Глава 25

Прихожу в себя и медленно открываю глаза. Вокруг тихо, лишь отдалённо слышу звуки улицы. Нос щекочет запах Айрона, а под рукой не земля в лесу, а мягкая постель.

Удивительно, но я не чувствую боли и ломоты в теле, а даже, наоборот, мне так хорошо, как давно не было.

Приподнимаюсь на локтях и осматриваюсь.

Я в небольшой комнате, где стены выкрашены в светлый цвет. Я удобно разместилась на широкой кровати, и кто-то заботливо стянул с меня вчерашнюю одежду.

Ну ладно, я знаю, кто это сделал.

Сейчас на мне чистая широкая рубашка моего бывшего мужа, и даже запах порошка не может перебить его аромат.

Должна признаться, что на мою драконицу это будто бы оказывает какой-то успокаивающий эффект.

Рядом с кроватью стоит тумбочка, на которой какие-то бумаги и пустой графин. Сбоку от меня окно, сквозь которое в комнату проникают лучи утреннего солнца. А прямо передо мной стоит стул, на котором сидит Айрон.

Он откинулся на спинку, закинул ногу на ногу и буравит меня тяжёлым взглядом, провожая каждое моё движение, когда я поднимаюсь и убираю выбившуюся прядь за ухо.

— Доброе утро. — хрипло произношу я и прокашливаюсь — Ты принёс меня в свою постель? — спрашиваю, и он медленно кивает. Глубоко вдыхает и трясёт головой, отчего его звериный зрачок медленно приходит в норму.

Осматриваю его и прихожу к выводу, что мой бывший муж, судя по всему, провёл ночь сидя на стуле. Выглядит уставшим, не выспавшимся и помятым.

— Я тебя ранила? — спрашиваю я, когда он опускает ногу на пол и мой взгляд цепляется за светлую ткань, которой он наскоро перемотал свою ногу чуть выше колена. Ткань в двух местах пропиталась кровью. — Айрон, я тебя ранила?

— Прикусила любя. — усмехается он и дарит мне полуулыбку — Я переживу. Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он и поднимается.

Преодолевает между нами расстояние и садится на край кровати. Протягивает руку и кладёт мне на ногу, поверх одеяла.

— Ты меня переодел? — спрашиваю я и натягиваю одеяло до подбородка, а Айрон поджимает губы, чтобы не рассмеяться.

— Я должен был осмотреть тебя. Хотел убедиться, что нет повреждений. Ты меня не послушала, Мария, и сдерживала оборот, и я видел, что приземление оказалось не очень удачным. Покажи мне свои руки сейчас. — отвечает он и хватает меня за руку, разворачивая ладонями вверх, принимается гладить большим пальцем, отчего по телу пробегает приятная дрожь.

Обычное действие, Айрон тысячу раз делал так в прошлом.

Закрываю глаза, когда он переворачивает мои руки и наклоняется, чтобы поцеловать тыльную сторону ладони.

— Зажила. Это хорошо — едва слышно произносит он, и я выдёргиваю руку из его хватки.

И снова вздрагиваю, когда его тёплые пальцы касаются моей шеи. Проводит вниз к плечу, слегка наклоняя мою голову. Чувствую прохладную перемену, значит, под его пальцами снова появляется чешуя, и когда он почти ныряет в воротник рубашки к месту, где красуется метка нашей истинности, я хватаю его за запястье и останавливаю.

Поднимаю голову, и наши взгляды сталкиваются.

Какое-то время мы просто смотрит друг на друга, воздух вокруг становится плотным, а тишину между нами разрезает тяжёлое дыхание.

— Я хорошо себя чувствую. Нет никаких повреждений. Спасибо за заботу — хрипло произношу я, и Айрон убирает свою руку. Ещё какое-то время осматривает меня, а затем поднимается и отходит от кровати.

— Я купил тебе кое-что к завтраку — произносит он. Удивлённо вскидываю бровь, а затем прищуриваюсь и оглядываюсь на место рядом с собой.

— Во сколько ты проснулся и где ты спал? — спрашиваю и Айрон снова усмехается.

— Я не спал, Ри-ри. Я сидел вон там, — он небрежно указывает на стул — потому что у тебя полночи был жар, а когда ты заснула, я просто наблюдал за тем, чтобы это не повторилось. — отвечает он — Ты можешь умыться и привести себя в порядок. Я подожду тебя в гостиной. Потом вместе позавтракаем, и я уйду.

Ничего ему не отвечаю, потому что чувствую себя … растерянной. Не знаю, как ещё могла бы описать своё состояние.

Кайра была права, когда говорила, что это совершенно другой уровень. Во всём. Не только в том, что я теперь понимаю Айрона гораздо лучше. Ему больше не нужно объяснять мне, что он чувствует, и говорить о том, как он меня любит. Его эмоции горящей лавой разжигали вчера мне всё внутри, стоило обернуться в дракона.

Когда привожу себя в порядок и выхожу к Айрону, он уже сидит за столом, и я какое-то время наблюдаю за тем, как он намазывает маслом поджаренный хлеб, затем срезает все корочки, кладёт в тарелку и жестом подзывает меня к столу. Когда усаживаюсь, тарелка вместе с хлебом двумя видами варенья на выбор оказываются передо мной.

— Тебе нужно есть. Ты вчера потратила много сил и энергии. — произносит Айрон и наклоняется, чтобы поймать мой взгляд — Чтобы контроль был у тебя, ты должна хорошо питаться и отлично себя чувствовать. Если зверь почувствует, что ты слаба, будет командовать положением — добавляет он и улыбается. Будто мысль, что моя драконица одержит верх, приводит его в восторг.

— Куда ты идёшь? — спрашиваю я, когда он тут же поднимается.

— Мне нужно работать — пожимает плечами Айрон — Утром заходил Конор и сказал, что сообщит, как только у нас появится возможность вернуться в Эльмор.

— У нас?

— Разве ты и твоя драконица не желают поговорить с моей матерью? — спрашивает Айрон. Нависает надо мной, упираясь рукой в стол — После того, как она поведает, зачем так поступила с нами, я позволю тебе и твоей драконице сделать всё, чтобы облегчить свою ярость. Даже если ты утопишь в огне своей ярости всё их чёртово поместье — добавляет он и выпрямляется. Эмоции Айрона словно наждачкой проходятся по спине, и я выпрямляюсь — Готовься. А сейчас поешь. — он кивает на стол с завтраком, а затем разворачивается и уходит. А я ещё какое-то время смотрю ему вслед. Драконица внутри начинает возиться от мыслей, что у меня, наконец, появится возможность отомстить Селестии. Да и я, признаюсь, не сдерживаю улыбку. Слишком много гадостей сделала мне эта женщина.

Несмотря на то что голода я не чувствую, поесть себя я всё-таки заставляю.

Обращение далось мне через нестерпимую боль, от которой в ушах звенело так, что мне хотелось кричать. Впрочем, я себя совершенно не сдерживала. Прав был Изин, когда описывал мне свой первый оборот. По ощущениям мне действительно будто сломали все кости одновременно, будто пытались разорвать, а когда всё закончилось, я почувствовала, как тысячи мелких иголок вонзились в тело одновременно. Это не было больно, скорее очень-очень приятно, а затем меня накрыли неведомые мне прежде эмоции. Контроль я потеряла лишь на мгновение, а всё остальное время я была собой. Просто чуть более смелой и раскрепощённой в своих желаниях.

Заканчиваю с завтраком и собираюсь отправиться в свой магазин, потому что Лиам подал мне отличную идею о том, что мне не помешало бы найти помощницу. А дальше наконец плотно заняться предложением Хантера.

Открываю дверь, чтобы покинуть дом Айрона, но на мгновение замираю от неожиданности.

В дверях с поднятой рукой, судя по всему, собирался постучаться, стоит Геральт.

Делаю шаг назад, и он медленно входит. Прячет руки в карманы и глубоко вдохнув, произносит:

— Здравствуй, Мария. Поговорим с тобой немного наедине?

Ничего ему не отвечаю, потому что мне не нравится, что Геральт пришёл, когда Айрона нет дома. И мне совсем не хочется говорить с ним наедине.

Тёмные волосы Геральта собраны в тугой хвост на затылке, на лицо тенью легла щетина, между бровей — глубокая складка от беспокойства.

Осматриваю его и подмечаю, что на нём только тёмная рубашка с высоким воротом и широкие штаны, никаких цветов драконьего королевства.

Признаюсь, что не хотела бы говорить сейчас ни с Конором, ни с Геральтом, ни с каким-либо ещё генералом сейчас. Потому что я всё ещё не отошла от вчерашнего обращения, а появление Геральта заставляет меня вновь взволноваться.

Этого генерала драконьего короля прежде я видела дважды. И оба раза мне совсем не понравилось.

В последний раз это было, когда король-дракон решил сделать Омара Ортедеса своим пятым генералом.

Геральт один из пяти генералов и самый холодный и жестокий из всех.

Хотя про жестокость я, наверное, погорячилась, потому что не знаю, на что на самом деле способен Омар.

Если с Конором мы могли иногда поговорить и он даже спрашивал о моём магазине, то Геральт лишь скользил по мне равнодушным взглядом, а если обращался к Айрону в тот момент, когда я стояла рядом, то мне от него доставался кинжально-острый презрительный взгляд.

Правда, сейчас Геральт смотрит на меня иначе. Никакого пренебрежения и злости. Пробегает взглядом по волосам, по лицу. Осматривает платье, которое оставил для меня Айрон, и мне пришлось его надеть, потому что мои вещи оказались испорченными.

Опускает взгляд на живот и задерживается там на какое-то время, а затем снова смотрит в лицо.

— Я сожалею о вашей потере — произносит он и сцепляет челюсти.

Воздух вокруг заполняет запах дыма от костра и сейчас мне не определить то ли это моя драконица недовольна его появлением, то ли это дракон Геральта испытывает такие яркие эмоции.

Должна признаться, что это впервые за прошедшее время, когда я чувствую, что дракон, который говорит мне, что сожалеет о моей утрате, именно это и чувствует.

— О чём ты хочешь говорить? Думаешь, сможешь меня запугать, и я побегу уговаривать Айрона согласиться?

Геральт прищуривается и дёргает щекой, а затем качает головой.

— Ни ты, ни я на решение Айрона повлиять не сможем, но я уверен, что к твоим словам он прислушается. Но я пришёл не за твоей поддержкой. Я хотел посмотреть на тебя.

— Что это значит?

— Ничего — пожимает он плечами и делает шаг вперёд, драконица принимается неприятно возиться в груди, и я сжимаю кулаки. — Я действительно хотел увидеть тебя и поговорить. Ты напрасно считаешь, что мы твои враги. Злишься на нас. Чувствую. Как и желание твоего зверя мне навредить. — усмехается он — Ты ведь не думаешь, что мы из большой трусости выбрали Айрона сражаться с королём? Ну же, Мария. Ты никогда не казалась мне глупой женщиной. — добавляет он и больше ничего не говорит.

Между нами повисает молчание, и я вздёргиваю подбородок, складываю руки на груди и шумно выдыхаю. Не скрываю ни своих эмоций, которые Геральт вызвал своим неожиданным появлением, ни желания откусить голову и ему тоже.

— Айрон второй по силе дракон после короля. Как думаешь, успокоится тот, если будет знать, что даже сломленный дракон может бросить ему вызов? А то, что Айрон будет сражаться за свою семью, у меня сомнений нет. Слишком долго мы работали вместе, и я наблюдал за вашими отношениями не один год.

— Я не могу иметь детей. — произношу и слова на какое-то время повисают между нами — Ему не за что сражаться. Если Айрон останется со мной, его род прервётся.

Геральт усмехается и проводит рукой по волосам. Осматривается, а затем проходит мимо. Хватает стул и, развернув его, усаживается напротив.

Склоняет голову набок и смотрит так снисходительно, будто перед ним совсем ещё несмышлёная девчонка.

— Правда, в это веришь или до конца ещё не осознала, что с тобой произошло?

— Я тебя не понимаю, Геральт.

— Враги твоего мужа пытались тебя убить, Мария. По той же причине, по которой мы хотим, чтобы он бился за нас и за новый Эльмор. И у них получилось. Прежней Марии больше нет. Тебя к жизни вернула жертва Айрона. Он отдал часть себя, магию, что была дарована ему по праву рождения родом Вотерфор, понимаешь? Ты, должно быть, просто не осознавала, насколько сильна магия твоего мужа. Они поступили с ним подло. С ним. С тобой. Использовали запрещённую магию, точно зная, что ты не обладаешь внутренним зверем и не сможешь справиться с такими повреждениями. Ты разве не чувствуешь в себе перемен? Той Марии, что появилась здесь из другого мира больше нет. Передо мной сейчас драконица. Понимаешь? Или стоит объяснить понятнее? Айрон бился за человечку, бесполезную иномирянку. Слабую, в которой не было зверя и магия. Что будет теперь, когда слабая человечка умерла, а вместо неё теперь рядом с Айроном истинная, драконица, сильная женщина, и если меня не подводить чутьё в тебе теперь гораздо больше магии, чем капля в море. Улавливаешь суть моих слов? Ты ведь не идиотка, я вижу, просто растеряна. Дракону не место среди людей. И это факт. Ни тебе, ни Айрону. Как долго ты сможешь делать вид, что жизнь среди людей это предел твоих мечтаний? Ты, как дракон теперь должна это понимать. Ты не сможешь жить здесь долго, если вдруг ты надеялась на спокойно и счастливо. Впрочем, Айрон вообще ни на что рассчитывать не может. Никто не даст ему жить, как сильнейшему и единственному по-настоящему способному продержаться против короля-дракона и его магии. Айрона выключат через тебя или напрямую и это лишь вопрос времени. А вот времени, дорогая Мария, всё меньше и меньше.

— Ты запугиваешь меня сейчас?

— Всего лишь озвучил реальность, в которой мы все теперь живём. Твой побег в королевство людей и желание сидеть в магазине со своими зельями не изменит того факта, что вы с Айроном истинные. Даже если вы больше не будете вместе ты часть нашего мира. Всегда ведь ею была. И не изменит это даже то, что ты смогла добиться развода и свободы от Айрона. Необдуманное решение, за которое я свою Александру запер бы в подвале до конца её дней. — переходит на рык и сжимает кулак.

— Я расскажу Айрону о твоём желании говорить со мной.

— О, пожалуйста — разводит руки в стороны Геральт — Мы поговорим с ним сегодня вечером. Я приехал сюда не один, ты можешь познакомиться с моей женой Александрой и нашим сыном, если захочешь.

— Ты привёз с собой семью?

— Привёз. И вернутся они только в новый Эльмор с Айроном или без перемены уже начались . Я не приехал сюда с целью запугивать тебя или убеждать Айрона. Я бежал из своего королевства, оставив родовое гнездо и дело своей жизни, потому что моя женщина и ребёнок больше не в безопасности. Да, не смотри на меня так. Я больше не генерал Его Величества и как твой бывший муж, больше не являюсь жителем королевства Эльмор. Перемены уже начались, как я и сказал и как бы ты ни хотела остаться в стороне не получится, хотя бы потому, что отныне Мария, ты не просто жена генерала. Ты драконица. Будешь бороться или?

Молча смотрю, как зрачки Геральта медленно вертикально вытягиваются, а черты лица заостряются. Воздух вокруг тяжелеет, запах дыма от костра становится интенсивным. Я молчу. Ничего ему не отвечаю, потому что не собираюсь реагировать на его провокации.

— Ты напрасно пытаешься меня напугать, Геральт. Я не имею отношения ни к твоей войне, ни к твоему новому миру. — Ошибаешься — цедит он сквозь зубы и поднимается. — Даже не представляешь, как сильно ошибаешься. — Давай закончим наш разговор. Я так долго тебя слушала только благодаря моему человеческому терпению. Той части меня, о которой ты какое-то время назад говорил с пренебрежением. Я всё та же. Да теперь во мне и магия, и внутренний зверь, но прежняя Мария никуда не делась. Я больше не хочу говорить. Уходи! — произношу твёрдо и чётко, отчего Геральт прищуривается. Вижу, как он дёргает плечами, должно быть, всего рвёт изнутри оттого, что женщина говорит с ним в подобном тоне. — Уходи, мне нужно идти, открывать свой магазин, в котором я собираюсь прятаться от противостояния драконов. Ты можешь говорить всё что угодно, но если мне не место в этом королевстве, то этот мир достаточно большой и есть ещё пять королевств, где я попробую обустроиться в случае неудачи. И Айрон не маленький мальчик, который не способен за себя постоять. Ты говоришь о моём бывшем муже и моём драконе. — сержусь я. — Может, тебе и в голову не приходит, но я десять лет не только жила с ним, но и находилась бок о бок в местах прорывов, и точно знаю, что мой муж способен постоять за себя. Чтобы твой король не предпринимал и чтобы не задумал, ему придётся хорошо постараться, чтобы достать Айрона. А теперь убирайся! — рявкаю я — И нет. Я не буду говорить о твоём визите Айрону. Мы с ним вообще не будет обсуждать наш с тобой разговор.

— Как ты заговорила. И рычащие нотки в голосе появились. Не забыла, что говоришь сейчас с мужчиной?

— Я говорю с тем, кто пытается манипулировать моими чувствами к Айрону. Это ты пришёл ко мне, и мы больше не в Эльмор, чтобы я молча терпела твоё пренебрежение. Получить драконицу не было моим выбором, и уж тем более я бы ни за что на свете не хотела обладать внутренним зверем, чтобы ты перестал говорить обо мне с этим высокомерием и пренебрежением. Наличие внутреннего зверя не сделало меня другой, я всё та же. И пресмыкаться я перед тобой не буду, как и молчать. — произношу и Геральт шумно выдыхает. Его недовольство щекочет нос, и я вдруг чувствую, что мне это нравится — Ты уверен, что выдержишь то, о чём просишь? Правда, хочешь, чтобы я повлияла на Айрона, а после стала твоей королевой? Потому как если я сяду рядом с Айроном на трон, ты будешь уважать меня и слушать. По собственному желанию или нет, но я буду той, чьи указы ты станешь выполнять и сражаться придётся не только во имя нового короля, но и его королевы. Как тебе такой новый мир?