Глава 11

Как я поняла, что передо мной источник? Всё просто…

Не из-за странностей в климате, не из-за явно магического свечения.

Я почувствовала, как моя магия резко возросла. Я отчётливо поняла, что внутри меня, в районе солнечного сплетения находится магия. И её становится всё больше и больше, но дискомфорта не вызывает.

Скорее наоборот, я невероятно счастлива.

— Как же ты здесь очутился, — тихо спросила у камня, словно он мог мне ответить. — Как же тебя вернуть домой?

Я могла бы прямо сейчас открыть портал в дом. Я чувствовала, что смогу без особых усилий. Но боюсь, что попросту потом не найду дорогу сюда.

Но и оставаться в пещере, где-то далеко в горах, мне не хотелось очень.

Я внимательно огляделась. Прорубить бы дыру прямо в стене, через всю гору… Но не обрушу ли я на нас всё, что там, сверху? Пролом, в который я угодила, немного сбоку, так что надо мной просто тонны камня.

Я принялась внимательно изучать стены. Вдруг, обнаружу что-то ещё. Небольшой разлом, через который можно выйти, не прибегая к магии.

Обойдя комнату по кругу, я остановилась у лиан и пораженно ахнула.

Проход!

И не обычный, а явно рукотворный. Вручную, или же магией. Проход имел слишком ровные стенки. Словно выпилили.

Шагнув вперед, я нахмурилась.

Слишком темно…

Зажмурившись, я представила свой походный фонарик и новую упаковку батареек.

— Ух, простите меня пожалуйста, — пискнула я, чувствуя тяжесть в ладони и рассматривая батарейки. — Кому-то придётся оплатить эту недостачу, но простите пожалуйста. Мне очень они нужны.

И пусть меня никто не слышит. Мне почему-то так было легче. Вероятно, потому что в душе я саму себя оправдала.

Вставив батарейки и включив фонарик, я удовлетворенно кивнула. Вот это другое дело! А то в такой темени можно шею свернуть.

Довольно просторный, каменный коридор привёл меня в ещё одну пещеру. И здесь уже совершенно ясно было, что в этой пещере побывали люди.

Одинокий стол, кострище с потухшими углями, на столе разбросаны грифельные стержни и исписанные листы пожелтевшей от времени бумаги.

Я пыталась понять, что же это такое. Но… Формулы и чертежи с закорючками были мне совершенно неизвестны. Зато я знала, кто может в этом разобраться.

И поняла, как дать понять дома, что я нашла источник.

Взяв чистый листок, я накарябала на нём всего три слова:

«Я нашла источник»

И, прихватив остальные листы, открыла портал в гостиную нашей богадельни. На кресле как раз сидел Гарден. ООн что-то говорил, но я не слышала ни слова.

А он, похоже, не замечал портал.

Ладно…

Швырнув листы в него, закрыла портал и принялась осматриваться дальше. И даже наткнулась на ещё одну пещеру.

И тут же вылетела из неё, завизжав, что есть силы.

Высохшее, сморщенное тело лежало на чём-то, наподобии низкой кровати или лежака. Кости уже были абсолютно голые, а пустые глазницы смотрели словно с укором.

Но кое-что я заметила в его руке. Небольшая тетрадь.

И мне нужна эта тетрадь! Интуиция вопила, что эта вещь просто жизненно необходима нам.

— Так, это всего лишь кости. Живые опаснее. А если здесь призраки? Мамочки-и-и!.

Я скулила, но всё равно шагала вперёд. Зажмурилась бы, да страшно запнуться и упасть в призывно распахнутые объятия скелета.

Подойдя ближе, я старалась не смотреть на череп. Быстро дёрнув за тетрадку, выскочила из импровизированной спальни.

За спиной раздался какой-то треск, а затем грохот.

— Ты сломала мне руку.

— А-а-а-а-а! — завизжала в ужасе, огромными глазами глядя на призрака какого-то старика, зависшего прямо передо мной.

— Тише, дура! Ты в горах! — рявкнул призрак. — Обвал будет!

Словно подтверждая слова приведения, наверху что-то загрохотало. Я мигом заткнулась и замерла, будто это как-то поможет.

— Вы призрак, — пискнула я, еле слышно, не в силах отвести взгляд.

— Я в курсе, — спокойно кивнуло приведдение. — А ты зачем вандализмом занимаешься? И воровством. Это, между прочим, мой дневник.

— Он мне очень нужен, — смутившись, пробормотала я, убирая находку за спину. — Правда нужен.

А вежливо просить не научили? Пришла бы и сказала: «Многоуважаемый мэтр, не могли бы вы одолжить ваш невероятно полезный дневник!». Нет… Решила своровать.

— Я не знала, что вы здесь, — практически прошептала. Так стыдно мне давно не было.

— Ладно, прощаю, — призрак завис над столом и склонил голову на бок. — Ну? Рассказывай!

— Что рассказывать?

— Всё рассказывай, я тут уже больше… Да, больше двадцати лет. Так что, рассказывай, как там, наверху.

— А вы не можете выплыть? Ну… Вы же призрак?

— Не могу, — вздохнул старичок и подпёр призрачный подбородок такой же призрачной рукой. — Каменюка та не пускает, источник.

— В мире… — я растерялась. — А я не знаю. Я ведь жила в поместье с отцом и мачехой, потом замуж вышла на один день. А потом… Потом меня в богадельню сослали. Я только один раз смогла в город выйти.

— Не рановато тебе в богадельне жить? — удивился старичок. — Юная вроде.

— Это мой вдовий надел, — я развела руками. — Но мне не скучно. Я не одна живу, со мой Бакстер, Кларисса, Дженна…

Я бы и дальше перечисляла, но призрак внезапно взмыл вверх, а после подлетел прямо ко мне.

— Бакстер? Кларисса? Ты их знаешь?

— Знаю, — медленно кивнула, стараясь не пищать от ужаса, так близко разглядывая старичка. — А вы знакомы?

— Были, — уныло кивнул призрак и вернулся к столу. — А как ты сюда попала?

— Провалилась, — коротко отозвалась.

— Жаль. Такая молодая, а умрёшь такой страшной смертью. Ну ничего, я подожду. Потом ты станешь призраком, будет веселее.

— Почему? Разве я не могу отсюда уйти? — я в ужасе уставилась на старика.

— Уйти может только портальщик. Нет, если ты умеешь создавать еду… То продержишься больше. Я был магом огня, а огонь никак не мог мне помочь выбраться из каменной ловушки.

— Что вообще случилось? Как источник оказался здесь и почему во всём мире нет магии, раз источник так близко?

— Ну что же, слушай…