Глава 22

— Ещё одна мелкая мош-ш-шкара, — прошипел Дэйн, и его глаза опасно блеснули. — Видимо, самой судьбой не дано мне быть снисходительным и добрым. Если бы я тогда убил того дракона, этого бы всего не произошло, ты бы не осталась одна. Моё желание сберечь ему жизнь чуть не стоило твоей. Больше я подобной ошибки не повторю. Тем более он посмел тебя трогать и применять гнус-с-ную магию. Он заслуживает смерти.

И, бережно поставив меня на пол, с ласковой улыбкой оправив мне волосы, он направился к, валяющемуся на полу, черноволосому мужчине. Снег всё сильнее кружился вокруг его фигуры, полы белоснежного одеяния трепыхались от порывов сильного ветра, создаваемого «вьюгой», волосы развивались, а в его руке вдруг появился длинный меч, окутанный слепящим белым пламенем с голубоватыми всполохами.

— Постой! Он… не обижал меня, — торопливо произнесла я, когда поняла, что от Роэля вряд ли что-то сейчас останется, даже рожки и ножки. Пусть мне и хотелось ему отомстить за всю ту магию, что он на мне использовал, что хотел мною воспользоваться против моей воли… В общем, гад он тот ещё, конечно, но смерти я никому и никогда не желала. — Может, ну его, а? Пускай и дальше валяется.

— Нет, — Дэйн был непоколебим. Холодный, без тени намека на любую эмоцию, тон, легкий взмах меча и я, вспомнив кое-какие факты, быстро сопоставив то, что оба мужчины говорили мне, закричала, прежде чем острое лезвие отрубило дракону голову.

— Он знает, как даровать мне долгую жизнь! Когда он говорил, что сделает меня своей женой, он пообещал, что я тоже буду долго жить. А ты упоминал, что хочешь найти какой-то способ, чтобы продлить мне жизнь. Так вот он, этот способ, в буквальном смысле валяется прямо перед тобой. Давай у него, у этого дракона всё и узнаем. Живой он нам точно больше пригодится, чем мертвый!

И тонкое острие меча замерло всего в сантиметре от горла Роэля.

— Он сказал, что может продлить твою жизнь? — мужчина заинтересованно обернулся, и я утвердительно кивнула. — Он не сказал тебе как?

— Нет, — я аккуратно по тонкому, гладкому и невероятно скользкому льду подошла к нему и обхватила ладонями левую руку, в которой он держал меч. — Но мы спросим у него. Ты всё сам у него разузнаешь.

— Да. Разузнаю, — Дэйн сделал глубокий вдох и нехотя опустил руку. — Но не сейчас. Сейчас я хочу покинуть эту проклятую планету. Она — как хамелеон. Проклятый хищник, что подманивает путников и более не хочет их отпускать. Показывает им то, что они хотят видеть. Дарует им требуемые силы, что кажутся такими родными. А потом уже она питается их силой, поглощая их без остатка. Мерзкое создание.

Пока он говорил, я представила себе некий прекрасный цветок, что восхитительным ароматом подманивает бабочку, а потом внезапно у цветка захлопывается пасть, и несчастное насекомое оказывается в западне, а сок цветка уже начал его переваривать… Вот уж, действительно, мерзко!

— То есть… Все, кто сюда попадает… умирают? — тихо, запинаясь от представленной жуткой картины, как если бы вместо той бабочки оказалась бы я, прошептала я и прижалась к дракону ещё сильнее.

— Да. Эта планета поглощает всё, что не породила сама. Ей нужны новые силы. Ей нужно больше энергии. Только те, кто был рожден тут, могут жить спокойно. Ведь они её создания и порождения. Хотя, возможно, когда-нибудь она займется и каннибализмом, когда новых существ ей перестанет хватать. Я не могу отрицать и такого исхода, что вскоре, по моим мерках через пару тысяч лет, это будет безжизненная планета. Может, по одной расе она всех планомерно уничтожит, а может, и континентами — неважно. Но когда-нибудь это, скорее всего, точно случится.

И тут меня пробрал такой озноб, что громко застучали зубы, отбивая чечётку. Я вспомнила рассказ красного дракона про то, что как раз тысячу лет назад тут вымерли люди. Непонятно почему и отчего. Но их всех вдруг не стало.

— Давай быстрее убираться отсюда. Прошу! — чуть ли не взмолилась я. Находиться более на этой гнусной и мерзкой планете мне не хотелось. Я почему-то сейчас была практически уверена в том, что тех людей пожрал этот мир.

— Обязательно. Только ты случайно не в курсе, где один красноголовый мелкий уродец? Ты ведь хотела себе коврик из его шкурки. Вот и будет у тебя шикарный ковёр, — он бросил взгляд на бездыханное тело Роэля на полу и добавил: — Правда не обещаю, что целый получится. Но из кусочков, оставшихся от него, может, хоть носовой платочек выйдет. На память об этом дрянном мире.

— Да ну его, коврик этот. Хватай этого. Если на вопросы не ответит, из него и сделаем.

— И то верно, — Дэйн бросил свой меч на пол, и тот прямо в полете вдруг бесшумно разлетелся на мелкие блестящие осколки, которые ещё через мгновение превратились в крошечные льдинки и осыпались на паркет.

Мужчина, улыбнувшись мне, указал взглядом на Роэля, и я, поняв его без слов, отпустила руку, что всё это время сжимала. После чего он нагнулся, закинул себе дракона на плечо, даже не напрягшись, и уже сам взял меня крепко за руку.

— Придется опять в тот первый мир вернуться, он послужит нам перевалочным пунктом, каким он по факту и является. Эдакий перекресток путей, чтобы попасть в другие миры. В мой мы, может, и не попадем, а вот в твой — точно сможем, раз с Земли мы смогли на этот перекресток в пограничный мир попасть.

— Земля, — с нескрываемым восторгом протянула я. — Знаешь, вот, вроде и место тут красивое, погода нормальная, но отпуск мне тут совсем не понравился… — и совсем тихо добавила, заливаясь румянцем: — Да и планировался ведь отдых с тобой на эти выходные.

— Мы это обязательно исправим, Софи.

Дэйн легонько, ободряюще сжал мою ладонь и, вытянув свободную руку перед собой, начал создавать портал. Чем ярче он становился, тем мне становилось тревожнее — страх, что мы опять будем разделены, что мы снова попадем в другой мир, или произойдет ещё что-то плохое, засел во мне слишком глубоко. Я более не хотела терять этого мужчину. Однажды, я точно это чувствую, я уже держала его бездыханное тело. Потом была разлука, что казалось адом… и мне повезло, что я тогда не помнила, отчего та невыносимая тоска терзала меня, иначе бы я точно сошла с ума. Поскольку даже эти пару дней без него мне показались вечностью, хоть я и знала, что он жив, и верила, что он обязательно за мной вернется. Всё равно это оказалось нелегким для меня испытанием — эта краткая разлука.

Когда портал полностью сформировался, и дракон потянул меня за собой, увлекая внутрь, я, перед тем как зайти туда, произнесла:

— Я люблю тебя, Дэйн.

— И я тебя люблю, моя Софи, больше жизни, — и, прижав меня к своей груди одной рукой, он сделал последний шаг. — Закрой глаза, любимая.

И страх весь тотчас безвозвратно ушел.

Когда мы очутились в странном водовороте, что я уже испытывала и не раз, я только сильнее обняла мужчину за талию. Пусть я ничего не видела, не слышала, но ощущала его тепло, его присутствие и его горячую ладонь на своей спине, что обжигала даже через ткань. И мне было всё равно в тот миг, где мы сейчас окажемся — на той планете или на другой. Попадем ли мы ещё когда-нибудь на Землю. Если ОН будет рядом — мне всё будет любо. Более ничего не казалось мне настолько важным, чтобы это желать.

Минуту, две, а может, десять — не знаю, сколько длился тот «полет», но я наслаждалась каждой его секундой. Обрести того, кого потерял, быть с ним рядом, радоваться объятиям — это истинное счастье, которое я более никогда не хотела терять и желала смаковать каждое мгновение.

Поэтому, когда яркие вспышки и невесомость сменились темнотой и легким дуновением прохладного ветра, я даже немного расстроилась. Но, с другой стороны, я была довольна тем, что мы покинули жуткую планету, и можем спокойно сейчас посидеть где-нибудь и обо всем подумать.

— Мне нужна пара часов, чтобы восстановиться, — поцеловав меня в макушку, Дэйн со вздохом отпустил меня.

— Пара часов? Не дней? — я пока была не готова распускать объятия, но глаза открыла и с любопытством посмотрела на мужчину. Я не могла понять, почему ему необходима пара часов, когда его не было пару дней. Хотя, возможно, ему тогда нужно было больше времени, дабы восстановиться.

— Да.

— Для того, чтобы попасть на Землю, нужно меньше энергии?

— Количество энергии не зависит… — склонив голову, он не договорил и немного нахмурился. — А сколько меня не было?

— Два дня. Может, чуть меньше, — пояснила я и увидела, как его красивое лицо тут же искривила гневная гримаса.

— Извини, Софи… — тело Роэля было самым грубым образом сброшено прямо в траву, и я опять оказалась в объятиях дракона, но прижимал он меня сейчас двумя руками. Буквально вжимал в свое тело, словно желал слиться в единое целое. — Время в этом мире и в том течет слишком неравномерно. Я пробыл тут всего пару часов, возможно, три, я не следил специально за временем, но точно не больше… А у тебя прошло пару дней. С тобой точно всё в порядке? Я…

— Прошу, успокойся, — я нежно прикоснулась ладонью к его щеке и ласково улыбнулась. — Я могу за себя постоять. Да и это… это было мне уроком. Это была моя вина. Я не послушалась тебя, слишком многое навалилось, зато я смогла вспомнить, что мы когда-то были вместе. Я любила тебя тогда и люблю сейчас. Пусть это был и неприятный урок, но я смогла его усвоить. А тебе не о чем беспокоиться. И корить себя тебе не стоит.

Мой большой палец скользнул по его нижней губе, очерчивая замысловатую линию. И от этого, практически невинного, прикосновения у нас обоих вмиг сбилось дыхание. Сиреневые глаза Дэйна потемнели, а я, привстав на цыпочки, потянулась к нему…

— Пр-роклятье, — донесся хриплый недовольный голос откуда-то снизу, и мы с мужчиной резко отпрянули друг от друга, будто подростки, застигнутые врасплох родителями. — Где-е… я?

— И кто у нас тут пришел в себя? — с нескрываемым раздражением буквально выплюнул Дэйн, и теперь его глаза стали темными уже от гнева. — Поднимайся… недоразумение. И без глупостей. Поверь, настроение у меня хуже не придумаешь — оторву руки и не поморщусь. И скажи спасибо моей Ал’майнэ за то, что она сберегла твою никчемную жизнь.

Роэль, присев, приподнял голову и посмотрел сначала на меня, потом с опаской на Дэйна. И на его лице отразилась тут же целая гамма разных эмоций — от презрения, недовольства, до искреннего восхищения.

— Ты… — легко, словно и не он только что без сознания валялся на земле, дракон поднялся на ноги. — А Виэйр-то молодец. Он знал, что ты вернешься. Я уверен в этом. Он научился просчитывать всё на много ходов наперед, и он впервые обыграл меня. Ну что же, он заслуживает похвалы…

— Что? Ты о чём вообще говорил? — я ничего не поняла, что имел ввиду дракон.

— Мой братец, сладкая моя, говорю, наконец-то обыграл меня. Он знал, что этот, — Роэль кивком указал на Дэйна, — точно вернется за тобой. Он подставил меня и…

И почему-то Роэль, не договорив, снова кулем рухнул нам под ноги. И я опять ничего не поняла, только в этот раз, что же сейчас произошло.

— Сладкая? — процедил Дэйн. — Следи за языком, лохматое недоразумение…

А, ну теперь всё ясно, кто-то оказался очень ревнивым. И черноволосый дракон только что поплатился за свои слова, которые не понравились Дэйну, и обзавелся красивым, ярким и сочным фингалом под правым глазом…