Глава 13. Сбой

До Рижтача добирались почти неделю, Джейсон не видел иных вариантов: при заказе протеза всё равно фиксируются данные пациента включая его расовую принадлежность, простым стиранием памяти тут не обойтись. А потому нужна была клиника как можно дальше, где их не смогут узнать.

Рей многодневную дорогу буквально купался в апатии, всё время проводя в каюте и с трудом поднимаясь только на обед. Джейсон старался не трогать лишний раз — обнадёживающие слова того скорее раздражали.

Биоинженер, человек, снимая данные и делая пометки на рабочем планшете при осмотре Рея, цокал языком, поджимал губы, словно хотел что-то сказать, но под конец приёма всё-таки высказался:

— Вам бы послать биометрию на Феони, это керийская колония, через две недели там вырастят новую руку, а потом либо вы сами туда приедете, либо их спецы сюда. Конечно, удовольствие недешёвое, но зато почти не заметите разницы с настоящей.

Рей горько усмехнулся, не поднимая глаз, а Джейсон вежливо отказался. Почему все пути ведут в Империю?

Даже механический протез — удовольствие недешёвое, хорошо, что у них с Реем были накопления. Марк тоже, к счастью, рассчитался, только Рей не уточнил, его ли это заслуга, или им просто попался честный клиент.

Срок изготовления протеза — трое суток, Джейсон на это время решил снять номер в гостинице, чтобы отдохнуть как следует и прийти в себя.

— Тебе помочь помыться? — предложил Джейсон.

— Я сам, — сухо ответил Рей и отвёл глаза.

Культя уже не нуждалась в перевязках, Рей неловко одной рукой стянул с себя футболку и расщёлкнул ремень. Джейсон подошёл и протянул руки, чтобы расстегнуть пуговицу и молнию ширинки, но Рей сделал шаг назад, качая головой: всё сам — и направился в душ.

Упав в кресло, Джейсон пробороздил пальцами волосы ото лба до затылка, а потом вцепился в них и дёрнул до боли, чтобы хоть как-то перекрыть то, что творилось у него внутри. Рей тихо вышел из душа и, проходя мимо, едва коснулся плеча Джейсона, а потом лёг на кровать, отвернувшись к стене. Они почти всё время молчали.

Через три дня протез надёжно закрепили к плечу и начали тестировать его работу. Рей безэмоционально выполнял просьбы инженера, прекрасно справляясь с заданиями. Джейсон хотел бы радоваться, да не мог — одного взгляда на потухшие глаза Рея хватало, чтобы вновь впасть в отчаяние.

Когда с тестами было покончено, на протез, состоявший из металлопластовых «костей» и «мышц» киберволокна, надели чехол из матового эластичного материала. Можно было выбрать телесный цвет, но Рей остановился на чёрном, несмотря на протесты Джейсона и удивлённо поднятые брови инженера.

По возвращении на «Кондор» ситуация не изменилась: да, Рей старался делать всё, что делал раньше до потери руки, но делал это даже без тени энтузиазма. С каждой неделей он всё больше и больше уходил в себя, не позволяя Джейсону хотя бы устно его жалеть. Помощь он по-прежнему не принимал.

Сердце Джейсона разрывалось на части от того, что его любимый превращается в тень самого себя. Рей казался младше и меньше, чем был на самом деле, словно он потерялся в этом мире, забыл, откуда пришёл и куда собирается.

Хотелось взять меч и отрубить свою руку, чтобы разделить его боль, но это ничего бы не изменило. А после появились и другие мысли: вколоть Рею что-нибудь сильнодействующее и отправиться на границу Керийской империи, чтобы местные эскулапы смогли излечить его покалеченное тело. А может, и душу.

Они мало говорили о том, что произошло, стараясь жить, как прежде: принимали заказы, обсуждали текущие дела, но что-то в отношениях сломалось. Может, дело было не только в Рее, но и в гнетущем чувстве вины Джейсона? Он даже не мог понять, почему его так накрыло, ведь Рей ни разу не укорил его, ни словом не обмолвился, что считает его виновным в произошедшем.

А ещё из их жизни пропал секс — полностью, если не считать жалкой попытки что-то сделать через месяц после роковой поездки на Эйхерс. Рей не был толком возбуждён, раскрыться тоже едва удалось, так что Джейсон отложил все притязания, стыдясь своего неуместного в сложившейся ситуации либидо.

Время шло — ситуация не менялась. Рей не хочет его потому, что они занимались сексом в ту ночь в пещере? Джейсон и сам с содроганием вспоминал те минуты близости, каждый раз коря себя за содеянное. Как он вообще мог? Рей просто был не в себе в тот момент, но Джейсон-то должен был сохранять трезвость ума. И вот теперь получите и распишитесь — их сексуальная жизнь уничтожена.

Но, может, не всё так плохо? Может, Джейсон накручивает себя? Если бы Рея что-то действительно не устраивало, он бы сказал напрямую — не в его обычаях молчать. У них же не было секретов до этого: всё друг другу рассказывали, обо всём делились.

Джейсон проснулся посреди условной ночи, Рей спал, отвернувшись от него, но прижимаясь спиной к его животу. Тёплый и спокойный. Мерное дыхание ничем не выдавало его беспокойства. Как раньше, когда у них всё было хорошо. Джейсон вновь ощутил подкатывающее возбуждение — его привычный к регулярному сексу организм протестовал по поводу целибата таким образом, но к-руты не умели себя самоудовлетворять. Рей заикался про секс-игрушки, которые продавались в Империи, но до ночи на Эйхерсе им с Джейсоном они были без надобности.

Бросив взгляд на любимое тело, Джейсон решился и провёл пальцем по низу живота, едва касаясь коротких, почти бесцветных волосков в паху. У Рея, в отличие от керийцев, тоже была растительность на теле, но не такая обильная, как у среднестатистических к-рутов. Пальцы огладили бок, а потом устремились к ягодицам — таким соблазнительным и желанным. Джейсон едва успел скользнуть между половинками, как Рей, не открывая глаз, сильным пинком скинул его с кровати на пол. Тут же резко сел и уставился ошарашено на Джейсона.

— Джейс, что вообще?.. — Рей щурился и тёр глаза ладонью, пытаясь проснуться окончательно.

— Прости, Рей, у меня все мысли об одном, — Джейсон поднялся и сел на край кровати.

— В смысле? — переспросил он.

— Я про секс, Рей, — выдохнул Джейсон. — Ты больше не хочешь меня, да?

— Почему ты так решил?.. Чёрт, — Рей убрал растрёпанные волосы с лица и посмотрел на него, нахмурившись. — Нам нужно на Кархар, к Яхме.

Смотавшись в кабину, чтобы перенастроить автопилот на новые координаты, Джейсон вернулся к Рею, который тут же прижался к нему, стоило только лечь, но больше они уже не спали. Рей вообще остаток пути вёл себя странно — нервничал, что с ним бывало редко, чертыхался, когда всё в буквальном смысле валилось из рук. Джейсон не мог припомнить его в таком состоянии — даже в сильнейшем стрессе тот был всегда предельно собран.

По людным улицам Кархара шли быстро — Рей, словно его подгоняла неведомая сила, нёсся сквозь толпу, Джейсон за ним еле поспевал, его уже начали терзать смутные предчувствия. Точнее, они мучили его уже почти пять месяцев, но сейчас, когда Рей, не говоря ни слова, так резко сорвался, в душе начал зреть чёрный мохнатый ком ужаса.

Когда доктор Яхме увидел их на пороге своего небольшого кабинета, то выронил какое-то лекарство из рук. Пластиковый бутылёк несколько раз отскочил от белого глянцевого пола, прежде чем окончательно угомонился. Док по-прежнему стоял, остолбенев и выпучив и без того большущие глаза.

Рей молча прошёл мимо него в диагностический кабинет и сел на кушетку рядом со стационарным медсканером, намекая, что пациент готов к обследованию. После нескольких секунд колебаний Яхме подошёл к прибору и запустил процесс сканирования, потом неуловимым движением уколол Рею палец тестером, на мгновение задержавшись взглядом на левой руке в перчатке.

Минут пять доктор колдовал над консолью сканера, по его лицу со слаборазвитой мимикой ниирале Джейсон не мог понять, то ли тот вновь начал бояться, то ли просто сомневается.

— Все показатели соответствуют четырём с половиной стандартным месяцам беременности, — наконец решился Яхме и, не услышав ответа от оглушённых новостью к-рутов, продолжил: — Налицо серьёзный гормональный дисбаланс, но сейчас плоду уже ничего не угрожает. Как понимаю, иммунитету свойственна гиперреакция на посторонний генетический материал, но вследствие стресса для организма, произошёл сбой, в результате которого наступила беременность. Точнее не могу сказать, у меня нет такого оборудования, как на Зирине…

Рей смотрел на Джейсона круглыми как плошки глазами, а тот просто потерял дар речи, всё тело покрылось гусиной кожей от осознания: у них будет малыш!

— … Я правильно понимаю, что вы хотите оставить ребёнка? — доктор бубнил монотонно, его слова были уже не столь важны — главное они уже услышали.

— Конечно, — Рей прочистил горло перед ответом.

— Я бы рекомендовал всё же обследоваться у керийских специалистов, они смогут выявить возможные патологии у вас Лео, или у плода, — Яхме запнулся, выговаривая фальшивое имя Рея.

— Спасибо, — кивнул Рей и встал с кушетки.

— Если что-то будет беспокоить, приходите, — доктор явно усилием воли заставил себя это произнести.

Даже не поняв, как вновь оказался с Реем на оживлённой улице, Джейсон пытался прийти в себя. Какое-то время они шли молча, каждый в одиночку переваривал новость, а потом Рей, бросив короткий взгляд на Джейсона, начал улыбаться. Сначала несмело, словно сдерживаясь, кусая губы, а потом всё шире и шире, его глаза светились от радости. Джейсон не выдержал и расплылся в улыбке в ответ, а потом заключил в объятия, прижимая к себе крепко-крепко, словно хотел убедиться, что Рей настоящий, осязаемый.

— Получается, мне было хреново из-за беременности, я всё понять не мог, что со мной происходит, еле ноги переставлял, думал, яд всё-таки в кровь попал, ждал, когда пройдёт. А потом ты сказал, что у нас секса давно нет, и до меня дошло, что дело может быть вовсе и не в яде крыланов, — Рей сидел напротив в небольшой кафешке вдали от людского потока. — По-хорошему, надо бы провериться через пару лет, а пока купить портативный медсканер, но я думаю, всё будет хорошо. Отец родил меня сам, у био-отца тоже проблем не было в молодости.

— Рей, ты веришь, что у нас будет сын? Я даже не мечтал, — Джейсон чувствовал, что светится ярче звезды системы Кархара.

— Джейс, он родится через восемь лет, — мягко улыбнулся Рей. — Мне, конечно, говорили про подавление иммунитета и гормональную терапию, но. — Он запнулся и с вызовом, правда, непонятно, шутливым или нет, посмотрел на Джейсона: — Вторую руку не отдам!

Джейсон расхохотался — выходило напряжение последних месяцев. Уже на «Кондоре» он применил все имеющиеся знания в области секса, чтобы добиться возбуждения Рея, но ни пальцы, ни язык не послужили для того достаточным аргументом.

— Я сам неправильный, и беременность у меня неправильная, — вздохнул Рей, откинувшись на постель, когда Джейсон наконец сдался.

— Я подожду, — ответил Джейсон, прижимая его к себе.

Он и правда был готов ждать — после стольких лет скитаний без понимания цели наконец-то в конце тоннеля забрезжил свет! Слушая спокойное дыхание спящего Рея, Джейсон прокручивал в голове всё, что с ним произошло с момента перехода. Свою беременность в самом начале он воспринимал как досадное обстоятельство, с которым потом смирился, но будущий ребёнок Рея — настоящий подарок судьбы, о котором он даже не смел мечтать. Что может быть лучше сына от любимого человека? Джейсон провёл ладонью по спутанным волосам и коснулся губами его лба, а потом тоже отдался во власть сна.

Рей по-прежнему не давал себе помогать, упрямо отпихивая Джейсона и игнорируя своё плохое самочувствие, но сейчас, когда Джейсону были ясны его причины, промолчать он не смог.

— Почему ты не делишься, Рей? — начал он. — Тебе же правда плохо было, а ты упирался и делал всё из последних сил. Я знаю, что ты сильный. Сильнее всех, кого я встречал в своей жизни, но это не значит, что ты должен брать всё на себя. У тебя есть я, не забывай.

Обняв не очень убедительно упиравшегося Рея, Джейсон вновь его невинно чмокнул в ухо (куда получилось), а потом отпустил. Впрочем, если смотреть правде в глаза, то очень скоро Джейсона действительно начало заносить на поворотах — ему казалось, что с ребёнком или с Реем может случиться что-то плохое, а потому он регулярно проверял приобретённым медсканером состояние обоих. Последнее время — во сне, так как Рей уже начал ругаться.

Когда Джейсон договорился на бартер с одним из заказчиков, и они отправились в недельный отпуск на остров одной из курортных колоний, то тут уже не выдержал Рей.

— Какой же ты…человек, — сказал он, даже не собираясь выпускать тяжеленный меч из рук.

— Беременность — нормальное состояние, оно длится много лет. Сейчас мне гораздо лучше, почему я не могу заниматься чем хочется?

— Я не хочу рисковать вами, — честно ответил Джейсон.

— Понимаешь, я не женщина. Мне не нравится такое отношение. Даже с протезом я могу за себя постоять и за ребёнка. И за тебя тоже, — Рей замялся. — Короче, бери меч, будем удар отрабатывать.

Весь долгожданный отпуск прошёл как одна нескончаемая тренировка — и Джейсон правда не мог теперь заметить разницы в силе и скорости Рея, несмотря на беременность и механическую левую, ведущую, руку. Однако Рей ощущал, что стал слабее, и сетовал: в сабатхи ему теперь участвовать нельзя.

Напряжение от физических нагрузок искало выход — организм Джейсона отчаянно требовал секса, но Рей полностью потерял к нему интерес. Деваться некуда, нужно было решать проблему самостоятельно, потому Джейсон, оставшись в бунгало, решил попытать счастья с собственными пальцами — от ощущений в анусе по телу пробежала волна наслаждения, но для оргазма этого было слишком мало. На помощь пришёл Рей, который, встав на колени, начал вылизывать ему приоткрывшиеся складки кожи, вобрал в рот его возбуждённый отросток-член, заменив пальцы Джейсона на свои. Доведя его до разрядки, Рей вытер мокрые от слюны губы и подбородок и поднял на Джейсона глаза, в которых не было даже намёка на возбуждение.

— Спасибо, — выдохнул тот, для утоления его голода этого было, конечно, недостаточно. Но всё равно больше, чем ничего.

Сложных заказов Джейсон старался не брать, хотя Рей ворчал на него по этому поводу — нужно было всё-таки приобрести новый катер с более совершенной системой жизнеобеспечения. Да и манёвренность «Кондора» вызывала недовольство опытного пилота, который привык к куда более совершенным кораблям керийской постройки. Рей был прав, Джейсон не спорил, но после планеты Эйхерса стал осторожен и выяснял все детали до мельчайших подробностей.

Впрочем, Ивар никогда их не подводил с заказами: попросил перевезти два контейнера на Имони, груз был нужен ему самому. Когда герметичные с виду ящики оказались в трюме «Кондора», Рей, хмурясь, начал ходить вокруг них, то ли принюхиваясь, то ли прислушиваясь.

— Мне кажется, груз у нас живой, — сказал он, когда Джейсон, переведя управление на автопилот, пришёл в кают-компанию.

— В смысле? Картер сказал, что это просто какой-то редкий песок, — вскинул тот брови от удивления.

— Я слышу ИХ сознание, — Рей округлил глаза.

— Они разумные, что ли? — Джейсону на секунду показалось, что тот сошёл с ума.

— Если разумными можно считать существ, у которых всего две мысли: «сожрать!» и «быстрее!», — усмехнулся Рей. — Думаю, это какие-то паразиты. Или что-то подобное.

К сожалению, он оказался прав. И паразиты эти, мимикрировавшие под мелкий песок, оказались довольно-таки прожорливыми. Через несколько дней они прогрызли стенки контейнеров и начали пожирать пол грузового отсека, распространяясь с пугающей скоростью. Несколько песчинок на подошвах ботинок попали в жилую зону — и там тоже пошёл процесс не только поедания металлопласта и прочих материалов, но и размножения. Единственным, что не волновало прожорливый инопланетный песок, был экипаж «Кондора». И на том спасибо.

— Ну на хер, — Рей брезгливо собирал песчинки с пола в кают-компании. — Пока мы до Имони доберёмся, они катер сожрут. Давай грузовой отсек откроем и выпустим эту хуету в космос.

— А Ивар? — Джейсон был с ним солидарен, но помнил о заказчике.

— Разбёремся с ним, главное — на целом катере долететь, — тряхнул головой Рей.

Так они и поступили — более того, до Имони летели с открытыми воротами трюма, регулярно выкидывая через шлюз обнаруженных в каютах или кабине гадов. По прибытии сразу же сдали «Кондора» на дезинсекцию и дезинфекцию вместе со всей утварью и одеждой, чтобы, не дай космос, не пропустить ни одного вредителя. В ближайшем магазинчике приобрели себе комбезы и ботинки — стандартную униформу многих пилотов, а то, в чём были, бросили в утилизатор.

Только после этого можно было идти на встречу с Иваром. Джейсон, конечно, волновался — впервые не выполнил заказ, но сбегать было стратегически неверным.

— Джейс, смотри, он из металла! А не из этой лёгкой хрени, как наши ножи, — Рей утянул его в сторону лавки с сувенирной продукцией, где один из стендов был увешан разнообразным холодным оружием вычурного дизайна.

Выбор Рея пал на самый неприметный из них — продавец сказал, что рукоять выточена из кости какого-то древнего ящера, а клинок и правда из самой настоящей стали. Слабость Рея к старинному оружию была Джейсону известна, потому он сразу же оплатил покупку, хотя тот мог сделать это сам. И пусть бюджет был общим, рассчитаться за любимого — приятно. Почему? Да просто потому. Засунув чехол из имитировавшего кожу пластика в широкий карман спецовки, Рей улыбнулся, как мальчишка, а потом они продолжили путь.

Ивар, на удивление, их уже ждал: встречал в большом зале, развалившись в массивном кресле. Вкусовые пристрастия у него были ещё более странные, чем у почившего в бозе Фредерика. Царёк, он и есть царёк: живёт в помпезном, но небольшом подобии дворца под куполом, одевается как на старинных голограммах, а мебель в его доме — сплошной антиквариат, причём некоторую будто со свалки притащили.

— Ваш грёбаный груз чуть не сожрал наш катер! — Джейсон всегда считал, что лучшая защита — нападение.

— Где он? — Ивар, казалось, не был удивлён, его руки лежали на обоих подлокотниках кресла, создавая впечатление царственности позы.

— Выкинули на хер! А что, у нас был выбор?

— Шер, ты же знаешь, что я не люблю, когда меня подводят? — К Джейсону подошёл один из троих охранников, а Ивар обратился к Рею: — Лео, зачем такому, как вы, этот неудачник?

— Извините, но это, Ивар, честно говоря, не ваше дело, — чересчур мягко ответил Рей, взглядом показывая Джейсону, что разберётся сам.

— И всё же? — намёка Ивар не понял.

— Вы не в моём вкусе, — улыбнулся Рей со странным выражением лица, а Джейсон понял: мордобою быть.

— В каком смысле? — довольным тон Ивара назвать было сложно.

Рей, с видимым усилием стараясь не калечить охранников, вырубил обоих: одного перекинул через себя, роняя спиной на каменный пол, второго отправил в нокаут, схватив за грудки и ударив лбом. Джейсон, не желая отставать, коротким и чётким ударом в скулу выключил третьего.

К не успевшему оправиться от шока Ивару Рей подходил медленно, словно крадущийся зверь, одновременно высвобождая из ножен недавно купленный кинжал. Наклонившись к нему, Рей провёл остриём по его шее, заставляя вжаться в спинку кресла и застыть с округлившимися от ужаса глазами. Вид у Рея был хищным и откровенно угрожающим, таким, что Джейсон вновь ощутил нарастающее возбуждение — захотелось, чтоб и на него так посмотрели.

— Кишка у тебя тонка, — бросил Рей, тут же метнув нож в плечо оклемавшегося охранника, который потянулся к кобуре.

Рей развернулся и лёгкой походкой направился к выходу, остановившись возле торчавшей из плоти рукоятки, наступил на руку человека и вытащил свой кинжал, обтирая лезвие о его одежду. Джейсон последовал за ним, засунув руки в карманы спецовки. Похоже, они только что лишились постоянного поставщика заказов.

— Лео, думаю, ты поразил Ивара до глубины души, — хохотнул Джейсон, когда начал снимать комбез в номере гостиницы, снятом на время обработки «Кондора».

— Не в буквальном смысле, заметь, — ухмыльнулся Рей, тоже раздеваясь.

— Кто первым в душ? — Джейсон украдкой разглядывал его идеальное тело — теперь чёрный протез уже не вызывал отторжения.

Не ответив, Рей сделал подсечку и повалил его на пол, сдирая штанину комбеза с одной ноги, со второй не стал заморачиваться — вошёл без промедления, заставив Джейсона заскулить от долгожданного удовольствия. После трёх заходов до душа они так и не добрались, Рей, казалось, пытался компенсировать обоим долгие месяцы без секса.

— Если не хочешь оставить нашего ребёнка сиротой, умерь свой пыл, — пробурчал Джейсон.

В ответ раздалось сытое урчание — Рей вылизывал ему шею, изредка прикусывая, оставляя метки на коже. Видимо, с этого момента его беременность будет течь по стандартному сценарию.

«Кондор» им отдали спустя два дня — казалось, их корабль даже с новья не был таким чистым, как сейчас. Рей проверял сохранность их вооружения, а Джейсон обследовал рубку — мало ли что, хотя обслуживающие организации в портах своей репутацией дорожили. Мышцы приятно ломило, а ещё он был полностью удовлетворён в сексуальном плане. Даже больше, чем полностью, но Рей всегда был темпераментным, а в беременность всё обострилось.

Когда они в кают-компании решали, где теперь искать работу, на комм пришло сообщение от Ивара: приглашал на встречу, обсудить новый заказ. Рей тоже удивился этому факту, но отчего-то в гораздо меньшей степени и высказался за то, что нужно идти, раз зовут.

Как ни странно, Ивар вёл себя так, словно ничего особенного в прошлый раз не произошло: общался по-прежнему с Джейсоном, бросая на Рея только короткие взгляды, в которых, впрочем, не было ни тени страха. Договорились о перевозке груза с Кархара на Вардес — непыльная работёнка.

— Странные всё-таки люди, — начал Рей, когда они покинули особняк Ивара. — Я думал, что напугаю его, а он стал передёргивать на мой светлый образ с утроенной силой.

— Знаешь, мне тоже твоё представление показалось крайне возбуждающим, — Джейсон ухмыльнулся.

— Ага, надо было сказать, что я беременный и вообще не человек, — скривил губы Рей.

— Боюсь, и это его бы не остановило, — уже в голос заржал Джейсон.

Рей презрительно фыркнул, хотел было съязвить, но встал как вкопанный. Голограмма практически под самым куполом в грузовом терминале Имони моргала, сообщая о срочных новостях:

«Внимание! Сегодня в 8:24 по всеобщему времени в квадранте WO-948 в результате взрыва был уничтожен флагман императора Керийской империи. Количество пострадавших уточняется. Назначено временное правительство».