Глава 14

– Иди к детям, – тихо сказал Джен, напрягаясь. Он хмуро смотрел на дверь, что совершенно не добавляло уверенности. К счастью, я разрешила Марку сегодня остаться со всеми, потому что видимых следов болезни не было, а ребёнок сильно расстроился, что опять будет один. Иначе сейчас пришлось бы выбирать, к кому идти, потому что времени, чтобы сбегать за Марком или за Силией, судя по силе стука, просто нет.

Я на носочках пробежала сначала к малышке, подхватила её на руки, и прошмыгнула к детям, плотно закрыв за собой дверь. те, что помладше, уже спали, укутавшись в одеяло. А вот Айрин и Дорн сидели на кровати, испуганно переглядываясь.

– Не переживайте, всё хорошо, – постаралась успокоить детей. Но куда там? У самой голос дрожит, а детей не проведёшь.

– Там пришли плохие люди? – хмуро спросил Дорн.

– Я не знаю, – не стала юлить. – Но, уверяю, в обиду никого не дам. Айрин, положи Силию рядом с собой, пусть спит.

Я передала малышку и подошла ближе к двери, чтобы послушать, что там происходит.

– Иду я, иду, – послышался кряхтящий голос Джена. – И неча так долбиться, будто пожар случился.

– Будет тебе пожар, хрыч старый! – раздалось следом за скрипом двери. – Стою тут, мокну. А то я не знаю, что когда надо, ты бегаешь быстрее своей кобылы?

– Ах ты, ведьма! Напугала! – рявкнул Джен. А я расслабленно выдохнула, уткнувшись лбом в дверь. Страх медленно отпускал, но я понимала, опасность ещё висит над нами.

– Всё хорошо, это Тильда, – тихо сказала я детям. – Айрин, давай малышку, а сами ложитесь спать. Поздно уже. Забрав малышку, я отнесла её в комнату и вышла навстречу ведьме и скупщику.

– Вы не представляете, как я рада вас видеть, – призналась я, как только увидела женщину.

– Да поняла я, что помощь моя требуется. Карты всё мне рассказали, – Тильда прищурилась. – А ты не думай о плохом, всё образуется. Но уйти вам следует, причём скорее.

– Прямо сейчас? – насторожилась я. О том, как женщина прочла мои мысли, я просто решила не думать.

– Да брось, – Тильда махнула рукой. – Пара дней есть, но завтра надо бы закупить еды хоть на пару дней.

– Нам некуда идти, – я огорчённо качнула головой и села на диванчик.

– В сторожке поживёте, – буркнул Джен. – Если Тильда говорит, что не на долго, значит не на долго. Только сидите там и носа не показывайте!

– А вы? – испугалась я. – Вы же с нами пойдёте?

– Я останусь, – заявила ведьма. – Ты думаешь, разбойники быстро уберутся, если им не помочь?

– А я с Тильдой останусь, – ошарашил Джен. – Нечего женщину одну в опасности оставлять!

– Ишь ты! Боец! Поглядите-ка на него! Да-а-аму! В беде-е-е! А кто только что шёл, еле ноги переставляя? Да жаловался на старость! Эх, мужики! Из-под сюртука только что песок не сыпется, а всё туда же! Герои!

Я тихо рассмеялась, прикрыв рот ладошкой. Между этими двумя явно что-то есть, но сдаётся мне, оба это отрицают.

– Да специально я это говорил, – буркнул Джен. Щёки мужчины покраснели, а я едва не расхохоталась в голос, вовремя прикусив губу.

– Маша, поставь чайник. А то замёрзла я, да и надо поговорить, заодно и погадать, – Тильда сняла накидку и повесила на крючок возле двери. – Комнатка мне найдётся? Аль против вы, чтобы жила я с вами?

– Найдётся, – усмехнулась я, подивившись характеру женщины. Что это? Самоуверенность? Знание? Не знаю, но такой подход мне нравится. Думаю, мы уживёмся.

Попросив Джена показать Тильде дом, я пошла на кухню ставить чайник. К счастью, мы после ужина прибрались, поэтому ни горы посуды, ни последствий готовки. А вот печка ещё топится. Я вообще планирую топить всю ночь, потому что на улице ещё прохладно, а нагревать каждую комнату камином – то ещё развлечение. Да и как? В гостиной дети спят, не дай бог уголёк. Закинув несколько полен в печку, я поставила кастрюльку с водой и достала кружки и остатки пирога. Только я накрыла на стол, тут же, на кухне, как вошли Тильда и Джен.

– Может вам покушать подогреть? – спросила я у Тильды.

– Не надо, поужинала я, – отмахнулась женщина. – А вот от пирога, да от отвара не откажусь. Чай не наливай, просто кипятку плесни всем.

Я кивнула, убирая чайничек с заваркой.

Ведьма же достала из сумки мешочек с непонятной травкой, и немного насыпала в кружки.

– А что это? – поинтересовалась я, поднося кружку к носу и вдыхая приятный, мятный запах.

– А это отвар специальный, укрепляющий, – объяснила Тильда. – Вода закипела.

Я так увлечённо вдыхала запах, что не услышала, как крышка от кастрюли подпрыгивает, выпуская излишки пара. Опомнившись, поставила кружку на стол, схватила тряпку и поспешила к печке. Залив травы кипятком, я села на стул и приготовилась слушать, потому как вряд ли Тильда пришла просто так.

– Значит так, дорогие мои. Карты мне показали, что зло идёт к нам, но вреда не причинит, – ведьма серьёзно посмотрела на нас. – И в центре этого вихря, почему-то мы.

– Что значит мы? – нахмурился Джен. – А подробнее?

– А я что, провидица? Подробнее ему! Не знаю, карты говорят, что нас это затронет, но пострадать не должны.

– Это только нас троих касается, или детей тоже? – задала я важный вопрос.

– Нет, только нас троих. Вот и пришла я сюда, узнать, каким образом ты замешана будешь. Снимай карту.

Тильда протянула мне руку с колодой. Я со страхом сдвинула карты назад и замерла.

Несколько карт веером легли на стол, мастью вверх. Ведьма нахмурилась, разглядывая рисунки. Время шло, а она всё смотрела. То хмыкала, то вздыхала, то качала головой.

– Ну что там? Не тяни уже! – не выдержал Джен, за что был награждён ехидной улыбкой.

– Нетерпеливый, значит? Ничего, сейчас и на тебя погадаю.

И напряжение сразу отпустило. Ведь если бы было что-то плохое, вряд ли женщина так весело отмахивалась.

– А ты не тяни кота за…, – Джен запнулся на секунду. – За хвост.

– Да что говорить? Маша наша повлияет неслабо, причём неважно, уйдёт она или останется. Почему так – я не знаю. Моё дело простое, охранять этот дом, – ведьма развела руками и откинулась на спинку стула.

– Так может и не надо нам уходить, раз вы охранять будете? – спросила я, гадая, в чём же моя роль.

– Детей увести надо, – напомнил Джен.

– Да и тебе тоже спрятаться не помешает, – кивнула Тильда. – Не знаю ,как ты можешь повлиять, но не стоит лезть на рожон. А я дом-то защищу, но не факт, что сил моих хватит.

– Но как же…, – растерялась я. – Может с нами тогда?

– Девочка, даже с обессиленной ведьмой связываться не станут, – усмехнулась женщина. – Я даже после смерти так проклясть могу, что век удачи не видать будет. А долго ли разбойник протянет без удачи?

Ведьма постучала пальцем по карте с изображением вора. Вот значит как обозначаются бандиты на картах. Любопытно.

– А научите меня гадать, – попросила я, ведомая порывом.

– Карты читать научить могу, но только нужна тебе колода своя, да обряд привязки, иначе просто кожа будет, без капли силы, – объяснила Тильда. – Как всё закончится, можем попробовать.

– Кожа? В смысле? – я растерянно посмотрела на карты, которые мне казались обычным картоном.

– А ты что думала? Что это обычная бумага? – рассмеялась женщина. – Это кожа свиная.

– А как же на ней рисуют – не поняла я. Ну картон же! Обычный картон, из которого на Земле таро делают.

– Сила рисует. Кожа нарезается на ровные прямоугольники, высушивается правильно, а потом обряд проводится. Сила привязывает карты к хозяйке и рисует обозначения. Ни одной колоды, похожей друг на друга, не найдёшь.

– А как же тогда вы научите меня обозначениям? – нахмурилась я.

– Я научу видеть, а обозначение само придёт. Не знаю, что за карты ты видела до этого, но вот эти – особенные.

– Вот заговорили о чепухе, – пробурчал Джен. – Лучше бы подумали, сколько у нас времени.

– День – два, не больше, – ответила Тильда, не обратив ни малейшего внимания на возмущения торговца. – Завтра мы с тобой в деревню пойдём, а Маша пусть вещи собирает. Не много, на пару дней.

– А вы можете лекаря завтра привести? – попросила я. – Надо детей осмотреть. Марк вроде идёт на поправку, но кашляет ещё сильно, Силию осмотреть нужно, мало ли. Я в таких малышатах мало что понимаю, не врач. Да и остальных детей осмотреть, вдруг я что-то упускаю.

– Ох, не связывалась бы ты с Армадом, – поморщилась Тильда.

– Это тот самый Армад? – Джен удивлённо поднял брови. – Неужели сюда сослали? А там вся столица гудит, крови его требует. Да, Маша, не надо сюда этого прохиндея.

– Я лучше завтра Улью приведу. Она осмотрит и скажет, всё ли с детьми хорошо, – успокоила меня ведьма. – А я, если хочешь, по своему посмотрю.

– Если вы считаете, что этого будет достаточно, то я согласна, – сдалась я. Что же, Тильда нам вроде вреда не желает, стоит её послушать. Да и вдруг этот Армад на самом деле настолько плохой лекарь.

– Тогда отвар допиваем и по кроватям, – решила за всех ведьма. – Завтра вставать рано утром. Кстати, Маша, где малышка? Глянуть на неё хочу.

– В комнате спит, – ответила я.

– Джен, отведёшь меня? – попросила Тильда и обратилась ко мне. – Молочка сделай малышке, да добавь пару капель отвара, сон крепче будет.

– Хорошо, – кивнула я.

Как только Джен и Тильда вышли, я поставила ковшик на плиту и налила молока. Добавив пару капель отвара, подогрела до нужной температуры. Отставив ковшик в сторону, я прибрала со стола и вымыла чашки. Всё же, думается лучше, когда руки заняты. Вот как сейчас. Вроде просто посуду мою, а в голове мысли о разбойниках крутятся. И о том ,как жить дальше. Я буду рада, если Тильда решит остаться с нами. Не потому что нужна помощь, нет. Но я бы не отказалась от совета и от разговоров вот так, по вечерам. С детьми хорошо, с детьми молодеешь душой, но всё же нужно общение на равных.

Я опустила голову и увидела своё отражение в тазу с водой. Всё время забываю, что мне по возрасту Айрин ближе, чем Тильда, но в душе… В душе я тётя Маша, как меня называли дети, приходящие в библиотеку. С каждым годом их становилось всё меньше и меньше, гаджеты заполнили нишу практически полностью. Но всё равно, были те, что прибегали после школы, в надежде первыми урвать любимый детский детектив или фэнтези. Только вот как мне жить теперь? Найти мужчину, построить семью, может родить малыша. Возраст позволяет, а разум? Позволит ли разум завести отношения с человеком на десять, а то и двадцать лет моложе? Да, в этом мире я молода, красива, но в душе… В душе я давно состарилась. Говорят, реальный возраст не тот, что в паспорте, а тот, что в душе. А вот чувствовала я себя не на сорок, а на все семьдесят. Впору внуков нянчить, а не от разбойников с кучей детей бегать.

– Маша, там малышка проснулась, – отвлёк меня от размышлений Джен. – Кормить пора. Вот, я рожок принёс.

Поблагодарив мужчину, я помыла рожок, обдала его кипятком, и налила тёплого молочка.

– Спокойной вам ночи, – улыбнувшись, пожелала я.

– И тебе, девочка, – с улыбкой ответил Джен.

Пока шла до комнаты, думала о возрасте и семье. Но никак не ожидала, что скоро вопрос прожитых годов будет абсолютно неактуален, а жизнь вновь преподнесет сюрприз.