Глава 2

Я не двигаюсь.

Просто не могу пошевелиться из-за навалившейся тяжести происходящего. Даже вдохнуть спокойно не получается под завалами моего разрушенного счастья.

Кажется, только сейчас с момента возвращения домой я в полной мере ощутила, как это место мне чуждо.

Из-за дождя запахи в саду стали ярче: мокрая трава, сладковатые ароматы цветов смешались сейчас с запахом духом своей новой хозяйки, будто принимая его в свои владения, и какофония этих ароматов теперь раздражает мой нос.

Сейчас я уйду. Мне нужна лишь минутка.

Совсем немного времени, чтобы собраться и развернувшись покинуть сад и этот дом.

Навсегда.

Никогда и ни за что на свете я не останусь здесь и не буду следить за порядком, наблюдая за Айроном и его новой женой.

Да, мне определённо не стоило сюда приходить, следовало послушать свекровь и позволить мужу спокойно провести этот важный разговор. Вот только тогда я бы не смогла принять твёрдого решения и быть уверенной в его правильности.

Разумеется, в кабинет мужа я не пойду.

Неужели Айрон не понимает, что такого отношения к себе я не потерплю.

Чего он от меня ждёт?

Смирения?

Что я буду сидеть там и покорно дожидаться, пока он закончить своё приятное общение с новой фавориткой?

Ожидать пока он вдоволь насладиться её вниманием, молодостью и красотой?

— Хотя нет. — властно произносит Айрон и качает головой — Мы продолжим разговор немного позже, Лидия — разворачивается он к своей гостье, и она, одарив его белозубой улыбкой, несколько раз кивает и подобно влюблённой по уши девчонки глубоко вздыхает, склонив голову набок. Наблюдая, как Лидия, бросив на меня полный презрительной жалости взгляд, вскидывает подбородок и горделиво проходит к одной из скамеек, удобно устраиваясь там. — Я пришлю к вам мою мать, чтобы вы не заскучали.

Разворачиваюсь, чтобы уйти, как раз в тот момент, когда пальцы Айрона обхватывают мою руку выше локтя и он рывком прижимает меня к себе. Нежно проводит пальцами вниз по руке и переплетает наши пальцы. Такой контраст с его поведением и голосом, что я на мгновение теряюсь, словно одурманенная его прикосновениями.

Развернувшись, непонимающе смотрю ему в лицо, когда он одной рукой небрежно стягивает свой плащ и накидывает мне на плечи, а затем опускает голову и утыкаясь мне в волосы глубоко вдыхает.

— Холодно, ты вся продрогла. — равнодушно замечает он и тянет меня в дом.

Я выдёргиваю руку из его хватки, и он на этот раз не очень-то бережно хватает меня за запястье, сжимая словно стальными оковами.

Мы больше не говорим, когда оказываемся в доме и пересекаем гостиную, когда проходим по коридору и останавливаемся у массивной двери в кабинет Айрона и даже когда, открыв дверь, муж подталкивает меня в комнату.

Оказавшись внутри, я глубоко вдыхаю до боли знакомый запах, и сердце снова предательски сжимается.

Стол Айрона, как обычно, завален бумагами, на краю стоят несколько свечей, а на подоконнике позади графин с водой и пустой стакан.

Прохожу вперёд и обнимаю себя руками. Стоя под моросью там в саду, я даже не заметила, что совсем вымокла, а теперь мокрое платье неприятно липнет к телу, а швы впиваются в бока и живот.

Айрон закрывает дверь, а затем развернувшись, делает два шага вперёд.

Впервые за время, что мы с Айроном вместе, я чувствую неловкость в его присутствии. Она становится осязаемой, повисает вокруг плотным туманом и затягивается, вызывая внутри ещё больший раздрай.

Айрон прячет руки в карман и тяжело вздыхает, когда наши взгляды сталкиваются.

Его взгляд стекает к моему животу, а затем снова поднимается к лицу.

— Как твоё здоровье?

Я ничего ему не отвечаю. Тишину, повисшую между нами, разрезает мой шумный выдох, и я инстинктивно укладываю руку на живот.

Айрон передёргивает плечами и продолжает буравить меня равнодушным взглядом. Будто говорит с одним из своих солдат.

Как твоё здоровье?

Это всё, что он может сказать мне после того, как я провела в больнице чуть больше месяца?

Всё, что я, по его мнению, достойна услышать от любимого мужа сейчас?

— Хорошо, — отвечаю я, и мой взгляд стекает на высокий ворот его рубашки.

Мой голос звучит спокойно и ровно. Но как противоположно я ощущаю себя на самом деле.

Внутри меня настоящая буря, кипящая огненная лава злости к себе и отчаяния.

А ещё, конечно, боли и обиды.

Буря, что не унимается уже много недель.

Сколько раз за прошедшие дни, находясь одна в больнице, я проживала тот страшный день в своих мыслях, пытаясь понять, что именно я сделала не так.

Если бы я не отправилась утром пересаживать лилейник?

Всё закончилось бы иначе?

А если бы не пошла после обеда в свою лавку лекарств и растений?

Что я натворила такого и где именно была так беспечна и неосторожно, что боги забрали у меня долгожданного мальчика?!

— Пить хочешь? Я могу налить воды — вырывает меня из нахлынувших, словно бурный поток воспоминаний, голос мужа, и я поднимаю глаза к его лицу.

Айрон спокоен, лишь между бровей залегла глубокая складка.

— Нет, не хочу — качаю головой и не лгу.

Единственное, чего я бы хотела по-настоящему — это прижаться к своему мужу, к прошлому Айрону, что был для меня стеной и защитой, в объятиях которого я была самой счастливой.

А может, мне просто так казалось?

Как бы мне хотелось, чтобы он, попытался разделить со мной эту всепоглощающую боль и хотя бы разок попытался убедить меня в том, что я не виновата в произошедшем.

Ну может быть, лишь отчасти.

Однако его поведение говорит мне об обратном.

— Тогда нам необходимо обсудить нынешнее положение дел — произносит он и, обдав меня колючим взглядом, проходит к окну, поворачиваясь спиной. — Я наследник сильнейшего дома драконов в королевстве Эльмор. Дому Вотерфор нужен наследник, Мария.

Больше Айрон ничего не говорит. Давящее молчание снова затягивается и мне становится нехорошо. — В связи с этим... — продолжает он, но тут же замолкает и разворачивается, будто почувствовав моё состояние, и в несколько шагов преодолевает между нами расстояние — Так тебе всё же нехорошо?

— Я больше не смогу иметь детей, очевидно, эта информация уже коснулась твоих ушей. Я хочу развода, Айрон. — хрипло произношу я, собрав все свои силы. Оставаться здесь и смотреть, как молодая мисс совершенство наполняет этот дом маленькими наследниками моего дракона, выше моих сил. Я этого не заслуживаю — Отпусти меня, — добавляю я, и Айрон усмехается.

Горько усмехается, отчего мне становится не по себе, потому что его зрачки вдруг вертикально вытягиваются, а по щекам рябью ползёт чешуя.

— Свободы хочешь? От меня? — он наклоняется так, что наши носы почти соприкасаются. Пламя, что плескается в его глазах, обжигает меня, а от давящей звериной энергии перехватывает дыхание.

— Если я не могу подарить тебе наследников, то и оставаться здесь я не хочу ни при каких условиях. Что я, по-твоему, буду здесь делать?

— Ты меня спрашиваешь? — заявляет он — Следить за порядком, создавать уют, готовить потрясающий пирог с овощами и тушёным мясом, а также — немного помолчав, добавляет он — согревать мою постель.

Теперь приходит моё время горько усмехнуться. Вот что меня ждёт.

— За десять лет в моём мире ты, Мария, так и не поняла его законов? Без меня, моей защиты и магии в Эльмор ты никто…

— Магия у меня всё же имеется — перебиваю я, но видят боги, лучше бы я молчала.

— Капля в море. — насмешливо произносит он и делает шаг на меня, заставляя отступать к его столу, а затем опускает руки по обе стороны от меня на столешницу, заключая в клетку его объятий. — По глазам вижу, что жаждешь уйти, да только что тебе ждёт? Может, думаешь, с кем-то другим сложится иначе, да только после меня тебе ни один дракон ничего достойного предложить не сможет. Кому ты нужна такая? И часа не пройдёт, как тебя раскусят и поймут, что ты лишь иномирянка. Хочешь стать подстилкой солдатской или диковинкой для развлечения?

Поднимаю руку, чтобы зарядить Айрону пощёчину, но он перехватывает мою руку и в глазах вспыхивает ярость. Запястье простреливает болью, а мне лишь того и надо, чтобы понять: это в самом деле происходит. И это действительно мой муж Айрон сейчас говорит мне все эти отвратительные вещи.

— Моё счастье не зависит от наличия рядом мужчины, Айрон.

— Ты никуда не пойдёшь. Здесь останешься. — заявляет он — Король снова призывает меня на службу. Идёт война и мне хочется, чтобы она была лишь за стенами моего дома. — отпускает мою руку и теперь хватает за лицо так, большой палец на одной щеке, а четыре на другой. Двигается ближе и теперь его дыхание обжигает мне губы.

— Ты же не забыла, что ты моя истинная, а это значит, я вправе считать тебя своей собственностью и держать рядом вне зависимости от твоего желания. — он наклоняется и проводит носом по моей шее, оставляя невесомый поцелуй на плече. Прикосновение его губ неприятно обжигает. — Ты хотя бы представляешь, какой позор упадёт на дом Вотерфор, если я дам тебе развод и отпущу? Никогда этого не будет. — произносит он и упирается своим лбом в мой лоб, а затем что-то шепчет на древнем языке драконов.

Острая боль вспыхивает в груди лишь на мгновение. Колючая волна поднимается по шее, растекается по щекам и концентрируется там, где меня держит муж. А затем ощущения пропадают.

Вот только я чувствую себя так, словно из меня вырвали с корнями какую-то важную часть.

Хоть и совсем небольшую, крохотную по сравнению с мерками этого мира. Каплю в море, как он сказал, но всё же такую важную для меня.

— Что же ты делаешь! Как же ты… — мой голос срывается, когда Айрон отпускает меня и делает шаг назад, а я выставляю руки перед собой и поворачиваю их ладонями вверх — Зачем, Айрон?

— Я сделал то, что должен. — равнодушно пожимает он плечами.

Наблюдаю, как Айрон разворачивается и отходит в сторону, удобно устраиваясь в кожаном кресле: откидывается на спинку, кладёт ногу на ногу и склоняет голову, осматривая меня.

Рука его опускается на мощное бедро, а я смотрю, как на тыльной стороне его крепкой ладони загнанным зверьком бьётся магия.

Моя магия.

Та, которую он силой у меня отнял несколько минут назад.

Выдрал с корнями, чтобы указать на моё место, напомнить, что для дракона передо мной я всего лишь пришлая, иномирянка с чувствами которой он, судя по всему, никогда не станет считаться.

Он морщится и сжимает кулак, должно быть, это неприятно.

Чужая магия всегда сопротивляется, но для Айрона подчинить её, как и меня, — это лишь дело времени.

Тыльная сторона ладони Айрона светится золотыми линиями, они то ярко вспыхивают, то становятся едва заметными, медленно поднимаясь и прячась от моего взора в рукаве его рубашки.

Должно пройти немного времени, прежде чем моя магия примет его своим хозяином, а после он навсегда будет ощущать её как свою.

Я потеряла её навсегда.

В Эльмор это привычная практика. Когда муж-дракон легко может отобрать у жены её магию за какую-то провинность.

— Ты приготовил для меня что-то ещё, чтобы унизить? — спрашиваю, когда опускаю руки вдоль тела, наблюдая, как последняя искра моей магии прячется у него в рукаве.

Вот и всё.

Теперь я окончательно пуста.

— У меня нет цели тебя унизить, Мария. Ты моя истинная. Я забочусь лишь о твоём благе. Ты погибнешь без меня, если уйдёшь, к тому же я не потерплю, чтобы ты связала жизнь с кем-то другим. Это исключено. — вздыхает он — Ты сама меня вынудила, я вспылил. Чтобы тебя остановить, я должен был принять кардинальные меры. — произносит он, зло прищурившись. Действительно зол, глаза его по-прежнему звериные: золотистые с вертикальным, словно игла, тонким зрачком. — Очевидно, что никакой нормальный разговор у нас не получится сейчас. Тебе следует отдохнуть, а после продолжим. — добавляет он и поднимается.

Двигается на меня и в глазах вижу твёрдое намерение меня коснуться, вот только я не хочу этого. Потому снова отступаю, упираясь в стол.

— Я провожу тебя в комнату, а после дам распоряжение. Тебе следует поесть и выпить успокаивающий отвар.

— Не нужно — качаю головой, и он останавливается — Я в состоянии дойти до своей комнаты, пожалуйста, оставь меня одну, Айрон.

— Хорошо — немного подумав, соглашается он и отступает — Отдохни, и мы снова поговорим. У меня ещё остались незаконченные дела — добавляет он, но я уже не вслушиваюсь.

Выхожу из его кабинета на нетвёрдых ногах и прикладываю руку к груди.

Меня бьёт мелкая дрожь, сердце бешено колотится, а от возмущения я испытываю такую сильную злость, что в голове начинает стучать, а щёки опаляет жаром.

Я разочарована. Разочарована тем, как он поступил, а в груди расцветает неверие, что Айрон в самом деле готов пойти на всё, чтобы удержать истинную рядом.

— Ох, Мария — слышу где-то в стороне сквозь пульсирующую злость своё имя и разворачиваюсь.

Да что же это такое?

Молодая любовница Айрона стоит там, скромно сложив руки на груди, и осматривает меня снизу вверх

— Всё так неожиданно произошло. Мы с Айроном разговаривали о нас, а тут вы …— замолкает она на мгновение, будто взвешивая в голове слова, что собирается сказать. — Я даже не успела сориентироваться и сказать вам, как я сожалению о вашей утрате — притворно поджимает губы.

Не сожалеет и слова подбирает такие, чтобы ударить больнее.

— Я никогда не смогу понять вашу боль, это факт. Сильная, молодая драконица никогда не испытает подобное. Я действительно хотела бы сказать что-то, что сможет утешить вашу боль и ослабит вину, но правда в том, что вы действительно виноваты. Если не обладаешь достаточной магией, и внутренним зверем разве стоит вести себя столь беспечно, когда дело касается твоего будущего сына?