Глава 4

— Так, уважаемые мужчины: ушастые и чешуйчатые… — ровным, абсолютно безэмоциональным голосом произнесла я. — Мне было очень приятно побеседовать с вами обоими сегодня, в это замечательное утро. Однако, время аудиенции уже закончено. Прошу всех на выход!

Не став дожидаться, когда они выйдут из моей комнаты, я медленно добрела до ванной комнаты и, зайдя внутрь, со всей дури её захлопнула.

Прислонившись лбом к холодной стене, облицованной темно-синим камнем с черными прожилками, я застонала. Ну почему с каждым днём в моей жизни проблем становится только больше? Они только прибавляются и прибавляются, а решить, даже наполовину, хотя бы одну я не в состоянии — просто физически не успеваю!

Вот, казалось бы, что такого плохого в новости, что Иэр в меня влюблен? Я ведь девушка, это должно было бы польстить моему самолюбию — однако я наоборот впала в пучину отчаяния. Потому что понимала — это ещё одна огромная ПРОБЛЕМА! Из-за своей внезапной влюбленности, в мою скромную персону, Иэр может натворить всяких дел, в которые буду впутана и я. Да и не нужны мне были его чувства! Одно дело, если бы я могла ответить ему взаимностью, а другое — знать, что ты кому-то нравишься, однако он не вызывает у тебя никакого чувства, кроме, может, чисто дружеского. С черноволосым мужчиной было весело и забавно — короче говоря, я могла воспринимать его только как друга. А теперь стоит вспомнить ещё и о том, что Иэр является другом Дэйнмара — мужчины, которого я люблю. И это уже получается какой-то любовный треугольник. Привет, песец! Давненько же ты не показывал свою толстую морду и пушистый хвост… прошло целых три дня! Чтоб ты сдох, скотина меховая!

С трудом заставив себя отлипнуть от прохладной стены, я подошла к огромному зеркалу и содрогнулась: «Можно снимать в фильмах про зомби, без грима» — именно такой баннер можно было бы прилепить под моей фотографией, если бы кто-то осмелился на такой отчаянный шаг — сейчас меня сфотографировать.

Волосы, утром уложенные в аккуратную прическу, клоками торчали в разные стороны, платье порвано, причем в нескольких местах — огромная дыра красовалась на корсете, вторая — справа, в районе бедра. Лицо — это вообще сказочный кошмар и лютый ужас! Белая кожа с алыми и малиновыми пятнами, словно я гепард альбинос, одновременно страдающий аллергией и акне, на лбу — прямо посередине яркий отпечаток от пряжки ремня эльфа, под глазами — легкая синева, видимо, я всё-таки ударилась носом, когда упала… А может я зря мужчин-то отправила гулять? Надо было подойти к окну, к свету — чтобы они на меня вдоволь налюбовались — тогда может быть вся любовь и желание сразу отсохли и отпали?

Мысленно махнув рукой, я включила холодную воду — сполоснула лицо, потом взяла с полки расческу, распустила волосы, причесалась и опять уложила их в незамысловатую прическу. Осталось дело за малым — как-то зашить платье. Только вот проблема — нет у меня ни ниток, ни иголок. Придется либо искать горничных, или как они называются, от услуг которых я отказалась ранее, и просить у них, или надеть одно из тех платьев, которые висели в гардеробе: щедрый принц не поскупился на одежду для меня.

Задумавшись над превратностями судьбы, я, склонив голову, вернулась обратно в комнату, попутно развязывая завязки, и, уже дойдя до гардеробной, чтобы осмотреть её на наличие вещей и выбрать из них те, что я могу на себя надеть — поскольку всё-таки решила выбрать платье, остановилась. Теперь самое сложное — стянуть лиф так, чтобы окончательно его не разорвать. Натужно закряхтев, потянула руку наверх и…

— Может тебе помочь? — донесся тихий, практически робкий голос Иэра.

И я, перестав дышать, будто в замедленной съемке, повернула голову на звук и увидела двух мужчин, которые, вольготно развалившись в креслах у камина, спокойно себе сидели и попивали из хрустальных бокалов что-то, напоминающее по цвету красное вино.

— Вы меня решили сегодня довести? — от злости я даже захрипела. — Какого чёрта вы тут оба расселись?! Я же просила вас уйти!

— Ну, я же с тобой так и не поговорил, — Энери поставил свой бокал на столик и сложил руки на груди.

— Разговор можно было бы и отложить, — поправив рукой съезжающую с плеча ткань, я перевела взгляд на смущенного Иэра. — А у тебя какие будут оправдания?

— Я не оставлю тебя одну с ним.

— Тогда давайте, Ваше Высочество, излагайте побыстрее свою мысль, и я пойду переодеваться. Мне уже пора приступать к своим обязанностям.

— Завтра вечером, в столице, в королевском дворце состоится бал, посвященный Найрэн — празднику смены сезонов, и я, естественно, должен буду там появиться, также я хочу, чтобы именно ты сопровождала меня.

— Нет! — выпалила я не раздумывая. — Я и бал это… Кх-м… В общем — я и такие мероприятия — вещи несовместимые. Так что берите с собой свою фаворитку или сразу всех, и счастливого Вам пути!

— Но я хочу, чтобы именно ты поехала со мной.

— Радует, что я вправе Вам отказать. Я не являюсь Вашей подданной, и Вы можете меня только попросить, а не приказывать, ну а я же, с чистой совестью, могу Вам отказать.

— Ты не совсем права. Фактически, сейчас ты работаешь на меня, а это значит, что ты должна следовать за мной. Так что от поездки в Ариэндиэл отказаться ты точно не можешь, ну а если я скажу, что хочу, чтобы именно ты кормила меня своими сладостями… То и на бал тебе придется отправиться со мной.

— То есть это всё-таки приказ, — обреченно пробормотала я. — И Ваше «я хочу» было сказано только, чтобы создать для меня иллюзию существующего выбора.

— Я хочу оставить тебе выбор.

— Вот только нет у меня этого выбора! Да и никогда и не будет! Вам нужна я — безропотная, подчиняющаяся всем вашим приказам.

— Мне нужна ты! — взъярился Энери и подскочил с кресла. — Да, я хочу, чтобы ты была моей! Но я хочу, чтобы ты стояла рядом со мной, стала моей женой, а не безропотной овцой, идущей на заклание. Мне нравится твой бунтарский характер, мне нравилось, когда ты мне «тыкала» и вела себя свободно. Именно это и привлекло меня в тебе с первой минуты нашего знакомства — открытый взгляд, искренность, эмоциональность и никакого подобострастия, плюс необычная внешность, ведь тогда я ещё не знал, что ты — именно та, что была мне когда-то предречена. А сейчас меня безумно раздражает твое постоянное «Ваше Высочество» — не этого я от тебя хочу и жду!

Дослушав его, я криво усмехнулась:

— Вы ещё скажите, что тоже в меня влюбились. Я хоть посмеюсь, и у меня настроение сразу поднимется.

— Я не настолько наивен и глуп, чтобы влюбляться. Но чувство любви в этой жизни, для создания семьи и крепких отношений — совсем не главное. Уважение, доверие и взаимное влечение — вот основополагающие аспекты хороших браков.

— О каком доверии может идти речь, когда Вы, самолично, накачали меня чем-то в первый же день нашего знакомства? — я опять сильно разозлилась. — Для чего это было нужно?!

Энери задумчиво на меня посмотрел, и в его изумрудных глазах будто вспыхнуло яркое пламя:

— А ты ещё и невероятно умна. Я тебе раньше об этом не говорил?

— Какая разница, говорил ты или нет, смысл-то от этого не изменится! — я опять перешла на «ты», хотя ранее давала себе зарок, что буду обращаться с ним всегда крайне почтительно и отстраненно, как и положено его статусу.

— Ты… Ты её чем-то напоил?! — теперь подскочил уже молчавший до этого дракон, и, подлетев к Энери, он опять схватил его за грудки, но в этот раз эльф такого отношения к себе не стерпел. Легким взмахом руки, на которой внезапно расцвело странное черное пламя, он со всей силы оттолкнул друга к стене:

— Иэр, не забывайся! Тебе хоть и позволено многое, но я не потерплю неуважения к себе! — сказано это было таким голосом, что я невольно вздрогнула. Вот Энери и показал наконец-то своё истинное лицо. Истинный правитель… Да, именно так. Он, как и Дэйнмар, был рожден, чтобы повелевать.

— Именно так, я подсыпал в твой бокал порошок из травы Егримэй, она блокирует некоторые рецепторы, позволяет… как бы это сказать, вести себя более расслабленно, раскрепощенно. Но, видимо, на тебя это подействовало не совсем так, как должно было бы.

— Хорошо, что ты хотя бы не отрицаешь очевидного! Плюсик тебе в карму и медаль на шею! Только вот, ещё раз повторю, о каком тогда доверии может идти речь? Ты думаешь, что после этого я стану тебе верить? Да я как держалась от тебя на расстоянии пушечного выстрела, так и буду!

— Ты… Пари не действительно! — дракон, отойдя от стены, в которую он влетел от удара, и в которой сейчас виднелось заметное углубление, стал медленно, точно хищник, приближаться к эльфу.

— Очень даже действительно, мой друг. Порошок из Егримэй не мог принудить её к тому, чтобы она попросила о поцелуе, а её поведение — это следствие банального опьянения. И, между прочим, я не подливал ей алкоголь…

— Какие мы белые и пушистые! — перебила я его. — А может прав сейчас Иэр, и пари-то не действительно! И тогда, вот прямо сейчас, и отправишь…

— Никакого сейчас, милая Софи, не будет, и никуда я тебя не отправлю, — не терпящим возражения голосом произнес эльф, и в его глазах опять вспыхнуло опасное пламя, а дракон уже отчетливо зарычал. — Пари выиграно — метка на моей руке это доказывает. И я не отдам тебя Дэйнмару ни сегодня, ни через семь дней.

И в этот самый момент меня обуяла такая ярость, что перед глазами сначала всё почернело, а потом во мраке заплясали белые снежинки, как тогда, когда я была в теле Дэйна. А из моего горла донесся хриплый стон, который сменился шипением, словно из меня медленно выходил воздух.

— Это… Это же… — голос Иэра, который донесся до меня, будто издалека, звучал он крайне взволнованно.

— Это невозможно! — в голосе Энери я расслышала искреннее недоумение.

— Заткни… тесь! — прошипела я, с трудом удерживаясь на краю сознания, которое затопила агония из первобытного чувства — сейчас мне хотелось уничтожить всех и вся — стереть в порошок и потоптаться на обломках. — Не…нави…жу всех!

Вот именно это чувство ненависти уже и поглотило меня полностью, сменив собой ярость, оно клокотало внутри меня, разрывая на куски. Перед глазами стелилась вьюга, не позволяя мне что-либо разглядеть.

— Если мы сейчас не…

— Зайди справа, Иэр, нам нужно её как-то обездвижить, иначе она тут всё…

Что говорил дальше эльф, я уже не слышала, резкая боль в руках отвлекла меня, после чего у меня внезапно заболела сразу всё — и я закричала, не в силах сдержаться. А потом я почувствовала ощутимый удар по затылку… боль сразу отступила, и на смену ей пришла уже обычная, пустая чернота…