Глава 10

— Вернулась, наша управляющая, — весело поприветствовал Бакстер.

А я, облокотившись на косяк двери, с улыбкой оглядела гостиную. Всё также, как в мой первый приезд. Бакстер и Кларисса у окна играют в кости, только Гарден в этот раз не сидел с отчётами.

И такое ощущение возникло, словно я домой вернулась.

— Купила всё по списку, — звонко объявила я, занося свёртки. — Но ярмарка мне не понравилась. Слишком уж много людей.

— Поэтому никто из нас не хотел ехать, — фыркнула Кларисса. — А что за мальчонка был с тобой? Мне показалось, или ты долго смотрела ему вслед?

— Мальчонка…, — я вздохнула и пожала плечами. — Его Грошик зовут, носильщик. Помог мне с покупками и показал лавки. Хороший ребенок, который потерял отца и теперь старается содержать мать и маленькую сестрёнку.

— А ты слишком добра, деточка. Это прекрасное качество для мага, — в гостиную зашла Дженна с блюдом пирожков.

— Возможно, — вздохнула я. — А ещё я встретила господина Резвина. Наглый и хамоватый тип, который всё пытался разузнать, как мы тут живём.

— Даниэль Резвин, — насмешливо протянул Бакстер. — Ищейка Его Величества Знаешь, что его бесит? То, что ему нельзя следить за нами. Вот так вот! Король не даёт своё разрешение, а мы не пускаем. А Даниэль злится, что не может контролировать нас, как остальных магов.

— А что плохого в том, что он приедет и проверит? — я сняла тёплый плащ и кинула на спинку дивана. Схватив пирожок с мясом, села в кресло, готовясь слушать очередную интересную историю.

— Он слишком молод, — скривилась Кларисса. — Магия исчезла давно, ещё до его рождения. Но Даниэль считает, что лучше всех разбирается в магии и опасностях потери. Слишком самоуверен.

— Теоретик, — буркнул Гарден, вороша поленья в камине. — Ни один практикующий маг не доверится теоретику. Таким, как он, место в академии магии, читать адептам основы. Но в полевых условиях это балласт, который только и делает, что тянет вниз и рискует помереть.

— В общем, между практиками и теоретиками вечная война, да? — хихикнула я.

— Война? — прохладно переспросила Кларисса. — Девочка, война это когда две стороны борются. А теоретики нам не угроза.

— Но теперь магии нет, — осторожно сообщила я. Они словно забыли об этом. — Возможно, господин Резвин был бы хорошим волшебником, но ему не повезло родиться в мире без магии.

— Это не наши проблемы, — скривился Гарден. — Просто мы не хотим, чтобы к нам приезжали и наблюдали, как мы справляемся. Тем-более, глава магбезопасности… Они за время магии нам здорово надоели. Вечно лезут, куда их не просят. Только и делают, что мелкие нарушения выискивают. А в тоже время какой-то осёл уничтожает наш источник. АА кого в это время ловят безопасники? Конечно же простых студентов, которые запускают магические иллюзии в парке.

— Это были вы? Вы запускали иллюзии? — еле сдерживая хохот, уточнила я

— Да какая уже разница, — отмахнулся Бакстер. — Я это к тому, что безопасники никогда не показывали достойных результатов. Гарден, ты помнишь Елизара?

— Помню, — хмуро отозвался старичок. — Пять жертвоприношений, семь убитых магов.

— И что? Поймали его обычные маги, а не магбезопасность, — продолжил Бакстер. — Так что, Вивиан, не обращай на Резвина внимания. Он ничего сделать не сможет. И сюда мы его не пустим!

— Ладно-ладно! — рассмеялась я, замахав руками. — Я и сама не хочу приглашать данного господина. Но он был настойчив. Даже пригласил на обед в нашу следующую встречу.

— А она состоится? — удивлённо посмотрел на меня Бакстер.

— Надеюсь, нет, — фыркнула я.

Раздав всем покупки, я по пути к себе, зашла к Элоизе и передала книжки детям. Элоиза была уже полностью здорова, но всё же большую часть времени проводила у себя в комнате.

Мне не хотелось знать о причинах. Если ей так хочется, пусть…

— А где дети? — поинтересовалась я, оглядываясь.

— Гуляют, — пожала плечами Элоиза.

— Ясно, — тихо шепнула, качнув головой.

Ничего не изменилось… Хотя, впрочем, какое мне дело до чужих детей? Книги купила, заниматься понемногу с ними буду. Остальное меня не касается. Тем более теперь, когда их мать жива и здорова.

Зайдя к себе, я быстро переоделась и плюхнулась на кровать, уставившись в потолок. Ну… И что делать дальше? Снег постепенно начинает сходить, в городке так и вовсе его не видно. Совсем скоро я смогу разбить небольшой огород возле дома. Но это потом.

Может, прогуляться? На улице ещё светило солнце, так что есть смысл осмотреть окрестности.

Воспользовавшись порталом в свой дом, я оделась в лыжный костюм. В этих местах никто не ходит, так что опасаться, что меня увидят в иномирной одежде не стоит.

Подмигнув своему отражению, я спустилась вниз.

— Я тоже такой хочу! — выпалила Кларисса, увидев мой наряд. — Это же невероятно удобно! И наверняка очень тепло!

— Хм, — я прищурилась, оглядывая женщину. В принципе, мы с ней одного размера. Только я совсем немного выше.

Прикрыв глаза, я представила мамину гардеробную. Там, в самом дальнем углу был ещё один такой же, абсолютно новый. Я купила по скидке сразу два штуки, чтобы не таскаться с объёмными сумками.

Через пару мгновений нежно-бирюзовый костюм приятно шуршал в моих руках.

— Держи, — я с улыбкой передала его Клариссе. — Только не советую выходить в нём дальше нашей территории, а то придётся многое объяснять.

— Спасибо! — шепнула Кларисса, прижимая к себе наряд.

— Вспоминаю Клариссу, — рассмеялся Бакстер. — Она и в академии любила наряды менять. Не представляешь, какая истерика случилась, когда ректор обязал всех носить одинаковые мантии.

— А у тебя всегда были одни брюки и одна рубашка, — фыркнула Кларисса, прижимая костюм к шруди. — Моя прелесть!

Посмеиваясь, я вышла из дома и отправилась гулять. Я никогда не была так близко к горе. Откровенно говоря, я никогда и не видела гор. Не довелось.

А сейчас я стою у подножья и покусываю губы, задрав голову.

Немного подумав, я решила, что неплохо было бы прогуляться именно тут. Тем-более есть дорога. Да, она занесена снегом, но довольно широкая. Явно проложенная специально.

Собравшись с мыслями, пошла вперёд. Понимаю, что до вершины даже небольшого склона я просто не дойду, но хоть немного, хоть на высоту нашего дома, чтобы посмотреть окрестности.

Задумавшись «о вечном», не заметила, как поднялась достаточно высоко, к тому же, обогнув горный склон и очутившись на другой стороне.

— О Боже, — шепнула, прижимая ладонь к губам.

Я стояла на дорожке, покрытой сочной, зелёной травой. А впереди поляна, освещённая ярким солнцем, с цветущими полевыми цветами.

— Нет-нет-нет, — замотала головой. — Такого просто не может быть.

Я ещё могла понять, если бы здесь не было снега из-за плато, которое нагревается солнцем. Но… лето?

Я оттянула шарф, сняла шапку и расстегнула куртку.

А после вообще сняла, оставаясь в тонкой кофте и чувствуя себя вполне комфортно.

Ещё минут пять я попросту боялась сделать хоть один шаг. Боялась, что шагну и… пропаду, случится что-то ужасное, заблужусь и никогда не найду людей…

— Ты же не трусиха, — пробормотала самой себе и сошла с тропинки.

Трава под ногами ощущалась как мягкий ковёр.

Единственное, что меня смущало, так это отсутствие каких-либо звуков.

И самой кричать почему-то не хотелось. Мертвая тишина… Да, именно так я могла бы назвать то, что ощущала сейчас.

Осторожно вернувшись на тропу, я сорвала несколько цветков, чтобы показать магам. Может они что-то знают об этом месте?

Хотя… скорее всего знают, дети явно сюда бегали. Не обследовать горы в их возрасте просто преступление.

Но я всё равно хотела бы сначала узнать побольше об этом месте, а уж потом гулять здесь.

Поэтому, вновь закутавшись, я отправилась назад. Но сколько бы я не шла, я никак не могла вернуться.

Стараясь унять начинающуюся истерику, я всё убеждала себя, что это какая-то ошибка, что прошла я значительно больше и совсем скоро окажусь на знакомом утёсе.

Но надежда наа возвращение постепенно таяла. Цветы под ногами начали раздражать… Хотелось домой, есть и спать.

И жутко пугало то, что я так и умру здесь. От банального голода и жажды.

Присев на валун, я не выдержала и расплакалась. Сколько мне придётся лазить по горам, чтобы найти выход из этого странного места? Или найти хоть какое-то поселение?

С отчаянием вскочив с валуна, я бросилась бежать вперёд, практически не глядя под ноги… Надеясь лишь на то, что мне повезёт. Не может не повезти.

Не знаю, на сколько бы меня хватило. Но вмешался случай и… широкий разлом. В который я и угодила, громко взвизгнув.

— Я вернулась? — тихо спросила саму себя, поднимаясь на ноги и дрожа от холода.

Под ногами хрустел снег, а стены ущелья покрыты ледяной коркой.

Но стоило мне обернуться, как я пораженно замерла. Посреди ущелья стоял светящийся камень. Он светился настолько ярко, что хотелось зажмуриться.

Но шокировало не это…

Там, где стояла я, был снег. Но стена напротив была увита зелёными лианами.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и осознать.

Я нашла источник.