Глава 19

Разбойники заявились на следующий день…

Тильда рано утром ушла в деревню, чтобы привезти нам продукты, заодно собрать травы, которые просила Улья. Вернулась ведьма поникшая и в слезах.

– Пришли всё-таки, – зло отреагировал Джен, завидев состояние женщины.

Я оглянулась на Айрин и качнула головой в сторону выхода, давая понять, что ни девочке, ни остальным детям не стоит слушать рассказ. Айрин понятливо кивнула, забрала малышку Силию и ушла с детьми во двор.

– Держи, – Улья протянула ведьме кружку с отваром, от которого по всей гостиной расплылся аромат мяты. – Много их?

– Десять, – тихо ответила Тильда, сжимая кружку дрожащими пальцами. – Я как раз у тебя была, когда крики услышала.

– Крики? – я нахмурилась. – Они напали на деревню?

– Ох, Маша, – вздохнула ведьма. – Эти звери буквально уничтожили наш Островок. Почти всю деревню сожгли, мужиков убили, женщин…

– Боги, какой кошмар, – прошептала я, закрывая глаза.

Конечно, мне не сложно представить, что может совершить банда головорезов с простыми, деревенскими жителями. Это только на словах и у разбойников, и у пиратов есть какой-то свой кодекс чести, а на деле… На деле десятки сломанных судеб и море слёз.

– Мой дом сгорел, – снова заговорила Тильда. – Я хотела… Я пыталась спасти хоть кого-то, но даже подойти не смогла. В их шайке есть маг. Я чувствовала его, поэтому не стала выпускать силу.

– Нужно ехать в Зарг, – хмуро сказал Джен, сжимая кулаки до побелевших костяшек. – Они здесь надолго, я уверен. Пусть стража разберется наконец.

– Викифи обещали помочь, – напомнила Улья. – Только когда? Маша, они не сказали, когда придут?

– Нет, но я знаю, как их позвать, – отозвалась я. – Тильда, проводишь меня? Не помню дорогу до озера.

Ведьма молча кивнула, а я бросилась в спальню собираться.

Накинуть лёгкую накидку на плечи и достать заветный подарок – заняло всего пару минут времени. Я сжала простенький манок в руках и вышла в коридор.

– Тильда, идём, – позвала я, а сама вышла на улицу и поманила детей. – Значит так, запритесь в доме и даже не думайте высовываться, поняли?

Строгий голос напугал малышню, но я не знала насколько далеко распространяются чары сторожки, да и мало ли маг у разбойников силён настолько, что может пробить защиту.

– А ты надолго? – испуганно спросила Лиса, крепко держа Дорна за руку.

– Нет, скоро вернусь. А вы бегом домой и сидите как машки, поняли?

Подтолкнув детей ко входу, я дождалась Тильду и практически бегом бросилась к лесу. Скорее… скорее… Неизвестно, как быстро прибудет Моивак, так что стоит поторопиться с вызовом.

– Озеро там, – Тильда указала в сторону бурьяна, к которому вела едва заметная тропинка. – Мне с тобой пойти?

– Нет, – я покачала головой. – Асилея просила не выдавать их секрета.

– Да какой там секрет, – ведьма махнула рукой. – Но раз просили. Иди быстрее.

Я кивнула и бросилась бежать по тропинке. Что есть сил, на пределе возможностей. Вылетев прямо к берегу, я остановилась и перевела дух. Моивак рассказал по секрету, как именно надо обращаться к Аминаре.

Низко поклонившись, я зачерпнула ладонью воду и прошептала:

– Взываю к тебе, прошу помощи твоей. Услышь смертную. Помоги преодолеть занавес между мирами.

Вылив воду обратно в озеро, я достала манок и осторожно подула. Послышалась тихая мелодия, больше похожая на пение канарейки и далёкий шум водопада.

Время словно остановилось. Для меня, или для всего мира – не знаю. Я продолжала дуть в манок, прикрыв глаза.

– Маша? – раздался за спиной мужской голос.

Я резко обернулась и увидела высокого, смуглого мужчину, которого легко принять за человека, если бы не глаза ярко фиолетового цвета.

– Да, я пришла позвать на помощь, – быстро сказала я и огляделась. – А вы один?

– А вам нужна армия? – скептически фыркнул викифи.

– Разбойники пришли в деревню. Их десять человек и среди них сильный маг, – принялась объяснять я.

– Они заняли ваш приют? – спокойно поинтересовался мужчина. В его взгляде читалась неприязнь.

– Нет. Пока нет, но…

– Я обязан освободить приют от разбойников, а не спасать человеческие деревни, – надменным тоном заявил незнакомец. – Деревня – не моё дело.

Мужчина протянул руку в сторону воды и что-то шепнул. Над водной гладью появилась едва заметная, лазурная дымка.

– Стойте! – крикнула я испуганно. – Вы что, не поможете?

– Когда разбойники займут приют, тогда и зовите.

– Там гибнут люди! – попыталась достучаться до мужчины. – Горят дома! И это только одна деревня, а их три!

– Я обязан помочь только вам, – повторил викифи скучающим тоном.

– Я прошу…, – начала я, но поняла, что бесполезно просить. Не поможет. – Я требую, чтобы вы выполнили моё желание и обещание, данное мне вашей королевой. Иначе в оплату долга жизни я потребую не выселение разбойников, а вас, как раба.

Викифи замер, а затем медленно повернулся ко мне. Я даже отступила назад, едва увидев взгляд, полный ярости, направленный на меня.

– Вы! Неблагодарные, никчёмные существа, считающие себя хозяевами! – натурально зашипел мужчина. – Как посмела ты даже подумать, что я стану твоим рабом?

– Я требую выполнение обещания, – настойчиво повторила я, стараясь говорить грозно, потому что от страха голос дрожал нещадно.

Этому существу убить меня – секундное дело. Да, его за это по головке не погладят, но ведь всегда можно отбрехаться несчастным случаем.

– Где деревня? – с металлом в голосе спросил викифи, отведя от меня взгляд.

– Там, – осевшим голосом ответила я, указывая пальцем направление.

Мужчина поморщился, но развернулся и молча пошёл в указанную сторону. Пройдя пару шагов развернулся и скомандовал:

– Жди здесь.

Как только викифи скрылся из виду, я устало опустилась на землю и обхватила руками колени. Не знаю, сколько я так просидела, может час, а может и десять минут. Просто сидела и смотрела на воду. Думала, что же мне делать дальше и как сложится жизнь теперь. А ещё, страшно переживала за пришельца из другого мира. Какой бы сволочью он не был, смерти не заслуживает, а разбойников много…

Но опасения, к счастью, не оправдались. Викифи вернулся целый и невредимый, словно на прогулку ходил, а не к разбойникам. Неужели он их просто отправил куда-то порталом?

– Готово. Долг выплачен, – процедил викифи, а затем повторил жест рукой, призывая портал, и прыгнул в лазурное марево. – Надеюсь, он не солгал, – пробормотала я, а затем присела перед озером и зачерпнула воду. – Спасибо, Аминара.

Щеки коснулся лёгкий, тёплый ветерок с запахом моря. Ответила…

Я улыбнулась и, развернувшись спиной к озеру, пошла к ведьме. Тильда, наверное, заждалась.

Но как выяснилось, меня не было всего какой-то час. Женщина за это время набрала весенних грибов, очень похожих на земные шампиньоны.

– Ты быстро, – удивилась Тильда, как только я подошла.

– Сама не ожидала. Вроде как проблема решена, а вот как проверить…, – я замолчала, мысленно ища способ.

– Я схожу, – после минутной паузы сказала Тильда. – Я единственная, кто может колдовать, а значит в обиду себя не дам или как минимум смогу укрыться.

– Только будь осторожна, хорошо? – попросила я ведьму, действительно переживая. Мы вместе дошли до дома, но я вошла внутрь, а ведьма прошла мимо, по дорожке, ведущей прямо к приюту, а там и до деревни недалеко.

– Ну как? Что? Ко мне сразу же бросились с расспросами.

– Пока не знаю, Тильда пошла проверять, – сразу же сообщила я как детям, так и взрослым, а потом огляделась и растерянно пробормотала. – Только это уже не обязательно.

Стены были словно… Словно из воздуха, так же рябили. Я выглянула в окно и с удивлением обнаружила, что баня исчезла.

Богиня, а я уверена, что это это её рук и магии дело, предоставила кров лишь на то время, на которое оно было необходимо.

– Пора уходить, – с грустной улыбкой сообщила я домочадцам. – Сторожке пора вернуться.

– А можно нам и дальше играть в ней? – спросил Марк.

– Если она появится, то почему нет? – отозвалась я. – Главное ничего не ломайте и вообще относитесь к домику с уважением и заботой.

– Я буду приходить и подметать, – заявила Лиси, которой так хотелось выглядеть взрослой.

– Мы будем аккуратны, – пообещал Райан.

А я поняла, что без опасений отпускать сюда детей. Да и сама приходить иногда. А ещё, мне хотелось сделать что-то приятное для богини. А что если…

– Дети, собираем свои вещи и складываем на улице, возле двери, – скомандовала я, а сама пошла в гостиную и, пока никого не было, приложила ладонь к стене и тихо попросила предоставить всё необходимое.

Буквально минут через десять мы были собраны. Вещи лежали возле крыльца, а я, написав коротенькую записку Тильде, положила ей на вещи и придавила камешком, чтобы ветер не унёс.

А дальше повела всю нашу компанию к небольшому озеру, прихватив лопаты и серп. Хотела косу, но побоялась, что порежусь.

Придя на озеро, я оглядела фронт работ. Надо освободить место вокруг озера от зарослей. Сама вода была чистая и прозрачная.

– Ну что, ребята? В бой? – весело воскликнула я, подняв серп над головой.

Дети радостно загомонили и даже Силия, лежавшая на руках у Ульи, немного улыбнулась.