Глава 3

От этого крика у меня застучали зубы, и в прямом смысле застыла кровь в жилах. Медленно повернув голову и посмотрев на Энери, я поняла, что он жалеет сейчас о нескольких вещах: первое, что он выжил — выпученные от боли глаза с полопавшимися сосудами явно намекали мне на то, куда я мужчине только что со всей дури наступила. А вот второе, о чём он определенно точно тоже жалел — что судьба его свела с моей скромной персоной… Потому что, судя по всему, отцом ему уже никогда не стать.

Когда я была в теле Дэйна, я как-то случайно ударилась об угол стола этим самым местом и в тот же миг прокляла всё на свете — но тогда и удар-то был не сильный. А мне же и силы, и веса хватило для того… чтобы мужчина запел фальцетом… Может мне стоит уже бежать? Кричит же, значит жив, правда не очень здоров, но это уже издержки.

Медленно убрав ногу с больного места, я начала пятиться назад, продолжая всё так же смотреть на покрасневшее, до малинового цвета, лицо Энери. Шажок, ещё один… и тут его взгляд наконец-то сфокусировался на мне, и крик, который уже успел превратиться в тихий, протяжный вой, сразу затих.

— Ты… — хриплым голосом пробормотал он. — Я…

— Ага… — так же многозначительно добавила я. — Ну… я того…

— Софи… — и столько страдания и боли послышалось в его голосе, что даже мне стало больно, и я замерла на месте.

— Д-да? Позвать может кого-нибудь? Или…

— Подойди, пожалуйста.

Кивнув на его просьбу, я медленно потопала обратно к распластавшемуся на полу эльфу. Шла я нехотя, потому что боялась, что даже в таком состоянии он меня не по голове погладит, а в рог скрутит — всё-таки нельзя было отрицать, что мужчина он крупный, хоть и выглядит скорее изящным, нежели чем накаченный Дэйн…

Остановившись около Энери, я опять замерла в напряжении, как сурикат, услышавший какой-то странный шорох.

— Нагнись, пожалуйста, — ещё одна просьба и я опять её выполнила. Аккуратно присев на колени рядом с эльфом, я склонилась.

— За что?! — интересный вопрос был им сейчас задан, и я не знала, как на него правильно ответить. Вот вроде я же не специально — но почему-то в последнее время у меня всё не специально, однако, выглядит это как злонамеренная акция. Ну, одно дело, он бы руки распустил — вот даже не дрогнула у меня тогда рука, когда я бы его черпаком приложила, так вроде сейчас он наоборот меня спасти пытался.

— Полагаю, мой ответ: «Я не хотела» — Вас, Ваше Высочество, совсем не устроит, — отведя взгляд, я сильно покраснела от стыда.

— У меня ощущение, что ты хотела меня добить, чтобы больше не мучился, — скорчившись, эльф наконец-то смог приподняться и, потерев ушибленный затылок, присел.

— Ну… я не настолько ещё одичала в вашем мире, чтобы до такого додуматься. Наоборот, я хотела сбегать за помощью, но… — договорить я не смогла, потому что эльф внезапно схватил меня за запястье и со всей силы рванул на себя, отчего я опять, во второй раз за утро, рухнула на него… И в этот же момент послышался жуткий грохот, а затем и топот с металлическим клацаньем — такой издавали сапоги личных охранников Энери, которых в особняке обитало огромное количество.

— Ваше Высочество! Что произошло?! — взволнованно спросил грубый мужской голос.

— Всё нормально. Свободны. — рявкнул эльф и стиснул меня покрепче в своих объятиях, при этом ещё и руку на мою торчащую вверх филейную часть положил.

Каблуки задорно цокнули, видимо охранники отдали честь, и опять почему-то вокруг стало так тихо-тихо, словно телохранители внезапно испарились. Хотя… может и испарились? Я ведь не слышала и то, как они сюда бежали, а это значит, что они сюда телепортировались и таким же способом и ушли? Хм-м…

— Руку уберите, будьте так любезны, — я наконец-то вспомнила в каком положении нахожусь: стою на коленях на полу, а лицом я уткнулась куда-то эльфу в пояс, судя по тому как что-то металлическое, видимо злополучная пряжка, болезненно впивается мне в лоб, — в общем, в лучшем случае я напоминала сейчас страуса, в худшем — кое-кто мог бы подумать, что тут сейчас происходит нечто попросту невообразимое…

Представив, что скорее всего подумали о том, ЧТО же тут сейчас происходит, я, не став дожидаться, когда Энери уберет свою руку, подскочила словно ошпаренная и, не оглядываясь, поскакала обратно в свою комнату. Сейчас мне было уже совсем не до кондитерских забав! Пусть свидетели моего позора и были простыми охранниками, но у мужчин тоже бывают очень длинные языки, тем более у тех, кто живет в казармах. А там, гляди, и до их пассий слух дойдет обо мне и принце… а дальше — всё превратится в снежный ком, который сметет остатки моей репутации и размажет их окончательно.

Три дня… целых три дня я прожила в тишине и спокойствии, как нормальный человек — а закончилось всё полным провалом! И я даже не сомневаюсь, что найдутся те, кто специально донесет слух до Дэйнмара о некоей даме, которая прямо в холле первого этажа делала принцу кое-что непристойное, фактически прилюдно.

И, что самое-то плохое, эльф, судя по всему, всего за несколько секунд придумал и осуществил эту хитрую акцию: вызвал охранников — пока не очень понятно как, но это не главное — а потом опрокинул меня на себя.

Когда я уже практически добралась до второго этажа, из-за поворота вальяжно выплыл Иэр, облаченный в белую рубашку, черные узкие брюки и высокие, начищенные до блеска сапоги.

Увидев меня — в порванном платье, с растрепавшейся прической и красную — от гнева и стыда, то сначала он встал как вкопанный, а потом его лицо резко побледнело, и дракон бросился ко мне:

— Что случилось, Софи?

— Посторонись, чешуйчатый! — не останавливаясь, бросила я зло и оббежала его стороной. — Только тебя мне сегодня и не хватало!

— Софи! — это уже воскликнул Энери, который достаточно бодро, словно его ничего не тревожило, и это было странно, бежал по ступенькам следом за мной.

Поднявшись на площадку второго этажа, я резко остановилась и повернулась к мужчинам лицом:

— Почему, как только кто-то из вас оказывается рядом со мной — что-то обязательно происходит?! — от злости я ещё и притопнула ногой.

— А что произошло-то? — дракон внимательно посмотрел сначала на меня, потом на эльфа, который замер рядом с ним. — Энери… Ты что-то сделал Софи?!

Не дожидаясь ответа друга, зарычав, словно зверь, он схватил его за лацканы кафтана и, встряхнув, притянул к себе:

— Ты же знаешь, что это — против каких-либо правил! Ты дал мне слово, что не будешь ни силой, ни магией принуждать Софи!

— Но я ничего не сделал! — не пытаясь вырваться из хватки дракона, ответил Энери. — Я просто хотел с ней поговорить, но она почему-то начала убегать и на лестнице споткнулась. Когда же я попытался ей помочь, то стукнулся головой и потерял ненадолго сознание… А дальше… Кхм… В общем — я ничего ей не сделал.

— Это правда, Софи? — на всякий случай дракон ещё раз встряхнул эльфа.

— Да. Только вот он не всё тебе рассказал, ещё и… — я резко замолчала, не зная, как объяснить Иэру, что же произошло дальше. Как я чуть не отдавила Энери его мужскую гордость, а потом лицом на ней полежала, и всё это видела толпа гвардейцев.

— И? — уточнил мужчина.

— Не суть важно! Вот скажите мне, Ваше Высочество, зачем Вы за мной гнались?

— Может потому, что ты убегала? — дракон наконец-то поставил эльфа на место, и тот, поправив свой уже изрядно помятый и пыльный черный кафтан, развел руками.

И поспорить тут было не с чем — прозвучал крайне логичный ответ на мой вопрос. Но я сразу решила до конца прояснить всю ситуацию наконец и поговорить с мужчинами на чистоту, раз уж мы все сейчас тут собрались.

— Может мы с вами договоримся, что я спокойно поживу тут ещё семь дней, буду работать, как и гласят условия пари, на кухне, личным кондитером, а потом — сразу отправлюсь обратно, а? Вроде всё честно — юлить и избегать ответственности за свой проигрыш я не собираюсь, однако я не хочу, чтобы меня… — я опять задумалась и теперь уже насчет того, как мне назвать культурным языком слово «домогались»? — В общем, давайте жить дружно, и вы меня просто оставите в покое.

— Я не могу! — тут же выпалил дракон.

— Я не хочу! — донеслось до меня недовольное восклицание эльфа.

— Надоели! — махнув рукой, бросила я и, развернувшись, уже медленно поплелась в свою комнату.

Ответ мужчин меня расстроил, а, впрочем, на какой ещё результат я могла рассчитывать? У Энери свой интерес — он хочет власти, которую я, якобы, могу ему как-то обеспечить. У Иэра — приказ Дэйнмара, своего правителя… и возможно, ещё какой-то другой, тайный умысел. Они не собираются сдаваться. А я не собираюсь отступать. Всё-таки грядет полномасштабная война. И, боюсь, что я вряд ли смогу легко выйти из неё победителем. Сегодняшнее происшествие в очередной раз наглядно продемонстрировало мне, что эльф умеет думать быстро и запросто извлекает абсолютно из всего выгоду для себя.

— Так что всё-таки произошло, Софи? — спросил дракон, догнав меня.

— Я упала, а потом… случайно ударила Энери, и появились охранники, которые застали нас в крайне интересном положении, — нехотя призналась я, не смотря в его сторону. — Скажи мне, Иэр, вот что лично тебе от меня нужно?

— По приказу Дэйнмара я должен охранять тебя.

— Ага, ну да. Если бы всё было так просто! Скажи правду, пожалуйста, ведь на самом деле, ещё до того приказа, именно по твоему указанию меня притащили в этот мир, ты ухаживал за мной, даже пытался соблазнить и не сделал ни единой попытки предотвратить то злополучное пари… И я уже совсем не понимаю, для чего же я тут…

— Что, догадалась, что у него и свои планы на тебя имеются? — насмешливо спросил Энери, который нас нагнал.

— А ты-то откуда всё знаешь? — хотя я, честно говоря, уже совсем не удивилась осведомленности эльфа и в этом вопросе.

— Когда хочешь подняться выше, учишься быстро соображать и сопоставлять все факты, милая Софи. Так и здесь — Иэр действительно находится здесь не только потому, что его правитель и кровный брат приказал ему. О, нет, ему…

— Может ты не будешь вмешиваться? — зло перебил эльфа друг.

— Ну почему же, — ехидно подметил тот и, когда мы подошли к двери моей комнаты, галантно распахнул её передо мной, после чего, пропустив меня вперед, вошел следом. — У нас должны быть равные условия…

— А может хватит уже всё превращать в какой-то балаган, пари или спор?! — вклинилась я в его повествование. — Я вроде бы достаточно чётко обозначила свою позицию — через десять дней я вернусь к Дэйнмару, я его люблю и хочу быть только с ним. Меня не интересуете ни вы, Выше Высочество, — я смерила взглядом Энери, — ни ты, мой чешуйчатый друг, — в сторону Иэра я уже некультурно указала пальцем. — И не надо мне говорить про какие-то равные условия и права — мы живем не при социализме!

Дослушав меня, мужчины сначала переглянулись, а потом одновременно развели руки в разные стороны.

— Вы издеваетесь?

— Ни в коей мере, Софи, — эльф театрально, тяжело вздохнул. — Просто и мне, и Иэру нужна именно ты. Видишь ли, конечно, я хочу заполучить тебя, я свою позицию тоже достаточно чётко тогда обозначил — ты была предрешена мне пророчеством. И я бы с удовольствием, причем с легкостью, избавился сейчас и от Иэра, как от своего соперника, но я считаю, что я могу победить его, так почему бы не предоставить ему хотя бы шанс попробовать тебя завоевать?

— Чего?! — в этот момент у меня даже глаз нервно задергался.

— Ну… Раз мой друг сам не хочет говорить, тогда скажу я — Иэр в тебя влюбился, и, судя по всему, это чувство у него впервые, раз он смеет даже идти против воли своего кровного, своего Владыки…