он забывает о поместье, то вкладывает в него столько денег. Это будто не тот дракон, за которого я выходила замуж.

— Может быть, он хочет, чтобы ты вернулась, — Клевер следит за мной, поворачивая голову. — Пытается создать дом, в котором тебе захочется жить, переступив даже через собственный порок?

— Но почему он ничего не сказал? — спрашиваю, не столько Клевера, сколько саму себя.

— Драконы предпочитают действия словам. Возможно, он хочет сначала закончить все работы, а потом показать тебе результат. Или... может быть, он не уверен, что тебя это заинтересует.

— Я не знаю, что делать, — признаюсь, опускаясь обратно на кровать.

— А что ты хочешь? — спрашивает Клевер, укладываясь рядом.

Хороший вопрос. Что я хочу? Остаться здесь, в гостинице, одна? Вернуться в поместье, которое преображается на глазах? Или в поместье Драксена, где снова стану безмолвным аксессуаром?

— Я хочу... — начинаю и замолкаю, не зная, как закончить.

Клевер мурчит, словно подбадривая.

— Я хочу дом, — говорю наконец. — Настоящий. Не просто здание, а место, где я буду чувствовать себя... нужной. Любимой. Но я боюсь вернуться и обнаружить, что ничего не изменилось. Что Драксен все так же считает меня своей собственностью, а не...

— Партнёром? — подсказывает Клевер.

— Да, — киваю. — Равной. Человеком со своими желаниями и мнением.

— Что ж, — мурчит кот, устраиваясь поудобнее, — судя по тому, что я видел, он очень старается измениться. Вопрос в том, готова ли ты дать ему шанс показать это.

Лежу в темноте, слушая мерное мурчание Клевера, и думаю о Драксене, бережно держащем горшок с пустоцветом. О том, как он сказал, что я хорошо выгляжу. Он не заметил, когда я перекрасила волосы, а теперь обратил внимание на куда менее очевидную перемену. О выражении его лица, когда он уходил.

Что это? Притворство или даже дракон может измениться?