Глава 44

Когда я уже было подумала, что сейчас разобьюсь, то заметила, что расстояние между мной и Дэйнмаром резко сокращается. Вытянув лапы, он летел ко мне, прямо на ходу оборачиваясь в человека. Его чешуя облетала, рассыпаясь яркими искрами в воздухе, и это напоминало красочный, сказочный фейерверк.

И, прежде чем я рухнула на землю, он успел подхватить меня и, бережно держа меня на вытянутых руках, легко приземлиться. Я даже не почувствовала толчка. Хотя, кроме жуткой боли, я сейчас вообще ничего не чувствовала, а кроме лица Дэйна — ничего не видела. Мой мир резко сузился только до него одного. Его я видела и его дыхание слышала — вокруг меня же существовал только вакуум… пустота.

— Софи… — прошептал дракон едва слышно и, опустившись со мной на колени, склонил голову. — Зачем?..

И молчание было ему ответом.

— Зачем?! — заорал он во все горло, и опять только тишина вместо слов.

А когда он посмотрел на меня — я увидела, как крошечные льдинки, выступившие из его глаз, скатились по щекам, тут же тая, превращаясь в слезы.

— Я не смогу… без тебя, — произнес Дэйн сбивчиво и аккуратно опустил меня на землю.

— Жи…ви… — я нашла в себе силы ему улыбнуться и, протянув руку, прикоснуться к щеке, на которой я почувствовала мокрые дорожки. — Я… знаю, что так… было нужно.

— Глупая человечка! — рявкнул он, прислоняя свои ладони к моей груди, и я сразу ощутила невообразимый холод, который распространился по всему моему телу, словно меня опять поглотила Хмарь. — Глупая! Глупая! Глупая! — всё твердил Дэйнмар зло, а я продолжала улыбаться. Я ведь действительно глупая.

— Будь рядом, — бросил он кому-то, не отнимая своих рук, от которых начало исходить странное свечение.

— А вы — позаботьтесь о нашей безопасности! — добавил дракон через мгновение, и я наконец-то смогла разглядеть за его спиной перепачканного с ног до головы чей-то кровью Энери. Он застыл в воздухе, в метре от земли, и с ужасом смотрел на меня. А вокруг нас кружили черные драконы, и их было так много, что они полностью заслоняли свет от луны. Видимо, из-за этого мне и казалось, что вокруг нас с Дэйном царит пустота — в кромешной темноте сложно разглядеть что-то ещё.

— Сними… корону… — собравшись с силами, произнесла я. — Она избавит… от Хмари тебя. Это — твоё спасение.

— Молчи! — опять зло прикрикнул на меня мужчина. — Меня спасать не надо! Я не просил! И она не спасет! Проклятье во мне! В моём сердце, глупая! Корона — глупый артефакт, созданный Гориэрдрэем.

— Может… и глупая… — я усмехнулась и тут же зашлась в приступе кашля, а во рту стало солоно и горячо… Начиная захлебываться, я продолжила кашлять и приоткрыла рот, чтобы не подавиться, и из него потекла густая, обжигающая ледяные щеки, тёмная кровь.

— Дай мне руку! — приказал Дэйнмар Энери и протянул ему руку. — Ты станешь проводником. И эльф безропотно вложил свою ладонь в его, а другую — приложил к моему лбу. — Ты передашь ей силу… — сказал дракон и внезапно вонзил другую руку себе в грудь, туда, где у людей находилось сердце. Кожа с легкостью порвалась, а я, если бы не захлебывалась от крови, заорала бы от ужаса… Но я могла лишь молча наблюдать за разворачивающейся перед моими глазами картиной.

Его ладонь погрузилась примерно на половину, и, казалось, я вот-вот увижу внутренности и кровь… Но не было ничего, будто внутри дракона была только пустота. И, потянув руку назад, с лицом, искривленным от боли, он достал оттуда нечто, напоминающее драгоценный камень: голубого цвета, размером с перепелиное яйцо. Этот камень, Ледяное Сердце, тускло светился, распространяя вокруг себя загадочную практически осязаемую магию.

— Это — твоё, — с улыбкой произнес Дэйнмар, глядя мне в глаза, и предельно аккуратно опустил артефакт мне на грудь. — Не нужна Навэй и драконам эта сила. Никогда не была нужна. Диэран поймет. Пусть его дети живут как все — счастливо. С настоящими сердцами. Не нужен нам глупый титул Ир’Орэ — хранящий сердце. Нам… хватит и своих…

После того, как он это сказал, его ладонь, которой он держал камень, вспыхнула, подобно сверхновой, а артефакт, рассыпавшись на мелкие осколки, сразу впитался в моё тело. И в том месте я почувствовала сначала жуткое жжение вперемешку с болью, но практически сразу неприятные ощущения отступили, и меня поглотило… умиротворение. Всё плохое отступило, остались лишь тепло и чувство бесконечного умиротворения.

— Ты столько пережила из-за меня… — голос Дэйнмара с каждым словом становился всё тише, будто затухал. — Ты полюбила меня и пожертвовала всем ради меня, ради нас… Я безмерно счастлив, что повстречал тебя…

Переведя взгляд на эльфа, мужчина ухмыльнулся:

— И твое пророчество, как вижу, исполнилось. Сила… Власть — как ты хотел… Какими же мы с тобой были глупыми, друг…

— Да… — грустно подтвердил Энери, всё ещё крепко сжимая ладонь Владыки. — Я рад, что был знаком с тобой, и что ты был мне другом.

Коротко поклонившись дракону, эльф отпустил его руку, и та упала безжизненной плетью.

— Прощай, — добавил он и, грустно мне улыбнувшись, взмахнув крыльями, тут же исчез из виду.

— Почему… вы прощаетесь? — слова давались мне ещё с большим трудом.

— Потому что пришло моё время… прощаться, — губ Дэйна коснулась легкая улыбка, когда он опять посмотрел на меня. — Мне осталось недолго… — заметив, что я открыла рот, он отрицательно покачал головой. — Дай мне сказать, прошу, Софи, не перебивай. Ты считаешь, что правильно поступила… Я тоже. Моя жизнь в обмен на твою — это хороший обмен… Я бы всё равно поступил так… если бы не смог излечить тебя… Но я… сейчас я счастлив. Ты будешь… жить. Воспоминания сотрутся… Ты забудешь… меня…

Его ледяная ладонь переместилась на мою щеку, и я вздрогнула.

— Никогда не должно пустовать… сердце… Прав был Тирмэй. Только так. И никакое фальшивое сердце… не заменит настоящего… — его сиреневые глаза начали стремительно тускнеть. — Я люблю тебя… Софи, ты — моя Ал’майнэ… Моя единственная, моя избранная… Твоё сердце… будет биться за нас обоих… Вечно…

Голова дракона медленно легла на мою грудь, и с последним вздохом он произнес:

— Люблю…

Не понимая, что происходит, всё ещё пребывая в странном, неестественном состоянии эйфории, я немного приподняла его голову и прикоснулась к белоснежным волосам.

— Дэйн?

Однако теперь уже он мне ничего не ответил.

— Дэйн!

И опять молчание.

Не выдержав, я ухватилась за его плечи и со всей силы встряхнула… Опять он никак на это не отреагировал. В мыслях я уже понимала, что произошло. Но разум отказывался это принять. Поэтому я, словно ненормальная, продолжала его трясти…

Я заорала… Я закричала, подобно раненному животному. Громко. Пронзительно.

Прижав голову Дэйна к себе со всей силы, я зарыдала. Всхлипывая, я продолжала кричать, и вскоре крик сменился сначала пронзительным воплем, а потом отчаянным воем… И в конце концов, подняв голову к небу, я, точно дракон, зарычала… И сотни, тысячи голосов драконов вторили мне… Прощаясь с Владыкой… Прощаясь с ушедшим за грань Дэйнмаром Навэй Шиэрданом…

И этот прощальный рык наконец-то отрезвил меня. Я не готова была прощаться! Я не хочу прощаться и не буду! И, содрав со своей головы корону, надела её на голову Дэйна. После чего, прикоснувшись к его вискам, я закрыла глаза, отчаянно пытаясь нащупать «силу». Я искала Хмарь… Но не было ничего. Я будто опять превратилась в самого обычного человека.

Кусая губы до крови, я не переставала рыдать, и я изо всех сил искала в себе хотя бы намек на проклятие. Но всё испарилось без следа. И все мои «знания» о магии, о заклинаниях — ничего этого тоже больше не было, ничего не осталось…

И я опять закричала, завыла. Я не могла смириться. Я не хотела мириться с тем, что Дэйнмара больше нет. Я не хотела признавать, что он умер.

— Прошу, умоляю! — взмолилась я, обращаясь к высшим силам, проклятым Богам этого мира. Мне было всё равно, кто откликнется. — Заберите мою жизнь, верните его. Я отдам вам всё! Верните!

— Всё? — прогрохотал чей-то до жути знакомый голос в абсолютной тишине.

А все звуки борьбы, крики и вопли внезапно исчезли, не было слышно даже металлического лязга оружия. Только тишина.

— Всё! — прокричала я, и не пытаясь понять, кто обратился ко мне, поскольку меня это не волновало. Пусть Бог, пусть сам дьявол — какая разница? — Забери! Отдай ему! Я не могу без него!

Я ещё крепче прижала голову Дэйнмара к себе и, нагнувшись, прикоснулась губами к уже ледяному лбу. «Навэй после смерти просто леденеют…» — именно так мне сказал дракон, когда мы были с ним в гробнице его предка…

— Эх-х… дитя, — странный голос в моей голове внезапно стал ласковым, и я, открыв глаза, подняла взгляд… И увидела перед собой Тирмэя. Одет мужчина был в обычный, «земной» костюм-тройку болотного цвета. Белая рубашка подчеркивала его легкий загар… Он будто только что вышел прогуляться из офиса… прямо на поле битвы. Ещё и говорил он почему-то в человеческом обличье мыслеречью. — Неужели ты готова второй раз, даже не за день, а за последний час, пожертвовать собой ради него?

— Да!

— Наверное, именно такая как ты и должна была спасти Навэй и всех драконов… — загадочно произнес этот странный мужчина и одарил меня благодарной улыбкой.

— Вы… Вы тоже Бог?! — и с надеждой, и одновременно с ненавистью спросила я. Чего в моем голосе точно сейчас не было — так это удивления. Ведь примерно такого я от него и ожидала. Не мог этот мужчина быть обычным драконом.

— В каком-то смысле, — он не стал ничего отрицать, просто пожал плечами. — Тело — дракона, душа этого дракона тоже в нем присутствует. Я просто… временный подселенец. Думаю, это было бы самым верным определением.

— Это всё демагогия! — рассуждать, в какой он степени Бог или нет, у меня времени не было. — Вы можете спасти Дэйнмара?!

— А для чего, дитя? — Тирмэй обвел взглядом поле боя, посреди которого мы сейчас находились. — Навэй по своей воле пожертвовал своим сердцем. Он даже, чтобы спасти тебя, разрушил Ли’эрдар. Тот самый артефакт, который… Гориэрдрэй когда-то похитил, и который они всё это время так берегли, передавая от правителя, от Ир’Орэ, к следующему Владыке. И из-за которого всё это началось… Проклятие, дитя, разрушено. Его брат, Диэран, проживет очень долгую и счастливую жизнь, а Нав’эйрен — Ледяное Проклятие, больше не будет преследовать род Шиэрдан. Да и война, оглянись, практически выиграна. Эльфы: и тёмные, и лесные — поверили драконам и пришли им на помощь. Ты тоже молодец — ты поверила драконам, поверила во всех обитателей этого мира. Но теперь всё кончено. Ты можешь вернуться в свой мир и спокойно жить дальше. Больше не придется ничем жертвовать, приносить себя или свои чувства в жертву.

Когда он договорил, я сначала посмотрела по сторонам, со странным спокойствием отметила, что вокруг абсолютно всё застыло. Люди, орки, эльфы и драконы замерли рядом с нами в странных позах: кто-то занес оружие на врага, кто-то творил заклинание, даже драконы застыли прямо в небесах, а их пламя так и не обрушилось на землю, чтобы сжечь дотла очередного зеленокожего монстра. Время остановилось для всех. Всех, кроме нас с Тирмэем.

— Спокойно… — пробормотала я и тут же закричала на него: — Как я могу жить спокойно дальше, зная, что для него всё закончилось?! Как я могу смириться с этим?.. Я не могу! Не хочу! Не буду!

Слёзы опять потекли по моим щекам.

— Вам же подвластно само время — верните его… умоляю, — я не кричала, я просила. Склонив голову, я умоляла Бога.

— Таково твоё желание? — серьёзно спросил Тирмэй.

Я отрицательно покачала головой:

— Я больше не загадываю необдуманных желаний. Это — моя обдуманная просьба. Моя мольба к вам. Заберите у меня всё: мою жизнь, душу, но, прошу, верните Дэйнмара к жизни…