Глава 24

— Вам не кажется, что в этой части сада как-то… значительно прохладнее, что ли? — произнес мужчина удивленно.

— Мне-то не кажется, это действительно так, — ответил ему его попутчик, и его голос мне показался знакомым, но откуда я его знала, вспомнить сразу я не смогла. — Ещё и ветер какой-то… странный.

И тут я затаила дыхание… Да это же я только что тут надышала! Я так сильно и негодующе сопела, что умудрилась опять распространить вокруг себя приличных размеров наледь, отчего воздух вокруг сильно похолодел… ну а странный «ветерок» — это тоже моих рук дело, точнее ноздрей…

И вот что интересно, тот, ради кого я так злобно дышала и пыхтела, пытаясь привлечь его внимание, так и не смог оторваться от поедания фруктов, словно он год вообще ничего не ел и сейчас наверстывал… И куда в него, точнее меня, столько влезает? Я, конечно, пухленькая, но я и не ем столько, сколько он впихнул в мой бедный желудок. Вот же обжора!

— О… не думал, что в это позднее время мы кого-то тут встретим без… сопровождения! — удивленно воскликнул незнакомый мужчина, выйдя из-за угла на главную дорожку и приметив Дэйнмара. — Какая сладкая… — добавил он едва слышно, но я своим идеальным слухом всё равно его услышала. И уже громко, для всех, он спросил: — Девушка… не припомню, чтобы видел Вас на приеме у Ир’Орэ…

— Да ты посмотри на неё — про какой прием ты говоришь?! Это… она же даже тут не работает! Но как она могла проникнуть в сад? — я заметно напряглась. Ведь сейчас возьмут и выгонят Дэйна взашей, а он ещё и на рожон может полезть, и потом вытаскивай его из казематов!

— А ты прав, — когда до моего «хомяка» оставалось метров тридцать, подметил второй. — Одежда рваная, волосы не убраны, босиком… Одним словом — бродяжка. Вот только платье из очень дорогой ткани… Воровка! — сделал он внезапно умозаключение, и у меня задергался глаз.

Аккуратно приподняв голову, я изогнула шею так, чтобы из-за высоких кустов торчали только мои глаза, и сразу поняла почему мне голос одного мужчины показался смутно знакомым — да это ж «мой» секретарь! Вот только не было сейчас слышно в нем подобострастия и страха, поэтому и не распознала сразу. Да и второго, как оказалось, я тоже однажды видела: на бале в честь выхода в свет эльфиечки, на котором я с Энери ещё познакомилась, — посол людей. Точно-точно, это он. Мне ещё тогда его взгляд жутко не понравился: мерзко-склизкий и одновременно пугающий до дрожи в коленях. И Иэр, кстати, тоже о нем в негативном ключе отзывался. Интересное, очень интересно, и что же связывает личностей с таким разным статусом?!

— Девушка! — прервало мои размышления восклицание посла. — А как ты, милочка, сюда попала? — и голосок у него был такой сладкий-сладкий, что у меня даже скулы свело от этой патоки.

— Ф-фто? — не дожевав, спросил Дэйн, даже не повернувшись в сторону мужчин, словно ему было или плевать на то, что его окликают, или ему вообще это послышалось.

— Нужно вызвать стражников, — скривившись от презрения, произнес секретарь, внимательно оглядев чумазого Дэйнмара с ног до головы. — Пускай они разбираются.

— Думаю, что это крайне поспешное решение, — всё «стелил» мерзкий старикашка, подбираясь к «девушке». — Можно ведь и просто для начала поговорить.

— Опять ты за свое! — худой мужчина был почему-то крайне недоволен своим собеседником. — Я не хочу в этом принимать никакого участия… И, если уж на то пошло, будь добр… занимайся этим на своей территории. Не дай Боги, Ир’Орэ раньше вернется, хоть Тирмэй и сказал, что Владыка далеко куда-то отправился, но он и так был вчера не в духе — со всеми успел сцепиться… Да что я повторяюсь-то, я ведь тебе это уже рассказывал.

— Да-да, говорил. Не переживай, я её с собой заберу.

— Делай что хочешь, только не тут, — отмахнулся секретарь. — Ладно, я тогда пошел. И не забудь про договоренность!

Но Ульрик не обратил внимания на слова мужчины, он был полностью поглощен созерцанием «девушки», которая прыгала вокруг дерева, пытаясь достать плод поспелее. Я же, проводив «своего» секретаря внимательным взглядом, задумалась. Не нравится мне то, что я только что узнала. Личный секретарь Ир’Орэ и посол государства Гирмэйн, то есть людей — их могут связывать только деловые отношения, но никак не дружеские, а именно это я сейчас и увидела. Ну, может и не друзья они, но приятели — точно… И сразу напрашиваются закономерные вопросы: что их связывает, почему они в ночи тут по саду шастают, и о чем они, кстати, договорились?! И разговор этот, про «девушку» и что секретарю всё равно, что с ней будет и… куда эта мерзкая пакость собралась «её» забрать?! Я ведь ему руки с корнем вырву и в другое место вставлю!

Тем временем, пока я напряженно рассуждала и зло сопела, мужчина тихо, крадучись, словно боясь спугнуть, приближался к Дэйнмару. И я замерла в томительном ожидании, готовая в случае чего выскочить из своей засады. Так, на всякий случай подстраховать. А вообще, я была уверена в том, что пусть Дэйн сейчас и в моем теле, но ему это никак не помешает поставить и этому представителю мужского рода фингал, и это в лучшем случае.

Десять метров… девять… я затаила дыхание. Восемь… семь и… Резко развернувшись лицом к послу, Дэйнмар сначала пристально его оглядел с ног до головы, будто оценивая, а потом, состроив грустный взгляд и поджав губки, вдруг картинно разрыдался, прикрывая ладошками глаза. А моя челюсть рухнула вниз. Это что это с ним такое?!

— Ой! Как же хорошо, что я хоть кого-то встретила! — пропищал он между всхлипами голосом девочки-подростка, никак не сочетающимся с моим видом и габаритами, а я разинула пасть. — Уже целый день и полночи тут хожу-брожу! Меня мой мастер привез сюда и, чтобы я не мешалась, оставил в саду, — нес он взволнованно просто какую-то невероятную ересь. — Ну а я и заплутала. Сад такой большой-большой! Я уж и до обрыва дошла, все ноги ободрала и туфли потеряла, и платье порва-а-а-ала! — говоря это, он успел дойти до посла и бросился прямо в объятия в конец очумевшего от происходящего посла. Очумела знатно и я, растерявшись и не понимая, что Дэйн сейчас творит.

— О-о-о… — через минуту, не меньше, Ульрин, наконец-то, нашелся что сказать. — И что же за мастер привел тебя сюда? Как его зовут? Ты у него в услужении или в подчинении?

— В услужении, уважаемый! А зовут моего мастера… ой, я запамятовала, ну что я за растяпа! Но, думаю, мне простительно, я ведь первый день с ним путешествую!

— Первый день? — рука старикашки легла на спину Дэйна. — Видимо твой мастер приезжий?

— Приезжий, уважаемый! Мы, вообще, тут проездом оказались. Меня вот только из семьи забрали, обучать мастер меня согласился. Вот и отправилась я с ним. Ну, а в благодарность за учебу его, буду по хозяйству помогать. Он не из богатого рода, но очень талантливый! — что удивительно, Дэйнмар словно и не обратил внимание на столь явное подкатывание посла, а, наоборот, к нему и стремился. И рука на спине, которая медленно сползала к моим(!) ягодицам, его, казалось, вообще не смущает. Он зачем-то продолжал говорить какую-то непонятную чепуху: — Я бы, конечно, с удовольствием тут осталась. Столица же! А меня в глушь какую-то везут. Я всегда мечтала у драконов побывать… А какие тут ухажеры! — и откинув голову, мечтательно закатил глаза и прошептал: — Эх-х, на драконов в их истинном облике ещё бы поглядеть. Говорят, просто великолепное зрелище!

Да ему бы в театре выступать! Такой талантище пропадает!

— Да-а… великолепное, — Ульрин, думая о чем-то своем, лишь неопределенно покачал головой. И внезапно его лицо окрасила улыбка, от которой даже у меня по спине прошла дрожь — настолько она мне показалась неестественной. — Милая, а ты веришь в любовь? Хочешь любить и быть любимой?

— А кто ж не хочет?

— Ну тогда посмотри, что у меня есть, — посол немного отстранил «девушку» и, опустив руку в карман кафтана, достал странный предмет, похожий на крохотную антрацитовую пирамидку. — Прикоснись к вершине Ру’кай, он у тебя капельку крови возьмет и…

— И что будет? — прямо-таки восторженно перебил его Дэйн с сияющим взглядом, в котором отсутствовал и намек на малейшие зачатки интеллекта.

— А ты прикоснись… — и в этот момент я отчетливо почувствовала исходящую от посла странную энергию, которая, точно змеи, бросилась к дракону…

…И в тот же миг кулак Дэйнмара впечатался прямо в глаз посла, не ожидавшего такой подлости от девчонки.

— Ах, ну что вы за негодник такой! — уперев руки в боки, произнес шаловливо Дэйн и покачал пальчиком, а я вся сразу подобралась. Да что тут происходит-то?! Сначала лапшу на уши вешал этому мерзкому уродцу и льнул к нему, как банный лист, а потом эта пирамидка и жуткая магия…

Кстати, сила удара у дракона, даже в моем теле оказалось таковой, что старику, чтобы удержать равновесие, пришлось сделать шаг в сторону. После чего, прикоснувшись к подбитому глазу, он весь побагровел.

— Ты… Ты… — прохрипел он яростно. — Ты глубоко об этом пожалеешь!

— Я? — криво усмехнувшись, Дэйнмар нагнулся и аккуратно двумя пальцами поднял с земли выроненную мужчиной пирамидку. — Ну что вы… Угрожаете мне зачем-то, бедной девушке… И как вам не стыдно?

— Дрянь дешевая, я…

— Дешевая? Ну что вы, в самом деле. Очень даже дорогая, только не для тебя это ягодка поспела… Кстати, и что ты мне сделаешь, применишь свою магию разума, неразумное ты существо, в саду самого Ир’Орэ так шалить будешь? И, я чуть не забыла сказать, я ведь не одна пришла! — произнес Дэйн злорадным голосом.

И тут, этот гнусный гад, наконец-то, оправился от шока и перестал плеваться словесным ядом, и перешел в наступление. Опять от его фигуры отделился десяток черных щупалец, и дракон едва успел увернуться от них. А я, поняв, что дело запахло жаренным, тем более Дэйн явно намекнул на мой выход, поднялась и вытянула шею, практически уткнувшись «носом» в спину посла…

Открыв пасть, из которой тут же потянуло лютым холодом, я застыла, не зная: то ли сожрать гаденыша, то ли просто пожевать и выплюнуть, а то вдруг он старый и ядовитый, и у меня от него изжога начнется… то ли в статую, о которой я столько думала и мечтала, его превратить.

— Ир… Орэ? — Ульрик, почувствовав меня у себя за спиной, сразу затрясся от ужаса мелкой дрожью.

— Кузнец, блин! — я хмыкнула. — Пришел с кувалдой… ой, то есть с подарком! Раздаю бесплатно, без регистраций и СМС! Гарантия — посмертно.

От моих непонятных слов и выражений мужчина задрожал ещё сильнее, но его «щупальца» не спешили исчезать. Они обвились вокруг его туловища, словно пытаясь защитить от моей возможной атаки.

— Какой же у меня сегодня удачный день, — Дэйн тем временем подкинул «пирамидку» в воздух и, поймав ее, спрятал в декольте между двух мягких полушарий. И так нежно улыбнулся послу, будто тот «мужчина его мечты». — Благодаря удачному и неудачному стечению обстоятельств я смог добыть Ру’кай. А это — просто шикарный подарок! А если ещё вспомнить про то, что имеются и неопровержимые доказательства твоей связи с Шаэрмом… Да я сегодня сорвал самый настоящий джекпот!

— Да кто… ты такая?

— Я? Я всего лишь простая девушка с очень непростой судьбой…

— Вот это вернее и не скажешь… — философски добавила я, продолжая внимательно следить за затаившимися черными «змеями». — И что мы с ним будем делать?

— Дождемся наших и сдадим страже, — посол, видимо осознав, что сейчас решается его дальнейшая судьба, решил действовать. И десятки странных щупалец опять устремились в сторону Дэйнмара, но до того, как они достигли своей цели, я, испугавшись непоправимого: вдруг Дэйн не успеет уклониться или не сможет, дернулась вперед и со всей силы сомкнула огромные челюсти на шее Ульрина…