Глава 13

Шарлин - Полынь, - выводила я под диктовку Фиби, - для чего она? - От червей кишечных, - девушка нахмурила лоб, будто вспоминая выученный урок, - только давать надо очень осторожно и не всем. - Ага, - кивнула я. «Стимулирование работы желудочно-кишечного тракта, желчегонное действие, противовоспалительный настой при болезни дёсен»: приписала уже от себя. Мы день за днём составляли каталог трав и их свойств, вот и сейчас устроились в кабинете Хенрая, Дженни играла рядышком на полу. - Ещё полынь можно по дому раскидать, тогда блох не будет, - добавила моя помощница. - Следующие три дня я буду в аптеке, ты мне пока собери одуванчиков с корнями, цветущих. - Бутоны отдельно посушить? – спросила Фиби. - Нет, они мне свежими нужны. Я вспомнила варенье из одуванчиков, которое готовила моя бабуля, одно время модно стало делать сладости из необычных продуктов: в ход шли лепестки роз, арбузные и апельсиновые корки, но больше всего мне нравилось варенье из жёлтых весенних цветов, яркое, как само лето. - Эй, - донеслось с улицы, - отпирай ворота! Окна кабинета выходили в сад, и меня удивило, кто так рьяно рвался к нам в гости. - Побудь пока с Дженни здесь, - сказала я Фиби и вышла из комнаты. - Наконец-то, - мужской недовольный баритон. - Обождите, господин Додсон, сейчас отопру ворота, - голос Тины. Что понадобилось у нас юному Грэгу? Разница у нас была небольшая, но сын коннозаводчика воспринимался мной, как молодой парнишка. Я открыла входную дверь, Тина с трудом отодвинула одну из створок ворот, пропуская юношу на могучем игреневом жеребце. - Доброго дня! – Грэг улыбнулся, заметив меня, - мадам Шарлин, так рад видеть вас. М-да, я того же ответить ему не могла. - Доброго дня, господин Додсон, что привело вас к нам? - Радостная новость! – юноша спрыгнул с лошади, небрежно бросив поводья Тине, которая едва успела подхватить их; Эмин заметил это и поспешил на помощь экономке, отведя скакуна к колодцу. Я жестом пригласила Грэга войти, мысленно поблагодарив Тину, это ей в голову пришло сделать из просторного коридора нечто вроде гостиной. Вместе с Эмином они притащили сюда банкетку, пару кресел и кофейный столик. Грэг устроился в кресле, помахивая хлыстом, я села в соседнее, экономка задержалась у двери на кухню. - Чаю? – спросила я юношу. - Да пожалуй, - согласился он. Тина кивнула мне и исчезла за дверью. - Что за новость привела вас к нам? - Наш бейлиф, Терранс Бутби, узнав, что в особняк вернулись владельцы, решил устроить приём в вашу честь! Я не смогла сдержать эмоций, скривившись и Грэг заметил это: - Вы не рады, мадам Шарлин? - Рада, - выдавила из себя улыбку, - однако у меня так много дел. - Отказ невозможен, - откинулся Грэг на спинку кресла и довольно осклабился, - все будут ждать вас. Для Леннардвилля это целое событие! - Я польщена, - улыбка едва не превратилась в оскал, - когда состоится приём? - Через пять дней, - Додсон подхватил чашку с чаем, который подала Тина, - я надоумил Бутби на ужин в вашу честь. - Благодарю, не стоило так утруждаться, - не могу ничего с собой поделать, так и хочется огреть Грэга по башке чем-то потяжелей. - Нет, нет, - не заметив моего сарказма, ответил Додсон, - не благодарите, вам надо познакомиться с, так сказать, «высшим светом» Леннардвилля, вы хозяйка этих земель. - Владеет всем здесь мой муж, - усмехнулась я, - мы с дочерью лишь живём в его поместье. - Да, - смутился Грэг, - барон не дал вам титул, но это решительно ничего не меняет. Все с нетерпением ждут приёма, чтобы поближе познакомиться с вами, мадам Шарлин. Сунув руку во внутренний карман пиджака, Додсон достал небольшой конверт, в который была вложена карточка с приглашением. - Спасибо, - пробежала глазами текст и отложила бумагу в сторону. Я сжала ладонями чашку с чаем, стараясь состроить приветливую мину, этот недоумок сорвал все мои планы на ближайшие дни, сколько заготовок ждут в лаборатории, сколько ингредиентов настаивается, ожидая своей очереди… - Господин Бутби сам хотел выразить вам почтение и навестить, но я упросил его передать приглашение мне. Состряпав самое умильное лицо, улыбнулась Грэгу: - Скажите, кто ещё будет на приёме? - Совсем немного народа, всего лишь с десяток семейств, сами понимаете, у нас не Эрленд, - развёл руками Додсон, - семья бейлифа, наша, Дудлоу, торговцы шёлком, Мерриты, горнозаводчики, мадам Эшфорт, живущая здесь у своего сына – бастарда графа Гилроя. Ну и ещё по мелочи, - небрежно махнул рукой юноша. Я сглотнула комок в горле: получается, человек сорок там точно будет, ну спасибо, Грэг. Моё платье для визитов неплохое, однако годится ли оно для светского раута? И что теперь делать, тратить деньги на новое? Не может мадам Леннард показаться абы в чём. А молодой Додсон тем временем болтал какие-то пустяки, но слова летели мимо ушей, в голове крутились суммы, с которыми придётся расстаться. Хенрай опять забыл о нас, зарабатывала я сейчас неплохо, только и планов у меня было огромное количество, и на всё нужны деньги. Как могла, поддержала беседу и с облегчением вздохнула, когда Грэг засобирался домой. - Увидимся в субботу, - он поцеловал мне руку и вышел во двор в сопровождении Эмина. Я откинулась на спинку кресла, прикрыв веки, провела ладонями по лицу. - Шарлин? – раздался взволнованный голос Тины, - что случилось? Молча протянула ей приглашение, старушка прочитала и поджала губы: - Надо заказать платье. Экипаж нужен… - экономка всплеснула руками, - пять дней катастрофически мало! - Сказаться больной? - Ни в коем случае, - возразила старушка, - тогда все потянутся к нам, проведать тебя. - Как быть? Я не планировала дополнительных трат, денег не хватит на новое платье… - Занимайся своими делами, - улыбнулась старушка, - мы что-нибудь придумаем. - Ох, Тина, ты моя спасительница, тогда пойду варить мази, запасы в аптеке подошли к концу. Фиби была сегодня свободна, и я попросила девушку помочь мне, потихоньку обучая несложным вещам: вытопить нутряной жир, или живицу, смешать состав. Приёма не избежать, так надо попытаться извлечь из него пользу. Аптекарь разрешил мне делать и продавать косметику для женщин: лосьоны, кремы, тоники. Попробую заинтересовать дам на приёме своим новым продуктом. Первым сделала дешёвый защитный крем для лица и рук. Несколько раз перетопила свиное сало, чтобы избавиться от его неприятного запаха, смешала со льняным маслом и жёлтым воском, добавила туда отвар ромашки, когда зацветёт календула, сделаю вариант и с ней. Получился густой заживляющий крем. Мастер Фарлей подсказал мне, какие средства популярны у женщин, аптекарь регулярно бывал в Эрленде и знал, что нынче в моде, ведь многие городские лавки предлагали вместе с лекарствами и уходовые средства. Так пришла мысль создать бузинную воду. Фиби собрала мне цветы чёрной бузины, аккуратно отделила от стеблей. В медный куб алембика заложили сырьё, залив водой. Далее всё это следовало прогреть. Чтобы драгоценный пар не уходил сквозь щели куба, по совету Фарлея, я обмазывала стыки лютежем – смесью муки, воды и яичного белка, при нагревании она плотно запечатывала все швы. Томить варево в алембике следовало на водяной бане, и процесс был весьма утомительным. Трубку змеевика надо было держать в тазу с холодной водой, которую необходимо постоянно менять. Лёд пришёлся бы кстати, да откуда его взять. Жаль, что я не попала в мир с магией. Интересно, они вообще существуют? А как было бы чудесно! Махнула ручкой и змеевик сам охлаждается, пробормотала заклинание, и жир перетопился как надо, дала волшебной палочкой мужу по голове и обратила в крысу для опытов. Мечты, мечты… Тут самой приходится воду с колодца таскать, менять каждые минут десять – пятнадцать, над очагом стоять, обливаясь потом. Из носика змеевика в стеклянную бутыль капал прозрачный, как слеза, дистиллят с одуряюще-медовым запахом бузины. Для лосьонов подходит лишь первые пол-литра, дальше получается только запашистая вода, пользы от неё мало. Теперь же готовое сырьё надо поставить в тёмное прохладное место на пару недель, настояться. Такое средство снимает раздражение на коже, убирает прыщи, отбеливает, помогает справиться с утренней отёчностью. Думаю, женщины Леннардвилля оценят. Для тоников можно просто настоять мяту, шалфей или лаванду в яблочном или винном уксусе, потом разбавить его водой и готово. Отлично сузит поры и снимет воспаление. Если наша косметика будет иметь успех, куплю у Фарлея розовой воды и миндального масла. Стоить такие средства будут значительно дороже. - Мастер Фарлей рассказывал мне про алхимиков, которые умели обращать свинец в золото, - Фиби внимательно наблюдала за процессом, помешивая в ступке мазь, - вы, мадам, похожи на одного из них. Я рассмеялась: - В чём-то ты права, разве не чудо, когда из сока растения получается лекарство? - У вас и без растений здесь столько всего необычного, - девушка кивнула на полки, заставленные квасцами, толчёным мелом и другими ингредиентами, которые дал мне аптекарь. - По сути, это тоже создано природой, мы лишь немного ей помогли, - я подала Фиби маленькую фаянсовую баночку для мази. Для крестьян лекарства стали класть в туески, чтобы снизить стоимость, а для местной элиты в ход шла посуда подороже, - и ты учись со мной, глядишь, потом сможешь сама открыть лавку косметики. - Что вы, мадам, - возразила девушка, - откуда у меня такие деньги? - Главное – поставить перед собой цель, даже если ты думаешь, что она недостижима, а средства приложатся при должном старании, поверь мне. - Мне кажется иногда, мадам Шарлин, что вы и вправду одна из тех, кто их камня может сделать бриллиант, - улыбнулась Фиби. - Алмаз мы будем создавать из тебя, - похлопала я девушку по плечу, - и для начала тебе нужно выучиться читать и писать. - У меня нет денег, - сникла травница. - Я попрошу Тину позаниматься с тобой. Мне давно в голову пришла эта мысль, однако моё умение читать и писать складывалось лишь на приобретённых навыках прошлой Шарлин и немного на чуде. Я понимала, что буквы выглядят иначе, но слова сами складывались в голове, объяснить же алфавит Фиби, боюсь, правильно не смогу. Чтение и письмо были словно вшиты в подкорку, на уровне подсознания. - Тогда я стану работать на вас задаром, мадам Шарлин, - обрадовалась Фиби. - Ничего подобного, - тряхнула головой, - плата останется прежней, мне нужна толковая помощница, которой со временем я смогу доверить приготовление лекарств, а не только сбор трав. Девушка мечтательно улыбнулась: - Как матушка обрадуется, она всегда хотела, чтобы я освоила грамоту. - Значит, так тому и быть. Вот и появилась у тебя первая ступень на пути к созданию собственной лавки.