Глава 15

Утро началось как-то сумбурно и в спешке. Джен и Тильда ушли в деревню, чтобы сделать запасы, а я осталась дома, с детьми. Нам следовало собрать вещи и подготовиться. Джен увезёт нас на своей повозке, а вернётся уже пешком, чтобы не привлекать внимание.

– Мы куда-то собираемся? – удивился Дорн, глядя на то, как я складываю постельное бельё в мешок.

– Да, нам придётся несколько дней пожить в другом месте, – отозвалась я, думая, что же нам на самом деле нужно.

– Где?

– В сторожке, в лесу.

Я устало села на кровать и посмотрела на мальчишку. Что мне ему ещё сказать? Особенно когда сама ответа не ведаю. Карты говорят… Я не могу в полной мере довериться предсказаниям карт, потому что уже давно не ребёнок и вера в сказку сильно померкла. Но всё же… Всё же я здесь, в другом мире, а не в больничной палате или гробу с пробитой головой.

– А я знаю, что это за сторожка, – похвастался Дорн. – Она рядом с поляной, где земляника растёт. Мы туда часто ходили летом.

– Как думаешь, там можно немного пожить? – с надеждой спросила я.

– Домик маленький, всего одна комната, – засомневался мальчишка. – А надолго?

– Нет, на несколько дней всего, – покачала я головой.

– Уместимся! – усмехнулся Дорн, махнув рукой. – Зато не холодно будет.

Я насторожилась. Неужели дети мёрзнут ночами? Я холода не почувствовала, потому что настолько вымоталась днём, что меня в принципе разбудить было бы сложно. Я даже малышку не слышала, но утром мне Тильда сказала, что сама кормила Силию, чтобы дать мне отдохнуть. А вот дети… Дети вполне могли стучать зубами, но молча терпели, банально боясь пожаловаться.

– Тебе холодно было ночью? – намеренно спокойно спросила я, чтобы ребёнок не начал лгать и отнекиваться.

– Не так, как зимой, – Дорн фыркнул, словно холод, испытываемый ночью совершенно ничего не значит.

– Так, у нас возникла проблема, – хмуро сказала я и встала с кровати. – Дети! Все идите сюда!

Дорн втянул голову и испуганно посмотрел на меня, явно думая, что в чём-то провинился. Хорошо, что дети прибежали быстро, иначе мне бы пришлось успокаивать мальчишку, у которого уже заблестели глаза, а дыхание стало частым – первый признак подступающих слёз.

– Дети, я хочу вам сказать кое-что важно, – начала я, обведя взглядом любопытных ребят. – Но сначала ответьте честно, замёрзли ночью

– Носику было холодно, – бесхитростно заявила Лиса. Она, наверное, единственная, кто мог говорить всё, абсолютно не боясь последствий.

– Значит, холодно, – резюмировала я. – Но все промолчали и ни слова мне не сказали, продолжая мёрзнуть. Итак, с этого дня я ввожу правило! Важное для всех нас, чтобы мы были дружной и счастливой семьёй. Рассказывайте мне всё, поняли? Неудобные ботиночки или куртка жмёт? Говорите мне, я сделаю так, чтобы было хорошо и комфортно. Замёрзли? Скажите, и я принесу ещё одно одеяло, либо дам одежду. Проголодались? Придите ко мне и скажите, что хотите кушать. Я накормлю.

Дети молча смотрели на меня. Кто-то с недоверием, кто-то с восторгом, кто-то, а именно Дорн, хлюпнул носом. Я ободряюще сжала плечо мальчишки. Чувство облегчения тоже иногда выходит слезами из-за нервного перенапряжения. Это хорошо, это правильно.

– А теперь идёмте, нам нужно ещё многое успеть. Пока я разогреваю еду, вы складываете вещи вот в этот мешок. Айрин, проконтролируй, пожалуйста. Каждому по паре сменной одежды, подушку и одеяло. Простыни я уже положила.

– А на чём мы спать будем? – спросил Дорн, справившись с эмоциями.

– Кроватей там нет,верно? – уточнила я.

– Одна, но она маленькая, только для вас, – пожал плечами мальчишка.

– Не для меня, а для Марка, – задумчиво произнесла я, гадая, как же всем там спать. Матрасы везти что ли? Они не тяжёлые, соломенные, но всё-таки…

– Почему? – спросила Айрин.

– Что почему? – не поняв вопроса, я переспросила, отвлекаясь от размышлений.

– Почему Марк, а не вы?

Вопрос поставил в тупик, но ненадолго. Конечно! Дети привыкли, что взрослые делают что-либо в первую очередь для себя, а потом уже для них, сирот. Но я-то воспитана по-другому. Да, я понимаю, что мне нужно беречь себя больше, чем кого-либо из детей, хотя бы потому что я единственная, кто о них позаботится. Но не могу…

– Потому что Марк только пошёл на поправку и ему ни в коем случае нельзя болеть, – объяснила я. – Но там кровать должна быть длинная, а Марк у нас маленький, так что на второй половине я положу нашу Силию. Вот кому-кому, а малышке очень вредно спать на полу. Вопросы ещё есть?

– А можно забрать Лясю? – бесхитростно спросила Лиса.

– Кого? – я растерянно посмотрела на детей. Это ещё кто? Или что?

– Сейчас! – крикнула Лиса и убежала.

Я даже опомниться не успела, как Лиса уже вернулась, неся в руках пищащий комок.

– Вот! – малышка сунула котёнка мне в руки. – Это Ляся, я её нашла в лесу. Это я её назвала! Я Лиса, а она Ляся. Правда красиво?

– Очень, – кивнула я, разглядывая котёнка. Что-то в нём было такое… Необычное, что ли.

Знакомое.

Тускло-рыжеватая шерсть, серо-чёрные полоски и маленькие. едва заметные кисточки на ушах.

Неужели Лиса камышового котёнка приютила? Вот те раз! Котёнку явно нравилось, что его гладят и держат на руках, потому что громкое урчание раздалось на всю комнату. Прелесть какая лапочка!

– Так что? Можно взять её с собой? – повторила вопрос Лиса.

– Для Ляси место мы найдём, – улыбнувшись, сказала я и передала котёнка обратно малышке. – Будет у печки спать.

Дети наконец приступили к делу, а я ушла на кухню. Мне, как никогда раньше, требовалось уединение. Подумать, решить, составить план. Не знаю почему, но именно составление плана меня успокаивает больше всего. Когда ясно, что делать в следующую минуту, час, день. На год-два я не загадываю больше, с гибели моих мальчиков, а сейчас и на неделю не загадаю. Кто знает, как всё сложится? Тем более, если карты говорят о моём участии в появлении разбойников. Поставив кастрюлю с супом на плиту, я подкинула дров, которые утром натаскал Джен, и отправилась в помещение прачечной.

Нужно что-то, на чём мы все будем спать. Я не думаю, что сторожка в прекрасном состоянии, поэтому явно будет дуть от дверей, так что на голом полу спать нельзя. Твёрдость – меньшее, что меня сейчас интересует.

Мне бы хоть одним глазком глянуть ту сторожку… Понять.

Я зашла в комнату к детям и тихо позвала Дорна. Как только он вышел, сразу перешла к делу:

– А до сторожки далеко?

– Нет, минут пятнадцать быстрым шагом, – легко отозвался мальчишка.

Я задумалась. Меня не будет полчаса, максимум час. Думаю, могу себе позволить отлучиться, в деревню же уходила.

– Скажи Айрин, что я тебя забрала примерно на час, а она пусть присмотрит за детьми. Силие я подогрела еду, так что как малышка проснётся, надо её покормить.

– Вы хотите, чтобы я отвёл вас в сторожку? – уточнил Дорн.

– Именно, – согласно кивнула. – Мне нужно увидеть, как там внутри.

Мальчишка коротко кивнул и убежал, а я накинула тёплую шаль, найденную в нашей с Силией комнате, и потихоньку двинулась к выходу. А на улице было хорошо! Весна потихоньку набирала обороты. Солнце грело хорошо, но вот ветер и ночные заморозки всё портили. На деревьях начали набухать почки.

Эх, огород бы…, да кто его копать будет? Я обошла дом. Да, здесь даже не начинали. Видно, что лопата земли не касалась. По-хорошему, плугом бы пройтись, да вот только есть ли он здесь вообще. Но да ладно, перекопать землю – не главная проблема, руны есть. А вот как сажать и, главное, что? Где брать семена и рассаду? Надо у Тильды всё разузнать. Ох! Эта шайка разбойников рушит все планы! А если они задержатся? Тогда мы не успеем ничего посадить, придётся покупать, а это дорого. Рассматривая задний двор, обнаружила строения. Явно сараи, только для кого и для чего? Вон тот, высокий справа, явно для лошадей, потому что ворота огромные и есть загон с привязанной кордой. А вот рядом, через тропинку, сарай поменьше.

– Мы идём? – окликнул меня Дорн.

– Да, сейчас, – кивнула я. – Хочу на сараи глянуть.

Первым делом решила заглянуть в сарай поменьше. Небольшие загоны, поилки и сверху был сеновал. Да, помещение для крупного рогатого скота, а глубже в сарае загон для поросят. Задумалась, а что если завести корову? Помощники у меня есть, молоко и молочные продукты нужны, от коровы можно получить телёнка, которого пустим потом на мясо. Единственное, корове нужен корм. Его либо покупать, либо справляться своими силами, что я вот точно не смогу. А покупать…

“Для того, чтобы купить что-нибудь ненужное, надо сначала продать что-нибудь ненужное, а у нас денег нет” – вспомнились мне слова Матроскина. С деньгами надо бы разобраться, потому что не бывает так, что приют есть, а финансирования нет. Следующий сарай был маленьким, поделенным на несколько прямоугольных помещений с насестами. Понятно, птичник. А вот их надо будет развести обязательно, особенно кур.

– Идём в сторожку, – позвала я Дорна, который сел на пенёк возле поленницы нарубленных дров, и грыз веточку.

До той полянки действительно было недолго идти, тем более была протоптана тропинка, но не до конца, а всего лишь до середины пути. Потом был лес… Именно такой, какой я привыкла видеть на Земле. Никакой травы по пояс, мягкая земля и пахнет грибами. Пока начали вылезать только поганки, но чувствовалось, что ещё немного и вылезут первые, ранние грибы. Тут и там скромно выглядывали подснежники, а на солнечных участках, где кроны деревьев не полностью закрывали небо, уже виднелась зелёная трава.

– А вот и сторожка, – радостно воскликнул Дорн, рукой показывая в сторону.

Я уверена! Ещё минуту назад там ничего не было, и вот стоит дом.

– Ты уверен? – тихо спросила я, хмурясь.

А сомневаться было из-за чего… Дорн говорил, что домик маленький, с одной кроватью и крохотной комнатой. Но перед нами был именно дом, квадратов на сорок. Как так-то?

– Да, это он, – протянул Дорн, осознав, что что-то не так. – Но он как-то изменился.

– Ладно, идём смотреть, – вздохнула я и потянула мальчишку за собой.

Может повезёт и дом будет пригодным для временного проживания. По крайней мере, снаружи выглядел неплохо. Окна целые, дверь крепкая. Я дёрнула за ручку и вошла внутрь. Сперва шёл коридор или скорее прихожая. Помещение квадратной формы, достаточно светлое из-за большого окна. Остальные помещения были скрыты за ещё одной дверью, что не могло не радовать. Сквозняка быть не должно. – Это магия, – шепнул Дорн.

– О чём ты? – удивилась я. – Может он просто казался тебе маленьким?

– Нет, мы с Райаном играли в охотников, дом был маленьким совсем. А сейчас… Он огромный!

– Магия, значит, – пробормотала я. – Ну что же. надеюсь, она добрая.

В доме было ещё пять помещений. Одно было явно кухней квадратов на десять. Печка, разделочный, узкий стол, большой обеденный стол и стулья. Я быстро пересчитала количество.

Одиннадцать штук…

Всё чудесатей и чудесатей!

Следующая комнатка, аккурат напротив кухни, была уборной. Конструкция, похожая на стул, с дырой посередине. Хмыкнув, вышла из коморки. Следующие помещения поделились на две части. И я поняла почему… Судя по количеству кроватей, комнаты были поделены по полу проживающих. В одной комнате был огромный шкаф и пять кроватей, во второй идентичный шкаф, шесть кроватей и маленькая колыбель. да, дом явно волшебный, но одного понять не могу, почему кроватей на женской половине, судя по колыбели, шесть? Ведь нас пятеро… Неужели кто-то добавится? В каждой комнате горел камин, но огонь был каким-то странным, неживым, но дающим тепло. Я даже подошла ближе и опасливо сунула руку внутрь камина. Ничего… руку не обожгло. Я выпрямилась и обвела спальню взглядом. Мне нравится такая магия. Каждая кровать была застелена белоснежным бельём, а уголки одеял заботливо отогнуты, словно ждали, пока хозяйка кровати заберётся в кровать. А вот пятая комната была большой, с диванами и огромным камином. и судя по всему, камин был самым обычным, дровяным.

– Я бы хотел здесь остаться, – вздохнул Дорн.

– У нас будет такая возможность, – с улыбкой отозвалась я. – Правда не знаю, можно ли остаться навсегда.

– А это что? Я посмотрела на мальчишку. Он стоял у небольшого столика в углу комнаты и держал самый настоящий свиток.

– Дай-ка посмотрю, – я подошла ближе и взяла находку. – Удивительно.

Это было что-то типа правил проживания. Хах, магия позаботилась о том, чтобы место не стало чьим-то домом. Да, именно так… Волшебный дом имел даже название. Витиеватыми, красивыми буквами было выведено “Временный приют”. А самое первое правило гласило, что дом можно использовать лишь временно, пока не представится возможность вернуться в настоящий дом. Также нельзя было в доме ругаться, ссориться и драться. Нужно уважать как жителей дома, так и сам дом, иначе быть беде. Держать дом следует в чистоте и порядке, не использовать дары магии во вред и благодарить за помощь.

– Леди Маша, смотрите! – воскликнул Дорн, показывая пальцем в окно. – того тоже не было!

– Что там? – я отложила свиток и подошла к мальчишке. – И правда, не было.

Мы обходили дом вокруг, и я могу поклясться, чем угодно, что ещё одного домика не было. А сейчас, прямо рядом с домом стоял ещё один, только меньше.

– Идёмте смотреть? – с затаённой надеждой во взгляде не то попросил, не то спросил Дорн.

Я покосилась на стол со свитком и кивнула. Да, определённо хочется посмотреть, а дочитаю чуть позже.

Мы вышли на улицу и чуть ли не на цыпочках приблизились к домику. Осторожно открыв дверь, я ахнула. Вот оно что! Вот почему в, вроде как, оборудованном доме, негде помыться! Та самая непонятная магия подарила нам баню. Пусть временно, но как же приятно! Сегодня же отправлю детей мыться! Я осмотрела небольшой предбанник со скамейками вдоль стен и крючком. Тут же, на скамейках лежали пушистые полотенца. А вот печи не было. Может она внутри? Я заглянула в парилку. Нет, печи не было, а вот веники были, и две бадьи с водой тоже. От одной шёл пар. И только сейчас я поняла, что в бане действительно жарко.

– Официально заявляю, что сегодня купальный день, – сообщила я и улыбнулась. Дорн скривился. Как и многие мальчишки, мыться он не любил. Но ничего, потерпит. Нельзя упускать такую возможность!

– Ну что, идём домой? – спросил Дорн, как только мы вышли из парилки.

– Нет, нам нужно вернуться в дом. В том свитке, что ты нашёл, написаны правила поведения в доме. Хорошо бы дочитать их. А вот потом пойдём.

Мы вышли на улицу, и я с удовольствием втянула свежий воздух. А ведь жизнь налаживается! И пусть нам потом придётся вернуться в холодный, полуразрушенный дом, но сейчас можно передохнуть.

Спустя пару минут я вернулась к чтению свитка. Правила были несложные, хоть и фраза “не обижать коренных жителей дом” была непонятна. В конце свитка стояла печать с изображением феникса, а рядом нарисована красная капля. Его что, нужно подписывать? Кровью? Я обвела гостиную взглядом, но ничего острого не нашла. Что же, придётся идти на кухню за ножом.

Найдя нож, я ещё несколько минут примерялась, думая, как бы уколоть себя не сильно. Не люблю боль в любых её проявлениях. Зажмурившись, полоснула мизинец и приложила палец к свитку. Распахнув глаза, с удивлением обнаружила, что кровь на свитке потемнела, а затем и вовсе пропала. Теперь на том месте была моя роспись, как я расписывалась на Земле.

– Ой, а вы кто? – услышала я удивлённый голос Дорна. Нахмурившись, я сжала нож сильнее и пошла в гостиную, готовая защищать ребёнка до последнего. Но я оказалась слишком самоуверенной. Шагнув в гостиную, я что есть силы завизжала.