Глава 20

И как ни странно, но на эту тираду эльфа Дэйнмар тоже ничего не ответил. А тем временем «драконий экспресс» под названием «София» бодро топал вперед. Мужчины сохраняли гнетущее молчание. Ну а я напряженно размышляла. Я думала над словами Дэйна, над его поступками. Не хотелось, а думалось, и отмахнуться от этого никак не получалось.

Ну не могла я понять его — ну вот вообще никак! Вот зачем он бросается злыми и обидными словами? Словно это я в чем-то виновата! Но ведь я совсем не причем… Ну, хотя, последний обмен телами, судя по всему, моих рук дело… Но откуда я могла знать, что стоит подумать о чем-то на том булыжнике, и оно исполнится?!

Я недовольно засопела и, обернувшись, проверила, что на моей спине три таких же недовольных, насупленных сыча сидят. И сразу настроение немного поднялось — значит не одна я страдаю, и это радует. Страдать вместе оно всегда как-то приятнее и веселее.

Через час с небольшим я, наконец-то, увидела просвет и, наплевав на то, что кому-то там из моих пассажиров может быть неудобно, чуть ли не вскачь понеслась вперед.

— С-с-с-со-о-оф-ф-фи-и-и! — донеслось до меня недовольное восклицание Иэра вперемешку со стуком его зубов. — П-п-пощади!

— Обойдетесь! — рявкнула я и уже через пару минут выскочила на полянку, с которой и начинался мой забег по этому проклятому лесу.

Опустившись на живот, подождала, когда вся троица спустится со спины и шатающейся походкой отойдет от меня на пару шагов. И, убедившись, что никого не зацеплю, я, ничего им не сказав, пошла к другому краю поляны. Выбрав себе местечко, где травка была погуще, потопталась на ней и легла спиной к мужчинам.

После чего я, свернувшись клубочком, положила голову на лапки и закрыла глаза. Никого и ничего я не хотела видеть и слышать. Надоели они мне до чертиков! Настроение и так паршивое, плюс жуткая моральная истощенность. Благо хоть в этом теле физической усталости не наблюдалось, а иначе точно бы кого-нибудь к чему-нибудь приморозила…

Кстати, насчет настроения, поскольку мои мысли постоянно возвращались к Дэйну, оно уже фактически рухнуло в бездну отчаяния. Мне было крайне тяжело принять то, в каком он сейчас виде предстал предо мной, словно женщина-истеричка… И это было крайне неприятно. Да, конечно, понять его, наверное, можно: череда странных и непонятных событий, война с орками, обручение, упыри из Совета со своими советами, титул Ир’орэ и куча государственных дел и проблем, да ещё и я тут внезапно появляюсь, а потом также внезапно, прямо из-под носа, и исчезаю… Тут любой психанет! Но он же не любой! Он Владыка! Он тот, кого я люблю, кого выбрало мое сердце, и к кому тянется моя душа… Вот, к примеру, я тоже за последнюю неделю вынуждена была через многое пройти: новый мир, куча новых странностей и неприятностей, два озабоченных, правда кто чем, мужика, попадание в загадочный лес, где нас чуть не сожрали жуткие хищники, потом ещё и обмен телами… Вот сколько всего! Но я же не срываюсь на нем! Так почему он может так со мной поступать, почему он считает, что это нормально? Ах да, если ещё и вспомнить про постоянные приступы проклятия, которые меня не только выматывают, лишают моих эмоций, но и отнимают у меня жизненную энергию, то, возможно, я ещё и в более худшем положении сейчас нахожусь… От этих мыслей из моего горла донеслось тихое, наполненное злобой рычание.

Пару раз глубоко вздохнув, я кое-как избавилась от вспышки гнева, и поток мыслей плавно потек дальше. Итак, возвращаясь к Дэйнмару и его поведению, — не хочется этого признавать, но в данный момент общаться с ним мне не хочется. Как не прискорбно это признавать, но это — факт. Нет, я бы обязательно простила его, если бы он извинился… Однако извиняться он, похоже, просто или не хочет, или же не умеет, или не считает нужным… А у меня есть гордость, есть чувство собственного достоинства! Пусть я и люблю его, но я всегда считала и буду считать, что отношения между двумя людьми… ну пусть и не людьми в данном случае, должны строиться не только на любви, страсти и влечении, но и обязательно на взаимном доверии и уважении. Так что любовь любовью, однако пока он не извинится передо мной — я с ним больше разговаривать не намерена.

Кстати, а вот если так подумать… Это проклятое проклятие, хмарь эта непонятная — он ведь с ней живет с рождения. И, по словам Иэра, её сила настолько велика, что только первый дракон из их рода, награжденный этим «подарком», был ему под стать. Так вот, если сила её такая огромная, то как же он смог за всё это время сохранить хоть какие-то эмоции? Меня за пару дней так «скрутило», что я фактически упивалась чувствами отчаяния на лицах других существ. Я ловила кайф, когда видела, как обычное выражение лица сменяется выражением ужаса! Словно я этими эмоциями и питалась… Во мне просыпалось чувство искренней радости, вместо царившего там арктического холода. И я точно помню, что Дэйн в первый наш вечер в Праге говорил, что «твои эмоции такие искренние и яркие, что я сейчас, благодаря этим чувствам, твоим чувствам, Софи, словно заново познаю мир. Поэтому позволь мне тоже этим насладиться…». Вроде, именно так он тогда и сказал. А может ли это означать то, что внутри у него царит постоянная и непрекращающаяся вьюга, где нет места для любых эмоций? Если так, то как он тогда вообще может с кем-то дружить, кого-то любить… как он мог полюбить меня?! Неужели все его слова, все признания и объяснения — сплошной обман и бесконечная ложь? Но зачем, для чего ему меня обманывать и притворяться? Будь он обычным мужчиной, еще можно было бы подумать о таком, но Дэйнмар — Владыка целого государства, могущественный дракон, у него шикарная внешность, куча денег, поместья… У него есть всё, о чем только можно пожелать. Также я уверена не на сто, а на тысячу процентов, что и тут, и на Земле, когда он там жил, у него было много пассий, и любая, какая ему бы приглянулась, с огромным удовольствием тут же бы прыгнула в его постель… Ну так и для чего ему я? Я не красавица, нет у меня и несметных богатств, я не наследница не то что трона, но даже знатного рода… Всё, что у меня есть — это кондитерская, крохотная квартирка и недорогая машинка. И в связи с этим и встает вопрос — для чего ему было нужно вешать мне лапшу на уши про влюбленность и чувства? Получается, что говорил он правду? Ох-х, как же хочется в это верить, но всегда есть какие-то «но». И сегодняшние «но» — это его поведение в отношении меня. Эх-х… вот бы он…

— Софи-и-и-и… — тихо произнес Дэйн совсем рядом, однако я, погруженная в свои мысли, не сразу обратила на это внимание.

— Что? — не открывая глаза, недовольно спросила я. — Пришел сказать что-то ещё по поводу моего внешнего вида или поведения? Если так, то лучше чеши туда, откуда пришел. Я совсем не в настроении вести светские беседы.

— Нет, Софи, я пришел извиниться, — он внезапно прикоснулся к моему «носу», и я, удивленная его словами и прикосновением, распахнула-таки глаза. — Я был не прав и наговорил лишнего. Извини меня. За последнее время столько всего произошло, что я… сорвался. Да и этот день — просто безумный. Сначала непонятно почему я очутился в твоем теле, в лесу фей — проклятом и забытом всеми месте. А эти два… друга облепили меня, обниматься лезли… Идиоты! И ещё оказалось, что один — превратиться не может, второй — со своей магией совладать не в состоянии, — одним словом балласт… И с этими охламонами мне нужно было пройти через этот лес! Ладно, я что-то не о том. В общем, извини меня, пожалуйста. Я не оправдываю своё поведение и слова — я виноват. Не вправе я был срываться, тем более на тебе…

Дэйнмар вдруг замолчал и переместил ладошку чуть повыше, к наросту на переносице. Просунув пальчики под пластину, он легонько там почесал. И я от этой нехитрой ласки едва лужей не растеклась прямо по поляне, настолько это было приятно. А была бы я кошкой — точно бы замурлыкала от удовольствия.

Тем временем Дэйн, улыбнувшись краешками губ, продолжил свой монолог:

— Ты столько всего сделала для нас, для меня: вызвала Тирмэя, отправилась сюда и даже смогла обернуться драконом. Всё это время ты вела себя и поступала так, как должен был я. А я же… Нет у меня оправдания и быть не может. А ты — молодец, Софи. И я горжусь тем, что судьба свела нас с тобой. Также я благодарен этой самой судьбе, что тогда ты выбрала меня. Хотя, как мне сейчас кажется, я тебя совсем не достоин. И…

Пока он молчал, видимо, пытаясь подобрать нужные слова, я внимательно оглядела его с ног до головы и решила заговорить:

— Дэйн, я принимаю твои извинения. Однако, как мне кажется, это совсем не подходящее время и место для такого разговора. Может мы с тобой его перенесем? А то, знаешь… кое-чьи лишние длинные уши — совсем не располагают к откровенной беседе. Если бы я ещё могла «говорить» только с тобой, однако…

— Ну драконы в таком облике способны транслировать свои мысли не только всем, кто находится вокруг, но и определенному существу, — он ещё немного почесал меня и отнял руку, отчего я разочарованно вздохнула. — Но ты абсолютно права, сейчас не подходящая обстановка. Когда мы будем одни, я обязательно скажу тебе всё, о чем хотел. Договорились?

— Да, — в подтверждение своих слов я ещё и кивнула.

— Вот и отлично! Кстати, насчет твоего облика, — подумав, что он сейчас опять какую-нибудь гадость скажет, я ощерилась, на что он, заметив это, успокаивающе погладил меня. — Я просто хотел сказать, что ты можешь вернуться в человеческую ипостась — тебе самой так будет комфортнее и удобнее.

— А хищники? Вдруг они решат напасть?

— Даже если ты изменишь свой облик, аура останется, и они не рискнут. Да и не выходят они никогда из этого леса, даже ночью. А других опасных тварей тут и не водится, тем более тех, которые бы посмели напасть на существо подобное дракону, — он убрал руку и, развернувшись, сделал пару шагов назад. — Я пойду заберу твою одежду у Иэра, а ты пока оборачивайся в человеческую форму.

Сказав это, он подобрал длинный подол и бодро пошагал к мужчинам, которые развалившись на траве, подставив лица яркому солнышку, отдыхали и, скорее всего, «грели» уши.

— Погоди! — выкрикнула я ему в спину. — А как мне в человеческую ипостась-то вернуться?

— Также как ты и драконью ипостась принимала, — Дэйн остановился и, обернувшись, пожал плечами. — Только ты постарайся проделать это медленнее, более вдумчиво.

— А зачем вдумчиво? Процесс всё-таки чем-то отличается?

— Нет, не отличается. Просто на всякий случай тебе нужно запомнить всю эту трансформацию. Чтобы этот процесс у тебя уже не занимал много времени и был более привычным.

— А зачем? — я не понимала для чего мне понадобится ещё раз туда-сюда превращаться. — Обернусь разок, и ладно.

— Софи, у нас с тобой вообще всё странно. Так что лучше быть заранее готовым ко всему. И к тому, что нам не сразу удастся вернуться в наши тела. Так что, поскольку сейчас есть свободное время, спешить нам не куда — потрать это время с пользой. И, вот ещё что…

— Что?

— Ты уж подетальнее там всё при трансформации представляй. Особенно на… хвост обрати своё пристальное внимание. Чтобы не получилось у тебя с ним, как с крыльями

— На хвост? — он окончательно сбил меня с толку. Я изогнула шею и, подняв свой длинный хвост, внимательно осмотрела его. — А что с ним не так? Нормальный, вроде.

— Да я не про этот хвост говорю, — со смешком произнес Дэйн. — Я про тот, которым мужчины чаще и охотнее всего думают.

— Ого-о… — многозначительно с оттенком любопытства протянула я. — А что, такое возможно, что его размер может изменяться?

Тут он уже не выдержал и расхохотался, однако хохот тут же оборвался, превратившись в сдавленное шипение, которое закончилось диким кашлем.

— Знаешь… — когда кашель немного сошел на нет, произнес Дэйнмар. — Такого, вообще-то, никогда не происходило, но, зная тебя, я уже ни в чем не могу быть уверен на сто процентов… Так что ты там поаккуратнее. Не очень хочется потом переоборачиваться ещё раз, только ради того, чтобы и там в норму всё вернуть.

— Ага… — пробормотала я и захихикала. Да уж, такого точно нельзя исключать — у меня в последнее время всё идет не так, как надо.

Когда мой смех утих, и я смогла полностью успокоиться, я приняла сидячее положение и, расставив лапки в стороны, закрыла глаза, пытаясь отрешиться от всех мыслей и переживаний… Шли минуты, я начала сосредотачиваться на процессе, как вдруг…

— Принимаешь сигнал из космоса или ждешь, когда на тебя снизойдет озарение свыше? — опять где-то рядом со мной насмешливо протянул Дэйн, а я от неожиданности и испуга едва не завалилась на бок, сразу растеряв всё спокойствие и концентрацию.

— Загораю! — рыкнула я на него, приоткрыв один глаз. — Пришел, напугал — у меня всё сразу и сбилось. Теперь придется опять начинать всё сначала!

— Всё-всё, смиренно умолкаю и не смею более тебе мешать, — он поднял руки в примирительном жесте и, бросив мои вещи на траву, вольготно разместился в десятке метров от меня.

— Может ты пока погуляешь или с друзьями пообщаешься?

— Я пока на них слишком зол, так что я лучше с тобой побуду. Да и что такого, если я буду рядом? Я же обещал, что мешать не буду.

— Ты меня смущаешь… — я громко вздохнула.

— Ты про меня просто забудь, или хочешь, я могу отвернуться.

— Да ладно уж… Сиди, — благосклонно разрешила я.

Опять приняв позу «драконьего лотоса», как я её мысленно окрестила, я выгнала все мысли из своей буйной головы и, когда там осталась только пустота, мысленно представила в кромешной темноте образ белоснежного дракона с перламутровой чешуей и прозрачными наростами. Безумно красивого и в то же время устрашающего в этом нечеловеческом великолепии. После этого я начала аккуратно, медленно перевоплощать его в человека. Вот начал уменьшаться длинный хвост, тело поплыло и начало уменьшаться, а каждая лапа поочередно стала превращаться в руку, и уже вместо длинных когтей у меня пальцы. С торса облетает блестящая чешуя, и передо мной уже рельефная грудь, узкая талия с красивым прессом… Долго, мучительно долго, я представляла себе весь этот процесс, максимально детализируя и представляя каждый отдельный этап трансформации. И наконец-то всё было готово — вместо дракона стоит обнаженный красивый мужчина.

Аккуратно открыв глаза, дабы если какой-то процесс ещё не успел завершиться, то я бы его опять не «спугнула», я оглядела себя, и… Жуткий, протяжный вой разнесся по всей поляне.

— Ты чего? — всполошился Дэйнмар, который до этого сидел спокойненько себе и пытался пятерней расчесать длинные волосы.

— Беда-а-а!

— Да что случилось-то? Ты же ничего пока ещё и не сделала.

— Ничего не получилось! Я всё это время детально представляла этот процесс — а в итоге? Вообще ничего не изменилось! Что я делала не так?!

— Хм-м… Процесс ничем не отличается, поверь мне.

— Но почему тогда в прошлый раз сразу получилось, хоть я и не старалась так, как сейчас?

— Ну попробуй тогда так сильно не зацикливаться. Может стоит более «спонтанно» подойти к этому — может дело в этом? Моё тело помнило мои трансформации и само отозвалось — полагаю, именно в этом и заключается твоя неудача. Так что постарайся в этот раз максимально отрешиться от процесса и предоставь всё моему «телу». И, я уверен, у тебя всё получится, не беспокойся.

— Попробую. Наверное, ты прав. В прошлый раз у меня всё как-то самопроизвольно вышло… Должно получиться, — и, словно мантру, я повторила это про себя ещё несколько раз.

И тут, с крайне ехидными нотками в интонации, мой внутренний голосок под кодовым названием «песец» отозвался, что должно, но не обязано…

А я, загрустив, подумала, что интересно, это теперь мой девиз по жизни?..