Глава 33

— Иэрармин Диэвэй Инимиар, и Софиниария Ярей, — огласил громко, на весь зал, церемониймейстер, как только мы вошли внутрь, и я едва заметно вздрогнула — имя Софиниария на меня действовало крайне раздражающе. Хотя на меня сейчас вообще всё действовало раздражающе — и причиной тому служили странная обстановка и «люди» вокруг: я словно попала на бал начала девятнадцатого столетия. Помпезность, позолота и хрусталь, кринолины, веера, и мужчины во фраках — и я чувствовала себя посреди этого белой вороной, лишней. Хоть со мной и был Иэр, в качестве сопровождающего, но именно потому, что это был Иэр, легче мне от этого не становилось.

Как только мы зашли внутрь, в огромное помещение, в синие-золотых тонах, где были все эти дамы в шикарных платьях, а мужчины расхаживали по наборному паркету и обменивались короткими репликами, с натянутыми на лица фальшивыми улыбками, я сразу прижалась к мужчине, словно он был моим спасителем, а этот гад, не мешкая, положил мне руку на спину, и эта рука сейчас медленно, но верно, ползла вниз.

— Эй, красавчик, — моя рука аккуратно юркнула под полы его фрака и со всей силы сжала его ягодицу, — прикоснешься ко мне, похороню прямо тут…

— Ох-х, Софи, твоя настойчивость меня заводит, — и Иэр, сначала вздрогнув от моего щипка, вдруг легко развернув меня к себе спиной, обнял меня за талию и прижался с таким напором, что я даже опешила. — Я готов, прямо здесь и сейчас… — склонившись ко мне, добавил на ушко, — ты только скажи… как ты хочешь…

— Я медленно, очень медленно… стяну с тебя фрак… — прошептала я с придыханием, — затем моя рука опустится ниже, к твоему ремню…

— А дальше?

— А дальше, Иэр, я вырву сначала твой длинный язык, а потом то, чем ты думаешь… — стряхнув его руки со своей талии, я демонстративно оправила платье и, подойдя к небольшому столику, взяла с него бокал с каким-то золотистым напитком.

Сделав небольшой глоток, пробуя что это, удостоверилась, что очень даже недурственное вино, и осушила бокал залпом. После чего взяла ещё один и вернулась к мужчине:

— Ты мне лучше скажи, как мне «вливаться» в это общество, или всё-таки лучше просто тихонько постоять в углу?

— Сейчас подтянутся остальные гости, и тогда уже начнется основное действие. Ко мне пока относятся крайне настороженно, и поэтому без причины так просто не подойдут, даже поздороваться. Так что пока осматривайся, присматривайся к дамам, как те себя ведут, и просто старайся им подражать. На балу, через несколько дней, мы не должны будем привлекать к себе излишнее внимание, чтобы ты смогла беспрепятственно, в нужный момент, подобраться к Дэйну.

Взяв тоже себе бокал, только с красным вином, Иэр подхватил меня под локоть и аккуратно повел к центру зала, где в основном и находились все гости. И я, внимательно наблюдая за ними, действительно отметила тот факт, что мужчину многие узнают, кивают ему, но подойти к нам никто не стремится, словно боятся запятнать свою репутацию даже общением с ним. Но, судя по его самодовольной улыбке и пренебрежительному взгляду на эту толпу, Иэра это нисколько не смущало. Он словно наоборот чувствовал себя особенным, из-за этой разобщенности. Всегда восхищалась такими людьми — их умением быть выше всех и любого мнения, и уметь, с гордо поднятой головой, идти только вперёд, подстраиваясь под любые обстоятельства.

— Кстати, насчет моей незаметности. Платье-то придется попроще выбрать, а то вон тот мужчина, справа от нас, с синим платочком, готов, судя по его взгляду, меня прямо сейчас тут уложить на пол и изнасиловать, или распилить на составлявшие. — я опять невольно прижалась к Иэру, ища у него защиты от неприятного, пожирающего меня глазами, полного мужчины с лысинкой и блеклыми глазами.

— Ты о ком говоришь-то?

— Вон, видишь, рядом с дамой в желтом платье, мужчина пухлый такой, — я кивком головы указала Иэру направление и он, повернув голову в ту сторону, видимо узрев того индивидуума, нахмурился:

— Ульрин. Человек. Второй посол их королевства. Ещё до нашей с Дэйном ссылки был отмечен как личность крайне подозрительная, однако сделать с ним мы ничего не могли — он — племянник их нынешнего короля. И есть у меня подозрение, что те его специально сослали к нам. Так что постарайся держаться от него подальше, если вдруг меня рядом не будет.

— Знаешь, я от тебя далеко отходить и не собираюсь. Ты хоть и тянешь свои ручки куда не стоит, но лучше твои ручки, чем те потные грабли… Ещё и взгляд такой, что дрожь берет…

— Эй, Иэр! Дружище! — возвестил мужской, бархатистый голос совсем рядом с нами. — Я только вчера приехал сюда, и каково же было моё удивление, когда мне сказали, что тебе разрешили вернуться!

— Энери? — отпустив мою руку, мужчина резко развернулся в сторону говорящего.

— Ты даже не забыл как меня зовут! — тот, откинув голову, звонко рассмеялся, и чуть ли не все находящиеся сейчас в зале удивленно воззрились на него, однако увидев, кто это, почему-то вжимали свои головы и, лишь почтительно кивая, старались отойти от него подальше. Ещё один изгой, что ли? У нас тут внезапно наметилось пополнение в рядах?

Я тоже повернулась лицом к новому действующему лицу и с интересом осмотрела его с ног до головы. Белоснежный фрак, черный шейный платок, заколотый ярко-алой брошью, белые ботинки — всё это на высоком, стройном мужчине, с широким разворотом плеч, смотрелось эффектно, особенно посреди остальной массы мужчин, облаченных только в черное. Кроме этого он был невероятно красив: золотистый загар, изумрудные глаза, прямой нос, четко очерченные высокие скулы и длинные серебристые волосы, убранные в хвост… и острые уши… Без зазрения совести я сейчас стояла и во все глаза рассматривала этот образчик мужской красоты. Мой спутник, можно сказать честно, тоже был невероятно шикарным мужчиной, но блондин был эльфом, а их я пока ещё не видела, и именно это меня сейчас интересовало намного больше. И эльф, заметив мой интерес к своей персоне, приложил ладонь к груди и улыбнувшись, слегка склонил голову:

— Давай не будем забывать о хороших манерах, Иэр, и познакомь меня, пожалуйста, со своей спутницей.

— Софиниария Ярей, — дракон раскрытой ладонью сделал замысловатый жест в мою сторону, потом указал на эльфа. — Энериэмиэ Туэльвиэль…

— Обойдемся без излишнего официоза, мой друг, — перебил его тот и, подойдя к нам, взял мои ладони в свои. — Приятно познакомиться, Софиниария. — после чего легонько прикоснулся губами к моей руке. — Не имел чести быть ранее с Вами знакомым, хотя, как мне казалось, в этом болоте я давно знаю всех, и уже очень давно.

— Прошу, зовите меня Софи, — сказала я с придыханием, залившись краской, под пристальным взглядом изумрудных глаз и от таких изысканых манер.

— Софи-и-и… — протянул эльф, — ну так и Вы, будьте так любезны, зовите меня просто Энери. Так откуда Вы…

— Софи тут впервые, — перебив его, произнес Иэр, и по-хозяйски положил свою лапку мне на талию, и этот жест, естественно, не остался без внимания блондина. — Я обещал ей показать, чем живет наша столица, окрестности, достопримечательности…

— Ты только вернулся, а уже сумел раздобыть этот прекрасный цветок. — Энери, ещё не выпустивший мою руку, погладил большим пальцем тыльную сторону моей ладони, на что мой спутник погладил меня второй рукой ниже талии… И я, закатив глаза, сделала глубокий вдох: был один ненормальный на мою голову, а теперь, когда самцы встретились — они решили распушить свои павлиньи хвосты? — Или же ты её с собой привез?

— Этот прекрасный цветок из местной оранжереи, мой друг. Просто я успел первый… — и рука Иэра скользнула ещё ниже, и я уже заметно вздрогнула. — Я всегда был первый, насколько я помню.

— Ну, если рядом не было Дэйна, то… мы с тобой часто спорили за лидерство, так что говорить «всегда был первый» в корне не верно. Кто был первым во всем — то это нынешний Владыка. Вот он всегда нам утирал с тобой носы, а мы были вынуждены были плестись позади… — рука дракона опустилась ещё ниже, и меня затрясло уже от злости. Но он знал, что я сейчас ни словами ответить ему не могу, ни делом — чем и пользовался, гад!

— Ну что же, Дэйнмар скоро остепенится окончательно, а у нас с тобой стало на одного соперника меньше…

Пока я размышляла, как я буду мстить дракону за эту выходку, церемониймейстер наконец-то объявил о том, что все гости прибыли, и сразу после этого на небольшую сцену в конце зала поднялся высокий мужчина с длинными рыжими волосами, и все гости тот час притихли:

— Я рад приветствовать всех вас на этом вечере, устроенном в честь первого выхода моей дочери, Гэриэль, в свет, — начал свою речь хозяин особняка, — и ещё я очень рад, что младший принц тоже удостоил нас чести своим присутствием. Мне кажется это хорошим знаком, поэтому давайте отпразднуем сразу два события. И я хотел бы попросить почтить нас своей честью, и исполнить первый танец Вас, Ваше Высочество, вместе с моей дочерью…

После этих слов все присутствующие, почему-то, повернулись в нашу сторону, а мою ладонь сильно, до боли, сжал эльф.

— Кажется, кто-то попал, — злорадно прошептал Иэр.

— А я ведь сюда пришел только потому, что мне сказали, что ты здесь будешь, но про цель этого балагана я даже и не спрашивал… — едва слышно прошептал Энери. — Знал бы — подождал бы до завтра, чтобы с тобой встретиться…

— Я сейчас тому, кто уже забыл про мои слова и предупреждения, оторву левую руку… — тихо прошипела я, наплевав на правила хорошего тона, поведения, и на все приличия. — А второму — кто уже едва не раздавил мою ладонь — правую.

— Ох-х, прошу прощения, Софи, — пробормотал смущенно эльф и вдруг его лицо расцвело от широкой улыбки. — Как же это замечательно, что вы сейчас здесь. Позвольте пригласить Вас на танец!

И, сказав это, он легонько потянул меня за собой:

— Какой ещё танец?! — недоуменно протянула я.

— Куда ты её повёл?! — недовольно прорычал Иэр.

— Увы, уважаемый Оринимэнтэ, я хоть и решил посетить ваше сегодняшнее празднество, однако я, на ваше лестное предложение станцевать первый танец с вашей дочерью, вынужден ответить отказом. — громко, на весь зал, возвестил Энери, не обращая на нас и наши с драконом восклицания никакого внимания и таща упирающуюся меня под локоть ближе к центру зала. И люди, и нелюди, склонив головы, расходились в разные стороны, расчищая нам путь. — Сегодня я хотел бы посветить весь вечер своей замечательной спутнице, Софиниарии Ярей. Ну а для первого же танца, для вашей милой дочери, я бы посоветовал лучшую партию: кровного брата нынешнего Владыки — Иэрармина Диэвэй Инимиара, он долго отсутствовал, поэтому давайте удостоим именно его этой чести.

И зубовный скрежет, донесшийся от Иэра и от хозяина этого особняка, был, как мне кажется, слышен вообще всем в этом зале, а не только мне.